カテゴリー: ザウバーF1チーム

ザウバーF1チームは、ジョナサン・ウィートリーが2025年4月1日付でチーム代表に就任することを正式に発表した。

レッドブル・レーシングで長年スポーティングディレクターを務めてきたジョナサン・ウィートリーは、昨年8月に同職に就任することが発表されたが、ザウバーF1チームは正確な就任日を明らかにしていなかった。

そして今、その日が来月頭に確定し、ジョナサン・ウィートリーは日本グランプリでレースデビューを果たすこととなった。

ウィートリーは、最高執行責任者（COO）兼最高技術責任者（CTO）のマティア・ビノットとともにザウバー・モータースポーツAGの経営陣を率いることになる。

両者はそれぞれの役職において、ザウバー・モータースポーツAGの取締役会長であるゲルノット・デラーに直接報告することになる。

ドイツの自動車メーカーであるアウディは、ザウバーF1チームのエントリーを引き継ぎ、2026年シーズン以降は自社のワークスとして運営する準備を進めている。

ジョナサン・ウィートリー氏のF1でのキャリアは1990年代初頭にベネトンで始まり、チーフメカニックに昇格し、チームがルノーに変わった後もその地位にとどまった。

ジョナサン・ウィートリーは長年にわたりレッドブル・レーシングの成功の鍵を握る存在であった。

2006年にレッドブルの新しいチームに加わり、スポーティングディレクターとしてチームタイトル6回、ドライバーズタイトル7回を含む大きな成功を収めた。

ザウバーF1チームのプレスリリースによると、ビノットとウィートリーは「レーシングチームの成功に共同責任を負う」ことになり、その体制は「両リーダーに明確な役割と成果を付与する」ものとなる。

昨年ザウバーのチーム代表に就任した際、ジョナサン・ウィートリーは次のように語っている。

「私は過去18年間にわたるレッドブル・レーシングの歩みに携わることができたことを非常に誇らしく思っており、多くの思い出とともに去ることになる」

「しかし、アウディのF1参戦において、ファクトリーチームの代表として積極的な役割を果たす機会は、他に類を見ないほどエキサイティングな見通しであり、私はその挑戦を楽しみにしている」

「また、長年知っているマットと協力できることを嬉しく思う。彼は、このエキサイティングなプロジェクトにおいて、コラボレーションするのにふさわしい人物だ」

ザウバーF1チームは、昨年末にバルテリ・ボッタスと周冠宇が離脱し、ドイツ人のニコ・ヒュルケンベルグとブラジル人のガブリエル・ボルトレーという全く新しいドライバーラインナップで2025年シーズンに臨む。

アウディは2026年に正式にF1に参入し、既存のザウバーF1チームを引き継ぐが、Sky F1のデビッド・クロフトは、F1最終シーズンをザウバーとして戦うにあたり、チームのアウディF1移行は「特にスムーズ」ではないと述べた。

2022年にザウバーF1チームを買収し、2026年以降はアウディF1ワークスチームに転換することで合意に達したため、チームの転換は長期にわたるプロセスとなった。

また、人事異動も頻繁に行われ、しかも重要なポジションでの異動が続いた。

アンドレアス・ザイドルは当初ザウバー・モータースポーツの最高経営責任者（CEO）として迎え入れられ、その後アウディのF1事業部門のCEOに就任することが発表されたが、その4か月後にはアウディがザイドルがチームを去ることを発表した。

ザイドルは、元アウディの開発責任者でF1プロジェクトの最高代表となったオリバー・ホフマンと衝突し、「ホフマンとザイドルの間で絶え間ない争いがあった」という噂もあった。

両者はアウディF1から解雇され、元フェラーリチームのボスであるマッティア・ビノットが最高執行責任者（COO）と最高技術責任者（CTO）の兼任で加わった。

マッティア・ビノットのリーダーシップの下、チームはレッドブルで長年ディレクターを務めたジョナサン・ウィートリーと契約を結び、F1チームのチーム代表に就任した。ただし、ウィートリーがチームに加わるのは遅くとも7月になる。

デビッド・クロフトが2026年のF1におけるアウディF1チームの直面する「問題」について解説
デビッド・クロフトは、このトップ交代劇が「特にスムーズに進んでいるわけではない」と主張している。

「彼（ヒュルケンベルグ）がサインして以来、CEOが交代した。アンドレアス・ザイドルが彼を連れてきた」とSky F1のコメンテーターは語った。

「彼らは4月までチーム代表不在の状態だ。聞くところによると、アウディへの移行は特にスムーズに進んでいるわけではないようだ」

「ザウバーにとって最後の年となる今年こそ、彼らにとって良い年になることを願っている」

デビッド・クロフトは、先月チームが英国拠点の開設計画を発表したことを受け、アウディの「問題」の一部はチームのヒンウィル工場にあると考えている。

「アウディ・プロジェクトの問題のひとつは、その所在地だ」と彼は言う。

「スイスは素晴らしいが、ヒンウィルはスタッフを集めるにはあまり良い場所ではない。スイスは物価が高く、人々を根こそぎ引き抜くことになる」

「彼らは今、才能をより有効に活用するために英国に拠点が必要だと発表している」

「2年前にそうしなかったのが不思議だ。レーダーに映らなかったのが不思議だ。スイスに移住し、家族を根こそぎ移住させるよう説得するのは簡単なことではない。有能な人材を確保することが戦いの半分だ」

「彼らのエンジンがどれほど優れているのか、あるいはそうでないのかはわからない。しかし、アウディにはグリッドの最後尾に甘んじないようプレッシャーがかかっている」

「ヒュルケンベルグ？彼の経験とマシン開発能力がチームにとって大きな財産となることを期待している」

「ガブリエル・ボルトレトをチームメイトに選んだのは良い選択だ。彼は素晴らしいドライバーで、ブラジルからのスポンサーシップを引き寄せるだろう」

昨年、F1の予算上限について、給与水準の高い国で活動するチームのコストを相殺するために、アウディに追加の余裕枠を与えることが発表された。スイスの給与水準は、英国やイタリアよりも35～45%高い。

「スイスのような人件費の高い国を拠点とするチームでは、マシン開発に携わるスタッフの数がおよそ30％、あるいは40％も少なくなるだろう。これは根本的に不公平だと感じた」と、FIAのシングルシーター・ディレクターであるニコラス・トンバジスは述べた。

「我々は、このことが規制上の観点から何らかの保護措置を講じようとするか、あるいは最終的にはチームが運営できなくなることを意味すると判断した。ザウバーのようなチームは基本的に閉鎖し、別の国に移転しなければならなくなる。それは世界選手権の運営方法として正しいとは思わない」