カテゴリー: レッドブル・レーシング

マックス・フェルスタッペンは、レッドブルがクリスチャン・ホーナーをチーム代表の座から解任した件について、自身の関与を否定し、「経営陣と株主の決定だった」と語った。

今月初め、18カ月に及ぶ混乱と成績低下を受け、ホーナーはレッドブルを去ることになった。チーム内では、フェルスタッペン陣営によるホーナーのリーダーシップに対する不満も、その要因のひとつと報じられているが、同選手はベルギーGPを前に沈黙を破った。

「最終的に、経営陣と株主が変化を求めたということだ」とフェルスタッペンは語った。「彼らがチームを運営していて、僕はドライバー。だから何を決めるにしても、それは完全に彼らの権限だよ」

「これまでの20年を振り返ると、素晴らしい時代だったと思うし、多くの好成績を収めてきた。もちろん、うまくいかない年もあるけど、過去1年半は、僕らの望んだようには進まなかった。たぶん、それで舵を切り直すことにしたんだと思う」

新体制のもとでチームを前進させることに期待を寄せているとしたうえで、フェルスタッペンは新チーム代表ローラン・メキースとも既に何度か会っていると明かした。

「ここ数週間は彼にとっても大変だったと思う。でも、僕としてもチームとして前に進むことが大切だし、それが今、僕らがやるべきことだと思ってる」

「クリスチャンとの関係は変わらない」
ホーナーの退任についてフェルスタッペンは、レッドブルとの長年の関係が変わることはないとし、個人的なつながりは今後も続くと語った。

「振り返っても、速くはならないよ。でも20年という年月を、特に僕は10年、11年レッドブルに関わってきた。それは常に記憶に残るし、クリスチャンとの関係だって変わらない」

「確かに今はサーキットにはいないけど、それでも僕にとっては第2の家族みたいなものだからね」

また、父ヨス・フェルスタッペンとホーナーの間に過去18カ月間で緊張関係があったとされる件について問われると、次のように述べた。

「意見の違いがあるのは自然なことだと思う。全員が常に同意するなんて、それこそ問題だよ。むしろ意見の違いが必要なんだ」

「今は異なる方向性でやっていくことになった。それにワクワクしてるよ」

フェルスタッペンによれば、ホーナー解任の報せは発表の約半日前に知らされたとのこと。伝えたのはチームの株主だったという。

「株主とは良好な関係を築いてるから、そういう連絡が来るのは当然だと思うし、発表前にチームの何人かには伝えるのが普通だよね」

決断は「驚きではない」も、是非は時間が証明する
フェルスタッペンはこの決定に「驚きはなかった」とし、F1の世界ではこうしたことが起こるのは特別なことではないと受け止めている。

「この世界では、そういうことが起こる可能性は常にある。だから聞いたときも“ああ、そうか”って感じだった。もちろん電話で『決めた』って言われて終わりじゃなく、ちゃんと話し合いはあったよ」

「その内容はここで話すつもりはないけど、彼らがそうしたいなら、僕はドライバーとして従うだけさ」

なお、ホーナー解任が正しい決断だったかどうかについては「時間が教えてくれる」とし、彼とはすでに話をしたと付け加えた。

「彼らの考えや今後の計画について、僕なりに意見は伝えた。でもそれは自分の中にとどめておくよ。もし彼らがもっと話したければ、それは彼らが話すことだし、君たちもそれを聞くことになると思う」

マックス・フェルスタッペンは、F1第13戦ベルギーGPでレッドブルの新たなチーム代表ローレン・メキースとの初陣に臨むにあたり、「一緒に仕事をするのが楽しみ」と語った。

メキースの就任は、7月9日付でクリスチャン・ホーナーが20年にわたるチーム代表職を退任したことを受けてのもので、レーシングブルズから異動する形でレッドブルのトップに就任。レーシングブルズではその後任にアラン・パーメインが座っている。

フェルスタッペンは、母親がベルギー出身であることから“2つある母国レース”のひとつとされるスパ・フランコルシャンでの週末を前に、メキースとの連携に期待を寄せるとともに、名物サーキットへの愛着を口にした。

「先週はファクトリーに戻ってチームと一緒にシミュレーター作業をしました」とフェルスタッペン。

「ローレンと密に仕事ができるのが楽しみです」

「スパはクラシックなサーキットで、カレンダーの中でもいつも僕のお気に入りなんです。オールドスクールなコースで、いいラップを出すにはすべてを完璧にこなす必要があります。オールージュのような高速コーナーや、他のサーキットとは異なるレイアウト、そして高低差があることで、走っていてチャレンジングですし楽しいですよ」

ローレン・メキースはレッドブルの新体制に順応中

一方でチームメイトの角田裕毅にとっては、レーシングブルズ時代にともに戦ったメキースとの再タッグとなる。今年の日本GPを機に昇格した角田だが、これまでのところレッドブルではわずか7ポイントしか獲得しておらず、同期間に129ポイントを稼いだフェルスタッペンとの差が際立っている。

角田は今週末、再導入されるスプリントフォーマットのベルギーGPで「求められるパフォーマンスを発揮し始める必要がある」と自覚を示している。

「チームにとって新しい時代の始まりとなるレースに臨むにあたって、またローレンと一緒にやれるのは嬉しいです」と角田。

「レーシングブルズ時代にはすごく良い形で仕事ができていましたし、ローレンのやり方はよく分かっています。今はチーム全体として前に進むことに集中していますし、自分としても求められるパフォーマンスをしっかり出していきたいと思っています」

「スパは走っていて楽しいサーキットですし、僕たちに合っている可能性もあると思います。スプリントがあると少し難しくなりますが、このオフの間にしっかり準備してきたので、それが活かせると思います」

「オフは、かなりしっかりトレーニングしながら、気持ちのリフレッシュも意識して過ごしました。スパに向けて精神的にも肉体的にもより良い状態で臨めるように準備してきましたし、今はとてもコンディションが良くて集中できています。この夏休み前の2連戦をすごく楽しみにしています」

現在、レッドブルはコンストラクターズ選手権で4位に位置しており、首位マクラーレンには288ポイントの大差をつけられている。メキースには、フェラーリ、メルセデス、そして絶好調のマクラーレンに追いつくという大きな課題が待ち受けている。