カテゴリー: キミ・ライコネン

ロータスは、来週シルバーストンで行われる若手ドライバーテストにニコラ・プロストとダビデ・バルセッキとともに、キミ・ライコネンが参加することを発表した。

F1イギリスGPでのタイヤバースト問題を受け、今回の若手ドライバーテストには、タイヤのテストに限ってレースドライバーが参加できることになっている。

キミ・ライコネンは、最終日にピレリの新しいタイヤをテスト。初日はニコラ・プロスト、2日目はダビデ・バルセッキがE21をドライブする。

ダビデ・バルセッキは、プレシーズンテストでマシンを半日ドライブしているが、ニコラ・プロストは、昨年のアブダビテストでE20を走らせて以来の走行となる。

ロータスのチーム代表エリック・ブーリエは、ニコラ・プロストとダビデ・バルセッキから得ているフィードバックに満足しており、今回のテストでマシンの新たな開発を加速されられることを望んでいると述べた。

「今シーズンの若手ドライバーテストが1年の半ばに組み込まれたのは素晴らしいタイミングだ。チャンピオン争いが激しくなるなか、E21のための新パーツをさらに評価することができる」とエリック・ブーリエはコメント。

「珍しいことに、最近イギリスでは非常におい天気が続いているので、3日間を通して多くの走行ができると期待している」

「ニコラとダビデを走らせることで、2人に貴重な経験を与えながら、素晴らしいフィードバックを得ることができる。彼らの能力は以前に証明されており、その貴重な情報を高く評価している。またすべてのF1ファンにとっても、シルバーストンでチームの活動を見られる2度目の素晴らしい機会だ」

若手ドライバーテスト最終日には、佐藤公哉がザウバーから参加し、C32を走らせる。

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ロータスは今週末、キミ・ライコネンが2014年もチームに残留するべきだと説得するためにキミ・ライコネンのマネジメントと交渉を行う。

レッドブルは、今シーズン末でF1を引退するマーク・ウェバーの後任としてキミ・ライコネンをターゲットにしていることを公にしており、ロータスは、キミ・ライコネンを残留させるために必死になっている。

F1ドイツGPで、キミ・ライコネンはセバスチャン・ベッテルと優勝争いを演じており、そのパフォーマンスはロータスに優勝を争うポテンシャルがあることを示した。

ロータスのチームオーナーであるジャラルド・ロペスは、キミ・ライコネンが新しい契約を結ぶのは当然の成り行きとはいかないと考えているが、ロータスはレッドブルよりも魅力的な要素を備えていると感がている。

「我々は彼のことをよく知っている。彼がここを気に入っていることを知っている」とジャラルド・ロペスはコメント。

「彼がドライバーとして望んでいるパッケージを得られるかを証明できるかは我々次第だ。彼は残ってくれると思っている」

インサイダーによると、キミ・ライコネンは、ロータスが現在の状態を維持する資金ときちんとした技術構造を保証できると考えられる限りは、ロータスに残留したがっているとしている。

レッドブルは、キミ・ライコネンに競争力のあるパッケージを提供できるはずだが、ロータスに所属していることで、他のチームでは得られない個人レベルでの多くの面があるのも確かだ。

「状況を正しくする特有の文化がこのチームにはある」とジャラルド・ロペスはコメント。

「それは、キミが好きな文化と同じだ」

「彼に対して多くの時間的な制約があれば、彼はそれを楽しむことはないだろう。彼は以前にいた他チームでは楽しんでいなかった」

「我々が他の全てのドライバーを扱ってきたように、彼はここで良い扱いを受けていることを知っている」

「彼がここにいるか、どこか他にいるのかでは、大きな違いがあると思う」

「このチームには、かなり人間的な文化がある。ある人物は、キミにとって、人間としてここが最高のチームだと私に話をした」

「そして、レースとして彼は決めなければならない」

ジャラルド・ロペスは、ロータスが、資金不足によってF1の開発レースについていくおとができないとの見方を否定した。

「去年、我々は適切にクルマを開発した。レッドブルと我々とのデルタは、最後の2レースと第3戦とで同じだった。なので、それはたいした問題ではないと思う」

「人々は予算についても話し続けている。我々は他のいくつかのチームより予算は低いが、その予算でかなりうまくやっている」

キミ・ライコネンは、レッドブルからの関心が今年のチャンピオンシップ争いに影響することはないと述べた。

セバスチャン・ベッテルがF1イギリスGPをリタイアしたことで、5位でフィニッシュしたキミ・ライコネンは、ランキングのポイント差を34ポイントまで縮めた。

だが、キミ・ライコネンの周辺でそれ以上に注目されているのが、マーク・ウェバー引退後のレッドブルへの移籍だ。

キミ・ライコネンは、すでに将来についての質問には答えたとし、メディアの余計な関心には影響されないと述べた。

「もう10年もこういう状態なんで、今さら何も変わらないよ！」とキミ・ライコネンはコメント。

「僕は自分の仕事をするし、みなさんも自分の仕事をすればいい。そのようなことを心配したことは一度もない。僕には世話をしてくれる人たちがいるし、彼らが僕にとって正しい選択をしてくれる。今回もそうしてくれると信じている」

シルバーストンでは、最後のセーフティカー導入時にピットインしなかったことで表彰台を逃したキミ・ライコネンは、チャンピオンシップ争いを続けるには、ロータスの仕事の質を高めることが必要だと考えている。

「前回のレースのようなミスを犯すことはできない。もっと多くのポイントを取れたのは明らかだし、状況を変えるためには2台でポイントを獲得する必要がある。言うのは簡単だけど、実行するのは簡単じゃないよ」

最近のレースでレッドブルの脅威になりつつあるメルセデスについて、キミ・ライコネンは、彼らがベッテルからポイントを奪い続けてくれれば自分たちの助けになると考えているが、いずれチャンピオンシップでニコ・ロズベルグとルイス・ハミルトンに抜かれることを警戒している。

「時には（役立つだろう）ね。でも、どこかの時点で（ロズベルグとハミルトンに）抜かれたら、助けにはならない。だから、僕たちはもっと改善して、自力でもっと良い結果を出さなければならない」

キミ・ライコネンは、ピレリの新しいタイヤがF1ドイツGP以降のロータスのパフォーマンスに影響を与えることはないと考えている。

ピレリは、今週末のF1ドイツGPにケブラー製ベルトを採用したタイヤを導入する。

ロータスは、F1カナダGPで予定されていたその変更に反対したチームのひとつだった。

だが、キミ・ライコネンは、カナダでテストしたテストは問題ないと感じており、心配する理由はないと考えている。

「彼らはいくつか変更をしなければならなかったし、それは決定されたことだ」とキミ・ライコネンはコメント。

「それらが僕たちがカナダで試したタイヤと類似したタイヤであれば、実際それは良い感覚だった」

「同じことになるかはわからないけど、懸念はない」

「僕たちが走らせたタイヤだとは思うけど、それはOKだった」

F1イギリスGPでの、ジャン・エリック・ベルニュのタイヤデブリが飛んできたロマン・グロージャンは、安全性の改善を歓迎している。

「安全問題が必要とされたたシルバーストンからの状況の変化をかなり嬉しく思っている」

「ちょっと酷過ぎたからね。ハンガー・ストレートでトロ・ロッソの後ろにいたとき、タイヤが僕たちの前に飛んできた。ちょっと怖かったよ。ラバーの大きなピースが頭にむけて300km/hで飛んでくることを想像してみてよ」

ロータスは、キミ・ライコネンに早急に今後の決断を下すようプッシュしている。

キミ・ライコネンは、すでにレッドブルと“軽い話し合い”を行ったことを認めているが、レッドブルのチーム代表クリスチャン・ホーナーは、契約締結を急いでいないと強調している。

しかし、ロータスは早急にキミ・ライコネン残留を確定させることを目指している。

ロータスのチーム代表エリック・ブーリエは、「彼（ライコネン）は、我々が2014年にむけて計画を立てていく必要があることをわかっている。我々としては、彼が夏休み前までに残留するどうかを決断するものと想定している」と Bild am Sonntag にコメント。

ロータスは、先日株式の35％をインフィニティ・レーシングに売却したことを発表。エリック・ブーリエは、堅実な財政支援を確保したロータスは、キミ・ライコネンにとって最適な居場所だと考えている。

「我々はキミを引き止めるために必死に戦っている。あらゆる手を尽くすつもりだ。個人的には、彼が来年もうちのマシンに乗っていると確信している」

Bild am Sonntag は、レッドブルの方が確実にキミ・ライコネンに多くの報酬と速いマシンをオファーできるが、キミ・ライコネンはすでに十分な資産を持ってるため、それがすべてではないかもしれないとの見方をしている。

「キミは売りに出ているわけではない。彼にはこれ以上のお金は必要ない。つまり、レッドブルは単純に彼を買うことができないということだ」とエリック・ブーリエは主張。

「私は、彼が何を考えているかわかっている。お金は一番重要な要素ではない。我々は彼を中心にチームを組み立てており、彼はそれを必要としている。彼はここのメンバーやエンジニア、マネジメントを気に入っている。キミは何よりも自由を好む。その自由と優れたマシンという組み合わせで言えば、ここ以上のチームはないと思う」

エリック・ブーリエは、キミ・ライコネンにとってレッドブルが適切な場所なのかどうか疑問を呈した。

「まず第一に、レッドブルは完全にセバスチャン・ベッテルを中心に築かれたチームだ。キミは、彼は3度の世界選手権制覇をもたらしたドライバーの後に組み入れられることになる。それ以外にも、レッドブルでは少なくとも20日、もしくは30日のPR活動に従事しなければならない。だが、うちは少ない。だからこそ、彼はここに満足している」

「キミはベッテルを打ち負かしたがっているが、いかなるものを犠牲にしてもいいというわけではない。私にできるのはロータスの長所を並べて議論することだけだ」

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