カテゴリー: メルセデスF1

メルセデスとバルテリ・ボッタスが再びタッグを組みことになった。ボッタスは2025年のシルバーアローのリザーブドライバーとして契約を結んだ。Formula1.comのローレンス・バレットが、この再タッグが両者にとって理にかなったものである理由を説明した。

バルテリ・ボッタスはF1を去ったわけではない。その反対だ。

バルテリ・ボッタスがメルセデスのリザーブドライバーを望んだ理由

35歳のボッタスは、F1でのキャリア12年目にして初めてポイントを獲得できないシーズンを経験したが、それは彼が10回のグランプリ優勝、67回の表彰台、20回のポールポジションを獲得したスピードを失ったというよりも、彼が使用したマシンのせいである。

だからこそ、ボッタスはスイスのチームでの3シーズンを「終わらせることができてかなり嬉しい」と語り、未来に目を向けた。

ザウバーとの結婚生活は多くのものを与えてくれたが、ゴールポストが何度も移動したことで、最終的には双方にとって有益なものとはならなかった。「最初はすべてが素晴らしかった。フレデリック（・バスール）と3年契約を結んだ」とアブダビでボッタスは語った。

キック・ザウバーでの契約が終了したボッタスは、メルセデスに復帰した。

「毎年、明確な目標を定め、そこに到達する方法を計画していたが、フレッドがフェラーリに移籍したことで、その計画と目標は水の泡となった」

「新しいリーダーシップのもと、チームの主要メンバーがかなり入れ替わり、さらに今年また新しいリーダーシップが誕生したことで、状況はかなり混乱した。 それがパフォーマンスが低下した理由だと思う。 僕にとっては、自分のスキルをアピールできるマシンがないことが問題だ。そして、それが僕とチームメイトの周（冠宇）をこのような状況に追い込んだんだ」

ボッタスは2025年の名簿に名前を載せるまであと一歩のところまで迫っていた。 カルロス・サインツが他チームに移籍していれば、ボッタスがウィリアムズのシートを手にしていたはずだという情報もある。

アルピーヌは経営陣が交代するまでは彼に強い関心を示していた。そして、マッティア・ビノットが後任となった際、ボッタスはザウバー残留とアウディ・プロジェクトへの参加を目指したが、最終的にはF2チャンピオンのガブリエル・ボルトレトに敗れた。

「不運な状況に陥ってしまったと感じている。おそらく、100％のコミットメントを別のチームに事前にしておくべきだったが、それは難しかった。常にアウディ・プロジェクトに参加できると思っていたからだ。そう言われていたからね」

「彼らが考えを変えたとき、事態は起こった。僕はただ運が悪かっただけだ。そうは言っても、僕はまだレースを辞めたわけじゃない。これが僕の去り方じゃない。またどこかで会えるよ」

ザウバーはボルトレトと契約することを選択し、ボッタスとチームメイトの周は2025年のシートを失った。

バルテリ・ボッタスは来季、メルセデスで広範囲にわたってレースを転戦する予定である。パドックを去ると、忘れ去られてしまうのは簡単だ。そのため、ボッタスが存在することで、2026年のレース復帰を切望する彼が話題に上り続けることができるだろう。

また、彼を愛するチームに戻ることになる。そして、彼とチームの間には素晴らしい関係が築かれている。今シーズンで拒絶された後の彼のマインドセットと自信を、その温かく歓迎的な雰囲気は大きく高めるだろう。また、チームが再びトップに返り咲くために、豊富な経験（彼は246のグランプリでスタートを切っている）を生かしてチームに貢献できると感じられるだろう。

「僕はただもう一度成功を実感したいだけだ。努力の成果を実感したいんだ」とボッタスは語った。「僕たちは3年間懸命に働いたが、それに見合うだけの報酬は得られなかった」

「僕はこれまで同様、うまく運転できているし、体調も万全だ。だから、まだ終わったわけじゃない。体調面では、今がピークだ。マシンに乗っていて、あらゆる面で劣化は感じていない。だから、適切な環境と適切なマシンさえあれば、まだ素晴らしい結果を残せると思っている」

バルテリ・ボッタスは、今後もレースでチームに貢献できると確信している。また、2026年にキャデラック/GMが11番目のF1チームとなることで合意したことで、2つの追加シートのポテンシャルも出てきた。フィンランド人ドライバーは、再びレースに復帰できると楽観的に考えている。

「チャンスはあると思う」と彼は語った。「来年、何が起こるかは誰にもわからないが、現実的に2026年を見据えると、そこが僕の目標とすべき時期であり、まだ可能性は大きく開かれている。また、11番目のチームがこのスポーツに参加することになり、本当にワクワクする」

バルテリ・ボッタスは、F1レーサーとしてまだ多くのことを提供できると考えている。

バルテリ・ボッタスはキャデラック/GMと水面下で交渉するのに時間を無駄にせず、彼らの新しいチーム代表であるグレアム・ロードンとすでに話をした。ロードンは、過去3年間、ザウバーで周のマネジメントを担当し、常にその場にいた人物である。

「グレアムとは長い付き合いだ。彼らには経験が必要だろうし、やるべきこともたくさんある。僕にとっては一つのチャンスだ」とボッタスは語った。

「現時点での僕のキャリアでは、このスポーツにまだ多くのことを与えることができる。ゼロからチームを構築するのは本当に興味深い。モチベーションは、物事を正しく進め、一緒に働き、目標を達成できれば、報われるだろう」

メルセデスと手を組むことは、ボッタスにとって暫定的に完璧な動きだ。

バルテリ・ボッタスは、温かく迎えてくれる場所に戻ることになる。そこには勝利へのメンタリティがあり、彼のスキルを磨く手助けをしてくれるだろう（おそらく、現行のマシンでのピレリタイヤのテストや2年前のメルセデスでの走行が含まれる）。

ボッタスはメルセデスで素晴らしい思い出があり、彼らのコンストラクターズチャンピオンシップ5連覇に貢献した

メルセデスがボッタスに復帰を望んだ理由
ザウバー/アウディから契約を更新しない代わりにボルトレトを起用するという連絡を受ける前から、バルテリ・ボッタスはすでに、リザーブドライバーとしてのメルセデス復帰のポテンシャルについて、かつてのボスであるトト・ヴォルフと話し合っていた。

メルセデスは喜んでその話に乗った。ボッタスがアルファロメオ/ザウバーのプロジェクトに旅立つ際、ウィリアムズからジョージ・ラッセルが昇格したことについて、ヴォルフは当時、ボッタスは「チームに残るにふさわしい」と語った。

ボッタスは2017年から5年間シルバーアローで過ごし、その5シーズンすべてでコンストラクターズチャンピオンシップの勝利に貢献した。

チームの全員と素晴らしい関係を築いており、スムーズにチームに溶け込めるだろう。

メルセデスはボッタスの能力を熟知しており、彼の経験が再びタイトル候補となるための道のりを歩む手助けになると信じている。

ボッタスは、18歳の新人キミ・アントネッリを指導する手助けもできる。アントネッリは、このスポーツ界で最もエキサイティングな若手才能の1人と目されている。

おそらく、ボッタスはシミュレーターで時間を過ごし、エンジニアリング会議に参加し、もちろん必要に応じてレースドライバーの代役を務めることになるだろう。

また、レースドライバーについて言えば、ボッタスの経験は、ジョージ・ラッセルとともに新しい環境に慣れるために、新加入のキミ・アントネッリを助けるために活用できるだろう。

18歳のアントネッリは、メルセデスが考えるこのスポーツで最もエキサイティングな若手才能の持ち主の一人である。

チームはアントネッリを新しい役割に慣れさせるために懸命に努力し、昨年はFP1セッションに何度か参加させ、2年前のマシンを使った広範囲にわたるテストプログラムも実施した。

ボッタスは、かつてのチームメイトである周と同様に、メンターとしてアントネッリをサポートし、2022年の新レギュレーション導入以来、気まぐれなマシンとして知られるF1トップチームの1台をデビュー戦でドライブする手助けができる。

これはウィンウィンの状況だ。

バルテリ・ボッタスが、2025年にメルセデスF1チームにリザーブドライバーとして復帰することが発表された。

過去3年間ザウバーF1チームに所属していたバルテリ・ボッタスだが、今シーズンはノーポイントに終わり、チームがニコ・ヒュルケンベルグとルーキーのガブルエル・ボルトレトの起用を決定したことで、来季のF1シートを喪失した。

2025年、バルテリ・ボッタスは古巣メルセデスF1チームにサードドライバーとして復帰する。ボッタスは、2017年から2021年までブラックリーのチームに所属し、5年連続のコンストタクターズタイトルを獲得している。グランプリ10勝。 ポールポジション20回。 表彰台67回、うち58回はメルセデスF1で獲得している。

「この1か月間ずっと考えていた疑問にようやく答えが出せて嬉しい」とバルテリ・ボッタスはコメント。

「2025年のサードドライバーとしてメルセデスファミリーに復帰することが次のステップであり、これ以上ないほど嬉しい。僕を再び温かく迎え入れてくれたトト、ブラックリーのチーム、そして3つの星のチームの皆さんに感謝したい」

「ここ数年の困難にもかかわらず、僕はF1にまだまだ貢献できると信じている。フィンランドのナストラで育った5歳の子供のころから、僕の目標はモータースポーツのトップカテゴリーで成功を収めることだった。私は幸運にも、これまでの12年間のF1レースで数多くの素晴らしい瞬間を経験することができた」

「これまでの多くの瞬間を達成した場所に戻ってきた今、これまで得た知識をすべて活用し、チームのパフォーマンス向上と世界選手権獲得という目標に向かって前進していきたい」

メルセデスF1のチーム代表を務めるトト・ヴォルフは「以前、我々のレースドライバーとして在籍していた5年間におけるバルテリのインパクトと貢献は計り知れないものだった」とコメント。

「グランプリでの複数回の優勝に加え、5度の選手権優勝において重要な役割を果たしてくれた」

「彼の技術的なフィードバックやインプットは、我々の成功に貢献し、チームを前進させる上で重要だった」

「それだけでなく、彼は素晴らしい同僚であり、チームメンバーでもあった。彼の辛口のユーモアのセンスと人当たりの良さは、ブラックリーとブリックスワースの誰もが彼を気に入っていた」

そして、メルセデスF1が2025年のグリッドで最年少の平均年齢ドライバーラインナップとなった今、35歳の彼の経験は非常に貴重なものとなるだろう。

「リザーブドライバーとしての彼の役割において、それらの資質はすべて、世界選手権での競争を支援し、コース上でのジョージとキミをサポートする上で非常に重要となる」

「おかえり、バルテリ！ 君が戻ってきてくれて嬉しい」