カテゴリー: レッドブル・レーシング

マックス・フェルスタッペンが2016年スペインGPでレッドブル昇格初戦優勝を飾ってから10年。レッドブルの育成責任者を長年務めたヘルムート・マルコが、当時のドライバー交代劇の内幕を振り返った。

当時トロロッソでチームメイトだったカルロス・サインツも昇格候補だったが、マルコは迷わずフェルスタッペンを選択。しかし、その決断にはクリスチャン・ホーナーの強い反対があったという。

ダニール・クビアト更迭で動いたレッドブルF1
2016年シーズン開幕からわずか4戦。当時のレッドブルはメルセデス勢を追いながらフェラーリと争う立場にあり、ダニール・クビアトとダニエル・リカルドのラインアップで戦っていた。

しかし、ヘルムート・マルコはクビアトのパフォーマンスに不満を抱いていた。

「前年のクビアトは十分なパフォーマンスを見せていたし、とくに雨ではダニエル・リカルドより速い時もあった」とマルコは振り返った。

「だが2016年になると、彼は以前のようなドライバーではなくなっていた。テスト初日からブレーキについて不満を口にしていたし、我々は何かを変える必要があると感じていた」

そこで白羽の矢が立ったのが、当時トロロッソで走っていた18歳のマックス・フェルスタッペンだった。

カルロス・サインツではなくフェルスタッペンを選択
当時のトロロッソでは、フェルスタッペンとカルロス・サインツがほぼ互角の評価を受けていた。

それでもマルコは、フェルスタッペンこそレッドブル昇格に相応しいと判断した。

「マックスのチームメイトだったカルロス・サインツは、我々が彼を選ばなかったことに大きく失望していた」

「だが我々にとっては非常に明確で簡単な決断だった」

その一方で、レッドブル内部では反対意見も強かったという。

「クリスチャン・ホーナーは、2016年のわずか4戦後にマックスを昇格させることに同意していなかった。彼は断固として反対していた」

当時のフェルスタッペンは才能こそ高く評価されていたものの、経験不足やアグレッシブなドライビングによる接触の多さから、“まだ早すぎる”との声も少なくなかった。

“狂っている”と言われた決断
レッドブルの決断にはパドック内外から批判も集まった。

「多くのライバルや批評家から大きなプレッシャーを受けた。彼らは『マックスはまだ若すぎる』『危険な決断だ』と言っていた」

「彼らは我々を狂っていると思っていた。しかし我々は全員を黙らせた」

その言葉通り、フェルスタッペンは昇格初戦となったスペインGPで優勝。メルセデス勢の同士討ちを尻目に、フェラーリ勢とリカルドを抑え切り、F1史上最年少優勝記録を打ち立てた。

この勝利は、後の4連覇へと続く“フェルスタッペン時代”の始まりでもあった。

カルロス・サインツは別の道へ
一方、レッドブル昇格を逃したカルロス・サインツは、その後トロロッソを離れルノーへ移籍。さらにマクラーレン、フェラーリを経て、現在はウィリアムズで走っている。

ワールドタイトル争いの機会こそ得られていないものの、複数勝利を挙げるトップドライバーへ成長した。

結果論ではあるが、2016年当時のレッドブルには「フェルスタッペンを選ぶ未来」と「サインツを選ぶ未来」の2つが存在していた。その分岐点でマルコが下した決断は、F1の勢力図そのものを変えることになった。

マックス・フェルスタッペン（レッドブル）は、2026年F1カナダGPまでのインターバル期間を利用して参戦したニュルブルクリンク24時間レースで、GTレース界のベテランドライバーたちを驚かせた。

自身の「フェルスタッペン・レーシング」名義で参戦したフェルスタッペンは、メルセデスAMG GT3を駆り、ルーカス・アウアー、ダニ・フンカデラ、ジュール・グーノンとチームを結成。

PlanetF1によると、その圧倒的な適応力とモータースポーツ知識量から、チーム内では“Maxipedia（マキシペディア）”という新たな愛称まで誕生したという。

初挑戦とは思えないフェルスタッペンの適応力
ニュルブルクリンク北コースという世界屈指の難関サーキットで行われる24時間レースは、F1とはまったく異なる競技だ。

しかしフェルスタッペンは、開始からわずか2時間で#47メルセデスをアウト側から攻略。その後もドッティンガー・ヘーエで2台抜きを決めるなど、序盤から主導権を握った。

夜間走行でも経験不足を感じさせることはなく、DTM王者マロ・エンゲルとの激しいバトルでは接触寸前の攻防も展開。チームメイトたちは、その速さだけでなく“即座に限界を理解する能力”に衝撃を受けた。

ジュール・グーノンはPlanetF1の独占取材に対し、次のように語っている。

「彼がこういう環境に飛び込んでくること自体が本当にすごいことだと思う」

「F1は非常に特殊な世界だし、僕たち耐久レース側も同じだ。その中で、初めてニュル24時間のような“最もクレイジーな耐久レース”に挑戦して、いきなり僕たちと同じレベルで走ってしまう。なぜかって？ マックス・フェルスタッペンだからだ」

“Maxipedia”の異名が生まれた理由
グーノンによると、フェルスタッペンの凄みは単なるドライビングスキルだけではない。

GT界のベテランドライバーたちは、彼のモータースポーツ知識量に驚かされたという。

「マックスは本当にモータースポーツオタクなんだ」

「ダニといろんな話をしている時も、彼は本当に何でも知っている。だから僕たちは冗談で“Maxipedia”って呼んでいる」

フェルスタッペンは今回、通常の特例扱いではなく、2025年末の予選レースを通じて正式にDMSB許可証を取得して参戦。その姿勢もGT界で高く評価された。

GTドライバーも驚いた“エゴのなさ”
ダニ・フンカデラも、フェルスタッペンの姿勢に強い印象を受けたひとりだ。

「彼は4度のF1ワールドチャンピオンとして振る舞わない」

「このカテゴリーに対して非常に謙虚で、常に学ぼうとしている。エゴがまったくないんだ」

さらにフンカデラは、現在のF1ドライバーの中でニュル24時間に本気で挑戦できる人材は“ほとんどいない”とも指摘した。

「多くのF1ドライバーはここに来ないと思う。でもマックスは昔からこのレースを見ていて、シミュレーターでも走り込んでいた。本当にこのレースを愛しているんだ」

F1の枠を超え始めたフェルスタッペン
今回のニュルブルクリンク24時間では、終盤にABSトラブルとドライブシャフト破損が発生し、フェルスタッペン陣営は優勝争いから脱落した。

それでも、GTレース初挑戦で示したパフォーマンスは、パドック関係者に強烈な印象を残した。

近年のF1ドライバーは専門化が進み、カテゴリー外への挑戦が減っている。その中でフェルスタッペンは、F1だけに閉じない“レーサー”としての存在感をさらに強めている。

今回ニュルで生まれた“Maxipedia”という愛称は、単なるニックネームではなく、彼の異常なまでのレース知識と競争本能を象徴する言葉になりつつある。

マックス・フェルスタッペンは、ニュルブルクリンク24時間レースで終盤まで首位を争いながらも、ドライブシャフトのトラブルによって優勝を逃した。しかし、その原因がフェルスタッペンの“攻めすぎ”にあったのではないかという見方について、チームメイトたちは明確に否定している。

フェルスタッペンは2026年仕様のメルセデスAMG GT3でニュルブルクリンクに参戦。レース終盤までトップを快走していたが、ダニエル・ジュンカデラがステアリングを握っていた際にマシンがトラブルに見舞われ、大きく後退した。

“攻めすぎ”説をチームメイトが否定
レース後には、マックス・フェルスタッペンのアグレッシブなドライビングスタイルが故障を引き起こしたのではないかとの声も上がった。特に、縁石の使い方やGT3での激しいオーバーテイクが原因だった可能性が議論された。

しかし、ダニエル・ジュンカデラはその見方を否定した。

「実際には最後の数時間はかなり慎重に走っていたんだ」

さらに、元F1ドライバーのゲルハルト・ベルガーを叔父に持つルーカス・アウアーも、ノルドシュライフェでは縁石を積極的に使うのが当然だと説明した。

「ここではそういうものなんだ。生き残るためには必要なことだよ」

フェルスタッペン効果でニュルに35万人超
今回のニュルブルクリンク24時間レースは、週末を通じて35万2000人の観客を集め、史上初の完売開催となった。その背景には、マックス・フェルスタッペン参戦による“F1効果”があったと見られている。

メルセデスAMGカスタマーレーシングの責任者シュテファン・ヴェンドルは、オランダ人ドライバーの影響力を高く評価した。

「マックスのおかげで、普段はF1しか見ないファンも多く来場している」

「彼らは、ここがまったく異なるモータースポーツだということを目にしている。特にホイール・トゥ・ホイールの激しい戦いは、彼らにとって新鮮なのかもしれない」

一方で、ヴェンドルは“F1批判”に話を広げることは避けつつ、フェルスタッペンの適応能力にも驚きを隠さなかった。

「マックスが今後も我々を選んでくれたことを誇りに思う。多くの人が、彼が別カテゴリーのクルマにここまで早く適応することに驚いているが、私はもう驚かなくなっている」

「これほど短時間で適応するドライバーを私は見たことがない。現役F1ドライバーが、純粋にレースへの情熱だけでこのプログラムに参加していること自体が特別なんだ」

メルセデスはアントネッリ参戦に慎重姿勢
その一方で、メルセデスF1はキミ・アントネッリをすぐにニュルブルクリンクへ送り込む考えはないようだ。

アントネッリが今年中にニュルブルクリンク参戦ライセンス取得を目指す可能性について問われたメルセデスF1副代表のブラッドリー・ロードは、明確に否定した。

「いや」

「彼とはその話をしたよ。でも冗談だったと思う。もしかしたら4回タイトルを獲ったあとなら挑戦できるかもしれないね」

「マックス・フェルスタッペンには、それだけの経験がある。アントネッリはF1に完全に集中するべきだ」

マックス・フェルスタッペンの将来的なF1離脱の可能性が再び話題となるなか、レッドブルのヘルムート・マルコは「新たなスターは現れる」と語り、冷静な姿勢を示した。

その一方でマルコは、2026年F1レギュレーションへの不満を改めて強調。ニュルブルクリンク24時間レースで“楽しそうな姿”を見せるフェルスタッペンが注目されるなか、現在のF1は「本来の姿ではなくなっている」と危機感を口にしている。

ニュル24時間で“笑顔”を見せるフェルスタッペン
4度のF1ワールドチャンピオンであるマックス・フェルスタッペンは、今回初めて本格的にニュルブルクリンク24時間レースへ挑戦。ドイツで行われた雨の夜間GT3走行では、さっそく強烈な印象を残した。

フェルスタッペンは今季のF1新レギュレーションを繰り返し批判しており、自身の将来についても曖昧な姿勢を続けている。

そんななか、ニュル24時間でチームメイトを務めるダニ・ジュンカデラは、現在のフェルスタッペンはF1以外のレースをより楽しんでいるように見えると語った。

「マックス・フェルスタッペンが楽しんでいるのは明らかだ」とジュンカデラはMundo Deportivoに語った。

「実際、写真や動画を見れば分かると思う。彼は幸せそうだし、笑顔も見せている」

「それは、彼が自分の好きな場所にいるという明確なサインだ」

ジュンカデラは、GTレースを楽しみながらもフェルスタッペンの競争心はまったく衰えていないと説明した。

「彼は非常に競争心の強い人物だし、もちろん勝つためにここへ来ている」とジュンカデラは語った。

「だから、僕にとってこのプロジェクトの一員になれるのは素晴らしいことなんだ」

マルコ「現在のF1は本来の姿ではない」
一方、ヘルムート・マルコは、ドライバーやチームから批判が続いたことを受けてFIAが修正を加えた後も、2026年F1レギュレーションへの不満を隠さなかった。

「これまで起きたことでは、明らかに不十分だ」と83歳のマルコはRTLに語った。

F1は開幕からわずか3戦で電力展開ルールを修正。さらに2027年には追加変更、2030〜2031年にはV8エンジン復活を含む大規模な方向転換まで議論されている。

しかしマルコは、F1はさらに“エネルギーマネジメント依存”から離れる必要があると主張する。

「ガソリンエンジンは、再びもっとパワーを持つ必要がある」

マルコはそう語り、電動デプロイメントもさらに削減すべきだと主張した。

「純粋なレースをどこまで取り戻せるのか？ それは分からない」

“フェルスタッペン後”にも言及
マルコは、フェルスタッペンが将来的にF1を去れば大きな損失になることは認めた。

「マックスの離脱は、確かに大きな損失になるだろう」とマルコは語った。

「だが、スポーツとはそういうものだ」

「誰かが去れば、新しい誰かが現れてスターになる」

ただしマルコは最後に、問題は単純に“フェルスタッペンが気に入るかどうか”ではないと強調した。

「だが、問題はマックスが好きかどうかだけではない」

「問題はレースそのものだ。現在のF1は、もはや本来のキャラクターとは何の関係もなくなっている」

マックス・フェルスタッペンは、ニュルブルクリンク24時間レースで勝利目前からトラブルに見舞われながらも、2027年の再参戦に強い意欲を示した。

フェルスタッペンがドライブした#3 ウィンワード・レーシングのメルセデスAMG GT3は、夜間から朝方にかけてレースをリード。しかし、ダニエル・フンカデラのスティント中にABSトラブルが発生し、その振動によってドライブシャフトにダメージが生じたことで戦線離脱を余儀なくされた。

フェルスタッペン「もちろん戻ってきたい」
レース終盤のダブルスティントを終えた直後、フェルスタッペンは2027年の再参戦について質問を受けた。

「もちろんだ。間違いなく挑戦したいと思っている。スケジュール次第な部分もあるけど、まずは今を楽しみたい」

フェルスタッペンは自身の最後のスティントについても振り返った。

「良かったよ」

「日中の走行に戻ってきて、もちろん適切なペースを維持しながらも、安全に走ることを意識していた。そして感触は良かった」

「クルマはうまく機能していた。最後のラップでは前に2台いてかなり接近していたけど、幸い無事だった」

接触寸前の危機も回避
フェルスタッペンが言及した場面では、バトル中だった2台のポルシェの間を通過する形となり、そのうち1台はバリアへクラッシュ。フェルスタッペンは間一髪で接触を回避していた。

ニュルブルクリンク24時間レースの魅力について尋ねられると、フェルスタッペンは耐久レースならではの要素を挙げた。

「やっぱり競争そのものだと思う。そしてチームメイトと共有する耐久レースのスタイルだ」

「ここの24時間レースはコースが本当にチャレンジングだから、その組み合わせ全体が魅力なんだ」

フェルスタッペン組を襲った終盤の悲劇
3号車は夜間から朝にかけてレースの大半をリードしていた。フェルスタッペンは安定したペースでリードを築き、優勝争いの中心に立っていたが、終盤に技術的トラブルが発生したことで状況は一変した。

トラブルが起きたのは、フェルスタッペンが最後のダブルスティントを終えた直後だった。ダニエル・フンカデラがステアリングを引き継いでわずか2周後、3号車はドライブシャフト破損に見舞われた。

マシンはガレージへ戻され、約3時間に及ぶ修復作業を強いられた。終盤にコースへ復帰したものの、順位は大きく後退。最終的には総合38位でチェッカーを受けた。