カテゴリー: ルノーF1チーム

ルノーは、燃料パートナーであるトタルとの作業によって今週末のF1モナコGPで10馬力アップできるはずだと考えている。

厳しいプレシーズンを過ごしたルノーだが、レッドブルによってマレーシアとスペインで表彰台を獲得したこともあり、立ち直り傾向にある。

「モナコはトップエンドのパワーが重要ではないカレンダーで数少ないトラックのサーキットのひとつです」とルノーのトラックサイドオペレーション責任者のレミ・タフィンは述べた。

「フルスロットルなのは30秒未満、もしくはラップの4分の1未満です。率直なパフォーマンスよりもパッケージ全体のドライバビリティが強調される場所です。そうは言っても、我々はシャシー性能だけの結果に頼ってはいけません。我々は自分たちのタスクに集中する必要があります」

「我々はモナコに3位以上を戦えるパワーユニットを届ける決意です」

「バルセロナでの成功したテストの後、ドライバビリティとシステムの信頼性をさらに改善させる多くのソフトウェアアップグレードを施します。同様に我々は以前よりも10馬力を届けるはずの新しい燃料を試すためにパートナーのトタルとも取り組んできました。重要な増加です。タフなバトルが目の前にあることはわかっていますが、我々はそのチャレンジに活気づいています」

ルノーは、同社のエンジンを使っているF1ドライバーの何人かが2014年シーズン終盤に規定のエンジン数を使い果たしてしまう可能性があることを認めた。

ルノーのF1エンジン責任者ロブ・ホワイトは、シーズン序盤のパワーと信頼性の問題からまだ回復途中であると述べた。

「最初のテストでは走行距離が足りなかった。危機状態にあった」とロブ・ホワイトはコメント。

「しかし、パニックにはならなかった。差を縮める計画を立てた。それ以降、我々は進歩しているが、残念ながらまだ十分ではない。危機を終わらせるためにそのような努力は代償を伴った」

「それぞれのチームに対し、パワーユニット内の部品を予定よりも多く使った。つまり各チームごとに開発サイクルが違うのだ」

2014年のレギュレーションでは、年間で1人のドライバーに使用が認められているエンジン数は5基までと定められている。

「一部チームに関して、認められる5基を守るのは難しいかもしれない」

ミハエル・シュミット記者は、最も目立っているのはチャンピオンのレッドブルの苦戦であるが、実際に最もひどい影響を受けたルノーチームは、ロータス、次いでケータハムだと述べた。

しかし、現在の問題にもかかわらず、ルノーは差を縮め続けることに自信を持っており、メルセデスが持つ馬力によるアドバンテージさえ、それほど遠い目標ではないとロブ・ホワイトは主張する。

「エンジンコンセプトからして、我々が最高になれないわけがない」

メルセデスエンジンは、タービンとエアコンプレッサーの両方を「パワーユニット」の後方に配置する独自のスタイルを取り入れており、そのV6ターボエンジンの概念と基本的なレイアウトにおいてほかのライバルメーカーたちを大きく出し抜いていると言われている。
ロブ・ホワイトは「その方法を検討しなかったわけではないが、それで勝てるとは思っていない」と主張。

ルノーのF1責任者ジャン・ミシェル・ジャリニエも「我々は窮地に追い込まれたが、我々は敵わないと大きく驚かされるようなものはなかった」と同意している。

ロブ・ホワイトは、ルノーの2014年の問題は「我々が目標に到達するのが遅れたのは、我々がリスクを過小評価していたのか、あるいは、我々には予定通りに問題を解決できる能力があると自分たちを過大評価していたかだ」と述べた。

ルノーは、数チームのカスタマーの支払いが遅延していることを明かした。

ルノーのジャン・ミシェル・ジャリニエは、V6ターボエンジンを供給するチームのうち、1チーム以上の支払いが遅れていることをバルセロナで明かした。

ジャン・ミシェル・ジャリニエは「受け入れがたい状況にいると言わざるを得ない。いくつかチームは支払いが遅れている。追い上げにリソースを費やす必要があるタイミングで支払いの延滞を認める余裕などない」と Reuters に述べた。

今年、ルノーからエンジン供給を受けているのはレッドブル、トロ・ロッソ、ロータス、ケータハムの4チーム。

2013年、ロータスはドライバーやサプライヤーへの支払いに遅延を生じさせていたことは知られている。また、最近ではケータハムとルノーが共同市販車開発プログラムを取りやめている。

ジャン・ミシェル・ジャリニエは、支払いが遅れているチームの名前を挙げず、ルノーは“特定のポイント”までは状況を我慢するつもりだとしながらも、支払いの最終期限がわずか「数週間後」に迫っていることを示唆した。

チームへのエンジン供給を断ち切る可能性があるかと質問されたジャン・ミシェル・ジャリニエは「それもひとつの選択肢だ。まずはチームと取り組み、何らかの財政的な状況を取り戻す必要がある」と述べた。

ルノーは、6月のF1カナダGPまでにパワーユニットを100％に近づけられると考えている。

厳しいプレシーズンに直面したルノーは、開幕4戦で改善はみせているものの、パワーセンシティブなバーレーンや中国ではメルセデス勢に及ばなかった。レースではパワーユニットのフルパフォーマンスに近い状態で走れるようになってきてはいるが、メルセデスとの差はまだ大きい。

次の2戦スペインとモナコは、それほどパワーセンシティブな場所ではないが、責任者のレミ・タフィンは大きな問題から目を背けるつもりはないと述べた。

「楽観的だと言うつもりはない。我々は今も現実的だ」とレミ・タフィンは述べた。

「バルセロナやモナコはそれほどパワーセンシティブでないといえるが、非常にエネルギーセンシティブではある。レースでは常にパワーユニットを正しく機能させることが重要となる。少なくとも、中国とスペインの間に仕事を続ける時間は3週間ある。モントリオールまえには100％に非常に近いところまで持っていけるかもしれない」

「全体的な見通しは良い。だが、我々には信頼性が必要であり、そのエリアに取り組んでいることを忘れてはならない。我々が、新しいコンポーネントを最も多く投入していｒエンジンメーカーなのは明らかだ。全てのレースを走り切るためには、信頼性に集中することが必要だ。必要なのはパフォーマンスだけではない。レースをフィニッシュしなくてはならない」

今年中にルノーがメルセデスに追いつくことは可能なのか、それとも来冬のハードウェアの修正を待たなければならないのかと質問されたレミ・タフィン「それは非常に難しい質問だ」とコメント。

「我々が1周で同量のエネルギーを得るには、最大パワーが出せるかどうかにかかっている。どのようにパワーを比較する？　ドラッグレベルやその他も関係してくる。だが一つだけ言えるのは、ストレートと1周のタイムではメルセデスの方が我々より速いということだ。そこから推測すると、彼らの方が我々よりも良いエンジンなのだろう」

「それは正しいかもしれない。だが、そうは言っても、パワーユニットというのはV6とターボ、そして発電機だけではない。オイルや燃料についても議論ができる。燃料についてはトタルとの仕事が順調に仕事が進んでいる。まだこれから大いに伸びるだろう」

ルノーは、F1中国GPでトップ10内に3台のマシンが入り、その進捗に励まされていると述べた。

F1中国GPでは、ルノーのパワーユニットを搭載するレッドブルのダニエル・リカルドとセバスチャン・ベッテルが4位と5位、トロ・ロッソのダニール・クビアトが10位でフィニッシュした。

「中国のようなパワーに敏感なトラックで、トップ10に3台が入ったこと、4台が入るポテンシャルがあったのは、週末の良い結果だ」とルノーのレミ・タフィンはコメント。

「まだ進まなければならない道はあるが、我々は内燃エンジンの燃料使用とエネルギーリカバリーとのバランスを取り、エネルギーマネジメントに関して全てのパートナーにわたって良い進歩を果たした。チームは彼らのパッケージから最大限のパフォーマンスに近いものを引き出せるようになった」

レミ・タフィンは、次戦F1スペインGPではルノーがさらなるゲインを得られると考えている。

「まだ更なるステップを踏み、我々が発展させた信頼性を強化する必要があることは承知している。だが、スペインGPまで3週間あり、我々は今週末を元にしたまた別の集中的なプログラムがある」

「今はそのような傾向にある。我々は完全にそのカーブを維持していきたい」