カテゴリー: ルノーF1チーム

ルノーF1は、2018年のF1世界選手権でグリッドペナルティを受けることを念頭に入れたエンジンパフォーマンスの最適化を検討していると認める。

2018年はF1カレンダーが21戦に拡大されるにも関わらず、ドライバーが年間に使用できるF1エンジン、ターボチャージャー、MGU-Hは3基までとなり、MGU-K、コントロールエレクトロニクス、エネルギーストアは年間2基に削減される。

レッドブル・レーシングのチーム代表クリスチャン・ホーナーは、2017年にルノーとホンダが4基でも苦戦していたにも関わらず、パワーユニットの使用数を削減するのは“頭がいかれている”と語っており、現役ワールドチャンピオンのルイス・ハミルトンは全開でレースすることがさらに難しくなると不満を述べている。

また、シーズンあたりのエンジンが1基少なくなるで、1基のエンジンで7戦を戦わなければならず、パワーユニットにアップデートを加える機会も少なくなることを意味する。

一方で、グリッドペナルティに関しては、15以上のグリッド降格ペナルティを科せられたドライバーは最後尾からスタートし、2名以上が該当した場合はペナルティが発生した順にグリッドの最後に配置するというルールが導入される。

今年、ワークスチーム、レッドブル・レーシング、マクラーレンにエンジンを供給するルノーF1のシリル・アビテブールは、グリッドペナルティのルールの変更を受け、どのようにエンジンをベストなサイクルで回せるかを再考したと認める。

「この段階ではあまり多くは語りたくない。まだ早い時期だからね」とシリル・アビテブールは語る。

「だが、こののようなレギュレーションになることはわかっていたし、何をすべきかもわかっていた。シーズンをカバーするための最適な方法に関してはまだ少しオープンに考えている。できれば信頼性やマイレージを理由にしてエンジンのパフォーマンスをダウングレードするようなことは避けたい」

「同時にグリッドペナルティに関するスポーティングレギュレーションの変更についても注意深く検討している。少しばかりフレキシブルになり、痛みを軽減するものに変更されたことはご存じだと思う」

「その点を考慮に入れて、今年のエンジン投入やエンジンペナルティの可能性について、戦略的に自分たちのアドバンテージにできるかどうかを選択していきたいと思っている。だが、それについて話すのはまだあまりに時期尚早だ」

ルノーエンジンが強力なレースパフォーマンスを見せるためには、1～2戦はグリッド後方からスタートすることもやむを得ないとの考えているかと質問されたシリル・アビテブールは「F1では最適化が必要だという事実を受け入れているし、認識している。ポテンシャルを最適化しなければならない」とコメント。

「そのために、3基ではなく4基のパワーユニット、4基のICEを使うのが全員にとってベターだとしたら、その道を選ぶだろう。だが、まだそのような語るには本当に早すぎる」

「まずはマイレージ、信頼性、パフォーマンスにおいて、ダイナモで計測したものと比べて自分たちが勢力図のどの位置にいるのかを見極めたい。またエンストンとヴィリーでルノーチームのために設定されたプライリティも力を入れており、そこも重要な部分だ」

シリル・アビテブールは、冬季テストでのルノーF1エンジンのパフォーマンスが、今後シーズンのアプローチを決定づける重要なファクターになると認める。

「我々はベースラインを確立したいと考えている。自分たち自身をもっと良く知り、現在のエンジンパフォーマンスについてもっと知りたいと思っている」とシリル・アビテブールは語る。

「マシンについても、その競争力や他のチームの位置を知りたい。テスト後のブリーフィングではそこも1つのファクターになるし、その後で使用するパワーユニット数、開発のポテンシャル等を含めて、残りのシーズンの計画を立てていくことになる」

ルノーF1チームは、今週発表した2018年F1マシン『R.S.18』はあくまで新しいカラーリングの“お披露目”が目的であり、実施にレースをする姿ではないと述べた。

ルノーF1チームは21日（水）に新車『R.S.18』のレンダリング画像を公開したが、昨年マシンからほとんど変化していないように見えており、手の内を隠しているのではないかとの意見がすぐに挙がった。

これまでのところ、ルノーがマシンに大々的な見直しを余儀なくされているのか、それとも、テスト開始までに重要な空力開発の一部を秘密にしておきたいのかは不明だった。

ルノーF1チームのマネージングディレクターを務めるシリル・アビテブールは、チームが冬に間に成し遂げてきた仕事の範囲は、来週のプレシーズンテストで初めて明らかになると明かした。

「はっきりさせておくと、我々がデジタルで見せたクルマは実際にはカラーリングのプレゼンテーションのためのものだ」とシリル・アビテブールはパリでリポーターにコメント。

「人々がそこから推定しようとしているのを目にした。落ち着いてほしい。ホイールベースを計算するのはやめてほしい。何も表していないからね」

「大部分のチームと同じように、我々はギリギリまで開発を進めていく。あのクルマはテストで目にするものではないし、本番はメルボルンだ」

「それに目に見えないこともたくさんある。サスペンション、ギアボックス、エンジンの設置、冷却など、全てが昨年と比較して大きく飛躍している。だが、それは明らかに目には見えないことだ」

ルノーは24日（土）にバルセロナのカタロニア・サーキットでR.S.18のシェイクダウンを実施した。

ルノー R.S.18で初走行を行ったニコ・ヒュルケンベルグは「まだ全ての空力パーツを搭載しているわけではない。ただのフィルミングデーであり、パフォーマンスを見い出すことが目的ではない」とコメント。

「クルマはこれまで順調に走っているし、すべてがスムーズに進んでいる。今日はそれが重要なポイントだ」

「去年の冬季テストはかなりのトラブルに見舞われた。今年はより準備が整っているはずだ」

シリル・アビテブールは、チームは強力なシャシープラットフォームを構築するために懸命に作業をしており、2017年を通して見舞われた信頼性問題を解決することにも多くの時間を費やしていると述べた。

「2018年マシンの最初のコンセプトの設計は本当に早い時期から着手していたし、エンジンも早い段階でスタートしていた。エンジンはかなりの部分が去年のキャリーオーバーだ」

「全てをもっと良くしなければならないし、信頼性面でより頑強なものにしなければならなかった。そこが主な焦点だ」

「非常に健全なプラットフォームを構築し、シーズン中にさらにパフォーマンスをもたらしていくことが目標だった。開発レースになると感じている」

「風洞にクルマを入れるたびにゲインを見い出しているし、もっと多くを引き出せるはずだ」

「なので、実際には特にサスペンションやギアボックスなど、システムが適切かどうかを確実にすることが重要だった」

「我々は1台のクルマで補わなければならない弱点が多かった。多くのことが行われているし、もっと多くのことをやっていくのは確かだ」

ルノーF1の2018年F1マシン『R.S.18』と2018年型F1パワーユニット『R.E.18』の主要諸元およびスペックが発表された。

ルノーF1は20日（火）に新車『R.S.18』をオンラインで公開。2016年にワークスチームとしてF1に復帰したルノーは、3カ年計画でワールドチャンピオンを狙えるチームを構築していくことを掲げており、今年はその最終年となる。

2018年のF1レギュレーションは昨年から大幅な変更はないが、コックピットッ保護デバイス『Halo』、そして、シャークフィン、モンキーシート、Tウイングの廃止により、ルックス的には昨年から大きく変わることになる。Haloの追加により、マシンの最低重量は733kgにアップしている。

また、2018年のF1世界選手権からルノーはワークスチームとレッドブルに加え、新たにマクラーレンにパワーユニット『R.E.18』を供給。スペックでは馬力が昨年モデルよりも50馬力アップされている。

ルノー R.S.18 画像ギャラリー

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