ルノーは、F1シンガポールGPの予選で、ケビン・マグヌッセンが17番手、ジョリオン・パーマーが19番手だった。
ケビン・マグヌッセン （17番手）
「今週末はもっと競争力があると期待していたけど、予選ではうまくまとまらなかった。いつも通りにレースペースがいいことを願っているし、様子を見てみよう」
「ここのレースではセーフティカーが出やすい傾向にあるし、いろいろなことが起こる得る。とにかく僕たちに巡ってくるかもしれないポイントを拾える場所にいる必要がある」
ジョリオン・パーマー （19番手）
「予選はうまくいきそうだった。最後のラップでペースを上げていたけど、タイヤをハードに攻めすぎてしまい、リアがオーバーヒートして大きくスライドしてしまった。それでパフォーマンスが大きく落ちてしまった。ラップの後半が無駄になってしまったということになる。もしタイヤがオーバーヒートしていなかったら、確実にコンマ数秒はペースを稼げていた。明日は何ができるか見てみよう」
ルノーは、F1シンガポールGPの残りの週末で全4名のドライバーがアップグレード版パワーユニットを使用することを決定した。
レッドブルのマックス・フェルスタッペンは、初日のフリー走行で新しいシステムを走らせた。
この変更により、マックス・フェルスタッペンは、新しい内燃機関、MGU-H、MGU-K、ターボチャージャーの全てが4基目に交換された。
アップグレードに関して、ルノーは今週末にむけて持ち込また新しい燃料のパフォーマンスをアシストするために点火システム、点火プラグを中心に3トークンを費やしている。
以前、ルノーのマネージングディレクターを務めるシリル・アビテブールは、ダニエル・リカルド、ケビン・マグヌッセン、ジョリオン・パーマーはマレーシアGPまでアップグレードを受けないと述べていた。
しかし、それら3名のドライバーも土曜日の最終プラクティスからアップグレード版を使うことが確定した。
トークンが使用された開発エリアは、パワーユニットの完全な交換は必要とされず、全4名のドライバーが同じシステムを搭載することになった。
ルノーは、F1シンガポールGP初日のフリー走行で、ケビン・マグヌッセンが16番手タイム、ジョリオン・パーマーが17番手タイムだった。
ケビン・マグヌッセン （16番手）
「今日は問題もなく、必要な全てのことをこなせた。前回よりはもう少し上のポジションを目指しているし、もちろん明日はもう少し速くなりたい。クルマの中は本当に暑いけど、驚くことではないし、週末を通して良い前進ができるはずだ」
ジョリオン・パーマー （17番手）
「クルマに乗っていてかなりストレートな夜だったし、今日は僕たちがやりかったことを全てできたのでとてもポジイティブだ。セッションが進むにつれて確実にグリップレベルが上がっていくのが感じられたし、僕たちはとても堅実なセットアップをしている。確かにここはとても特別なラップだね」
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ケビン・マグヌッセンは、2017年のドライバーを決めようとしないルノーに苛立ちを感じていると語る。
ルノーはまだ2017年のドライバーラインナップを発表しておらず、ケビン・マグヌッセンもチームメイトのジョリオン・パーマーも来年のグリッドに残れるかどうかわからない状態となっている。
ルノーに関しては、バルテリ・ボッタス、セルジオ・ペレスの移籍話も出ており、マノーでF1デビューを果たしたエステバン・オコンにも可能性が出ている。
ケビン・マグヌッセンは、2014年にフェルナンド・アロンソの加入によってマクラーレンのシート喪失を経験をしている。
今の状況に神経質になっているか、それともリラックスしているかと質問されたケビン・マグヌッセンは、当時のマクラーレンの状況の方が今よりも精神的に楽だったと語り、確証が得られない現状に苛立っていると認めた。
「マクラーレンの状況の方がある意味楽だった。あの時はまだシートがあると思っていたからね。少なくともそのはずだった」とケビン・マグヌッセンはコメント。
「シートは大丈夫だと言われていたので、最後の2戦くらいまではあまり心配していなかった。だから、シーズンのこの段階ではすごく安心していた。でも正直、そんなに大きなストレスは感じていない」
「確かに少しはフラストレーションがあるけどね。この2戦の間に決まればいいなと思っていたけど、そうはならなかったし、思ったより時間がかかりそうだ」
「将来のことがわかるのはありがたいし、もしそうなったらもう少しリラックスできるんだけどね。現状はそうではない。まあ、仕方ないことだけどね」
ケビン・マグヌッセンはルノー代表のフレデリック・ヴァッサーと自身の2016年パフォーマンスについて話したと語る。そこにはチームにとって唯一となるロシアでのポイントフィニッシュも含まれている。
ケビン・マグヌッセンは、2017年のシートを獲得するためにこれ以上自分ができることは限られていると語る。
「彼に尋ねたんだ。そうしたら、“私には文句を言うことはできない”と言われた。それが本当かどうかはわからないけどね。僕はベストを尽くしているし、最高の力を出している。これ以上はできないだろう。どうなろうとも僕は振り返って全力を出し尽くしたと言える。それで足りることを祈るだけだ」
ルノーのテクニカルディレクターを務めるレミ・タフィンは、F1イタリアGPでのルノーエンジンのパフォーマンスは“大きな前進”を証明したと考えている。
モンツァでのレッドブルとワークスチームのパフォーマンスは、エンジンの改善を示しており、予選でルノーエンジンの最高位のダニエル・リカルドのタイムは、ポールポジションと比較して1.254秒だった。2015年は2.249秒のギャップがあった。また、スピードトラックでの差も昨年から減少している。
「我々はトラブルフリーの週末を過ごせたので、エンジンのクリアな絵が得られた」とレミ・タフィンはコメント。
「メルセデスが前にいるのはわかっているし、フェラーリもそうだが、レースでは必要なときに他のクルマを抜くことに問題がないことを確認した」
「それは我々が大きな進歩を果たしたという事実を強調している。だが、まだ道のりは長い」
レミ・タフィンは、メルセデスとの差は、フェラーリとの差の約2倍だと見積もっている。
メルセデス、フェラーリ、ホンダとの相対的なギャップについて質問されたレミ・タフィンは「フェラーリとはまだ小さな差がある」とコメント。
「フェラーリは、我々のメルセデスとの差の半分のところにいると思う」
「ホンダは追いついてきてはいるが、彼らはまだ我々のかなり後ろだ」
ルノーは、今週末のシンガポールでアップグレード版エンジンを走らせるかどうかまだ決定していない。レミ・タフィンは、信頼性とパワーの両方で改善しており、シーズン終了までに問題なく目標に到達すると考えている。
「信頼性について話すときは祈らなければならない。だが、実際、我々には良い記録がある。我々はペナルティを受けていない唯一のエンジンメーカーだ。我々がその記録を得なければならないのは明らかだ」
「計画は、残りのシーズン、そして、来年もそのレベルを維持することだ」
「発展させるためのベースラインであり、それは我々がクルマにパフォーマンスを入れることができる理由でもある」
「現在、我々はライバルと比較して、我々のシャシーとドライバーがレースで戦える領域に入っている」
「V6時代が始まって以降、モンツァで戦えたのは初めてだった」
ルノーは、ケビン・マグヌッセンがF1ベルギーGPでクラッシュした際に搭載されていたエンジンが無事であり、今後のレースで再び使用する予定であることを明らかにした。
F1ベルギーGPの決勝レース、ケビン・マグヌッセンはオー・ルージュでコントロールを失い、タイヤバリアに激しくクラッシュ。マシンは大破し、F1イタリアGPではスペアシャシーを使用。さらにバックアップとして、もう一台のモノコックがモンツァへと送られた。
クラッシュしたクルマのエンジンは、ヴィリーに送り返されてチェックを受けた結果、特に問題は見つからず、今後のレース週末で再び使用できることがわかった。
ルノーのチーフテクニカルオフィサーを務めるボブ・ベルは「ケビンがスパで使っていたユニットはあのアクシデントでも重大なダメージは負わなかった。したがって、シンガポールかセパンで金曜日に使用されることになるだろう」
ワークスチームとしてF1に復帰した今年、ルノーはかなり厳しいシーズンを送っているが、今季のエンジンのパフォーマンスと信頼性はチームにとって明るい兆候だとボブ・ベルは語る。
「我々のパワーユニットが力強いパフォーマンスを示していることは、今年の大きなサスセスストーリーのひとつだ。パフォーマンスの向上を実証できただけでなく、信頼性の面でも大きく進歩している。ヴィリーの全員が素晴らしい仕事をしてくれたおかげだ」
高速サーキットであるモンツァでは、ルノーの現在の弱点が露呈したが、マネージングディレクターを務めるシリル・アビテブールは、今週末のF1シンガポールGPではクルマの弱点ばかりが目立つことにはならないだろうと考えている。
「シーズン終盤を迎え、我々の長所を生かせるコースでのレースを楽しみにしている。最近のレース、特にスパはパフォーマンス面でのポテンシャルを示せたが、残念ながら、様々な出来事によって、それを結果に繋げるができなかった」
「シンガポールのようなタイトなコーナーと短い立ち上がり加速の連続するトラックは、我々が本来の実力を結果に結びつける絶好の機会になってくれるはずだ」
ルノーは、2017年のドライバー決定を今月末以降に先送りした。
ルノーは、現在のケビン・マグヌッセンとジョリオン・パーマーを残留させるか、もしくは新たなドライバーと契約するかについて、今月中に決定を下すとしていた。
ルノーは、セルジオ・ペレスとストフェル・バンドーンに興味を示していたが、セルジオ・ペレスはフォース・インディアに残留すると見られており、ストフェル・バンドーンは、2017年にマクラーレン・ホンダのドライバーを務めることが発表された。
ルノーは、長期にわたってチームと一緒に成長する若手ドライバーを熱望しており、ルノーのレーシングディレクターを務めるフレデリック・バスールは、2017年のドライバー決定には時間がかかり、状況は変わりやすいと motorsport.com に述べた。
「期限は設けていない。来年のバルセロナでのテストの一週間前だって契約はできる」とフレデリック・バスールはコメント。
「確かに、我々はある程度の年齢のドライバーや経験あるドライバーよりも、若手ドライバーに注目している。我々はそれなりのスパンで計画を立てているからね。2020年にも活躍してくれるドライバーを見つけたい」
「若手ドライバーに目を向ければ、毎週のように状況が変わる。経験あるドライバーならば状況は変わらない。彼らにとってそのような状況は昔の話だであり、彼らは自分のスキルと、何ができるのかということをわかっている」
「しかし、ジュニアドライバーは、エステバン（オコン）を見ればわかるが、成長したりしなかったり、新たな機会を得たり得られなかったり、ということがある。だから、私は、決定を下すには時間がかかると理解した」
「ある段階では決定を下そうと思っていた。だが、決定を延期したり、そのことでプレッシャーを感じないでいる方がいいと思った」
ケビン・マグヌッセンとジョリオン・パーマーはまだルノーの候補から外れていないが、彼らがチームの決定を待つことで、より良いアイデアを持つことができるだろうと考えている。
トロ・ロッソのカルロス・サインツは、レッドブルとの契約を延長したにも関わらず、ルノーとの接触が噂されている。また、ウィリアムズは、2017年もバルテリ・ボッタスと契約をしたことをまだ公にはしていない。
フレデリック・バスールは、チームを刺激するような実力を持ったドライバーを求めており、そのようなドライバーがいればチームが成長する手助けをしてくれるだろうと考えている。
「ドライバーはチームのスタッフをやる気にしてるくれる、そういう変化をもたらしてくれる人だ。1000人がシャシーやエンジンを作ってドライバーを支えている」
「ドライバーがスタッフ全員からもっとやる気を引き出せれば、彼はもっと大きな成功を納めることができるだろう。シーズン中にステップアップすればするほど、スタッフのスキルも重要になってくる」
「そういうわけで、私は（セバスチャン）ベッテルはこういう仕事ができるドライバーだと確信した。彼はすでにF3でそれができていたからね」
「自分の周りにスタッフ全員を連れて、チーム全体にそれを確信させた。もちろんF1ではそういう姿勢が必要だ」
ルノーは、2017年のドライバーにエステバン・オコンを起用することはほぼ確定だと報じられている。
ケビン・マグヌッセンは、ルノーからF1シンガポール前に2017年のドライバーが決まると伝えられたと明かしている。
Speed Week によると、1つのシートはエステバン・オコンが獲得することになると報道。
メルセデスの育成ドライバーであるエステバン・オコンは、今年ルノーにリザーブドライバーとしてローン移籍。
F1ベルギーGPからはリオ・ハリアントに代わってマノーからF1参戦を果たしているが、ルノーの長期プランの一環であうことは明らかだ。
ルノーのレーシングディレクターを務めるフレデリック・バスールは「我々は2019年にむけてチャンピオンが欲しい」とコメント。
「風洞やより良いエンジンなどの投資と同じ観点でドライバーを作り上げたい」
将来のスーパースターと考えられているマックス・フェルスタッペンとストフェル・バンドーンは、F1グリッドでの将来を安泰だとみられている。
だが、フレデリック・バスールはマックス・フェルスタッペンについて「エステバンはF3で彼を倒した」とコメント。
「まだ全員がストフェル・バンドーンについて話しているが、彼はフォーミュラ・ルノー3.5でケビン・マグヌッセンに及ばなかったし、GP2では（ジョリオン）パーマーが彼を倒している」
ケビン・マグヌッセンは、F1シンガポール前に自分のF1での将来が決まると伝えられたと述べた。
デビューシーズン後にマクラーレンを放出されたケビン・マグヌッセンは、ルノーで2度目のチャンスを得た。F1ロシアGPでは今年のルノーの唯一のポイント獲得となる7位入賞を果たしている。
しかし、ルノーは2017年のドライバーラインナップについていくつかのオプションを検討していると見られており、ケビン・マグヌッセンとチームメイトのジョリオン・パーマーの将来は不透明となっている。
ルノーは、セルジオ・ペレス獲得を狙っているとされ、また現在マノーから参戦している元リザーブドライバーのエステバン・オコンを評価しているとされている。
「今回が、自分が何をしているかをわからずに戦う最後のレースになることを願っている」とケビン・マグヌッセンはコメント。
「僕はそう伝えられている」
「まもなく決定するはずだし、そのあと自分が何をしているかがわかるだろう」
新生ワークスチームとして復帰したルノーは、ロータスの買収が遅れたことで、マシンは妥協を強いられており、リカバリーできていない。
モンツァを17位でフィニッシュしたケビン・マグヌッセンは、ルノーはパフォーマンスにむらがある原因を理解することに苦しんでいると語る。
「モンツァでは僕たちがあまり理解していない多くの未知数があった」とケビン・マグヌッセンはコメント。
「それはスパも同様だった。でも、スパは正しい方向に変わった。パフォーマンスがあったし、なぜ僕たちが良かったのかあまり理解できなかった」
「ここでは逆だった。通常と比較してパフォーマンスが不足してたし、理由もわからなかった」
「このクルマはしばしば理解するのが難しい。タイヤに関しては特にね」
「クルマがパフォーマンスを発揮できないときは、タイヤが問題になるし、予選とレースで両方で管理するのが難しくなる」
「僕たちは仕事に懸命に取り組む必要があるし、もっと良くなることを願っている」
「今シーズンはそんな感じになるだろうし、来年はもと良い地点からスタートすることを願っている」
ルノーは、F1シンガポールGPに開発トークンを使用したF1エンジンのアップデートの投入を計画しているという。
今シーズン、ルノーは完全に新しいスペックのエンジンを導入。F1バーレーンGPで小規模なアップデートを行い、F1モナコGPでも新たなスペックを投入している。
ルノーは、まだ21トークンを残しているが、大規模なアップデートは2017年の開幕戦までないと明言していた。しかし、その間にもさらなるアップグレードが検討されているという。
ヴィリーのファクトリーのダイナモでポジティブな結果が得られたことを受け、ルノーは、次戦シンガポールGP、もしくはその次のマレーシアGPでアップデートを持ち込むことを目指している。
ルノーのエンジン・テクニカルディレクターを務めるレミ・タファンは「今シーズンはまだもう少し引き出せる」とコメント。
「シンガポールでもう少し引き出せるかもしれないし、シーズン終了までにどれくらい得られるか見てみるつもりだ」
「現在、我々は来年に完全に集中しているが、次のレース、もしくは後のための開発もすでに計画されている」
「我々が得られると考えているものが得られれば、ラップタイムでコンマ1〜2秒のゲインが期待している」
次のアップデートが今シーズン最後のトークン消費になるかと質問されたレミ・タフィンは「もう少しあるかもしれない」とコメント。
「より速いものがあるとき、来シーズンのためにそれを棚上げにするようなことはしない」
レミ・タファンは、ルノーが残りのトークンすべてを使い切ることはないと考えており、今シーズンは3〜5トークンになると述べた。