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ルイス・ハミルトンは、メルセデスF1時代の初期のファッションの選択に満足していない。

今日、F1界でルイス・ハミルトンほどファッションと密接な関係にある人物はいない。パドックであろうと、ニューヨークやパリのランウェイであろうと、彼は真のファッショニスタである。しかし、常に順風満帆だったわけではなく、ハミルトンがF1界で定評のあるファッションセンスの持ち主だったわけでもない。

ファッションを愛してきたにもかかわらず、ハミルトンはメルセデス初期の頃の服装を嫌悪感を持って振り返っている。キャリアを通じてファッションセンスが「進化」したかどうかを尋ねられたインタビューで、この英国人は「大幅に」と答えた。

「今日、このチームに入ったばかりの頃の写真を見たばかりだが、かなりひどい服装だった。 ああ、なんてことだ」とハミルトンは付け加えた。

ハミルトンは、自分をよく見せたいという思いについて語り続けた。若い頃は、そんなことは頭に浮かばなかったが、時が経つにつれて、それが優先事項になった。「自分をどう見せるかにもっと力を入れたい。そして、今の自分の見せ方にとても満足していると言える」

F1のドライバーのほとんどがレース週末にはチームのユニフォームを着て現れる中、ハミルトンは状況を一変させた。彼はスタイリッシュに着飾り、どこへ行っても注目を集め、それが他のドライバーにも刺激を与えた。

ルイス・ハミルトンが常識を破った方法
ルイス・ハミルトンが初めてF1に参戦したとき、彼は常にチームのユニフォームを着用することを強制された。これまで誰も彼に自由な服装を許可したことはなかったが、彼はリスクを冒すことを決意した。

タイムズ・ライフ＆スタイルのYouTubeチャンネルとの会話の中で、7回の世界チャンピオンは、「だから、許可されていなかったにもかかわらず、リスクを冒してそれをやり始めた。そして、最終的に彼らはそれがもたらす良い効果に気づいた。僕はいくつかのルールを破らなければならなかった」と明かした。

つまり、彼の選択は疑問視されるものではあったが、それ自体が主張となっていた。チームのオーバーオールを着用する前に、服装に関してルールで縛られるつもりはなかった。ハミルトンが踏み出したこの一歩により、ピエール・ガスリーや周冠宇といったドライバーも、F1でのファッションを生活の一部としている。

ルイス・ハミルトンは、2024年F1アブダビGPでメルセデスとともに最後のレースを走った。12年という長い年月を経て、ハミルトンはシルバーアローズでの冒険を締めくくった。このチームで7つの世界タイトルのうち6つとコンストラクターズタイトル7つを獲得した。来シーズン、彼はカルロス・サインツの後任としてフェラーリで新たな生活を始めることになる。まさにシーズン最終戦中に、メルセデスのチーム代表であるトト・ヴォルフがF1ポッドキャスト「Beyond the Grid」で語り、2013年のチームデビューから昨年までの数年間、ハミルトンと仕事をすることがどのようなものだったのかを語った。

メルセデスで12年間過ごしたハミルトンのフェラーリへの移籍の発表は、新しいF1シーズンが始まる直前の2月に行われた。当時、チーム代表のトト・ヴォルフは、その選択には驚いていないが、それが起こったタイミングには驚いたと明言した。最後のシーズンを終えた今、彼はポッドキャスト「Beyond the Grid」で次のように述べている。

「私たちはそれが来ることを知っていたが、それが支配的な感情ではなかった。明らかに、シーズンの終わりに近づくと、それが実際に起こっていることがわかる」

アブダビでのレースは、マクラーレンのコンストラクターズタイトル獲得の祝賀の一方で、サインツとフェラーリの別れ、そしてハミルトンとメルセデスの別れがあり、感情に満ちていた。

「アブダビでの日曜日の午後は、非常に感情的な瞬間だった」とトト・ヴォルフは語った。「本当に終わりなんだとね」

「ハミルトンはこれからもメルセデスファミリーの一員である」
ハミルトンのメルセデスへの別れは、必ずしも別れではない。

「メルセデスとハミルトンの関係、チームとしての関係、そしてスージーと私個人の関係に決定的な終わりはない。それどころか、ルイスはキャリアの最後の部分で別のことをしようと決めたのだと思う、それは私には理解できる、あるいは理解していることだ。しかし、彼はこれからもそのファミリーの一員であり、いつでも歓迎されるだろう。そしていつか、おそらく彼のレースキャリアが終わるとき、我々はさらに多くの冒険を一緒に行うことになるだろう」

「ハミルトンとの関係は非常に良好だった。私たちは常にすべてを乗り越えてきました。」
トト・ヴォルフとハミルトンのメルセデスでのプロとしての関係は2013年に始まった。両者とも入社したばかりで、ルイスはマクラーレンで6シーズンを過ごし、ワールドチャンピオンシップを獲得したばかりだった。

ドライバーズタイトルとコンストラクターズタイトルの獲得から、より困難になった最近のシーズンまで、チーム内でポジティブな瞬間もネガティブな瞬間も数多く経験したおかげで、この数年間で二人の関係は自然に変化し、成長してきた。

「この12年間のハミルトンとの関係は非常に良好でだった。なぜなら、我々は 2013 年にこのプロジェクトに実質的に参加したが、どちらも初めてだったからだ。そして、我々はお互いを好きになり、 お互いを尊重し始めた」とトト・ヴォルフは語った。

「しかし、他の関係と同様に、兄弟、父親、友人であっても、認識が異なるため、意見が合わない難しい瞬間がある。だが、我々はいつもすべてを乗り越え、いつもまるで良い関係のように話し合った。未解決のままにしておくことは何もなく、私たちはすべてに対処する。そしてここ数年、サーキットの内外を問わず、僕の最高の瞬間のいくつかはルイスと一緒だった」

「彼は大きな心を持っています。それは私たちがメディアを通して見ているものと同じではない」
ルイス・ハミルトンについて考えるとき、誰もが抱く疑問は、コース上だけでなく、コース外でも彼の主な資質は何かということだ：

「私はいつも、いくつかの資質を挙げるのは難しいと思っている。しかし、最も重要な資質を挙げるとすれば、 回復力、決断力、才能、知性、その他にもたくさんあるだろう」とトト・ヴォルフは明かす。

「サーキットの外では、彼は大きな心を持っている。彼は自分にとって大切な人たちをとても大切にする人で、メディアを通して見るような性格ではない。彼は自分を守らなければならないし、誰もが彼に何かを求めている。しかし、プライベートで彼と一緒にいるときは、それが休暇であれ、家であれ、スポーツをしているときであれ、彼は素晴らしい人だ」

「ルイスは常に競争力があり、唯一無二の存在だ」
最後に、メルセデスにおけるトト・ヴォルフとハミルトンの関係を要約した逸話を紹介した。

「具体的な関係はない。しかし、もしひとつだけ挙げなければならないとしたら、この夏、歴史的なメルセデスのレースカーをドライブしに行ったときのことを話すかもしれない」とヴォルフは語った。

「素晴らしい一日だった。ジョージ・ラッセルと一緒にフリーダイビングをしたときもそうだ。ルイスと私は競争を始めたが、競争心が強すぎたため、最終的にはコーチが私たちを止めなければならんさかった。ちょっとリスクが高すぎた。しかし、それがルイスであり、常に競争力があり、常にユニークだ。それは他に類を見ない」

ルイス・ハミルトンは、勝利だけでなく、チームと築き上げた関係においても功績を残したドライバーだ。12年間続いた彼のメルセデスでの冒険は終焉を迎え、来シーズンからはシャルル・ルクレールとともにフェラーリのカラーを身に着けることになる。

アブダビでの2024年の最終レースの終わりに、メルセデスF1チームのトラックサイド・エンジニアリング・ディレクターのアンドリュー・ショブリンはポッドキャスト「Beyond the Grid」でハミルトンとともにガレージで過ごした数年間について語った。

「ハミルトンと仕事ができて大変光栄だった」
メルセデスでの長いキャリアがハミルトンとショブリンを結びつけている。多くの成功を収めた年もあったが、ここ数シーズンのように困難な時期もあった。

「とても楽しかったし、たくさんの成功も得た」とショブリンは語る。

「ここ数年は我々が望んでいたよりも困難な状況だったが、F1 は単純に問題の連続であり、エンジニアとしてドライバーと協力してそれらを克服しなければならない。これは我々が楽しんでやっていることであり、時間が経つにつれて、最も困難な年でさえも良い経験として認識される。私のキャリアの中で、ルイスとこの章を一緒に過ごすことができたのは大きな光栄だった」

「ルイスには弱点がなかった」
ルイス・ハミルトンの実力を持つチャンピオンについて語るときに繰り返される質問は、彼をユニークにし、他のチャンピオンとの差別化を可能にする資質についてだ。しかし、この質問に対する答えは単純ではない。

「世界チャンピオン、あるいはルイスの場合は最高の中の最高の選手たちを見てみると、他の誰にも当てはまらない、彼だけを特徴づけるものを 1 つだけ選ぶのは難しい」とショブリンは語る。

「彼はあらゆる資質を備えているが、一つ挙げるなら、それは勝利へのこだわりだろう」

「レースに負けることは非常に腹立たしいので、彼はそれを避けるためにあらゆる手段を講じる。これは間違いなくユニークだ」

「そして、スピードと運転能力もある。特に彼のレーシング能力、オーバーテイク、道を譲り、タイヤを管理する方法を見つける能力。チャンピオンシップに勝つには、さまざまなコンディション、さまざまなサーキットで、さまざまなバランスで運転できる必要がある。彼は、弱い回路も弱点も何もない状態に達した」

「シューマッハはチームのレベルを引き上げた。ルイスはそれを続けた。」
ルイス・ハミルトンは、F1でメルセデスをドライブした最初のチャンピオンではない。彼の前には、ミハエル・シューマッハもフェラーリで数年間を過ごした後、シルバーアローズでレースをしていた。

「成功は両者を結びつけるが、性格も、仕事のやり方も、チームとの関わり方も、ふたりはまったく違う。しかし、運転中の仕事ぶりや準備の仕方、フィードバックの仕方などを見れば、よく似ている」とショブリンは説明する。

「ミハエルはその点で素晴らしかったと思う。彼はこのチームのレベルを本当に引き上げてくれた。彼は過去10年間で圧倒的な強さを誇ったフェラーリの出身で、彼をチームに迎えたとき、我々はもっと頑張らなければならなかった。その後、この道はルイスにも続きました。正しい情報を与え、正しい場所にマシンを置けば、ポールにおいてドライバーがいた。エンジニアやドライバーと協力してこの方法を継続できたのは素晴らしいことでした。」

「ルイスは年を重ねるごとにどんどん良くなっている」
2013年にメルセデスに入社したとき、ハミルトンはすでに世界タイトルを手にしており、2008年にマクラーレンで優勝した。しかし、すでにチャンピオンであるにもかかわらず、彼は年々成長を続けた。

「このチームで過ごす毎年、彼は自分がどこで改善できるかを強く意識して冬に出かけ、1月にさらに強くなって戻ってきた」とショブリンは説明する。

「彼は最初の年で最も完成度の高いドライバーだったと言えるだろう。だが、おそらくそうではない。なぜなら、彼は年月を経て、どんどん良くなってきているからだ。これが、ルイスが多くのチャンピオンシップで優勝することを可能にしたものの 1 つだった。彼は勝ったとき、アクセルから足を離さず、人生を楽しむこともしなかった。冬の間、彼は次のステップをどこで見つけることができるかに完全に焦点を当てていた。彼にとってすべては、超えられることへの恐怖、失うことへの恐怖から生まれた。彼は翌年、より強く、より完全に、より効果的に、より無敵になって戻ってきたことをとにかく確かめたかった」

「ハミルトンは決定的な瞬間にベストを発揮する」
「自分の感情が自分の運転にマイナスの影響を与えないという意味で、彼は感情的なドライバーではない。物事が思い通りに進まないとき、またはプレッシャーにさらされているとき、ミスをしてスピードが遅くなるライダーがいる。もちろん、そうではないが、ルイスは感情的な人だ。彼は自分の感情を表現する人だ」とショブリンは言う。

「しかし、本当に深く掘り下げなければならないときもあった。彼はそれができるし、その瞬間に倒れたりはしない。レースに勝ち、チャンピオンシップを締めくくるために必要なことをするとき、彼はその瞬間に最高のパフォーマンスを発揮する」

「ルイスのおかげで今のチームになった」
12年間、チーム内で多くの瞬間を共有した。そして、たくさんの思い出と絆が生まれた。

「ルイスのこのチームへの貢献を見ると、何が最も恋しいか正確に言うことはできない。彼はチームの方向性を再定義したからだ」とショブリンは語る。

「彼なしでは想像すらできないような形で、彼はチームの構造に織り込まれている。我々が今日のチームになったのは、まさにその重要な役割を果たしたルイスのおかげだ」

「チーム内でのアイデンティティの感覚が恋しくなるだろう」
「彼は素晴らしい人格であり、驚異的なリーダーであり、自分が正しいと思うことのために立ち上がる、それは素晴らしいことだ。車に乗っていないときは、スポーツ、特にスポーツ内の多様性を促進する。私は、彼が正しいことと間違っていることの強い感覚を持っており、トラック内だけでなくトラック外でも変化をもたらすために多大な努力を払っているという事実が好きだ。だから、違ったものになるだろう。チームの歴史の中で驚異的な章だったｓぢ、彼がいなくなるのは惜しまれるだろう。すべての良いことには終わりが来るので、我々は彼の将来の幸運を祈っているが、リーダーシップ、チーム内でのアイデンティティの感覚は間違いなく我々が最も恋しく思うものになると思う」

「2021年のアブダビは彼がいかにユニークな存在であるかを気づかせてくれた」
メルセデスでハミルトンとともに過ごした時間を最もよく表す逸話は数多くあるが、その中でもショブリンは、ハミルトンがフェルスタッペンとチャンピオンシップを争っていた2021年シーズンの終わりに起こった逸話を語った。

「残り4レース、ルイスはフェルスタッペンとチャンピオンシップを争っていた。私は『We will do this』というWhatsAppグループに招待された。ルイスが何人かをそこに入れた」とショブリンは語る。

「残りすべてのレースで勝たなければならなかった。彼がグループを作ったのを見たとき、本当にやるんだという予感がした。我々は彼をサポートするためにそこにいた」

「彼には、物事を実現させ、状況を変えてしまいそうなほど強い信念のようなものがある。あの時点で、4連勝を確実にするために彼が準備していた献身、コミットメント、そして細部にわたるレベルは、信じられないほどだった」

「2021年のアブダビは彼が唯一無二の存在であることを明らかにした」
「アブダビの最終ラップで何が起こったかは誰もが知っている。やるべきことをやり、達成すべき目標を達成したという事実以外に、シーズンの終わり方に満足感を見つけるのは難しい。我々はクルマを必要な場所に置き、必要なスピードを出したが、我々のコントロールを超えた出来事により、それは起こらなかった。しかし、そういうことがあるからこそ、彼は唯一無二の存在であり、だからこそベスト・オブ・ベストなのだと気づかされる」