カテゴリー: メルセデスF1

ルイス・ハルトンは、2024年F1 アブダビGP初日のフリー走行を5番手で終えた。

来季からフェラーリに移籍することが決定しているルイス・ハミルトンにとって、メルセデスとの最後の週末となるアブダビグランプリ。自分で下した決断とはいえ、多くの成功を収めたチームを離れることがまだ実感できないようだ。

「チームと過ごす最後の週末だなんて現実とは思えない。できる限り集中して、一瞬一瞬を楽しもうとしている。マシンを運転したり、ガレージのみんなやエンジニアたちと仕事をしたり、とにかくその瞬間をできるだけ多く捉えようとしている。チームと車に自分の感情をすべて注ぎ込むことを目指している。チームをとても愛しているし、いつものようにチームのためにいい結果を出したいと思っている。今週末は最後のチャンスで、それを達成しようとしている」とルイス・ハミルトンはコメント。

「今夜はマシンにあまり手を加えるつもりはない。マクラーレンはまだ速く、フェラーリもその中に含まれているので、明らかにやるべきことはある。だから、タイムを見つける必要がある。でも、全体的には、今日のマシンの感触は良かった。ロングランのペースがどうなるかを判断するのは決して簡単ではないけど、今日はそれほど悪くはなかったので、それが僕たちにとってプラスになることを願っている。結局のところ、1周のペースについてはやるべきことがいくつかあり、明日は前の人たちに近づくことができればと思っている」

ルイス・ハミルトンは、シーズンが始まる前にスクーデリア・フェラーリへの移籍を間近に発表したことで、メルセデスとの長い別れがどれほど辛いものになるかを「大幅に過小評価していた」ことを認め、「非常に感情的な年だった」と述べた。

2025年にスクーデリア・フェラーリへ移籍するという衝撃的な移籍を2月に発表したハミルトンは、12年間のパートナーシップが終了することを双方が認識しながらも、2024年のシーズンをシルバーアローで戦い抜くという難題に直面した。

ハミルトンとメルセデスは、アブダビグランプリで最後のレースに臨もうとしている。木曜日のメディアデーで、このレースに対する感情について尋ねられた7度の世界チャンピオンは、「今はとても落ち着いている。今週末は全力を尽くすだけなので、ポジティブな気持ちでワクワクしている」と語った。

「1年を通して、レースの瞬間瞬間が、チームと一緒に特定の場所でレースをする最後の時間であることは明らかだ。そして、今日、すでに僕たちが受けたブリーフィングから、そこに座って、これがチームとの最後の瞬間であることを実感している。この気持ちを表現するのは難しい」

「もちろん最高というわけではないけど、僕たちが成し遂げたことを誇りに思うし、このチームにとても誇りを持っている」

ルイス・ハミルトンはアブダビグランプリでメルセデスドライバーとして最後のレースに臨む。

メルセデスでの長いキャリアで最も印象に残っていることは何かという質問に対して、ハミルトンは次のように答えた。「成功を収めたときの笑顔だと思う。そういう瞬間だと思う。例えば、2014年にオーストラリアで初めて優勝したときのことを覚えている。たしかオーストラリアだったと思うけど、表彰台で彼が涙を流していたのを覚えている」

「そういう瞬間が僕の支えになる。今年シルバーストーンで味わった感情だ。すべてが良かった。当然、良いことばかりを覚えている。僕はただただ誇らしく、同時に、このトラックに集まった一人一人、そして、ファクトリーで長年、休むことなく働き、僕を支え続けてくれたすべての人に感謝している」

しかし、2024年にチームを去ることが決まっている中で、チーム内の人間関係を維持することが難しいと感じたことがあるかと尋ねられた39歳の彼は、こう認めた。「つまり、今年初めにトト（ヴォルフ）と初めて会ったときは、もちろん気まずかった」

「だから、最初の頃から、チームのメンバーをペイントボールに連れて行った翌日まで、ずっとぎこちなかった。1年を通して、本当にたくさんの瞬間があった。そう、みんなからたくさんの銃弾を浴びせられ、たくさんのあざを作ったよ！あの日、みんな僕に襲いかかったんだ！」

「最終的には難しいだろうと予想はしていたけど、その難しさを大幅に過小評価していたと思う。そして、それはかなり早い段階で人間関係にひずみをもたらし、みんながそれを乗り越えるには時間がかかった。それから、僕自身にとっては、とても感情的な1年だった。そして、その感情をうまく処理し、対処するという面では、ベストの状態ではなかったと思う」

ハミルトンは、シーズン中、自分の感情をうまくコントロールできていなかったと感じている。

「そして、今年に関しては、僕のキャリアのすべてを見てきた多くの人々がいる。だから、僕の最悪な部分も最高の部分も見てきたと思う。だから、どちらについても謝るつもりはない。なぜなら、僕は人間であり、常に正しい行動を取れるわけではないからだ。そして、間違いなく、僕の側から見て、今年の対応は最悪の部類に入るだろう」

「でも、良いことや楽しいことが、僕が対応や行動で引き起こしたマイナス面をはるかに上回ることを願っている。そして、僕が言ったように、僕は楽しい時間を思い出す。僕は素晴らしい関係を築いてきた。

「想像してみてほしい。多くの人たちと一緒にシーズンを過ごすとき、レースの週末にハイとローを一緒に経験するだけでなく、彼らの僕生活、結婚、離婚、家族の死、ガンなど、さまざまなことを経験する」

「これらの人々と共にこれらの旅を経験する。だから、一緒に歩むその旅は本当に素晴らしいものになる。そして、それがとても長かったからこそ、感情はより深く刻まれる」