カテゴリー: F1カタールGP

角田裕毅は、ロサイル・インターナショナル・サーキットの縁石に加えられた変更は、F1チームにとって「フロアを破壊する」週末を引き起こす可能性があると警告した。

2021年のF1カレンダーに初めて登場したロサイル・サーキットは、今週末の復帰に向けて大規模なリノベーションを行った。改修工事の一環として、2004年に会場が建設されて以来初めてサーキットの全面的な再舗装が行われ、コース周囲の縁石も見直された。

2021年のF1カタールGP決勝ではバルテリ・ボッタス、ニコラス・ラティフィ、ジョージ・ラッセルの3人がパンクに見舞われたが、レース後の調査では縁石の使いすぎが原因だったとみられている。

しかし、今週末のイベントのために変更された縁石ソリューションには、修正された設計が現世代のF1マシンにとって極端すぎると考えている角田裕毅とアルファタウリからすでに批判を受けている。

「最大の課題は縁石になると思います。攻撃的な縁石に変わったみたいですね」と角田裕毅は木曜日に指摘した。

「ここでは常にトラックリミットの話になりますが、縁石がそれをさらに悪化させています。白線からはみ出したら、ちゃんとペナルティを受けなければならないし、クルマにダメージを与えるリスクも高そうなので、そこが大きなポイントになると思います」

角田裕毅はこのトピックについてさらに語り、最大の問題は縁石そのものとオフトラックをワイドに走ることとの間の移行だと指摘した。

十分なレベルのダウンフォースを発生させるためには、現在のグラウンドエフェクト世代のマシンは、F1が最後にカタールを訪れた2021年と比較して地面に対して低い位置を走らなければならない。

縁石を越えて走行したドライバーは、万が一フロアにダメージを負った場合、パフォーマンスの面で深刻な事態に直面する可能性がある。

「写真はもう見ました。縁石とコース外の間には大きな段差があるのは確かです。縁石の上を走っても問題はないと思います」と角田裕毅は説明を続けた。

「でも、縁石から一歩外に出ると、完全に滑るような感じになります。特にここでのドライビングは、車高が低い高速コーナーが多いから大変だと思います。1回でもかなり高くつくと思います」

角田裕毅は、変更後の縁石の画像が届いたのが遅すぎたため、チームのサーキットシミュレーションを更新することができず、準備に時間がかかったという。

カタールGPはスプリントウィークエンドであるため、ドライバーたちは金曜日に1時間のプラクティスを行った後、残りの日程でコンペティティブな走行に臨むことになる。

「この週末は間違いなくフロアデストロイヤーになると思います」と角田裕毅は付け加えた。

「火曜日にシミュレーターをやりました。写真が届いたのはその日の遅くだったので、まだきちんとシミュレーションできていませんが、写真を見ると本当にアグレッシブに見えますし、エンジニア全員がそれを心配していました。いずれにしろ、すべてのチームがそうだと思います。」

スクーデリア・アルファタウリは5ポイントでコンストラクターズチャンピオンシップのカタール最下位に到着。そのうちの3ポイントを角田裕毅が獲得している。

今シーズンは不本意な結果に終わっているが、角田裕毅はここ数週間の大幅なアップグレードによって、チームはまだランキング7位を狙えると楽観視している。

「まだ可能性はあると思う」と角田裕毅はコンストラクターズランキングの下位争いにおけるスクーデリア・アルファタウリの可能性について語った。

「まだまだ可能性はあるし、いろいろなことが起こり得ます。マシンから引き出すことができれば、まだチャンスはあると思うし、7位はまだ可能だと思っています」

「もちろん、まずは9位にならなければなって、それから7位を目指す必要があります。でも、シーズン前半よりはポイント争いの材料はあると思います。楽観的に捉えています」

角田裕毅が、2023年F1第18戦カタールGPへの意気込みを語った。

「来年もチームに残ることが日本で発表されたのは当然のことですが、とてもうれしいですし、今シーズンの残りについて心配事が一つ減りました」と角田裕毅はコメント。

「日本グランプリの一週間は本当に素晴らしい経験でした。特にレース中の応援、その前の予選でのQ1Q2、Q3と各セッションを突破したときのファンの素晴らしい反応は間違いなく特別でした。あちこちで旗が振られているが見えて、大きなサポートを感じました。プレッシャーを感じるどころか、一週間ずっとエネルギーを与えてもらいました。レース後、数日間日本に滞在して主に仕事関連のイベントをこなしましたが、家族と時間を過ごすこともできましたし、近況を報告することができて良かったです」

「ヨーロッパに戻ってから、カタールに向かう前に一日シミュレーターで過ごしました。前回2021年にカタールに行ったときは、このトラックでのドライブを楽しみ、予選で8番手に入りました。非常にフラットで、高速コーナーが多いため、空力効率が非常に重要になります。体力的に厳しいレースになるし、タイヤのデグラデーションも重要な要素になります」

「コーナーで滑りすぎてタイヤにダメージを与えないように、速さと十分なダウンフォースの間で空力のバランスを取る必要があります。また、予選と決勝では、コーナーへキャリーする量が違うため、スピードレンジに大きな差があります」

「このトラックではオーバーテイクが可能なので、ロングランのペースを把握することが重要になりますが、もちろん今週末はスプリントフォーマットでフリープラクティスが1回しかありません」

「マシンのパフォーマンスについてはあまり心配していません。鈴鹿の予選では良かったし、日本でのレースで思うようなパフォーマンスが出せなかった理由も理解しているので、カタールではその経験を生かしてもっと良いレースができると思います」

「特に予選では、投入したアップグレードによって若干のパフォーマンス向上が見られました。アップグレードは機能していると思うし、自信を持って戦えるようになりましたが、シンガポールと鈴鹿はまったく違うトラックなので、その価値を見極めるには数レース必要かもしれません。カタールでいいパフォーマンスができれば、アップグレードの効果を確認できると思います」