カテゴリー: ルノーF1チーム

2021年のF1世界選手権で、ルノーという名前はコンストラクターズとしてF1から姿を消し、新たにアルピーヌF1チームが登場した。だが、実際にはルノーとしてF1から完全に撤退することが検討されていた。しかし、ルノーのCEOに就任したルカ・デメオはそれを終わらせたくはなかったと語る。

2020年はF1におけるルノーの最後のシーズンになっていた可能性があった。

ルカ・デメオがCEOに就任したとき、ルノーはすでに高価なスポーツから撤退する計画を発っていた。財政的にルノーは苦労しており、アルピーヌというブランドさえ消滅の危機にあった。しかし、ルカ・デメオはそれを望んでいなかった。

「私は44年のF1の歴史を葬り去る男になりたくなかった」とルカ・デメオは Auto Motor und Sport に明かした。

その計画の背景に優れたビジネスモデルがあることを確認せねばならず、それは簡単な決定ではなかった。

アルピーヌは何年もの間、ルノーのあまり知られていないスポーツブランドだ。車好きには、アルピーヌがラリーでアルピーヌA110を走らせていたことからその名前を知っているかもしれない。実際、アルピーヌはWECにも参加している

ルカ・デメオは、F1を通じてアルピーヌというブランドの認知を新しいファンの間で高めたいと考えている。

「私はアルピーヌをミニ・フェラーリミニ・テスラの組み合わせとして見ている」ルカ・デメオは語った。

そのため、F1チームの名前はルノーからアルピーヌへと変更された。

「ルノーは120年にわたって世界的に確立されたブランドだ。それを宣伝する必要はない。しかし、アルピーヌはイメージを磨くことができる。それは我々の革新的な芸術活動を行う集団だ」

アルピーヌF1のCEOを務めるローラン・トッシは、アルピーヌとしてのブランド変更が、ルノ・グループがF1を継続することを正当化したと語る。

2016年にワークスF1チームとしての活動を最下位したルノーだが、近年では撤退が囁かれていた。しかし、今年からアルピーヌF1へとブランドを変更し、鮮やかなブルーのカラーリングでグループのスポーツカーブランドを宣伝する。

「ルノーとF1の背後にある考え方は、さまざまな理由で社内で常に疑問視されていた」と、ルノーのCEOであるルカ・デメオに直属ローランス・ロッシは Auto Hebdo に語った。

「問題が発生し、コストを削減しなければならないとき、常に経営陣はF1プロジェクトに何の価値があるのかを疑問に思った。だが、それは理にかなっている」

「何年もの間、F1に参加する価値があるかどうかが考えられてきた」

ローラン・ロッシは、問題はF1が主に競技パフォーマンスに焦点を合わせたスポーツであり、多くの点でルノーの市販車販売と一致していないことだと述べた。

「F1は我々の商用製品とはあまり関連性がなく、それがクリオスとメガーヌの販売に本当に役立つのか疑問視されていた」とローランス・ロッシは語った。

「アルピーヌとF1は、はるかに論理的な組み合わせだ。ブランドはメディアの注目を非常にうまく利用できるようになるだろう」

「2週間ごとに5億人がロゴを見る23戦グランプリ。それは間違いなく成果を挙げるだろう。アストンマーティン、メルセデス、マクラーレン、フェラーリといった良い企業のなかでは特にね」

アルピーヌF1のエグゼクティブディレクターを務めるマルチン・ブコウスキーは、ルノーF1のチーム代表を務めていたシリル・アビテブールの離脱は“ショック”だったと語る。

今年1月、長年エンストンのチームに従事してきたシリル・アビテブールがそのポジションを離れたことにモータースポーツ界は驚いた。彼はアルピーヌF1にブランドを変更する2021年もチームで重要な役割を果たすことが期待されていた。

43歳のシリル・アビテブールの将来の計画は明らかになっていないが、 RaceFans は、アルファロメオ/ザウバーに向かう可能性があると報じている。

一方、アルピーヌF1ではまだチーム代表の座が空席となっている。スズキMotoGPから加入したダビデ・ブリビオがレーシングディレクターとしてレース現場での運営を担当し、エグゼクティブディレクターのマルチン・ブコウスキーがシャシーとパワートレインの開発を担当している。

今週、マルチン・ブコウスキーは、シリル・アビテブールがチームから脱退したことは、他のみんなと同じように驚いたと認める。
「我々がそれを知ったときは明らかに驚きとショックだった」と、元FIAでテクニカルおよびスポーツコーディネーターを務めたマルチン・ブコウスキーは語る。

「だが、新型コロナウイルスによってシリルは彼の役割を果たすために定期的にエンストンに来るのに苦労していた」

「しかし、いずれにしろシーズンの準備はできており、プロジェクトは非常にコミットされていた」

マルチン・ブコウスキーは、アルピーヌF1の新CEOとしてローラン・ロッシが任命されたことで、移行は迅速かつスムーズに行われるようになったと語る。

「我々は非常に迅速に再編成し、新しいチームを作った。我々の目標は明確で変更されていない」とマルチン・ブコウスキーは説明した。

「新しい経営陣が配置され、ローランの到着が発表された。ローランは最近数日間エンストンに来ていた。その間、彼は多くの人々に会い、マシンを見て、開発プロジェクトを見て、2022年にむけて我々が何をしているかについて説明を受けた」

アルピーヌF1は、ダニエル・リカルドがフェラーリに移籍したカルロス・サインツの代わりにマクラーレンに移籍することを決定した後、エステバン・オコンのチームメイトとして2回のF1ワールドチャンピオンであるフェルナンド・アロンソを迎える。

「素晴らしいラインナップだ」とマルチン・ブコウスキーは語った。

「フェルナンドのモチベーションは素晴らしく、昨年のアブダビテストで彼が運転し、エンジニアと一緒に仕事をしているのを見るのは印象的だった。彼は、経験豊富なドライバーのプロ意識と、若いドライバーのハングリー精神を兼ね備えている」

フェルナンド・アロンソは、自転車でのトレーニング中の事故で負傷した後、アルピーヌF1の新車発表会の欠席を余儀なくされましたが、プレシーズンテスト参加にむけて準備は整っている語っている。

「気分は最高だし、フィジカル的にもメンタル的にもこれまでで最高の状態にある」とフェルナンド・アロンソはコメント。

「この復帰に向けてかなり前から準備をしてきたけど、新鮮なモチベーションがある。準備は整っている！」

アルピーヌF1チームのCEOを務めるローラン・ロッシは、ルノーが所有するチームがF1でカスタマーチームと提携することを切望しているとの報道を否定した。

先週、La Gazzetta dello Sport は、カスタマーチームのいないルノーが、ジュニアチームと緊密な提携関係を築いているライバルに遅れをとることを懸念していると報じた。

アルピーヌF1の提携先として、ウィリアムズF1が将来的にメルセデスからルノーにF1エンジンを切り替える可能性が報じられたが、アルピーヌF1のCEOを務めるローラン・ロッシはそのような取り決めの重要性を否定した。

「確かに我々そういったアイデアにオープンだったが、必ずしもそれを求めているわけではない」とローラン・ロッシは formel1.de に語った。

「我々がパートナーになることができるチームがいればいいが、スポーツでの我々の活動には確実に必要というわけではない」

マクラーレンは冬にメルセデスのF1エンジンに切り替え、レッドブルの2つのチームは近年ホンダとチームを組んでおり、現在アルピーヌ、F1で唯一のルノーのF1エンジンを搭載するチームとなっている。

ローラン・ロッシは、同盟にもメリットがあるとしつつも、ワークスチームのみの供給にもメリットがあると述べた。

「我々は、完全な自律性、独立性、そして、自分たちへのコミットメントを必要としている」とローランス・ロッシは主張した。

「しかし、そのようなカスタマーチームは、我々のスポーツとビジネスの目標を達成するのに役立つ」

「私たちは自分たちのエンジンを開発して自分たちのマシンに搭載することに完全に集中することができる。これは他の活動に気を取られないので、大きな利点だ」

「しかし、正直なところ、問題が発生した場合、それはすぐに無効になる可能性がある」

アルピーヌF1は、2021年の2つの開発トークンを新車『A521』のリアエンドに使用したことを明らかにした。

新型コロナウイルスによる財政的な影響を鑑みて、2021年のF1世界選手権ではコスト削減のために昨年マシンの大部分の技術開発を凍結した。つまり、2020年のマシンの大部分が2021年に持ち越される。

空力変更は自由だが、シャシーの開発に関して、各F1チームには2021年F1マシンをアップグレードするために2つの開発トークンが割り当てられている。

今年、ルノーからブランド変更したアルピーヌF1チームは、2回のF1ワールドチャンピオンであるフェルナンド・アロンソとエステバン・オコンがドライブするA521のリアエンドにトークンを使用することを選択した。

アルピーヌF1のエグゼクティブディレクターであるマルチン・ブコウスキーは、火曜日のチーム発表会で「トークンはマシンのリアエンドで使用した。これが我々が焦点を当てているエリアだからだ」と説明した。

「エンジンに関しては、新車に合わせて新しいエンジンアーキテクチャも2022年に延期しているため、今年のエンジンは昨年のエンジンの進化形だ」

マルチン・ブコウスキーは、F1の“広範”な空力レギュレーションの変更（マシンの速度を落とし、ダウンフォースのレベルを下げるために導入された）により、冬の期間が短縮されたチームに大きな作業負荷がかかったと述べた。

「我々はこのパフォーマンスを可能な限り取り戻すために、冬の間、時間と戦ってきた」とマルチン・ブコウスキーは述べた。

「マシンのリアエンドには多くの変更がある。そして、そこが我々が焦点を置いた部分だ。レギュレーションが影響を与える場所だからね」

「しかし、全体として、再開発できるすべてのものに取り組んでいる。結局のところ、どこでも小さなゲインが得られるものだし、現在は競争がかなり激しいため、マシンのどの部分も無視することはできない」

英国のエンストンとフランスのヴィリー＝シャティヨンの間でF1オペレーションが分割されているアルピーヌF1は、新型コロナウイルスに関連した両国間の移動制限により、2021年F1マシンを時間どおりに完成させるために追加のハードルに直面した。

しかし、これらの制限は、アルピーヌF1のシェイクダウンを妨げるものではなかった。チームが水曜日にシルバーストンでA521のシェイクダウンを実施。エステバン・オコンは新車を初めて走らせる。

「これは誰もが国境で経験している通常のロジスティクスの問題だ。そのため、ヴァイリーとエンストンの間でエンジンかパーツに関わらず、様々なパーツが遅れた」とマルチン・ブコウスキーは説明した。

「最大の課題は、ファイヤーアップのための準備と明日行うシェイクダウンのための準備だった。ヴィリーのエンジニアと技術者は、シェイクダウンを実行できるように検疫する必要があったためだ」

「しかし、いつものように、我々はこれらの制限を回避しており、それが明日マシンを走らせることを妨げることはない」

アルピーヌF1の2021年F1マシン『A521』に搭載されるルノー製エンジンは、昨年モデルをベースに信頼性を向上させた『ルノー E-Tech 20B』となる。

2020年のF1世界選手権は、新型コロナウイルスの影響によってエンジンメーカーを含めファクトリーが長期間にわたってシャットダウンされた。

ルノーは今年からアルピーヌへとチーム名を変更するが、搭載するヴィリー＝シャティヨンのエンジン部門が開発するF1エンジンは『RENAULT』のバッチが継続される。

2021年シーズン限りでF1から撤退するホンダは、2022年に延期していた新型F1エンジンの開発を前倒しして2021年に投入することを決定しており、メルセデスも新型エンジンを開発した。

しかし、ルノーはカスタマーがいなくなったにも関わらず、慎重なアプローチをとり、アルピーヌF1 A521に搭載するF1エンジンは23戦のカレンダーを最優先して昨年モデルの信頼性を向上させたBスペック版となる。

アルピーヌF1のエンジン担当テクニカルディレクターを務めるレミ・タフィンは「2021年については、昨年のパワーユニット仕様に最小限を変更を加えたものになる。当初の2021年のプログラムを1年シフトしなければならなかったことで、我々は2022年に焦点を当てることにコミットしている」とコメント。

「材料制限のコスト削減策として、パワーユニット全体の最小重量要件が5kg増加しました。計画は、すべてのレースで高いレベルのエンジン性能を維持しながら、信頼性を確保することだ。パッケージ全体を最大化するために、エンジンとシャシーを可能な限り統合し続けることを目指している」

「我々は、バーレーンでの2021年のF1シーズンの開幕ラウンドからエンジンアップグレード『R.E.20B』を導入することを計画した。これにより、レースの週末ごとに一貫したパフォーマンスを提供できるようになる」

「2020年の終わりから2021年の終わりまで有効なパワーユニットのアップグレードには制限があり、最初のレースからすぐに一貫して最大のパフォーマンスを引き出すことに重点が置かれている」

「23戦が予定されている。我々はこの挑戦を十分に予想しており、我々のパッケージはすでにこの数字を達成できることを知っている」

「これから、我々のドライバーにとって、すべての走行ごとにマシンを学び、ラウンド1から最大限に活用できるようにすることが重要になる」

「今シーズンもレースを楽しみにしている。これまで以上に、レースを終えることが競技結果の鍵となるだろう」