カテゴリー: レッドブル・レーシング

レッドブル・レーシングは、2025年F1シーズン終盤にかけて著しい復調を見せ、マックス・フェルスタッペンが5年連続タイトルにあと一歩まで迫る展開となった。シーズン中盤には勢いを失い、タイトル争いから脱落したと見なされていた中での劇的な巻き返しだった。

レッドブルF1代表に就任したローラン・メキースは、昨季終盤を成功と呼べる形で締めくくれた理由について、チーム内部の“見えない存在”に最大限の賛辞を送った。

「この巻き返し、あの驚くべきパフォーマンス回復の功績は、とてもシンプルだ」とメキースは語った。

「ミルトンキーンズにいる、我々が普段目にすることのない2000人の人々だ。彼らは決して諦めなかった」

「シーズン前半がどれほど厳しかったか、シーズン途中に行われた変化がどれほど消化の難しいものだったか、それは関係なかった」

「彼らはただ、諦めたくなかった。それこそが、彼らが成し遂げた“歴史的な巻き返し”の正体だ」

シーズン中盤、レッドブルの失速によってマクラーレンが勢いを増し、フェルスタッペンはタイトル争いの圏外と見られるようになった。8月末のオランダGP終了時点で、フェルスタッペンはドライバーズランキング首位から104ポイント差をつけられていた。

しかしその後、フェルスタッペンは10戦連続表彰台という快進撃を見せ、そのうち6勝を挙げるなど猛追。最終的には、5年連続王座までわずか2ポイント差に迫るところまで巻き返した。

メキースは、こうした復活劇の裏にあったのは、現場に姿を見せないスタッフたちの結束力だと強調する。

「すべてが噛み合い始めた背景には、彼らがいる。表に出ない“彼らこそ”が、この流れを作った」

レッドブルはシーズン終盤にかけてもマシン開発を継続し、フェルスタッペンに最大限の武器を与えるため、セットアップ面でも果敢なトライを続けた。

その判断は常に成功したわけではなかったが、メキースはそのリスクを取る姿勢こそが、チームの本質だと語る。

「少しのパフォーマンスを引き出し、そこからさらにリスクを取る。そうすると、転ぶこともある」とメキースは述べた。

「ブダペストを覚えているだろうし、ブラジルの予選も覚えているはずだ」

「リスクはタダではない。何事もタダではない。リスクを取れば転ぶこともある。でも、立ち上がって、またレースを愛する。それが我々だ」

「マックスも同じ船に乗っているし、2000人のスタッフも同じ船に乗っている。株主も同じだ」

「そこにこそ秘密がある。諦めない、ひとつにまとまった集団。それがすべてだ」

クリスチャン・ホーナーは、現在F1界で議論を呼んでいるエンジンの圧縮比を巡る論争について、初めて自身の見解を示し、レッドブルとメルセデスの両陣営を擁護した。

この論争は、レッドブル・パワートレインズとメルセデスHPPが、2026年F1レギュレーション下で圧縮比18：1を実現できるパワーユニットを開発しているのではないか、という報道をきっかけに広がった。規則上、圧縮比の上限は16：1と定められている。

現在、圧縮比はピットレーンで周囲温度の状態で測定されており、走行中のマシンで圧縮比を測定する技術は存在しない。そのため理論上は、熱で膨張する金属をパワーユニットの設計に用いることで、シリンダー容積を増加させ、より大きな出力を生み出すことが可能になるとされている。

仮に18：1の圧縮比を実現できるエンジンを使用した場合、オーストラリアGPのアルバート・パークでは1周あたり約0.3秒、58周の決勝レース全体では17.4秒ものアドバンテージを得られる可能性があると考えられている。

この問題を受け、FIAとパワーユニットメーカーの間で協議が行われており、FIAのシングルシーター部門責任者であるニコラス・トンバジスは、測定方法に関する解決策が見つかるとの見通しを示している。また、アウディ、フェラーリ、ホンダ系のチームが抗議を起こすことはないとも語っている。

2025年7月にレッドブルを去る前にレッドブル・パワートレインズを立ち上げたホーナーは、オーストラリアでの講演ツアーを前に出演した現地テレビ番組で、この問題について初めて口を開いた。

「それはかなり強い表現だ」とホーナーは、「メルセデスHPPとレッドブル・パワートレインズが“野生のヤマネコのように不正をしている”」という指摘を突きつけられた際に語った。

「フォーミュラ1とは、限界を押し広げるものだ。レギュレーションをどう解釈するかがすべてで、昔からそうだったし、これからも変わらない」

「最も保守的なチームは、決してグリッドの先頭に立てない。常に限界を攻め続けなければならない」

「もちろん重要なのは、レギュレーションをどう解釈するかという点だ。そして、地球上でも最も優秀なエンジニアたちが、その規則を見て『どうすればパフォーマンスを最大化できるか』と考えている」

ギュンター・シュタイナーは、レッドブル・レーシングを離れてアメリカに渡ったことを「人生で最も良い決断だった」と振り返っている。のちにハースF1チームを率いることになるこの選択は、当時の彼にとって必ずしも計画された成功ルートではなかったが、結果的にキャリアと人生を大きく切り開く転機となった。

ジャガー在籍時代からフォード撤退後のレッドブル初期まで、シュタイナーはチームの中枢に関わっていた。

しかし組織が拡大する中で居場所を失い、レッドブルのNASCARプロジェクトに参加するためF1を離れる決断を下す。後年、その判断を彼自身は「幸運だった」と語っている。

「私にとっては、すべてがうまく噛み合ったんだ」とシュタイナーはFanAmpに語った。

「チームには人が多すぎたし、今振り返ると、あの時に去ったのは幸運だったと思っている。アメリカへの扉が開かれたからだ。若い頃からアメリカに住みたいと思っていたけど、就労ビザの問題があって実現できなかった。それが一気に解決した」

「一度ここに来たら、もう追い出せなかったけどね。自分の会社を立ち上げて、複合素材の企業を作った。今では300人を雇用する規模に成長している。かなり成功している会社だと思う。それが最終的に、F1チームを作るチャンスにつながった」

シュタイナーは、もし同じことをヨーロッパでやろうとしていたら成功しなかったと断言する。

「ヨーロッパでは投資家を見つけられなかっただろうし、仮にアメリカの投資家を探そうとしても、距離が遠すぎて現実的ではなかったと思う」

「それに、アメリカの文化を理解する必要があった。アメリカ人のビジネスマンと同じ言語で話せるようにならないといけない。ヨーロッパ的な考え方をそのまま持ち込んでも、彼らはビジネスをしてくれない。そういう意味でも、レッドブルを離れたことは、私の人生で起きた最高の出来事だった」

その後、2011年からアメリカF1チーム構想を共に進めるジーン・ハースと出会い、シュタイナーはF1参戦を本格化させる。しかし最大の壁となったのは、当時F1の実権を握っていたバーニー・エクレストンを説得することだった。

「一番難しかったのは、バーニーに信じてもらうことだった」とシュタイナーは振り返る。

「多くの人がチームを作ろうとして失敗していた時代で、彼は『またか』という反応だった。実際、いくつものチームが消え、他も苦しんでいたから、彼はそういう人たちを周囲に置きたくなかった」

「バーニーはとても率直だった。だからこそ、これは本当に堅実なプロジェクトなんだと納得させなければならなかった」

結果的に、ハースはその時代に新規参入したチームの中で唯一生き残る存在となった。

「最終的には、あの世代の中で最も安定したチームになった。だからこそ、最初の説得が一番大変だった」

この説得には、F1界の重鎮たちの後押しが欠かせなかったという。

「ニキ・ラウダが『ギュンターがやるなら問題ない』と言ってくれた。彼がステファノ・ドメニカリに話し、ステファノも大丈夫だと言ってくれた」

当時FIA会長だったジャン・トッドも、レッドブル時代からの信頼関係があった。

「彼は私のことを知っていたし、これは能力以上に“信頼”の問題だった。ジーン・ハースが十分な資金を投じていること、そして私がそれを実行できる人間だと分かったことで、状況が一気に動いた」

「ニキ、ステファノ、ジャン・トッドの支えがなければ、バーニーは首を縦に振らなかったと思う。さらに、当時FIAのテクニカルディレクターだったチャーリー・ホワイティングも、私を強く支えてくれた。彼は数年前に亡くなってしまったけれど」

また、ハースの株式を取得しなかったことに後悔はないのかと問われると、シュタイナーは当時そこまでの資金を持っていなかったと説明する。ただし、チーム価値が急上昇した現在の状況を踏まえると、評価は十分ではなかったと感じている。

「もし、5年のうちにチームの価値が数十億ドルにまで跳ね上がると分かっていたら、当然もっと自分の価値を主張していただろうね」

レッドブル離脱は、表面的には後退にも見えた。しかしシュタイナーにとってそれは、アメリカでの成功とハースF1誕生へと続く、決定的な一歩だった。

クリスチャン・ホーナーが、沈黙を破ってF1の表舞台に戻ってきた。しかも控えめではない。レッドブル離脱後、数カ月にわたって発言を避けてきた元チーム代表は、「まだ終わっていない」という明確なメッセージとともに姿を現した。

20年以上にわたりレッドブルをタイトル量産チームへと築き上げたホーナーは、昨年夏、イギリスGP直後にミルトンキーンズでの任期が突然終わって以降、傍観者の立場にあった。

その解任は、フェラーリ、キャデラック、ハース、アルピーヌといった名前が飛び交う憶測を呼び、パドックの空席には常にホーナーの名が結び付けられてきた。しかし本人はこれまで、一切語らなかった。

その沈黙が破られたのが、ダブリンで開催されたヨーロピアン・モーターショーだった。そこで放たれた言葉が、再び噂に火を付けた。

「F1には、まだ未完の仕事があると感じている。自分が望んだ形では終わらなかった」

「ただし、何でもいいから戻るつもりはない。勝てるもののためにしか戻らない」

目的と勝利を求めて
この発言のタイミングは偶然ではない。ホーナーは最近、FIA会長モハメド・ビン・スライエムとのパリでの会合を含め、要職との接触が目撃されている。

一方でアルピーヌは、ホーナーが投資家コンソーシアムの一員であることを認めており、長年の友人関係にあるフラビオ・ブリアトーレ（アルピーヌのエグゼクティブ・アドバイザー）との関係も、エンストンのチームに少数株式を取得する可能性を巡る報道に拍車をかけている。

レッドブルと切り離せない存在だった男が、新たな提携に前向きな姿勢を見せていることは、パドックを大いにざわつかせた。ただしホーナーは、単なる存在感の回復を求めているわけではないと強調する。

「やるべきことがなければ、パドックに戻りたくはない。僕はこのスポーツが恋しいし、人々も、築き上げたチームも恋しい。F1で21年という信じられない時間を過ごした」

「多くのレースとチャンピオンシップを勝ち、素晴らしいドライバー、エンジニア、パートナーたちと仕事をしてきた。もう戻らなくてもいい立場だ。今すぐキャリアを終えても構わない」

「だからこそ、戻るとすれば正しい機会だけだ。勝利を望む人たちと、同じ欲求を共有できる環境で、素晴らしい人々と仕事をしたい」

「雇われる立場ではなく、パートナーでありたい。どう転ぶかは分からないが、急いではいない。何かをする必要に迫られているわけでもない」

メッセージは明白だ。クリスチャン・ホーナーは復帰に前向きだが、その条件はただ一つ。再び頂点に立てるマシンと、勝利を本気で目指す環境である。