アストンマーティンF1チームは、新型コロナウイルスに感染したセバスチャン・ベッテルが今週末のF1サウジアラビアグランプリを欠場し、前戦に続いてリザーブドライバーのニコ・ヒュルケンベルグが代役を務めることを発表した。
セバスチャン・ベッテルは、開幕戦バーレーングランプリの直前に新型コロナウイルスの検査で陽性反応が出たため欠場。急遽、ニコ・ヒュルケンベルグが呼ばれ、代役を務めた。
アストンマーティンF1は、セバスチャン・ベッテルの検査結果が陰性になるのを待っていたが、3月25日（金）に欠場を発表。サウジアラビアグランプリでもニコ・ヒュルケンベルグが代役を務めることを発表した。
アストンマーティンF1チームは「オーストラリアGPに関してはセバスチャンは体調を整えられると期待している」と語った。
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スクーデリア・アルファタウリのピエール・ガスリーが、2022年F1第2戦サウジアラビアグランプリに向けての意気込みを語った。
開幕戦バーレーングランプリでは、パワーユニットのトラブルでリタイアするまで8番手を走行していたピエール・ガスリーだが、混戦のミッドフィールドでは、AT03の戦闘力をさらに高める必要があると語る。
「バーレーンでは少し複雑な週末だった。FP1では非常に速かったけど、残りのフリープラクティスではそれほど速くはなかった。でも、土曜日にQ3に到達し、レースペースにはかなり満足できたし、車がストップするまでチームとしてダブル入賞もできそうだった」とピエール・ガスリーは語る。
「チームは問題を特定し、火災によってメカニックは今週末に車を再構築するために予想よりも多くの作業をしなければならなかった。3日間でクルマについて多くのことを学んだし、ミッドフィールドは昨年よりもさらにタイトになる可能性があることは明らかだ。そのため、今週末のサウジアラビアでAT03の理解と開発に引き続き努力する必要がある」
「昨年はジェッダのトラックに感動したし、6位で予選を通過し、同じポジションでレースを終えた。ドライビングの観点から、高速コーナーがたくさんあるので非常にテクニカルで難しい。まさに僕が楽しいと思うレイアウトだ。昨年は予選とレースで順調だったので、そこに戻って今回何ができるか見てみるのを楽しみにしている」
「シーズン序盤のレースは、良いスタートに役立つので、常に重要だ。良い週末を過ごすためには、うまく準備を整える必要がある」
レッドブル・レーシングのマックス・フェルスタッペンが、2022年F1第2戦サウジアラビアグランプリへの意気込みを語った。
開幕戦バーレーングランプリでは、残り3周でエンジントラブルによってリタイアするという辛酸をなめたマックス・フェルスタッペン。しかし、勝つのも負けるのもチームとしてだと述べ、週末にむけて気持ちを切り替えている。
「先週末は僕たち全員にとって厳しい週末でした。僕たちチームとして勝ち、チームとして負ける。今週はより強く戻ってくる」とマックス・フェルスタッペンはコメント。
「僕たちは良いパッケージを持っており、バーレーンでは競争力があったので、週末にはポジティブな点があったし、シーズンはとても長い。まだ最初のレースが終わっただけだ」
「サウジアラビアに目を向ければ、トラックはまだ僕たちにとって非常に新しい。昨年は湿度が厳しかったし、セクター1の視界にいくつかの小さな調整を加えられたので、今回はどうなるのか気になっている。高速ストレートがあるとても速いトラックだし、今年の車は少し重いので、どのようなパフォーマンスを発揮するのか本当に興味深い。本当に楽しみでにしているし、きっと楽しいはずだ！」
シャルル・ルクレールは、開幕戦バーレーングランプリでの勝利が、第2戦サウジアラビアグランプリに向けてスクーデリア・フェラーリのマインドセットを変えることはないと語る。
シャルル・ルクレールは、現役ワールドチャンピオンであるマックス・フェルスタッペンからのいくつかの脅威をかわしてポール・トゥ・ウィンを果たし、自身とフェラーリに2019年以来となる勝利をもたらした。
マックス・フェルスタッペンの終了間際の燃料ポンプの問題によるリタイアは、チームメイトのカルロス・サインツを2位に昇格させ、シャルル・ルクレールはファステストラップを設定。スクーデリア・フェラーリは最大の44ポイントを獲得した。
「気分はいい。僕たちのは素晴らしい週末を過ごしたので、気分はいいけど、その一方で、テスト後と同じアプローチを維持したいと思っている」とシャルル・ルクレールは語った。
「テストがうまくいった後、最初のレースに到着し、僕たちはかなりの期待を抱いていたけど、僕たちは自分自身に集中し、可能な限りベストな仕事をするように努めた。それは僕がここで取りたいのと同じアプローチだ」
「これはまた別のトラックであり、特性が違ったまったく異なるトラックだ。ここでも競争力が高いことを確認する必要がある」
「レッドブルとは非常に拮抗しているし、トラック毎に移動する可能性がある。そのため、今週末に最適なセットアップを試みるために、明日から集中力を保ち、心をオープンにしておく必要がある」
また、バーレーンで3周連続でマックス・フェルスタッペンと戦い、最終的に競り勝ったシャルル・ルクレールは、以前のカート時代のライバルとのシーズンにわたる戦いの見通しを楽しんでいると付け加えた。
「過去に言ったように、僕たちがどのようにレースをしたいのかは明確だし、2019年のオーストリアに戻ると、僕たちに何が許されているかは完全に明確ではなかったので、このレースに少し腹を立てていた」とシャルル・ルクレールは語った。
「でも、今、僕たちに何ができるかは明らかであり、それこそがドライバーとして僕たちが望んでいることだ。僕はハードレースを望んでいる」
「バーレーンでのレースのやり方は素晴らしかったし、一年を通して戦うことを本当に楽しみにしている。そうなるかどうかは分からないけどね。今年は開発が非常に重要であり、僕たちはそれを継続する必要があるからね」
「もし、僕たちがバーレーンと同じくらい近くにいるのなら、すべてのレースでこのような戦いができるのは素晴らしいことだ」
レッドブル・レーシングのセルジオ・ペレスが、2022年F1第2戦サウジアラビアグランプリへの意気込みを語った。
開幕戦バーレーングランプリでは、チームメイトのマックス・フェルスタッペンに続いて、フィナルラップでリタイアを喫したセルジオ・ペレス。それでも、2022年F1マシンのRB18には競争力を感じたとして、今週末のジェッダでそれを活用したいと語る。
「今週末、車に戻るのを楽しみにしている」とセルジオ・ペレスはコメント。
「バーレーンは難しかった。表彰台でシーズンをスタートするまであと1周だったけど、僕はこのチームを信じているし、僕たちはこれを克服するために団結している」
「ポジティブなことは、この先まだ長いシーズンがあることだ。僕たちには速い車があるし、レースを通して非常に競争力を感じた。ジェッダで予選から日曜日までそのペースを活用したいと思っている」
「昨シーズンのレースはクレイジーで非常にチャレンジングだった。 残念ながら、2021年はレースを終えることができなかったので、クリーンなレースをして、この車のポテンシャルを最大限に発揮したいと思っている」
スクデリア・アルファタウリの角田裕毅が、2022年F1第2戦サウジアラビアグランプリへの意気込みを語った。
開幕戦バーレーンで、角田裕毅はFP3で油圧系のトラブルに見舞われて走行できなかったことが予選に響いてQ1敗退を喫したが、決勝では堅実な走りを見せて8位入賞を果たした。
それでも、角田裕毅は、現時点でスクーデリア・アルファタウリはミッドフィールドのトップを争うAT03に仕上げることができてないと感じており、サウジアラビアでは車の開発を進めることが急務だと考えている。
「バーレーンでのトリッキーな週末の終わりにポイントを獲得できてうれしかった。何がうまくいったかに目を向ければ、僕たちは特にFP2で週末のペースに関して予想よりも少し苦労しましたが、テストで発生したポーパシングの問題を制限することができました」と角田裕毅はコメント。
「でも、週末が進むにつれ、僕たちは進歩を遂げましたし、チームメイトはなんとかQ3に進出することができましたが、僕は特に油圧ラインの問題のためにFP3の走行を逃したことで、より困難であることがわかりました」
「車の性能に関して、サウジアラビアでまたチャレンジングな週が予想できます。昨年、僕はここでの運転を楽しみました。新世代のトラックで、特にセクター1が気に入りました」
「今週末の僕の主な焦点は、ミッドフィールドのトップで一貫して競争できるように、できるだけ多く、できるだけ早く車を開発することを支援することです。なぜなら、現在、僕たちは今シーズンに向けて設定した目標を達成する立場にないためです。今週末に僕たちが良い一歩を踏み出し、車をよりよく理解し、進歩するための良い方法を見つけることができることを願っています」
レッドブル・レーシングは、先週末のバーレーングランプリで2台のRB18をリタイアに追い込んだF1燃料システムの問題を修正した。
2022年F1開幕戦バーレーングランプリで、レッドブル・レーシングのマックス・フェルスタッペンとセルジオ・ペレスは力強いフィニッシュを目指して戦っていたが、レース終了間際にパワーを失ってダブルリタイアを喫した。
シャルル・ルクレールとリードを争っていたマックス・フェルスタッペンは、残り3周でスローダウンしてポジションを失い、惰性でピットインしてそのままリタイア。その後、シャルル・ルクレールとカルロス・サインツに次ぐ3番手に浮上したセルジオ・ペレスも、パワーを失っていると報告した後、ファイナルラップのターン1でエンジンが止まった。
レッドブル・レーシングのF1チーム代表を務めるクリスチャン・ホーナーは、問題は車の燃料ポンプに関連していることを示唆したが、車を分解して検査してみるまでは、それ以上の詳細は説明できないとしていた。
「前回それが起こったのがいつかは思い出せないが、最悪の悪夢だ」とクリスチャン・ホーナーはレース後に語った。
「マックスが表彰台を失っただけでなく、ファイナルラップでチェコ（ペレス）も表彰台を失ったのは非常に残念だ」
F1チームが2022年に使用しているF1の燃料ポンプコンポーネントのいくつかはFIA（国際自動車連盟）によって標準パーツに指定されており、問題が発生したのはそれらのパーツとは関係がなかったと理解されている。
レッドブル・レーシングは、燃料システム内で何が悪かったのかについてそれ以上の詳細は正確には発表されていないが、チームは問題の根底に到達し、今週末のサウジアラビアグランプリ以降での再発を防ぐための満足のいく修正を実施しできたと理解されている。
マックス・フェルスタッペンとセルジペ。ペレスのリタイアがレースの終了間際だったことから、レッドブル・レーシングが車の重量を抑えるために燃料をギリギリまで少なく入れたため、ドライバーが単に燃料を使い果たしたという推測を生んだ。
ただし、レッドブル・レーシングの内部関係者は、その説は当てはまらないと断固として主張している。
実際、マックス・フェルスタッペンが終了の数周前に停止したのは、ドライバーが燃料をセーブることが多いセーフティカー期間の後だったため、十分な燃料を搭載していなかったことが原因である可能性は低い。
両方の車を襲った問題は、燃料システムがタンク内の最後の数リットルのガソリンをピックアップすることができなかったことに関連していた可能性がはるかに高い。
実際、レッドブル・レーシングのモータースポーツアドバイザーを務めるヘルムート・マルコは「簡単に言えば、燃料供給システムが真空になり、エンジンの燃料が不足した」とヘルムート・マルコはF1-Insiderに語っている。
元レッドブルのF1ドライバーであるクリスチャン・クリエンは「エンジンの故障ではなく、2台ともいわゆるリフトポンプに同じ問題を抱えていた」とServus TVに語った。
「そこで正しい圧力を発生さし、そこから本当のポンプに行くが、そこのどこかに問題があった」
2022年 F1第2戦サウジアラビアグランプリの開催地であるジェッダ・コーニッシュ・サーキットは、視界の改善と最終コーナーの拡大を含めた変更によって、さらに高速化している可能性がある。
サウジアラビアグランプリは昨年12月にジェッダ・コーニッシュ・サーキットで最初のF1レースを開催し、ドライバーとファンから賞賛と批判の両方を集めた。
多くのドライバーが、サーキットの視界に問題があると報告した。GPDAの会長で当時ウィリアムズF1のドライバーだったジョージ・ラッセルは、サーキットが「安全性とレースの観点から多くを欠いている」と語っていた。
今週末の2回目のグランプリに先立ち、1月にジェッダの関係者はドライバーのフィードバックに応じてトラックを微調整したと発表した。
コーナーの実際のプロファイルの唯一の変更は、出口が1.5メートル拡大されたターン27となる。マックス・フェルスタッペンがQ3の終了間際にウォールにクラッシュしてポールポジションを逃した場所だ。
多くのコーナーには、車に損傷を与えることなく、車がより多くの場所でバリアにかすめることを可能にするショルダーを作成するために、鋼板が取り付けられている。
サウジアラビア・モータースポーツ・カンパニーのCEOであるマーティン・ウィタカーは、すべての変更が合算されるとサーキットをさらに速くなると考えている。昨年の予選でのポールポジションの平均速度は時速157マイルだった。
「ターン27を除けば、サーキットのフットプリントは同じままだ」とマーティン・ウィテカーは語った。
「特定のエリアでバリアの一部を後退させたところ、そのコーナーの視界が改善された」
「ラップは少し速くなる可能性がある。今年はほとんどの変更が効果的に行われている。彼らが求めていた変更のうちは7～10件は達成されたと思う。残りはもう少し時間がかかる」
「たとえば、ターン23/24の内側の視界はより大きなタスクであり、それを行う時間はなかった。そこは、FIAレースディレクターが、通過するときに注意したり、予選ラップで減速しないようにドライバーに伝えることで助けてくれると思っている領域の1つだ」
マーティン・ウィテカーは、2022年のレースに先立って、FIAとF1が主に視界に焦点を当てるように求めた部分が「サーキットに12または15ポイント」があると説明した。
「サーキットのスピードによって、ドライバーが遅い車に非常に速く到着してしまう」とマーティン・ウィテカーは語った。
「主な問題はレースではなく、予選でラップのために減速する車がいたことだったと思う」
「FIAはドライバーのブリーフィングで特定のコーナーや特定のエリアで減速できないことを人々に伝えることができるので、それらについてできることはある」
「しかし、主に、サーキットのプロモーターとオーガナイザーとして、我々に何ができるかを検討した方が我々にとってはるかに良いと感じた」
セバスチャン・ベッテルは、サウジアラビアグランプリで復帰で着ない可能性がある。アストンマーティンF1は、新型コロナウイルスで陽性反応が出たベッテルが時間内にクリアになるかどうかに確信が持てていないと語る。
4回のF1ワールドチャンピオンであるセバスチャン・ベッテルは、新型コロナウイルス検査で陽性反応が出たことで2022年F1開幕戦バーレーングランプリの欠場を余儀なくされた。
リザーブドライバーのニコ・ヒュルケンベルグが急遽代役として呼ばれたが、完走したマシンの最下位となる17位と苦労した。
アストンマーティンF1のチーム代表であるマイク・クラックは、セバススチャン・ベッテルが今週末のサウジアラビアグランプリのレースに間に合うかどうか確信がないと認める。
「彼はデブリーフィングに参加していて、数日前よりも苦しそうには聞こえなかった」とマイク・クラックは語った。
「しかし、我々には分からないことだ。今後数日で彼がどうなるか見ていく。彼がすぐに戻ってくることを願っている」
セバスチャン・ベッテルがレースに出場するためには、サウジアラビアの検疫規則とアストンマーティンF1で設定された内部規則の両方に合格する必要がある。
「両方だが、正直なところ、私はサウジアラビアの規制を100％認識していない」とマイク・クラックは語った。
「彼が検査で陰性であれば、それは簡単だろう。2週間後よりも今すぐ入手したほうがいい」
ニコ・ヒュルケンベルグも、2020年以来初めて復帰したバーレーンに続き、再びレースに出場するかどうか確信が持てていない。
ジェッダでレースをする兆候はあるかと質問されたニコ・ヒュルケンベルグは「いいえ、まだだ。僕には分からない」と語った。
「いずれにしろ、リザーブドライバーとしてスタンバイしている。木曜日か金曜日にわかると思う」
アストンマーティンF1にとって開幕戦は厳しい週末となり、ニコ・ヒュルケンベルグとランス・ストロールはそれぞれ17位と12位でフィニッシュした。
ニコ・ヒュルケンベルグは、レース中は「しがみついていた」と語った。
「戦闘モードでは、非常に困難だった。最初は大丈夫だっが。でも、とにかくしがみついていた。僕にとってそれは大変だった」
「新しいフレッシュなタイヤで走るというモードから抜け出し、限界がさらに厳しくなることを知った後は、車をもっと管理し、理解する必要がある。それは難しかった」
「大きな学習経験だった。内容は良かったと思う、その後、僕は何人かをーバーテイクしようとした。、ターン1で少しブレーキを外してしまった。それ以降はある意味で下降スパイラルだった」
「すぐに周回遅れにされて、どんどん順位を下げていった。でも、それは仕方ないことだ」
F1サウジアラビアGPの主催者は、今年の3月のイベントに先立って、ジェッダ・コーニッシュ・サーキットにマイナーな調整が加えられると述べた。いくつかのコーナーでのドライバーの視認性と安全性を向上させることを目的としている。
昨年、F1サウジアラビアGPが初開催された際、ドライバーたちは新しいサーキットに好感触だったが、何人かのドライバーは、特に高速スイープとブラインドコーナーが特徴の最終セクターに懸念の声を挙げていた。
そして、残念ながら、ドライバーの懸念は決勝で的中することになる。
2回目のリスタートで、ターン3でシャルル・ルクレール（フェラーリ）とセルジオ・ペレス（レッドブル）が接触し、ペレスはスピンを喫した。
視界を妨げられた状態で現場に到着したジョージ・ラッセル（ウイリアムズ）はブレーキを踏んだが、ブラインドコーナーでの混乱で巻き込まれたニキータ・マゼピン（ハース）がラッセルに追突した。
F1サウジアラビアGPの責任者であるマーティン・ウィタカーは、F1が3月にジェッダに戻る前にトラックの変更が実施されることを明らかにした。
「我々は2回目のイベントのためにいくつかの分野で改善に努めている」とマーティン・ウィタカーは説明した。
「まず、トラックに1つか2つのわずかな変更が加えられている。これらの調整は、コックピットからのドライバーの視界に直接関係している。最小限の作業だが、いくつかのコーナーで前方視界を改善するのに役立つ」
「次に、ドライバーがコースを周回するラインを優先するように、バリアにいくつかの小さな変更を加える」
ジェッダ・コーニッシュ・サーキットは、昨年記録的な速さで建設され、最初のイベントでは、サーキットのインフラストラクチャの一部は未完成のままだった。マーティン・ウィタカーは、2か月以内にグランプリが戻ってくるまでに完成と改善が行われると述べた。
「3月にトラックに戻ってくるファンのエクスペリエンスを向上させるために取り組んでいる分野がいくつかある」とマーティン・ウゥタカーは語った。
「視認性を向上させるために、グランドスタンドの角度をいくつか変更すると同時に、サイズを大きくして、非常に人気のあるファンゾーンを開発する予定だ」
「短い時間で施設全体を準備する必要があったが、2回目のレースまでのこの小さなギャップでも、我々は自分たちの限界をより理解できている」
「トラックが海に隣接する狭い土地に配置されているロケーションによって、あまり変更することはできないが、サーキットの入口と出口を見直すことは確かだ」
「トラックのロケーションには制約があり、交通管理が問題があった。道路システムの特性により不必要な遅延が発生していた」
「我々は教訓を学んだ。今、それらの側面を解決し、前回よりも素晴らしいとは言わないまでも、サーキットに戻ってくるすべての人たちが同じような体験をできるようにする時間がある」