カテゴリー: ルノーF1チーム

ルノーF1は2018年の目標は設定してはいないが、表彰台の可能性は除外していないとアドバイザーを務めるアラン・プロストは語る。

冬季テストを終えた全体的な総合評価では、ルノーとハースがメルセデス、フェラーリ、レッドブルの後ろで“ベスト・オブ・ザ・レスト”を争うことになるとの見方が強い。

しかし、アラン・プロストは、ルノーF1の目標は改善することだけだと語る。

「2018年に我々は進歩を果たすと思うし、徐々に強くなっていくだろう」とアラン・プロストは Nice Matin にコメント。

「理論的には、トップ3に大きなアドバンテージがあるままだし、彼らを捕えるのは難しいだろう」

「だが、シーズン中盤までに我々は新しいパーツを投入するし、表彰台の可能性は決して除外することはできない」

しかし、アラン・プロストは、まだ勝利についてルノーの議題にはあがっていないと語る。

「具体的な目標を掲げるのは無意味なことだと思っている。モーターレーシングでその通りにいくことはない」とアラン・プロストはコメント。

「チームは構造改革を続けており、多くの新しい従業員が入り、エンストンのファクトリーは改善されている。まもなくヴィリーでも同じことが起こるだろう」

「我々の努力は報われるだろう。明日か明後日か？　そう語るにはまだ早すぎる。まずは今年どのような進歩を果たすか見てみよう」

アラン・プロストは、2018年のワールドチャンピオンはルイス・ハミルトンとセバスチャン・ベッテルのどちらかが獲得し、自身の4度のワールドチャンピオンの記録は破られることになるだろうと認める。

「冬季テストで判断すれば、ルイスにわずかにアドバンテージがあると思う。非常に小さいがね」とアラン・プロストは語る。

「だが、シーズンは長い。21レースもある！　何が起こるかはわからないし、サプライズも起こるだろう。私の意見ではレッドブルも非常に競争力があると思う」

ルノーF1チームは、2018年F1マシン『R.S.18』の空力パフォーマンスを改善するために冷却系の“頭痛”に喜んで立ち向かったと語る。

ルノーF1の最高技術責任者を務めるボブ・ベルは、シャシーを“地獄のようにプッシュした”と語り、パワーユニットコンポーネントの使用数がさらに厳しくなるにも関わらず、冷却のためにパッケージを妥協することは一切なかったと述べた。

2018年はF1カレンダーが21戦に拡大されるにも関わらず、ドライバーが年間に使用できるF1エンジン、ターボチャージャー、MGU-Hは3基までとなり、MGU-K、コントロールエレクトロニクス、エネルギーストアは年間2基に削減される。

新しいレギュレーションは、2018年のマシン設計にどのような影響を与えたかと質問されたボブ・ベルは「パワーユニットをシャシーにい組み込む際に必要な熱条件の一部に影響を及ぼすが、大きな規模ではない」とコメント。

「クルマ昨年のものと比較すれば、すべての構成部分を絞り込むために長い時間をかけたことがわかるだろう。それはクルマの熱の流れを管理することをさらに困難にする」

「我々はクルマから最大限の空力パフォーマンスを引き出すために地獄のようにプッシュした。全てを密接に圧迫させ、熱管理により多くの頭痛を与えた」

ルノーは、F1バルセロナ合同テストの最終日にギアボックスのトラブルによって一日の大部分をガレージで過ごすことになった。

報道によると、トラブル解消に時間がかかったのは、リアのタイトなパッケージによってギアボックス変更が複雑になっているためだとされているが、チームはそれを否定している。

ルノーはリアエンドのパッケージングに加え、ギアボックスの構造も昨年と比較して軽量化が図られている。

ルノーのテクニカルディレクターを務めるニック・チェスターは、2018年シーズン中の重要な開発エリアとしてさらに多くの軽量化を挙げた。

「我々はまだ軽量化を望んでいる。そうすれば、より多くのバラストを積み、重心を下げることができる。我々はそこに取り組み続けている」とニック・チェスターはコメント。

「長い走行距離を走り切れるようにやれることはたくさんある。もっと軽くすることができるのであれば、我々は軽いコンポーネントを投入して金曜日走らせて検証し、レースに投入するつもりだ」

「あまり保守的になるつもりはないし、走ってみて、何ができるかを見極めていく」

ルノーF1は、2018年F1マシン『R.S.18』のエキゾーストのレイアウト、いあゆる『ブロウン・リアウイング』に違法性はないと主張する。

今シーズン、ルノーは排気ガスをリアウイングへ導くことでダウンフォースの増加を狙い、R.S.18のエキゾーストはリアウイングの方に向かって上向きに角度をつけてレイアウトされている。

実際、ルノーは、リアウイングを高熱の排気ガスに耐えられるように耐熱素材で補強しており、F1バルセロナ合同テストでは、リアウイングに熱で焦げた跡がついていたと報じられている。

以前に排気ガスをディフューザーに導いてダウンフォースを得る『ブロウン・ディフューザー』が流行したが、今ではレギュレーションで禁止されている。

そして、今回ルノーが用いている手法は、禁止されている“エキゾースト・ブロウイング”に該当するのではないかとの声もある。

しかし、ルノーF1のシャシーテクニカルディレクターを務めるニック・チェスターは「何の苦情も聞いていない」とコメント。

「エキゾーストに関しては様々なアレンジが可能であり、我々は単にそれをボディーワークの一番上に近づけただけだ」

「大部分のクルマで排出ガスは多かれ少なかれウイングの方に向かって流れている。我々はレギュレーションが許す範囲内で最大のチャンスを生むソリューションを開発しただけだ」

「エキゾーストが許容される位置に設けられている限り、何も問題ではない」

ルノーF1は、2018年F1マシン『R.S.18』のエキゾースト設計を現在のF1レギュレーションで許される限界までプッシュしていると語る。

ルノーF1のテクニカルディレクターを務めるボブ・ベルは「リアウイング周りの排気流にメリットがあることは秘密ではない」とコメント。

「我々はそのメリットを最大化させるために合法的にできる限りエキゾーストを押し上げることを選択した」

「ゲインは小さい。決して4～5年前のブロウンディフューザーほどではない。足元にも及ばない。だが、それでも有益なメリットだ」

「マニュファクチャラーごとに様々なソリューションが用いられている」

これまでのところ、その努力は価値を生んでいるようだ。ニコ・ヒュルケンベルグは、新車R.S.18に好感触を得ていると語る。

「スピード、グリップ、ドライバビティ、全てが少しずつアップしている」とニコ・ヒュルケンベルグは Kolner Express にコメント。

「僕たちは今ここにあるものの微調整を行っているし、戦うための準備は順調に進んでいる。自分たちをダークホースと呼ぶつもりはないけど、僕たちは宿題をこなして弱点を修正している」

ルノーは、2018年の目標はフォース・インディアを倒してコンストラクターズ選手権を4位で終えることだと明らかにしている。

「我々は確実にトップ4のなかでフィニッシュできることを示さなければならない」とボブ・ベルは Auto Motor und Sport にコメント。

「それができて初めて、会社はチームをさらにアップグレードするために小切手を発行する」

ルノーは、F1バルセロナ合同テスト最終日までに新しい空力パッケージを届けられるよう作業を続けている。