キミ・ライコネンが、スパ・フランコルシャンで開催されるF1ベルギーGPへの意気込みを語った。
キミ・ライコネン （フェラーリ）
「このトラックでレースをするのは大好きだ。とても素晴らしいし、昔のサーキットの全てが心を動かす。通常、オーバーテイクが多いとてもエキサイティグなレースになるけど、天候やどのタイヤコンパウンドが利用できるかによる部分が大きい」
「僕の一番の勝利？ 間違いなく2009年の勝利だね。僕たちはとりわけ速いクルマではなかったけど、良いスタートを切れたおかげで、素晴らしい結果を得ることができた」
キミ・ライコネンのパートナーであるミントゥ・ビルタネンは、キミ・ライコネンは自宅ではアイスマンではなく、とても家庭的な男性であることを明かした。
今年初め、キミ・ライコネンと元客室乗務員のミントゥ・ビルタネンに第一子ロビン君が誕生。
ミントゥ・ビルタネンは、現在、キミ・ライコネンが子供をもう一人欲しがっていると語った。
「彼が私を信頼してくれるまでちょっと時間がかかりましたね」とミントゥ・ビルタネンは Kauneus and Terveys にコメント。
「キミは、人々に対して非常に用心深いんです。彼は人々が誠実かどうかを常に疑問に思っています」
「でも、最終的に私たちは信頼関係を築きました。昨年5月、彼は私に仕事を辞めてスイスに来てくれないかと言ったんです」
父親になったキミ・ライコネンはこれまでよりも幸せそうだとミントゥ・ビルタネンは語る。
「キミにとって、家族が何よりも優先なんです。仕事中は彼は厳しく、利己的に思われるかもしれませんが、自宅ではまったく違う人間です。暖かくて、素敵な男性です」
「彼はもっと多くの子供を欲しがっています。彼次第ですがすぐに再び父親になるでしょう。妊婦にそれほどネガティブなことがなければ、私も二人目の子供が欲しいです」
「ですが、我々が同意しているポイントのひとつは、子供たちの間であまり年齢差があったら嫌だということです」
フェラーリは、9月のF1イタリアGPで、2016年もドライバーラインアップを変更しないという意外な発表をするかもしれない。
キミ・ライコネンの将来に関する噂が高まるなか、Motorionline は、キミ・ライコネンは契約を延長するかもしれないと報道。
ウィリアムズは、すでにバルテリ・ボッタスをフェラーリに放出する高額の契約に同意したとされているが、バルテリ・ボッタスはそれを否定している。
今週、バルテリ・ボッタスは、ウィリアムズのスポンサーを務めるシュアのイベントで「うっとうしい噂が流れている」とコメント。
「その噂は本当ではないし、ウィリアムズにとってもキミにとってもフェアではない」
「それが事実となる前に、僕たちは何が起きるか待つ必要がある」
最新の報道によると、フェラーリはモンツァでキミ・ライコネンとの新契約だけでなく、技術責任者のジェームズ・アリソンとの契約延長も発表するという。
ジェームズ・アリソンは、フェラーリのシーズン中の開発スランプのスケープゴートになると噂されていた。
しかし、その交渉中、セバスチャン・ベッテルがハンガリーでシーズン2度目の優勝を果たし、批判を浴びていたキミ・ライコネンも技術トラブルが発生するまでは力強いパフォーマンスを見せた。
フェラーリは、キミ・ライコネンとの契約にある2016年の“オプション”を行使しないとみられている。
キミ・ライコネンの契約に盛り込まれているオプションは7月31日（金）が有効期限だとされている。
しかし、フェラーリのチーム代表マウリツィオ・アリバベーネは、フェラーリは夏休み中に“ドライバー問題”について考えることはないと述べている。
「夏休みには夏休みをとるものだ。スイミングやクライミング、マウンテンバイクなどをしてね。そうでなければ、それは休みとは言えない」とマウリツィオ・アリバベーネは主張した。
キミ・ライコネンが、2016年に完全に新しい契約を結ぶ可能性があり、フェラーリも選択肢をオープンなままにしている。
これまで、バルテリ・ボッタスが、フェラーリの有力候補だと報じられている。
だが、Blick は、フェラーリは、ウィリアムズが要求する1200万〜1800万ユーロといわれるバルテリ・ボッタスの契約解除違約金を拒否して、交渉は決裂したと報じている。
フェラーリのセルジオ・マルキオンネ会長は「これはフットボールではない」と Blick にコメント。
「そこではそのような移籍金を払わなければならないだろうがね」
キミ・ライコネンは、F1のトップレベルで戦えるだけのスピードがあると確信しており、今年に良い結果が残せていないことがフェラーリでの今後に影響しないことを願っている。
過去3戦ではチームメイトのセバスチャン・ベッテルが52ポイントを獲得しているのに対し、キミ・ライコネンの得点はわずか4ポイントにとどまっている。
だが、F1ハンガリーGPではMGU-Kのトラブルでリタイアするまで2位フィニッシュが現実的な目標として見えており、他のレースでも数々のトラブルや故障に苦しめられてきた。
2016年についてはまだ契約が更新されていないが、キミ・ライコネンはフェラーリがランキングそのものだけを見るのではなく、実現する可能性があったリザルトも考慮するよう望んでいる。
「二通りの見方がある。よくやったと見ることもできるし、リザルトだけを見ることもできる。どっちを取るかによる。僕としては、自分たちにはスピードがあり、数々のことが僕たちに立ちはだかってきただけだと思っている」とキミ・ライコネンはコメント。
「素晴らしい感じには見えないけれど、ポジティブな要素もたくさんあったし、当然、問題があるときには最高の成果とはいかない。どうにかしてそれを変えなければならないし、僕たちはまだ素晴らしいリザルトを残すだけの能力があるチームにいる。だけど、まずはそれにはレースを完走しなければならない」
キミ・ライコネンは、自分にはまだF1の最高レベルで戦えるだけのスピードがあるとの自信を持っている。
「去年は落胆した部分もあったけれど、今年はいつでも優れたスピードがあると確信しているし、ただあちこちで問題やミスが起こり続けているだけだ。そのせいで相応しくないリザルトになっているけれど、スピードがなければ自分を信じることはない。自分にスピードやパッションがないと感じれば、辞めるよ。ここには来ないで、家にいる。僕たちには速さがあるけれど、どこかで問題が起こっているだけで、ミスから学習している」
キミ・ライコネンは、成功へのカギは後半戦で小さな問題を排除することだと考えている。
「長く時間がかかるので歓迎はできないけど、災厄と言うには程遠いし、昨年よりは良くなっている。だから、問題やミスがあるにせよ、僕たちはプッシュし続けていくし、ちょっとした運で最高のリザルトや素晴らしいレースができることを願っている。でも、とにかく、毎週末に何の問題も起こらないようにしていくだけだ。それが僕たちにとっての鍵だと思う」
「そこを改善するために取り組み続けてきたけど、今週末でさえも問題が発生したし、チームとして次第に良くなっているのに、どこかでうまくいかないことが出てくる」
「僕たちやマシン、そして、僕自身に何か問題があれば、最後の結果はうまくいかない。それもゲームの一部だし、不運なことがあればいいこともあるけど、だからと言って僕たちに何ができる？ 僕たちは努力し続けるし、今年のどこかのタイミングで良くなると確信している。来年のことは誰にもわからないしね。それは僕の手ではなく、チームが握っていることだから、どうなるかは見てみよう」
キミ・ライコネンは、2016年シーズンもフェラーリに残留したが、チームが自分を残したいかどうかはわからないと述べた。
キミ・ライコネンは、シーズン前半戦でチームメイトのセバスチャン・ベッテルに59ポイント差をつけられており、将来についての憶測が止まない。
チーム代表のマウリツィオ・アリバベーネは、キミ・ライコネンが残留するかは、彼がシートに値することを証明できるかどうかだと述べていた。
キミ・ライコネンとフェラーリとの契約は今シーズン末までとなっているが、チーム側に2016年のオプションがある。
「毎年同じ状況だ。契約があるかないかは重要ではない」とキミ・ライコネンはコメント。
「僕には契約がある。でも、それはオプションだ」
「来年もここにいたいということはチームに伝えてある。でも、みなさん以上のことは知らない」
「あまり報道は読んでないけど、きっといろいろ書かれているんだろうね。でも、メディアでどう報じられようとまったく問題ない」
「新聞で読む前に、自分は最初に知る一人だと確信している。さっきも言ったように、時間が経てば分かることだ。それまではこれまで通りに頑張るだけだ。結論がどうであろうと、そこから進む」
結論はいつ頃出そうかと聞かれたキミ・ライコネンは「わからない。チームに聞いてよ。僕の決断ではないし、僕自身は今年の初めに分かっていた以上のことは知らない」とコメント。
「僕としても、決断やら何やらで今後数カ月は変わっていないと思う。わかっていれば話すのは簡単だけど、知らないのでしょうがない。僕の希望は何度も伝えてきたけど、どうなるかは誰にもわからない。時間が教えてくれるだろうし、待ってみよう」
以前、キミ・ライコネンはフェラーリ以外のチームでドライブするつもりはないと語っていたが、移籍の可能性も残しているようだ。
「まあ、時間が経てばわかるよ。どうなるかはわからないし、どうなるか推測しても意味はない。僕も知りたいけどね。でも、わｗからないんだから、待つしかない。その後、どうなるかはそれから考える」
F1イギリスGPがキミ・ライコネンの将来を変えたかどうかについて、フェラーリのチーム代表のマウリツィオ・アリバベーネはコメントを避けている。
報じられるところによれば、シルバーストンとハンガリーが残留に向けて実績を残すラストチャンスだと警告されているというキミ・ライコネンは、F1イギリスGPの週末はこれまでよりも強い走りを見せていた。
週末を通してチームメイトのセバスチャン・ベッテルを上回るペースを発揮したキミ・ライコネンだったが、決勝レースの終盤に雨が降ってきた際にタイヤ選択の失敗で後方に沈んでしまった。
マウリツィオ・アリバベーネは「雨の場合にはドライバーがチームと協力して決定するのが当然だ」と述べている。
「キミに起こったことは明白だ。マシンがコース上でどのように機能しているか判断するのはドライバーだ。キミは早い段階でピットインすることを決め、それは誤った決断だった」
それとない叱責は別として、マウリツィオ・アリバベーネはライコネンの将来について語ろうとしなかった。
「キミの将来については話したくない」とマウリツィオ・アリバベーネは主張。
「全員がそのことをバーレーンから話している。それは彼へのプレッシャーという意味で良くない」
「想像してみてほしい。マシンに飛び乗って時速300kmでドライブするしながら、世間で始終そういうことを言われる状況をね。私が今キミのために望んでいるのは、彼が自分の仕事ができるよう、そっとしておいてもらうことだ」
「この件は放っておいてもらいたい。我々には2人のドライバーがいて、キミの将来は彼の手の中にある。それは私がずっと話してきた通りだ。そうすべき時がくれば、ソリューションをお話ししよう」
キミ・ライコネン本人は最終的にシートを失った場合に何をするか考えてさえいないという。
「フェラーリがどうなるかとか、（決断後に）僕の人生がどうなるかとかはわからない。それは最初にF1をやめた6年前と同じだ」とキミ・ライコネンは Bild am Sonntag にコメント。
「ここにいるかもしれないし、家にいるかもしれない。基本的に人生ずっと旅をしつづけてきたので、家にいる方がいいかもしれないね」
ジェンソン・バトンとキミ・ライコネンは、フォーミュラEでキャリアを継続することはまったく考えていないようだ。
マクラーレン・ホンダでは、育成ドライバーのケビン・マグヌッセンとストフェル・バンドーンがジェンソン・バトンのシートのドアをノックしている。
ベテランドライバーのジェンソン・バトンは、今回がシルバーストンでの最後の母国グランプリになるかもしれないかどうか質問された。
「そんなことを考えてレースをするつもりないよ」とジェンソン・バトンはコメント。
「そんなことをして何が変わる？ 自分のキャリアの役に立たないし、傷つけるわけではない」
2009年のワールドチャンピオンであるジェンソン・バトンは、16年のF1キャリアからフォーミュラEに転向することを断固として除外した。
「いいや。（ロンドンでの）レースを見たか？ 見てないよ」
「彼らはクルマに才能のあるドライバーを乗せるという点で良い仕事をしたけど、僕に興味を起こさせるものではない」
「僕にとってモータースポーツはモータースポーツだ。臭い、サウンド、スピード、それがF1というものだ」
また、現時点で将来が不透明となっているキミ・ライコネンもフォーミュラEには関心がないようだ。
ジェンソン・バトンと同じ35歳のキミ・ライコネンは、異なるチームに移籍することを否定。また、バトンのようにフォーミュラEのファンではないと述べた。
「彼らはレースを場所を与えるという点でうまくやっていると思う」とキミ・ライコネンはコメント。
「人々にとっては素晴らしいだろうけど、残念ながら、僕にとっては速いクルマだとは思えない」
「スペクタクルには見えないね。僕の観点ではかなり遅い。あんまり僕を興奮させるものではないね」
フェラーリ離脱が噂されるキミ・ライコネンは、2015年の始まりから常に今後に関する話題が続いてため、憶測の中心にいることに驚きはしないと語った。
新たなチームメイトであるセバスチャン・ベッテルに匹敵するパフォーマンスを発揮できずにいるキミ・ライコネンは、フェラーリとの契約が今シーズン末で満了を迎える。しかし、2016年のオプション契約についてはまだ結論が出ていない。
現在、キミ・ライコネンの後任候補としてバルテリ・ボッタス（ウィリアムズ）、ダニエル・リカルド（レッドブル）、ニコ・ヒュルケンベルグ（フォース・インディア）の名前が挙げられている。
将来の判断は自らの手に委ねられているかと質問されたキミ・ライコネンは「もちろん、結論を下すのはフェラーリだ。良いレースをしようと頑張っている。前回のレースはちょっと難しかったけど、それもゲームの一部だ。そういうこともある」とコメント。
「誰にもわからないことだ。皆さんが知っている以上のことは僕もわからない。今年の初めからずっと噂ばかりだ。いつも同じ話だね。だから、別に何も驚かない」
前戦F1オーストリアGPでは予選でQ1敗退を喫し、レースではフェルナンド・アロンソと接触してウォールに激突し、わずか2つのコーナーしか走れなかった。
キミ・ライコネンは、そのようなアクシデントもF1の一部だと強調。フェラーリが投入した新しいアップデートが好みでなかったとされるキミ・ライコネンだが、オーストリアで苦戦したのはSF15-Tを嫌いになり始めているからではないと主張する。
「どうして突然マシンを嫌いになるのか。アクシデントがあったからといって何も変わらない。アクシデントはたまにあることだ」とキミ・ライコネンはコメント。
「僕たちはマシンを改善しているし、今でも素晴らしいマシンだ。常にメルセデスに挑めるほど速くはないかもしれないけど、本当に良いマシンだし、昨年から大幅に改良されている」
「悪い方向に進むこともあるけど、だからといって、マシンが気に食わないとか、あれが気に入らないとか、そんなのことはない。どれも普通のことだ。優れたパッケージだと思っている」
「確かに改善したいし、もっと速くもしたい。いつだって良くしたいと思うものだ。それは勝てるマシンに乗っている時も同じだ。常にもっと多くを求めるものだ。昨年からすればかなり長い道を歩いてきた。皆、僕たちが改善に向けて進歩を遂げていることを忘れがちだけどね」
キミ・ライコネンがフェラーリを離れることはほぼ確実だと La Gazzetta dello Sport が報じている。
「彼のさよならを避けられるのはセンセーショナルな進展がある場合だけだ」と同紙は報道。
キミ・ライコネンは、GPDAが実施したファン調査で最も人気のあるドライバーに輝いている。2位にはフェルナンド・アロンソとジェンソン・バトンが続き、ルイス・ハミルトンはトップ3にさえ入らなかった。また一番人気のチームはフェラーリだった。
デビッド・クルサードは「私が選択しなければならないとしたら、若いドライバーを一人連れてくるだろう」とコメント。
「マーケティング的に彼（ライコネン）は貴重だが、それはひとつの側面に過ぎない。最高のマーケティングは勝つことだ」
「キミはファンにとても人気があるし、彼を非難するものは嫌われるリスクがある。だが、近年、不運なのかそれ以外かはわからないが、彼は期待しているパフォーマンスを発揮していないと言わなければならない」
La Gazzetta dello Sport は、キミ・ライコネンと同郷のバルテリ・ボッタスが、ライコネンのシートの最有力候補だと主張したが、 Sport Bild は、契約がまとまる可能性は低いと報じている。
ウィリアムズは、すでに2016年のボッタスの契約の“オプション”を行使しており、フェラーリが契約を買い取る場合には2000万ドル（約24億円）が必要だとも言われている。
ダニエル・リカルドがレッドブルから移籍する可能性も伝えられているが、ヘルムート・マルコはリカルドとは強固な契約を結んでいるためどこにも行かないと主張している。
「フェラーリが彼を欲しがっているのは知っている」とヘルムート・マルコはコメント。
「だが、チャンスはない。彼の契約は防弾加工されている」
3人目の候補は、最近、ル・マン24時間レースで優勝したニコ・ヒュルケンベルグとされている。
「僕はトップマシンで勝てることを証明した」とニコ・ヒュルケンベルグはコメント。
「疑いを持っていた人も今ではその疑いが薄れたかもしれないね」
「でも、現実的にどのようなオプションの可能性があるかは今後数週間、数ヶ月で見ていかなければならない」
ゲルハルト・ベルガーは「状況が正しく進めば、ヒュルケンベルグにはフェラーリの可能性がある」と Sport Bild に述べた。