カテゴリー: ルノーF1チーム

アルピーヌF1は、2022年に大きな前進を遂げるためには開発中の完全に新しいF1エンジンが鍵となると考えている。

ホンダがF1を撤退したことで、F1はメルセデス、フェラーリ、ルノーの3つのエンジンメーカーだけとなった。ルノーのワークスチームはアルピーヌF1へとブランド変更したが、エンジンはルノーの名称を残している。

だが、アルピーヌF1としての初年度は厳しいものとなった。コンストラクターズ5位は変わらなかったものの、2020年の181ポイントから155ポイントに下げ、非自動車メーカーのアルファタウリと接戦を演じることになった。

新レギュレーション施行によって2022年にF1は新時代に突入。アルピーヌF1は、それを利用して順位を上げることを望んでいる、その野心の重要な要素は新開発のF1エンジンであるように見える。

Auto Motor und Sportによると、ルノーのF1エンジンはトップパワーユニットより35馬力低かったが、アルピーヌF1は、ヴィリー・シャティヨンで開発中の新しいエンジンによって馬力不足が解消されることを望んでいる。

「エンジンを安定させることができれば、大きな飛躍を遂げることができる」とAuto Motor undSportはチームが確認したと報告している。

新型パワーユニットの投入は、すでに2年間延期されており、アルピーヌF1のテクニカルディレクターであるマルチン・ブコウスキーは、チームがコンストラクターで5位を保持できたことで、2021年に他の分野で改善できたことをを表していると考えている。

「それは他のすべての分野で改善したことを意味している。そして、それは来年我々を助けるかもしれません」とマルチン・ブコウスキーは語った。

だが、アルピーヌF1のアドバイザーである4回のF1ワールドチャンピオンのアラン・プロストは、2022年の規制の大幅なレギュレーション変更は「残念ながら、この理解の多くを来年にセーブすることはできない。空力はあまりにも異なっている」と指摘している。

アルピーヌF1が新しいシーズンに引き継ぐことができるのは、2回のF1ワールドチャンピオンであるフェルナンド・アロンソと2021年F1ハンガリーGPで初勝利を挙げたエステバン・オコンというドライバーラインナップだ。

アルピーヌF1のオペレーションマネージャーであるアラン・パーメインは、両方のドライバーの強みを指摘。フェルナンド・アロンソの経験はチームへの「ギフト」と称し、エステバン・オコンのポジションを守る能力を称賛した。

「フェルナンドは以前とまったく同じです。彼の経験はチームへのギフトだ」とアラン・パーメインは語った。

「エステバンはポジションを守るのが非常に得意だ。前にいるとき、彼はミスを犯さない」

アルピーヌF1は、将来、ジュニアドライバーのためのBチームをグリッドに投入することを検討しているとジャーナリストのジョー・サワードが伝えている。

アルピーヌF1のアカデミーには、オスカー・ピアストリ、周冠宇、クリスチャン・ルンガーといった優れた才能が所属しており、エグゼクティブディレクターを務めるマルチン・ブコウスキーは、ジュニアランクは「優秀なドライバーが多すぎる」という頭痛の種をチームに与えていると述べている。

特にオスカー・ピアストリは、今シーズンのF2で印象的なパフォーマンスを見せており、ランキングの上位2位を占めている。しかし、2022年のF1グリッドの空席はすでにアルピーヌF1の1つしかない。アルピーヌ自身には空席がなく、フェルナンド・アロンソとエステバン・オコンが継続する。

ジョー・サワードによると、アルピーヌF1は、レッドブルがアルファタウリを持っているのと同様のBチームを持つことによってこの問題に取り組むことを検討していると語る。

「アルピーヌにエンジンのカスタマーチームがいれば、このような問題はすべて緩和されるだろうが、現在のところ選択肢は限られている。ただし、2022年にもっと優れたエンジンがあれば、人々はもっと興味を持つかもしれない」とジョー・サワードは述べた。

「アルピーヌは、レッドブルがスクーデリア・アルファタウリで享受しているのと同様の状況を作り出すために、（理論的に）2億ドルの参加費を伴う新しいチームの作成を支援するというアイデアを嗅ぎ回っていると言われている」

「それはクレイジーに思えるかもしれないが、2番目のチームを持つことは（チームの価値が上がるにつれて）良い資産を持つことを意味する。アルピーヌには2026年に新しいF1エンジンの開発を支援する必要がある」

「この状況では、新しいオペレーションに融資することは、既存のチームを購入することと同じくらい意味がある。もちろん、ルノー・日産・三菱アライアンスのブランドとのマーケティングの機会もある」

アルピーヌのCEOを務めるローレン・ロッシは、ルノーのF1エンジンに対する信用はもはや存在しないと嘆きつつも、そのような状況は過去の自分たちの“オウンゴール”によって作り出されたと認める。

ルノーは、今年のグリッドでカスタマーのいない唯一のエンジンメーカーであり、同社のワークスチームであるアルピーヌF1だけにF1エンジンを供給している。

昨シーズンまでは、自社とマクラーレンという2チームに供給しており、それ以前はレッドブルとトロロッソもルノーのF1エンジンを搭載していた。

レッドブルは、ルノーのF1エンジンで大成功をおさめ、2010年から2013年にかけてダブルタイトルを4連覇している。

しかし、F1にV6ターボハイブリッドが導入されたことで、ルノーは大きくパフォーマンスを失い、ゆっくりと、だが、確実にレッドブルとの関係は崩壊。当時のルノーF1の代表であるシリル・アビテブールと、レッドブルのF1チーム代表のクリスチャン・ホーナーは、メディアを通じてお互いを激しく批判した。

レッドブルは、2019年にジュニアチームのトロロッソでホンダのF1エンジンをトライアルし、2020年からレッドブル・レーシングもホンダF1とパートナーシップを締結。今年はメルセデスとタイトル争いを繰り広げている。

一方、マクラーレンは2021年からメルセデスのF1エンジンにスイッチし、ルノーはワークスチームのアルピーヌF1とのみ協力している。

その後、マクラーレンは2021年以降、メルセデスエンジンに移行し、ルノーは現在、独自のアルピーヌチームとのみ協力しています。

アルピーヌのCEOであるローラン・ロッシは「どうやら、我々はもはや現場で信用を持っていない」と Auto Motor und Spor に語った。

「それを冷静に見つめなければならない。我々のエンジンはもはやカスタマーにとって魅力的ではない」

「これまで、ドライブユニットをカスタマーのシャシーへの要望に近づけすぎたため、技術的な観点からオウンゴールを決めることがよくあった。これにより、摩擦損失が発生し、キャパシティが制限された」

「その後、カスタマーが満足しなかったことで、我々は2つの方向に開発を進め、それによって自分自身を傷つけた」

「エンジンを構築し、カスタマーがそれでうまくやっていくというのが理想的な世界だ。そうすれば、ファクトリチームはより多くのデータを受け取れるというメリットもある」

「今、我々は自分自身に集中することで恩恵を受けている。すべてがうまくいき、再び1～2チームのカスタマーを抱えられたら興味深いだろう」

一部報道で、ルノーはウィリアムズにリンクされたこともあったが、それは両当事者によってすぐに否定された。

ウィリアムズは、メルセデスとの技術的取引を拡大したことで、ルノーは2022年もアルピーヌF1チームのみにエンジンを供給する。

アルピーヌF1のエグゼクティブディレクターであるマルチン・ブコウスキーは、ルノーの単独エンジンカスターとしてのチームのステータスが、2022年ののF1パワーユニットの最適化に影響を与える可能性があるとkたる。

エンジンメーカーは、2022年に新しいF1エンジンを導入することを許可されているが、それ以降は信頼性の問題を除いて開発は許可されず、2025年に予定されている次世代F1パワーユニットの導入まで開発が凍結される。

メルセデス、フェラーリ、ホンダは2022年も引き続き複数のチームに供給するが、ルノーはエンジンデータをアルピーヌのみに依存するため、シーズン中に収集する情報はライバルよりも大幅に少ない。

マルチン・ブコウスキーは、F1の新しいレギュレーションに対応するまったく新しいマシンの設計とともに新しいエンジンの導入は、利点を提示するが、潜在的な欠点もあると主張する。

「我々の場合、新しいエンジンは有益だが、一般的にそれはすべての自動車システムに当てはまると思う」とマルチン・ブコウスキーは The Race に語った。

「懸念されるのは、新しいエンジンを搭載し、エンジンが凍結することだ。信頼性の理由で変更を加える権利があるため、信頼性に大きな問題が発生した場合はそれを修正することができるがね」

マルチン・ブコウスキーは、2022年シーズンの初めにすべてを正しく行うことの重要性を強調。2022年の延長されたプレシーズンテストが、重要な“リスク軽減”期間になると見なしている。

「明らかに、エンジンの凍結は何かを進化させることをより困難にします」とマルチン・ブコウスキーは付け加えた。

「そのため、シーズンの初めから適切なパッケージを提供して、冬の間できるだけリスクを軽減できるようにすることに重点を置いている」

「そのためにダイナモ（エンジンパワー測定器）がある。広範囲にわたるテストを行うことができる。しかし、マシンにエンジンをボルトで固定してトラックを走行することに代わるものはない」