カテゴリー: レッドブル・レーシング

レッドブルのテクニカルディレクターであるエイドリアン・ニューウェイが、自らデザインしたレッドブル RB4のここまでの戦いを評価した。

すでに開幕5戦が終了しましたが、これまでの進捗状況をどのように評価しますか？
「シーズンの四分の一を終えた今このポジションにいるということには満足して良いだろう。接戦の戦いになってきているが、昨年と比べると上位に近づいている。ポールポジションやレース優勝者のタイムと我々のラップタイムを比較すると分かるだろう。トップ3チームの後ろは厳しい接戦の戦いで、Q2では8位から14位までのタイム差がわずかコンマ数秒というのも珍しくない。ほんの僅かな失敗が、日曜日の午後のレースに大きな影響を与える」

予定以上にRB4の開発に力を入れている点はありますか？
「クルマは期待通りに仕上がっているので、全体的には満足している。トラクションの点で少し苦しんでいる部分もあるが、原因究明の作業に取り組んでいる最中だ。それ以外のパッケージ全体のパフォーマンスは期待通りだと言える。空力面も狙い通りだ。昨年は風洞テストの数値とコースでの数値の違いに苦しまされたが、今年はその点でも昨年よりも良い結果が出ている。まだいくらか数値に差があり、これは解決したいと思っているが、昨年ほど著しいものではない」

次のモナコとカナダは特別な取り組みが必要になると思いますが、この2戦のためにクルマに加えた変更は？
「もちろんモナコは高ダウンフォースのサーキットなので、ダウンフォースの高いリヤウイングとのバランスを取るための新しいフロントウイングを今週末は投入する。まだダウンフォースを最大にして走らせてはいないが、リヤウイングはすでに投入しているものだ。カナダは今年すでに経験している低ダウンフォースのサーキットなので、トルコで使ったフロントウイングを調整したものを用いる。この程度のスペック変更は通常の範囲内だが、その他にモナコは先週のポールリカールのテストで評価を行った改良型サスペンション・パッケージなど、新しい空力及びメカニカル・パーツを用意している。そのいくつかは、すでに話したトラクションの問題を解決するためのものだ。モナコはブレーキ・キャリパーの冷却システムにもかなり負担が大きいレースだ。ブレーキの冷却自体には問題がないのに、何度となく軽くブレーキを踏むのでキャリパーが高い熱を帯びるという不思議なサーキットなんだ。他のカギとなる要素は、アンジュレーションが特徴的なサーキットなので、クルマのメカニカル・セットアップが重要となる点だ」

わずかなミスがバリヤへの衝突を引き起こしたりするサーキットですし、週末雨が降る可能性もあります。トラクションコントロールなしのクルマでドライバーはこのようなコンディションに対応しなければならないわけですが、何か対策はありますか？
「トラクションコントロールがないことを補うには、クルマの様々な領域における開発作業が必要だ。まずはエンジンマッピングだ。エンジンのドライバビリティを最大限に引き出すために、どのエンジンメーカーもこの作業に取り組んでいる。最終的にはシャシーの性能もエンジンの出力に影響を受けるので、我々も無関係ではない。次に重要なのは、基本的なハンドリングという意味でドライバーに優しいクルマにするということ。これは、サスペンションと空力次第だ。トラクションコントロールが無くなったことばかりが注目されているが、実際は電子制御ドライバー補助システムが禁止になった。代表的なのはコーナー出口のエンジン・パワーを制御するシステムだが、以前はコーナーのエントリーの安定性をコントロールするためにエンジンを補助的に使っていたというのも同じように重要なポイントだ。どのチームもリヤホイールにABSを使っていたので、リヤホイールがロックアップし始めると、それを止めるためにエンジンが加速した。コーナーのエントリー・ステージではそれがある程度継続したが、もうこれもない。以前は電子制御できたことをカバーするためにシャシーがより重要視されている」

モナコの週末を楽しみにしていますか？
「誰だってモナコは楽しみだと思う。特別な場所だからね。他とは異なるだけに、期待も大きくなるんだよ」

ここまで力強いレースを見せているレッドブル。レッドブル代表のクリスチャン・ホーナーがこれまでの4レースを振り返った。

これまでのシーズンの総括を聞かせてください。
「これまでの4レースは、ほぼ予想通りのポジションだったと言って良いだろう。開幕戦は珍しく両ドライバーともポイント獲得圏内のフィニッシュを果たせず、残念ながら惨敗だったが、その後の全レースでマークはポイントを獲得している。デビッドもマレーシアとイスタンブールではポイント獲得にあと一歩の9位完走だった」

クルマの性能に関しては？
「全体的にはパフォーマンスも信頼性も昨年より大きく一歩前進している。昨シーズンはルノー、トヨタ、ウィリアムズ、そして時にはホンダが主なライバルで、チャンピオンシップ4位獲得の戦いは優勝争いに劣らぬ激戦だった。これまでの3、4戦ではワークス・ルノーに比べても非常にコンペティティブな戦いができ、マークとフェルナンド（アロンソ）がとても良いレースを戦っている」

信頼性が向上した理由は何ですか？
「信頼性が重要なのは当然だが、エンジンやギヤボックスの寿命に関する新しいレギュレーションによって、今年は信頼性が勝負の明暗を分けるより重要な要素となった。通常、優れたデザインが高い信頼性を生む。我々が昨年信頼性に苦しんだ理由は、これまでチームが経験したことがないほどクルマに大きな変化があったからだ。その後、チームの強化対策を行ったり、新しいプロジェクト・マネージャーを入れたりして、冬の間は信頼性に重点を置いた作業に取り組んだ。運良く今のところ我々は100％の機械的な信頼性を記録している数少ないチームのひとつだ。昨年はギヤボックスが弱点で、そのために多くのポイントを取り逃した。トランスミッション・グループの全員に感謝だ。これまでの4レースでは素晴らしい仕事をしてくれている」

これまでのドライバーのパフォーマンスをどのように評価しますか？
「現在はマークが好調だ。非常に良いドライビングをしていると思う。これまでの4レースでも見事なレース・パフォーマンスを見せ、力強いシーズンのスタートを切った。一方デビッドは不運なレースが続いたが、イスタンブールでは調子を取り戻している。ふたりのポイント獲得に大きな期待を寄せているので、チームにとっては心強いことだ」

モナコの予想は？
「モナコは宝くじみたいなものだから、期待しすぎると危険なことになる。2年前にはデビッドがモナコでチーム初の表彰台を達成しているが、昨年は非常に悔しい結果に終わっている。ふたりともモナコのコースは好きで、デビッドはモナコGPで2回優勝しているし、マークも2001年の前座レースのF3000で優勝している。ふたりとも素晴らしい記録を持っているわけだが、ユニークなサーキットだけに普通とは違ったことが要求されるので、ドライバーやクルマの僅かなミスが命取りになる」