メルセデス・ベンツのノルベルト・ハウグは、2009年にF1に導入されるKERSを廃止すべきだと語る。
自動車産業の世界的な不況のなか、先日ホンダがF1からの撤退を決定。ノルベルト・ハウグは、F1の制御できないほどの支出を大幅に削減させるためにKERSの導入を廃止すべきだと主張する。
「ゲームのための時間は終わった」とハウグは語る。
大半のチームは、来年のKERSの導入を延期することに賛成しているが、BMWザウバーだけがKERS導入を支持している。
ハウグはKERSが“非常に高価な課題”だと語り、KERSを廃止することにより、エンジン予算を少なくとも25%削減できるという。
彼は、KERSの概念が完全に外れているわけではと説明するが、最近の財政的な状況の中、いったんKERSを脇へ置いておき、「後から考えるべきだ」と主張している。
関連：KERS
フォース・インディアは、来年メルセデス・ベンツエンジンおよびマクラーレンのギアボックスを使用することを発表した。
フォース・インディアは、先週、フェラーリとのエンジン供給契約を1年早めて終了することに合意することを発表していた。
フォース・インディアの2009年マシンVJM02は、メルセデスがマクラレーン以外のシャシー製造者に初めて供給することになるメルセデス・ベンツ ハイパフォーマンスエンジンズによって設計・製造されたエンジンを搭載する。
V10エンジンは、マクラーレン・アプライド・テクノロジーによって提供されるマクラーレン・レーシング・ギアボックスと油圧システムと組み合わされる。
またフォース・インディアは、マクラーレンとメルセデスによって開発されるKERS（運動エネルギー回生システム）を搭載し、事業サポートも受ける。加えて、フォース・インディアは、マクラーレン・グループのネットワークにアクセスすることになる。
「我々は非常に嬉しく思っている。」とフォース・インディアのチーム代表であるビジェイ・マリヤは語る。
「マクラーレンとメルセデス・ベンツは、長年にわたって、グランプリ・レーシングで素晴らしい成功を達成した、モータースポーツの歴史の中で最も有名な名前の2つだ。最も最近では、おそらくF1史上最もドラマチックなワールドチャンピオンシップで素晴らしい勝利をおさめた。」
フォース・インディアはまた、まもなく航空宇宙企業EADSと共同でブラックリーの空力センター設備のコンピューター流動力学の範囲を拡大することも発表した。
「新しいリソースと開発は、我々の技術的蓄えを大きく後押しするだろう。その結果は、我々は2009年そしてそれ以降、素晴らしい進歩を果たすことを大いに期待している。」
「フォース・インディア・フォーミュラ1チームは、まだ1年しか存在していない。必然的に我々の最初のシーズンは、学習期間となった。しかし、初めに我々が言ったように、我々は単に参戦することだけに興味があったわけではない」
「上記の新しい開発とリソースに基づく新しい技術パートナーシップの発表は、明白に我々が言ったことを強調している。この取引を通して、援助と支援をしてくれた個人的にバーニー・エクレストンとFIAのマックス・モズレーに感謝したい。」
メルセデスも、F1のスタンダードエンジン導入に異論を唱えた。
マクラーレンのパートナーであるメルセデスのノルベルト・ハウグは、メルセデスを代表し、「単一エンジンが自動車メーカーにとってふさわしいとは思えない」との見解を述べた。
ハウグはF1が技術的な挑戦の場であるとしながら、「近年、技術的な優越は制限されている」と語る。
メルセデスは、フェラーリ、トヨタ、ホンダ、BMWに次いで、スタンダードエンジンに反対するメーカーに加わった。
今週、トヨタとフェラーリがF1撤退の可能性を示唆したが、ハウグは「解決策を見つけることはできるだろう。しかし、誰もが妥協する準備をしなければならない」と語った。
BMWのマリオ・タイセンは、「これまでの会談を終えて、我々はスタンダードエンジンが決まるとは思っていないし、我々のF1コンセプトは、これに基づいている。」と語る。
またルノーのフラビオ・ブリアトーレは、スタンダードエンジンの代わりに、F1が「おそらく」将来のエンジンの打開策を追及し、「コストは、開発の境界線を越えないだろう」と語った。
メルセデス・ベンツは、他のF1カスタマーチームとのパートナーシップに意欲的な姿勢をみせている。
メルセデス・ベンツが、フォース・インディアとエンジンやKERSでパートナーシップ契約を結ぶのではないかと噂になっているが、新たにウィリアムやレッドブブルとの提携の可能性が報じられた。
メルセデス・ベンツ・モータースポーツ副社長であるノルベルト・ハウグは、「2つ、または可能であれば3つのチームと提携することについて、我々は長期間にわたって明確にしてきた」と語る。
さらに現在、複数のチームと話し合いが行われているとも明らかにした。しかし、フェラーリとの2009年契約があるフォース・インディアが交渉中のチームに含まれているかについては明らかにしなかった。
メルセデス・ベンツとマクラーレンは、来年のエンジン供給と技術協力についてフォース・インディアと前向きな話し合いをしているという。
フォース・インディアは、2009年に関してフェラーリとのカスタマーエンジン契約を有しているが、来シーズンのレギュレーションの変化に伴い、エンジンを再評価していると思われる。
情報源によると、メルセデス・ベンツとマクラーレンは単純なカスタマーエンジンの協力だけではなく、より詳しい内容で話し合いをしているという。
そこにはマシン自体の技術協力のみならず、将来マクラーレンに乗せるための訓練として、ポール・ディ・レスタをフォース・インディアで走らせるという提案が含まれているという。
マクラーレンのスポークスマンは、フォース・インディアとの話し合いは進行中であることを認めるが、何も同意はしていないと主張する。
「マクラーレンとメルセデス・ベンツは、F1のために独立チームが重要であると確信している。実際、彼らはグランプリレーシングの基盤となっている。」
「したがって、我々は独立チームと協力する立場にいるべきであり、そのような協力が経済的な価値を生むべきだ。我々はそうする準備ができている。まだ何も決まっていないが、様々な議論をしているし、決定したらすぐにメディアに知らせるつもりだ。」
「我々はまた、この件に関してFIA会長のマックス・モズレーとガイダンスを求めて議論している。」
フォース・インディアのチーム代表であるコリン・コレスは、メルセデス・ベンツとマクラーレンとの話し合いに関して明言をさけている。日本でチームの2009年のエンジン状況を尋ねられたコレスは、「言えることは、来年もエンジンを持っているだろうということだけだ」
メルセデス・ベンツが、マクラーレンの株式をさらに買い進めることに興味を抱いているという。
マクラーレンのCEOであるマーティン・ウィットマーシュは、メルセデス・ベンツが40%の現在の株式保有率をさらに高めることを希望していることを認めた。
メルセデス・ベンツは、1995年にマクラーレンとチームを組み、現在、グリッド上で独自チームを持たない唯一の自動車会社となっている。
「このビジネスの株主と経営者たちが直面する興味深い問題であり、ジレンマでもある。」
「しかし、メルセデスが我々を買収することに全く興味を持っていないとしたら、私はかなり混乱するだろう。明白なデモンストレーションになると考えている。彼らの献身さを表す明確なデモンストレーションだと思う。」
「彼らはすでにF1での目的に対して、多くの投資を行ってきた。彼らが自らコントロールしたいと考えるのは、当然のことだろう」
しかし、メルセデスのモータースポーツ活動の責任者であるノルベルト・ハウグは、株式がすべてではないと語る。
「問題となるのは、どれだけ成功するかだ。株式の何%を保有しているかではない。1年の終わりに、何ポイント獲得できているかが重要だ。これまでのところ、我々は少ない資金でより多くのポイントを獲得できている。自動車会社としてはね。」