カテゴリー: レッドブル・レーシング

角田裕毅がレッドブル・レーシングのF1マシンを初めて運転した日本GPの週末は、常に注目を集めることになった。

角田裕毅のキャリア全体を通じた努力が報われた瞬間であり、レッドブルが苦戦を強いられていたリアム・ローソンと角田裕毅を入れ替えることを決めたことで、思いがけない形で実現した機会だった。

レッドブル・RB21に角田裕毅を乗せれば、鈴鹿サーキットで最初からパフォーマンスと結果が向上し、ガレージ全体でマックス・フェルスタッペンをよりサポートできるだろうという期待がありました。

日曜日の決勝ではポールポジションから圧倒的な勝利を収めたマックス・フェルスタッペンに対し、角田裕毅は予選15位から12位でフィニッシュした。特に母国でのレースで日本のファンの前で、というある意味で夢のようなスタートを切ったとは言えないだろう。

しかし、日曜日にいくつかの要因が角田裕毅に不利に働いたため、レッドブルでの真のスタートは、これらの結果が示すよりもポジティブなものだった。

「すべてが僕に味方したわけではありません」と角田裕毅はレース後に報道陣に語りました。「でも同時に、マシンについて多くのことを学ぶことができました。だから次のレースが楽しみです」

鈴鹿での週末は好調なスタートを切った。FP1ではフェルスタッペンにコンマ1秒差まで迫った。ジャック・ドゥーハンのクラッシュとトラックサイドでの火災により、FP2の走行は限定的なものとなったが、中断を挟んだFP3では、タイム差は0.288秒まで縮まった。 予選に向けては、堅実な基盤を築くことができた。

角田裕毅はQ1を楽々と突破し、フェルスタッペンから0.024秒遅だけのタイムを記録した。しかし、Q2の最後のアタックで週末の運命が狂ってしまった。ミスにより、Q1よりも遅いタイムを記録し、予選順位は15位に終わった。フェルスタッペンとの差は0.5秒弱で、これはローソンがフェルスタッペンとの3回の予選対決で記録したタイムよりも近いものだった。

「（裕毅は）ターン1でこれまでよりも時速15キロ速かった」とレッドブルのチーム代表であるクリスチャン・ホーナーは日曜日に記者団に説明しました。

「彼は一瞬の出来事があったが、その後は残りのラップを追いかけた。予選が彼のレースを左右した」

予選で角田裕毅が苦労したのは、タイヤを適切な温度範囲に保つことだった。これは、日曜日に角田裕毅がRB21マシンで発見した最大の違いであると強調した点だ。

「それが、今週末僕が苦労したことのひとつです。でも、少なくとも今はその理由が分かっています。あとは、もっとうまくやるだけです」と角田裕毅は語った。

レッドブルは、フェルスタッペンのマシンにダウンフォースの低いリアウィングを装着することを選択した。これにより、トップスピードでは角田裕毅選手を上回るアドバンテージを得ることができた一方で、マシンのリアエンドのトラブルに対して角田裕毅は若干の安定性を得ることができた。 自信を深めるにつれ、角田裕毅は予選前にフェルスタッペンと同じダウンフォースプロファイルを装着することを検討したが、FP2とFP3の中断により、彼は慣れ親しんだものを使い続けることを選択した。

これにより、マシンのセットアップは「雨寄り」になったと角田裕毅は言う。「それは少し残念でした」 14番グリッドから、カルロス・サインツのペナルティにより1つポジションが上がったことで、オーバーテイクが難しいことは分かっていた。トップスピードの伸びのなさに加え、予想外にタイヤのデグラデーションが低かったことで、さらに難しくなった。

角田裕毅はまずまずのスタートを切り、オープニングラップのシケインでローソンを元チームメイトのローソンが少しコースを外れた隙をついてスプーンカーブで追い抜きました。しかし、オープニングスティントの残りの時間は、アルピーヌのピエール・ガスリーの後ろで過ごしました。角田裕毅はレースエンジニアと連絡を取り続けたが、ダーティエアのために接近するのが難しいと説明した。ドライバーがオーバーテイクを成功させるには、約0.8秒のアドバンテージが必要だ。特にF1の超激戦区であるミッドフィールドでは、ミスなくそれを実現することは不可能だった。

ガスリーのピットストップが遅かったことで、角田裕毅はアンダーカットに成功し、順位をひとつ上げたが、その後はアストンマーティンのフェルナンド・アロンソのマシンにに近づくのに苦労し、同じような苦戦を強いられた。タイヤの摩耗やセーフティカー導入など、ある意味で退屈なレースだったと多くの同僚ドライバーが評する中、角田裕毅は12位でゴールするしかなかった。

「オーバーテイクはまったく見られなかった」とホーナーは語った。

「予選で上位に食い込めていれば、当然ながらもっと上位でフィニッシュできていただろう」

大きなニュースにはなり得まなかったが、レース後の記者会見で角田裕毅は明るい表情で、予想以上に「おそらくもっと」進歩したと認めた。53周のレースを走り切ったことは、彼の自信にとって大きな一歩となった。彼は金曜日のFP1でのスタートと比較して、「まったく別物」と語った。

「あと1回予選があれば、もう少し違った結果になったと思います」と角田裕毅は語った。「でももう遅すぎます。次のレースでより良い結果を残すしかありません」

クリスチャン・ホーナーは、角田裕毅がチームに溶け込み、最初の週末に有益なフィードバックを提供したと考えている。これは、RB21マシンの問題解決に取り組んでいるチームにとって非常に貴重なことだ。

「彼は今、チームの中で自分の居場所を見つけつつある。そして、今後数レースでパフォーマンスが向上していくだろう」とホーナーは語った。

レッドブル・レーシングでのスタートについて、角田裕毅が報告したポジティブな要素は、雰囲気の良さでした。レーシングブルズではイタリア人が多かったのですが、新しいメカニックたちを褒めようとしたときの面白い瞬間もありました。

「悪気はないんですが、イギリス人はもう少しストレートな性格だと思っていました」と角田裕毅は語り、報道担当者の視線を集めました。

「でも実際には、彼らはとてもとてもフレンドリーなんです！もっとストレートな性格だと思っていましたが、彼らはとてもフレンドリーで、レーシングブルズのイタリア人スタッフと同じくらいです。彼らはとてもとても協力的で、レースの後も、よくやったと言ってくれました。次のレースを楽しみにしているようです」

角田裕毅のレッドブルデビューは、ここ数週間のストーリーに完璧にフィットするような大きな結果を生み出すものではなかったかもしれないう。鈴鹿で応援してくれた何千ものファンのためにポイントを獲得できなかったことに、彼は失望とフラストレーションを感じていると認めた。しかし、パフォーマンスと自信のレベルの両面において、開幕2戦のローソンから間違いなく大きな前進を遂げたことは確かだ。

「少なくともポジティブなスタートは切れたと思います」と角田裕毅は語った。

「結果は別として、いいスタートを切れたと感じています。ですから、これまでの1週間で学んだこと、進歩したこと、スピードの向上を活かして、次のバーレーン（来週末）に臨みたいと思います」

「でも、バーレーンでは、これ以上の結果を期待しています。もっと頑張らないと」

角田裕毅は、F1日本FGPでレッドブルのF1マシンのセットアップに「異なるアプローチ」を取るべきだったと認めた。

角田裕毅は、リアム・ローソンの厳しいスタートを受けて、日曜日に鈴鹿サーキットでレッドブルのデビューを果たした。プラクティスを通して速さを見せた角田裕毅だったが、Q3に進むことはできなかった。

カルロス・サインツが予選で他車を妨害したとしてペナルティを受けたため、角田裕毅は14番グリッドからのスタートとなった。

決勝ではオーバーテイクがほぼ不可能だったため、角田はレッドブルでのデビュー戦を12位で終えた。

チームメイトのマックス・フェルスタッペンがポールポジションから優勝したことを考えると、角田裕毅にとっては残念な結果となった。

1997年のF1世界チャンピオンのジャック・ヴィルヌーヴは、フェルスタッペンよりもダウンフォースが大きいセットアップを選択した角田通期の「安全策」を疑問視し、それが日本人ドライバーの敗因だと感じた。

レースを振り返って、角田は最終的に選択したセットアップは究極のスピードよりも安定性を重視したものだったと認めた。

今思えば、角田裕毅は別の選択肢を選んでいたかもしれない。

「FP2までは赤旗が多かったので、限られた時間でまともに走ることができませんでした。FP1からFP2にかけて、すでに多くのセットアップ変更を行っていました」と角田裕毅は語った。

「FP2からFP3にかけては、さらに大幅な変更を行いました。そこで少し混乱し始めました。そして最終的には、もう少し安定性を求めました」

「ドライコンディションでは、特にレースでは妥協せざるを得ないことは分かっていましたが、それでも安定性を求めました。そして、少なくとも予選では、パッケージからパフォーマンスを引き出す自信が少し増したと感じました」

「ですから、もう一度予選があるなら、異なるアプローチを取るでしょう。しかし、あの状況では最善の選択だったと思います」

マルコは角田に勇気づけられた
結果は角田の望むものではなかったが、ヘルムート・マルコは週末を通して見せたペースにかなり勇気づけられた。

ヘルムート・マルコは「彼は予選でターン1でミスを犯したために敗退したが、他のすべてのセッションでは、マックスにコンマ2～3秒とかなり迫っており、我々が求めているのはまさにそれだ」とF1.comに語った。

レッドブルは、マクラーレンとのコンストラクターズランキングの差をさらに広げているため、次のレースでは角田裕毅にポイント獲得が求められる。
ドライバーズ選手権では、フェルスタッペンは3レースを終えてランド・ノリスに1ポイント差で追っている。