カテゴリー: メルセデスF1

メルセデスF1のジョージ・ラッセルは、今シーズンのこれまでのパフォーマンスについて「ドライバーズ選手権で4位にいることを誇りとは言わないが、ほとんどの週末でベストな結果を出せている」と語った。

先週末のF1アメリカGP直前に2026年までメルセデスと契約を延長したラッセルは、今季の中で最も安定したドライバーの1人だ。

現在ランキングではレッドブル・レーシングのマックス・フェルスタッペン、マクラーレンのランド・ノリスとオスカー・ピアストリに次ぐ4位につけており、彼らと並んで今季の勝者の一人でもある。

ラッセルはこれまでカナダとシンガポールでポール・トゥ・ウィンを達成し、19戦中6回の表彰台を獲得している。

「シーズンとしては堅実だと思う。P4にいることを誇りとは言わないけど、ほとんどの週末でベストな結果を出せていることには誇りを感じている」とラッセルはメキシコGP開幕前の木曜日に語った。

「ただ、先週末はそうではなかった。オースティンを離れるときは少しがっかりしたよ。予選やレーススタートのような細かい差の中で、どれだけ正しい側に立てるかという自信はあるかと聞かれれば、確信はない」

ラッセルはアメリカGPで6位に終わっており、そのわずかな差が結果を左右したと説明した。

「先週末はP2とP4の差がたった20ミリ秒だった。それが表彰台に立てるかどうかの違いなんだ。だからQ3でもレーススタートでも、表彰台を狙うなら本当に最高のパフォーマンスを発揮する必要がある」

タイトル争いでは依然として数学的にはチャンスが残っているものの、実際にはフェルスタッペン、ピアストリ、ノリスの3人による接戦となっている。マクラーレン勢の差は14ポイント、トップ3の差はわずか40ポイントに収まっている。

フェルスタッペンはここ4戦で3勝を挙げ、かつて104ポイントあった差を縮めてきているが、ラッセルは依然としてマクラーレンが最有力だと見ている。

「それでも僕は、タイトルを獲るのはマクラーレンのどちらかだと思っている。なぜなら、彼らは今でも最速のマシンを持っているからだ」とラッセルは語った。

「もちろん、今のマックスは素晴らしい走りをしているし、今季これまで見せていなかった調子を取り戻してきている。どんなサーキットでも速さを見せているよ」

「ただ、去年のメキシコではレッドブルはかなり苦戦していた。フェラーリが勝ち、マクラーレンも速かったし、僕たちもマックスの前でフィニッシュした」

「この週末、もしマクラーレンが1-2でマックスが7位に終われば、状況は再び大きく変わる。だから僕は、タイトルはマクラーレンのどちらかが取ると思う」

ラッセルが見せる“堅実さ”の証明
今季のラッセルは、フェルスタッペンやマクラーレン勢の後塵を拝しているものの、メルセデスのマシンパフォーマンスを最大限に引き出しており、チーム内外からも安定感を高く評価されている。
オースティンでのわずかなミスが結果を左右したように、上位争いの
中では「コンマ0.02秒」が勝敗を分ける世界。ラッセルが語るように、その極限の中で毎週末「ベストを尽くす」姿勢こそが、彼を再び勝利へと導く最大の武器となるだろう。

メルセデスF1のチーム代表トト・ヴォルフは、ジョージ・ラッセルが新たな複数年契約を締結したにもかかわらず、2026年末でチームを離れる可能性があることを認めた。

今回の契約発表は数カ月にわたる交渉の末に行われたもので、メルセデスが2027年以降にマックス・フェルスタッペン獲得の可能性を残していると見られていた“慎重姿勢”に終止符を打つものとなった。

2026年までの柔軟な契約構造
ラッセルは現在、チーム内でリーダーシップを発揮しており、好調なパフォーマンスを維持している。報道によれば、年俸は約3,500万ユーロ（約58億円）に達するというが、契約には複数の離脱条項が盛り込まれているとされる。

「みんなが思っているほどの金額じゃないと思うよ」とラッセルは笑いながら語った。「誰だって自分の価値を高く見積もるけど、トトはとても寛大だった」

ヴォルフは、年単位の短期契約ではチームにもドライバーにも不安定さをもたらすとしながらも、ラッセルとの契約には柔軟性を確保したと明かした。

「安定性は必要だ。1年契約を繰り返すのは誰にとっても良くない」とヴォルフは語った。

「ただ、詳細は話せないが、いくつかの条項が含まれている。大事なのはチームもドライバーも“これで前進できる”と感じることだ。今のラインアップにはとても満足しているし、いいバランスが取れている」

フェルスタッペンとのペアは否定
一部のF1関係者は、メルセデスが2027年にマックス・フェルスタッペンとジョージ・ラッセルのコンビを狙うべきだと主張しているが、ヴォルフはその可能性を否定した。

「それはファンにとっては面白いだろうね」とヴォルフは笑った。

「でも、噂を広げたいわけじゃない。将来に向けて我々が共に進みたいのはキミ（アントネッリ）とジョージだ。いいラインアップだと思っている」

それでも、フェルスタッペンのメルセデス移籍説は根強く残っており、契約発表直後にもヴォルフは再びその質問を受けた。

「ほら、もう10月だ！」と冗談交じりに答えたヴォルフは続けた。

「私は常にオープンで誠実であることが最善の道だと思っている。ときにはそれで痛い思いをすることもあるけれどね。振り返ってみれば、もっと上手くやれた場面もあったかもしれない。けれど、僕はいつも最も率直で公正なやり方を取ってきた。ジョージとキミの選択を支持しているし、それが我々の焦点だ。夏の厳しい時期を乗り越えても、その方針は変わらなかった」

メルセデスの「フェルスタッペン待ち戦略」とラッセルの位置づけ
今回の契約は、メルセデスがラッセルの実力とリーダーシップを評価しつつも、2027年以降のラインアップを柔軟に動かせるよう備えていることを示している。

トト・ヴォルフが強調した「安定性」と「柔軟性」の両立は、フェルスタッペンの動向を注視しながらアントネッリの成長を見守る現実的な選択といえる。

ラッセルはチームの“今”を支える柱として確固たる地位を築いたが、2026年末以降はその役割が変わる可能性もある。

メルセデスが目指すのは、若手と経験のバランスを保ちながら、2026年の新レギュレーション下で最強の布陣を構築すること。その中でラッセルは、ヴォルフの言う「最も誠実な選択」によって将来を左右される立場にある。

Source: GMM