カテゴリー: レッドブル・レーシング

クリスチャン・ホーナーがレッドブルから突如解任されたニュースはF1界に大きな衝撃を与えたが、その舞台裏でヘルムート・マルコが「主導的役割」を果たしていたことが報じられた。

独メディア「Bild」によると、レッドブルのスペシャルアドバイザーであるマルコは、ホーナーの去就を巡る重要な会合に出席しただけでなく、その議論の中心人物でもあったという。

ホーナーは約20年にわたりレッドブルを率い、6度のドライバーズタイトルと8度のコンストラクターズタイトルを獲得。だが7月8日、レッドブル本社のスポーツ部門責任者オリバー・ミンツラフとマルコが同席する形で、突然その任を解かれた。

その前日7日には、ミンツラフ、オーナーのチャラーム・ユーヴィッディヤー、マーク・マテシッツ、そしてマルコによる会合が開かれ、ここでホーナーの解任が正式に決定されていたという。

ホーナー解任の背景には何があったのか
報道によれば、今回の決断は「突発的」ではなく、数週間前から練られていたものだった。

最も顕著な理由のひとつは、レッドブルの競争力低下だ。RB21はマックス・フェルスタッペン以外には手に余るマシンとなり、チームはコンストラクターズ選手権で4位に転落。2024年に絶対王者だった姿は影を潜めている。

さらに今年開幕時、ホーナーは元女性職員から不適切行為を訴えられた（後に嫌疑は晴れた）が、この一件を機に、マルコやフェルスタッペンの父ヨスとの間に深刻な亀裂が生まれたとも言われている。

加えて、創業者ディートリッヒ・マテシッツの死去以降、エイドリアン・ニューウェイ（空力設計）、ジョナサン・ウィートリー（スポーティングディレクター）、ウィル・コートネイ（戦略責任者）、ロブ・マーシャル（チーフエンジニア）、リー・スティーブンソン（フェルスタッペンの担当メカニック）といった主要スタッフが相次いで離脱。体制の混乱が続いていた。

マルコも後継指名へ？ セバスチャン・ベッテルの名も
この報道と並行して、マルコ自身も近い将来の退任を示唆しており、その後任候補としてかつての4度のワールドチャンピオン、セバスチャン・ベッテルの名前を挙げていることも注目されている。

一連の出来事は、単なる人事異動を超え、レッドブル内の権力構造と今後のF1プロジェクトの行方に直結するものとして、今後も大きな波紋を広げることは間違いない。

クリスチャン・ホーナーの突然の解任により、ローラン・メキースがレッドブル・レーシングを率いることとなった。経験豊富なエンジニア出身のメキースには、多くの課題が待ち受けているが、何より最優先すべきは「マックス・フェルスタッペンの引き留め」だ。

フェルスタッペンは2028年までレッドブルと契約を結んでいるが、今季限りで離脱する可能性が取り沙汰されている。

メルセデスとの交渉が行われていることをジョージ・ラッセルが明かすなど、水面下ではすでに移籍への布石が打たれている。

フェルスタッペンに迫る決断の時
ホーナーの退任は、フェルスタッペンにとって長らくの「軋轢の要因」を取り除く一手となった可能性がある。彼自身はホーナーとの個人的な確執はなかったとされるが、父ヨス・フェルスタッペンはホーナーの続投に強く反対していた。2023年のスキャンダルをきっかけに「ホーナーが居座ればチームは崩壊する」と語ったこともある。

このような背景から、ホーナーの退任は少なくとも「親子揃って同じ方向を向く」ための環境を整えたことになる。あとはフェルスタッペン自身が、レッドブルの今後をどう見極めるかにかかっている。

競争力の低下が去就の最大要因
フェルスタッペンが注視しているのは何よりもマシンの競争力だ。2022年のレギュレーション導入以来、圧倒的な強さを誇っていたレッドブルは、2024年シーズン中盤以降、マクラーレンに主役の座を明け渡した。

フェルスタッペンは高速サーキットでの予選では依然として速さを見せているものの、決勝ではペース不足に苦しむ場面が目立つ。マシンのバランスは予測不能で、フェルスタッペンの無線からは「オーバーステアだ」「今度はアンダーステアだ」と混乱の様子が伺える。

この状況は、2024年マイアミGPを境に本格化した。マクラーレンが大幅なアップグレードを投入し、ランド・ノリスが初優勝を飾ったその週末が、ニューヨーイがレッドブルのピットウォールに最後に立った週末でもあった。

以降、マクラーレンは勢いを加速させ、レッドブルは技術面でも後手に回っている。さらに2026年からの新レギュレーションでは、パワーユニットの電動化比率が約50％に引き上げられ、レッドブルはフォードと共同で自社開発中だが、メルセデスの方が先行しているという見方もある。

フェルスタッペンが動くかどうかは、2026年の新時代が始まる前に「どこが最も勝てる可能性が高いか」という読み次第だ。

問われる“セカンドドライバー戦略”の再構築
レッドブルの構造的な問題は、フェルスタッペンの天才的なドライビングスタイルに最適化されたマシン開発にもある。これにより、セカンドドライバーが極端に機能しない状況が続いてきた。

角田裕毅は今季途中からセカンドに昇格したが、ペースはレーシングブルズ時代と大きく変わらず、依然としてライバルに後れを取っている。

これは、レッドブルのマシンが「一部のエリートドライバーしか限界を引き出せない設計」になっていることを示唆する。しかも、その限界性能自体も今やマクラーレンに及ばない。

フェルスタッペン一人に依存した戦略は、マシンが圧倒的であれば成り立つが、今のように他チームに追い抜かれた状況では破綻する。メキースの下で、チーム全体がより多様なドライビングスタイルにも対応できる設計思想に舵を切れるかどうかが鍵となる。

“静かなエンジニア”メキースがもたらす新しい空気
ローラン・メキースは、ホーナーとは対照的な人物だ。注目を好まず、対立を煽るタイプでもない。FIAの副レースディレクターやフェラーリ副代表など、冷静で技術的なポジションを多数経験しており、スポーツ政治よりも組織マネジメントと構造改革に長けたタイプだ。

彼が2024年からレーシングブルズのチーム代表を務めていたこともあり、レッドブル内部に精通している。今回の昇格は、グループ全体の継続性と内部昇格方針に沿った動きでもある。

人事面でもレッドブルは揺れている。長年にわたり技術陣を支えたロブ・マーシャルがマクラーレンへ、戦略責任者ウィル・コートニーもマクラーレン入りを予定している（ホーナーはこれを阻止しようとしていた）。スポーティングディレクターだったジョナサン・ウィートリーもザウバーでチーム代表に就任した。

こうした“ブレイン・ドレイン（頭脳流出）”を止め、チームの結束を取り戻すことも、メキースに課された重要な使命だ。

レッドブル再建は「静かな革命」になるか
ホーナーの在任中、チーム内にはメディア対応や内部情報の漏洩に対する過敏な空気が漂っていた。それが今回の交代によって緩和されれば、それだけでも大きな一歩だ。

だが、メキースが直面するのは「マックスをつなぎ留める」「技術陣を再結集する」「競争力を取り戻す」「セカンドドライバー戦略を再設計する」といった、極めて多岐にわたる課題だ。

彼の冷静な手腕と、チームが一丸となれる環境作りが、レッドブルの“第2章”の鍵を握ることになる。フェルスタッペンの決断もまた、その過程と結果に大きく影響を及ぼすだろう。

F1はかつて、ファクトリーの看板にその名を掲げた人物がチームのオーナーであり指揮官でもあるカテゴリーだった。だが今やチーム代表は「従業員」に過ぎず、過去の栄光では失敗を補うことはできない。

サッカーの世界では使い古された言い回しだが、「最後の試合の出来がすべて」というのは依然として真実だ。いかに輝かしい実績を持つ監督であっても、チームの成績が長期的に低迷すれば、無慈悲に解任される。

クリスチャン・ホーナーがレッドブルで20年以上にわたって指揮を執り、6度のコンストラクターズ選手権と8度のドライバーズタイトルを獲得したにもかかわらず、チーム代表を解任されたことは、F1の「サッカー化」が進行していることを物語っている。

ホーナーの契約は2030年まであったとされるが、個人的なスキャンダルや内部抗争（少なくとも一人の幹部の退職を招いた）に加え、成績の不安定さがこれまでの偉業を色褪せさせた。契約を5年前倒しで解消するのは相応の出費を伴ったはずだが、それでも決断が下されたのは、ホーナーが取締役会レベルで重要な支持を失ったことを意味している。

F1世界選手権の初期40年ほどは、チームの大半が創業者本人によって所有・運営されていた。エンツォ・フェラーリ、フランク・ウィリアムズ、ケン・ティレル、チャールズ・クーパー、ジャック・ブラバム、ブルース・マクラーレン、ロブ・ウォーカー、ギィ・リジェ、ジャッキー・スチュワート、エディ・ジョーダンら。そしてコーリン・チャップマンのイニシャルはロータスのロゴに刻まれていた。

しかし自動車メーカーが関与し、F1の商業的影響力が拡大する中で流れは変わっていった。新規参入や買収を経て、チームは次第に中小企業というよりも企業の一部門となっていった。それも当然かもしれない。1970年代には1台の大型車に全スタッフが乗れたが、今では数百人が雇用されている。

そして企業所有・大企業の報告体制の導入により、「チーム代表」は単なる指揮命令系統の一部となった。メルセデスのトト・ヴォルフは、株主としてチームに「リスクを負う」立場にあるという点で稀有な存在だ。

もちろん、昔のオーナーたちも失敗の責任を背負っていた。リジェは長らく下位に沈み、最終的にチームを売却した。ウィリアムズやティレルも同様（ティレルのチームは、書類上は現在のメルセデスに繋がっている）。エンツォ・フェラーリの死後、彼のチームはフィアットの幹部に引き継がれた。

そしてマクラーレンの近年の歴史が、今回のホーナーの末路を先取りしていた。ロン・デニスは1980年代初頭にチームを立て直したが、2017年、成績不振の責任を問われて共同株主たちによって追放された。

ホーナーとマクラーレンには共通点がある。ロン・デニスは、マールボロの支援で自身の組織と経営難に陥っていたF1チームを合併させたことで、マクラーレンの経営権を得た。そして優秀な技術者を雇い、商業的にも先駆的な施策を打ち出し、チームは1980年代に黄金時代を築いた。

だが彼は、重要な技術パートナーだったジョン・バーナードとも衝突した。

ホーナーもまた、下位カテゴリーで自ら築いたチームを成功させた後、スポンサーに誘われてF1に参入した。2004年末、レッドブルがジャガー・レーシング（企業的失策の象徴とも言える存在）を買収。潤沢な資金をもとに、ホーナーはエイドリアン・ニューウェイを招聘し、そこから歴史が動き出した。

そして歴史は繰り返す――ホーナーとニューウェイの決裂が、彼の終焉を招いた。

この18か月間の混乱の中でも、ホーナーは親会社の筆頭株主であるユーヴィディヤ家の支持を受けていたと言われている。残る49％はマーク・マテシッツが保有している。彼の父ディートリッヒ・マテシッツは、タイで歯磨き粉のセールスマンからエナジードリンクの起業家へと転身し、チャレーム・ユーヴィディヤが発明した飲料の流通契約を結んだ。

ディートリッヒの2022年の死後、彼の遺産は整然と分割され、息子が持株を継承し、経営はオリバー・ミンツラフを筆頭とするプロ経営者に委ねられた。しかしどれだけ計画された体制移行であっても、「前体制」に近しい人物にとっては派閥抗争の火種となり得る。

ホーナーは創業者マテシッツに近かったが、同時に、チーム内部で「ポストも権限も持たない存在」であるヘルムート・マルコの継続的な影響力を不満に思っていた。マテシッツの死後、その不満は表面化した。

2024年初頭、ホーナーは女性従業員から性的嫌がらせと強制的な行動で告発された。この一件は内部で留まらず、メディアに漏えいした証拠や情報によって、チーム内の醜い内紛が明るみに出た。

ホーナーはマルコの追放を画策し、逆にマックス・フェルスタッペンとその父ヨスはマルコに忠誠を誓い、「マルコが去るなら自分たちも去る」と通告。マテシッツJrはフェルスタッペンとマルコを支持し、ホーナーはユーヴィディヤ家の支持を頼りにしていたが、それも今回失った。

その間、レッドブルはかつての支配的地位を喪失し、立て直しも成功していない。特に問題となったのは、2人のドライバーがともに最大限のパフォーマンスを引き出せる車を開発できなかったことだ。

ホーナーはニューウェイ離脱との関連性を否定し、ニューウェイの貢献も過小評価する発言を続けた。だがその姿勢こそが、ニューウェイを去らせた要因だったとも言われている。

政治でもF1でも、「印象」がすべてだ。ニューウェイに加え、スポーティングディレクターのジョナサン・ウィートリー、戦略責任者のウィル・コートニーも離脱（後者はマクラーレンに加入予定）。マシンの競争力は不安定で、バーレーンのように運用ミスも目立つ。そしてエースドライバーが公然と不満を漏らすようになると、いかに「問題はない」と言い張っても、支持は崩れていく。

セカンドドライバーに責任を押し付ける戦略も失敗した。セルジオ・ペレスをリアム・ローソンに交代させ、2戦でローソンを降ろして角田裕毅を起用したことで、失敗した策を繰り返す愚かさを自ら証明する形となった。

このような状況下では、ホーナーの立場はもはや維持できなかった。今後はローレン・メキースが秩序を取り戻せるかが問われる。

賢明なのは、同じ過ちを繰り返さないことだ。ホーナーは新しいエンジンプログラムを統括しつつ、チーム代表としての業務もこなすという無理を重ねていた。そして技術部門への影響力も強めようとした。

だが、チーム運営はウィートリーに任せ、技術刷新はニューウェイに委ねていた時期の方が機能していた。いくら時間をかけて働いても、勝利が続けば「すべて自分の功績」と思い込みがちになる。

だがニューウェイは自身の設計したマシンについて、「成功を自分のものとして誇るなら、失敗も同様に受け入れなければならない」と語っていた。8度のドライバーズタイトルと6度のコンストラクターズタイトルは、あくまで「チームの成果」だった。そしてそのチームは今、瓦解している。

ローレン・メキースは、レッドブルの新たな歴史を綴る立場となった。一方ホーナーは、おそらくすぐに別の職を得ることになるだろう。企業社会でもサッカーでも、リーダーは「使い捨て」だ。本人たちはそう思いたくないかもしれないが、彼らもまた機械の歯車に過ぎない。容易に交換可能なのだ。