カテゴリー: レッドブル・レーシング

角田裕毅が2025年シーズン中盤に昇格したレッドブルF1で苦戦を強いられている現状について、マックス・フェルスタッペンの母国オランダのメディアが厳しい視線を向けている。

予選での成績不振やレース中のミスが続く中、識者たちは「11位でベスト予選とは情けない」「毎週末なにかが起きている」と角田裕毅を辛辣に評価。レッドブルの“セカンドドライバー問題”は、いまだ解決の兆しを見せていない。

レッドブルはここ数年、マックス・フェルスタッペンにとって最適なチームメイトを探すことに奔走しているが、いまだに本当に成功したとは言い難い。少なくとも、それが『RacingNews365』の最新ポッドキャストにおけるティム・コロネルとルード・ディマースの結論だ。

レッドブルは、マックス・フェルスタッペンによるドライバーズタイトル獲得など、ここ数年多くの成功を収めてきた。それでも、オーストリアのこのチームも常に順風満帆というわけではなく、ひとつの大きな問題に直面している。それは、フェルスタッペンの隣の“もう一つのシート”を埋めなければならないという点だ。これまでのところ、レッドブルはフェルスタッペンのペースとレベルについていけるドライバーを見つけ出すことに成功していない。

現在は角田裕毅にそのチャンスが与えられているが、彼にもいまだその実力を証明するには至っていない。

角田裕毅はカナダGPで後方スタートから12位まで挽回する好走を見せたが、F1識者のルード・ディマースは、これは彼自身の実力によるものとは言いがたいと語る。

「いや、それはセーフティカーの影響だよ！　フィールドが接近してたんだ。いや、でもさ、赤旗は彼自身のミスなんだ。それで全部を台無しにしてしまった。予選でもまたトップ10に入れなかった。頼むよ、ほんとに」と、ディマースは最新の『RacingNews365』ポッドキャストで語っている。

レーシングドライバーのティム・コロネルも、角田裕毅が今のところセルジオ・ペレスのようなレベルに到達できていないと見ている。ペレスは数年にわたりレッドブルに貢献した後、期待を下回る結果を理由にチームを離れたが、コロネルによれば、ペレスの後継者たちは彼のレベルにすら届いていないという。

「実際、ペレスはマックスの隣で一番良いドライバーだったと思うよ。他のチームだったら、僕ならすぐに彼に電話するね。たぶんアルピーヌがこっそりそうしてるんじゃないかな。ペレスは他のドライバーたちを出し抜けたし、少なくとも時々はマックスを助けられていた。そして僕は“時々”って言ったけど、当時も僕らはその点を批判してたんだ。もっと助けてほしいってね」

ディマースも、角田裕毅が現時点でそれ以上のことをしているとは思っていない。

「でも見てみろよ、裕毅は……まったく前進してない。予選で11番手に入って、それが彼の“ベスト予選”だったって褒められてるんだよ？　でもチームメイトはポール争いをしてた。ジョージ・ラッセルがメガラップを叩き出したとはいえ、差がとにかく大きすぎるんだ。ものすごく大きい。それに、毎週末何かしらある。だからまた最後方からスタートすることになるんだ」

日本人ドライバーである角田裕毅は、サーキット上で目覚ましい活躍を見せることがほとんどできず、おまけにクラッシュも多すぎる。イモラでのクラッシュは特にひどく、その影響はレッドブルがヨーロッパで迎えた最初の3連戦にも尾を引いた。

とはいえ、コロネルは角田裕毅に選択肢がないとも語る。

「でも、物事を無理に押し進めなきゃいけない状況になれば、自然と何かが起きるよ。彼はそれをやってるんだ。だから、そういうミスも起こるんだよ」

ただし、ディマースはこの見方には完全には同意していない。

「うん、でもある時はミスで、ある時はダメージ、今回（カナダ）に至っては赤旗からのグリッド降格だった。毎回、セカンドレッドブルはどっちかの最後列スタートか、ピットレーンスタートなんだ。これは本当に悲しい統計だと思うよ。たしかヘルムート・マルコがどこかで冗談交じりに“マックスがいないならオーストリアGPには出ない方がいい”って言ってたと思うけど、でもそれが現実なんだ。すべてはマックスありきなんだよ」

レッドブルのトップF1チームにとって、ドライバー陣の状況は「グラスが半分満たされている」とも「半分空いている」とも言える。

一方では、ヘルムート・マルコ博士がマックス・フェルスタッペンを「完璧なドライバー」と評している。しかしそれは同時に、オランダ人ドライバーが望めば長期契約から抜け出す可能性もあることを意味する。

「レッドブルはバカじゃない」と2016年のF1ワールドチャンピオン、ニコ・ロズベルグはSky Deutschlandに語った。「彼らはマックスに莫大な報酬を支払い、数年契約を結んでいる。だから彼がただ立ち去れるとは思わない」

「でも、人に残れと強制することはできない」とドイツ人のロズベルグは認めた。「もし彼が出て行きたいなら、ある時点で受け入れるしかないんだ」

仮にフェルスタッペンがメルセデスかアストンマーティンに移籍すれば、レッドブル・レーシングには角田裕毅と、場合によってはジョージ・ラッセルしか残らないことになる。

「マックスの貢献がどれだけ大きいかは明らかだ」とチーム代表のクリスチャン・ホーナーは『De Telegraaf』紙に語った。「そして、いつか彼抜きでやっていかないといけない日が来ることも分かっている。ただ、それが数年後であってほしい」

「彼のパフォーマンスは本当に信じられないもので、チーム全体を一段高いレベルに引き上げているんだ」

ホーナーは、フェルスタッペンの移籍が差し迫っているとはまったく思っていないと強調する。

「いいや。彼は常にこのチーム、そしてレッドブル全体に忠実だった。10代でここに来て、今では27歳の父親であり、4回の世界王者だ。マックスとはいつも信頼関係のもとにやっている」

「僕は彼が今もここでとても心地良く感じていると思っているよ」とホーナーは付け加えた。

それでもレッドブルは明らかに将来を見据えて動いており、角田裕毅がナンバー1を担うにはまだ不十分であることを十分に認識している。

「彼は素晴らしい予選を走った」とマルコはモントリオールで語った。「が、今度は10グリッド降格のペナルティを受けることになった」

フェルスタッペンも、日本人チームメイトを引き上げる手助けをしていると明かした。

「なぜギャップがあるのか説明するのは難しい」とオランダ人ドライバーは語った。「僕がどうクルマを操っているかとか、タイヤのウォームアップについてとか、アドバイスはするけど、最終的には彼自身がやるべきことだよ」

一方で、レーシングブルズのルーキー、アイザック・ハジャーへの称賛はとどまるところを知らない。

「アイザックはどんどん驚かせてくれる」とマルコは言った。「彼は常に安定していて、いつもQ3に進出する。何度もそれを達成しているのは驚きだよ」

レッドブルはさらに、17歳にしてスーパーライセンスを獲得したアービッド・リンドブラッドという選択肢も手にしている。

Sky Deutschlandがマルコに、これで英国とスウェーデンの血を引く彼が公式プラクティスに出られるのかと尋ねると、「グランプリに出走する資格を得た」とマルコは答えた。

とはいえ、仮にフェルスタッペンがレース出場停止処分を受けた場合でも、リンドブラッドが代役を務めるという考えは否定的だ。「彼はまだ17歳だからね」とマルコは指摘する。

「彼はどのカテゴリーでも非常に速かったし、メンタルも非常に強い。そして何より学ぶ意欲がとても高い」

マルコはその戦略の背景をこう説明した。「我々には今まで、岩佐歩夢というひとりのリザーブドライバーしかいなかったが、彼はスーパーフォーミュラでの義務もある」

「だから別の選択肢を持つことが重要だった。リンドブラッドは本当に偉大なドライバーになるためのすべての資質を持っているよ」

さらに、もうひとつの“ワイルドカード”的な選択肢として、35歳のニコ・ヒュルケンベルグもいる。マルコは彼のことを高く評価していると認めている。

「彼が予期せぬ形でF1にカムバックした後、良いパフォーマンスを見せたことは本当に認めなければならない」とマルコは語った。「彼がマックスの隣のシートを得られなかったが、むしろ良かったのかもしれないね。少し気楽に走れたから」とマルコは笑った。

レッドブルが再び彼の獲得を狙う可能性について問われると、マルコはこう答えた。「彼はアウディと長期契約を結んでいる。それを手放すようなことはしないさ」

角田裕毅は2025年F1シーズンのレッドブル・レーシング昇格後、求められていたポイント獲得を逃すのはこれで3戦連続となったが、カナダGPで18番手スタートから12位まで挽回した走りは、チーム内では復調への希望と受け止められている。

実際には角田裕毅は予選11番手で、Q3進出をコンマ1秒未満の差で逃していた。だが10グリッド降格ペナルティにより、決勝では本来なら得られていたであろうポイントを失った可能性が高い。

クリスチャン・ホーナーもレース後にそうした見解を示している。

「彼のレースは1ストップ戦略を軸に展開していた。そしていったんグレイニングが発生しても、タイヤは自然にきれいになっていった」とホーナーはモントリオールで語った。

「彼はまずまずの仕事をしたと思う。追い抜きがどれほど難しかったかは見ての通りだ。角田にはもっと自信を持って臨んでほしい。予選11番手という本来のグリッド位置からスタートできていれば、ポイントを獲得できていたはずだ」

角田裕毅自身も、12位という結果について同様の見解を示した。

「少なくとも、土曜日はすごく混乱した一日だったので、今日はクリーンなレースができてよかったです。それにいくつか進歩もありましたし、今週末は新しいものも導入していたので、ポジティブな方向に進めていると思います」

「レースでは自分なりに全力を尽くしましたけど、やっぱりもっと上を目指したいですね」

角田裕毅が言及した「新しいこと」とは、RB21の仕様に関係している。イモラで予選中に大クラッシュを喫して以降初めて、マックス・フェルスタッペンが表彰台に上っているのと同じ仕様のマシンを手にしたのだ。

ホーナーは、これが今シーズンにおける角田裕毅にとって転機になることを期待している。

「イモラで使っていたのと同じ仕様だ。今ではマックスと同じマシンを使っている。だからこの週末から何かポジティブなものを得られると期待している」

さらにホーナーは、角田裕毅が見せているアプローチにも称賛の言葉を送った。フェルスタッペンのセットアップを真似ようとしていたこれまでのチームメイトとは異なり、角田は自分自身の道を切り開こうとしているという。

「彼は、過去に他のドライバーがやっていたようにマックスのセットアップを採用しようとはせず、自分自身のスタイルやニーズに合った方向性を見つけようとしている。今週末はその点でも大きな前進があったと思う」