カテゴリー: ザウバーF1チーム

アウディF1プロジェクトを率いるマッティア・ビノットは、チームのパワーユニット開発に「自信がある」と述べる一方で、2026年の新レギュレーションによって「あるチームが再び支配する時代が始まるかもしれない」と警戒感を示した。

今後12か月は、ザウバーにとって極めて重要な時期となる。2026年から施行されるF1の新レギュレーションを前に、同チームはアウディのワークスチームとして再出発を図る。

パワーユニットの開発を担当するアウディだが、F1プロジェクト責任者のビノットは「私たちのPUは最強にはならない」と率直に語った。

2026年のF1では、マシンをより軽快にし、レース展開を活性化させるための車体ルール変更に加え、パワーユニット規定も刷新される。グランプリ中の電力使用量を増加させ、シリーズ全体の持続可能性を高めることが目的だ。

この変更により、新たなエンジンメーカーもF1に加わる。アウディとフォード（レッドブルとの提携）に加え、2029年にはキャデラックも参入予定だ。

「パワーユニットの開発とは、レースを観戦しているだけでは想像できないほど複雑な作業だ」と語るビノットは、過去にフェラーリでエンジンエンジニアとして勤務。2014年に導入された現行V6ハイブリッド時代も最前線で経験している。

「今回はこれまでに誰も到達したことのない高度な領域に入っていく。出発点は確かに“エンジン”だが、必要なのはエンジンに対する文化そのものの変革だ。これは非常に困難な挑戦だ」

新ルールでは、内燃エンジンと電動モーターによる出力の比率を50：50に設定。さらに熱エネルギーを回収するMGU-Hは廃止され、すべてのパワーユニットは100％持続可能な燃料で稼働しなければならない。

こうした大変革は各エンジンメーカーにとって大きな試練となっており、アウディも例外ではない。

「我々は自分たちの作業に集中している。2026年に頂点に立つことはないだろう。最も優れたPUにはならないが、我々が選んだ道は正しいと確信している」とビノットは強調する。

注目すべきは、新ルール下で各チームが使用する燃料を選択できる点だ。e-fuelやバイオ燃料などの選択肢があり、「燃料が競争力の差を生む要因になる」とビノットは語る。

アウディはこの点で優位に立つ可能性がある。親会社であるフォルクスワーゲン・グループは、傘下のポルシェを通じてe-fuelの開発を進めており、2023年にチリで稼働を開始した生産施設への出資も行っている。これが2026年シーズンにおけるアウディの競争力向上に寄与するかもしれない。

しかし、ビノットは一つの懸念も口にした。すでにあるチームが、再び優位に立ち得るとの“噂”があるという。

「2014年の導入初期は、事実上エンジン選手権だった。メルセデスが群を抜いていたからだ。同じような状況が再び起こる可能性はある。そして後れを取ったチームは、必死に巻き返しを図ることになるだろう」

もちろん、それが即座にメルセデスの独走を意味するわけではない。新PUの性能差が明確になるのは、2026年シーズンの開幕戦でシグナルが消える瞬間だ。

確かなのは、2026年がザウバー、そしてアウディにとって歴史の転機となるということだ。ザウバーが最後にF1で勝利を挙げたのは、BMW名義で参戦していた2008年のことだった。新時代の幕開けが、今まさに迫っている。

アウディは2026年のF1参戦に向けた体制強化の一環として、組織再編を実施した。これにより、マッティア・ビノットが「アウディF1プロジェクト責任者（Head of Audi F1 Project）」としての職責を拡大し、新たにクリスチャン・フォワイエが最高執行責任者（COO）に就任。これに伴い、これまでプロジェクトを率いてきたCEOのアダム・ベイカーは双方合意のもとで退任することが発表された。

マッティア・ビノットは2024年夏に「最高執行責任者（COO）」および「最高技術責任者（CTO）」としてアウディに加入しており、今回の人事によりヒンウィル（スイス）とノイブルク・アン・デア・ドナウ（ドイツ）にある2つの開発拠点に加え、今後設立予定のイギリス技術センターでの開発活動も統括する立場となる。

アウディは現在、F1チーム「キック・ザウバー（Kick Sauber）」を段階的に買収しており、2026年には正式にワークスチームとしてF1に参戦する予定だ。今回の組織再編について同社は、「ビノットのリーダーシップの下で、マシンシャシーとパワーユニットの開発活動の緊密な連携を図ることを目的としている」と述べている。

ビノットは、アウディ F1 プロジェクト責任者としてその職務範囲を拡大した。

一方で新たにCOOとして加わったクリスチャン・フォワイエは、2025年5月1日付で「アウディ・フォーミュラ・レーシングGmbH（AFR）」の経営陣に加わり、オペレーション全般を担当する。AFRはF1ハイブリッドパワーユニットの開発を担う法人であり、フォワイエはベイカー前CEOが担当していた業務の多くを引き継ぐことになる。

フォワイエは過去18年間にわたり、F1チームおよび自動車メーカーにおいて運営およびプロジェクト管理の経験を積んできたドイツ人エンジニアであり、プロセス設計や組織構造の構築における専門家として知られている。

アウディAG取締役会会長のゲルノート・デールナー氏は、以下のようにコメントしている。

「アダム・ベイカー氏には、これまでの多大な貢献に感謝申し上げたい。彼はアウディのF1参戦に向けた戦略的ビジョンの構築において決定的な役割を果たし、ノイブルクにおけるパワーユニット開発の立ち上げを成功させた」

「一方で、クリスチャン・フォワイエ氏の就任により、F1におけるパワートレイン開発のプロセス構築に精通した実績ある人物を迎えることができた。彼の経験は、我々が求めるシナジーとスピードの実現に大いに寄与するだろう。」

ウィートリーは、4月に将来の Audi F1 チームでチームプリンシパルとしての職務をスタートした。

なお、今回の組織再編に伴い、これまでのCEO職は廃止される。また、パワーユニット開発の責任者であるシュテファン・ドライヤーは、引き続きノイブルク拠点でのCTOを務めつつ、AFR経営陣のスポークスパーソンという新たな役割も担うこととなった。

さらに、2025年4月にはジョナサン・ウィートリーが「ステークF1チーム・キック・ザウバー」のチーム代表およびザウバー・モータースポーツAGの経営陣スポークスパーソンとして着任。アウディF1チームのレースオペレーションを統括する役割を果たしている。

このようにアウディは、F1参戦に向けて技術開発・組織運営両面で体制を着実に整えており、2026年のデビューに向けた準備が本格化している。