カテゴリー: メルセデスF1

ルイス・ハミルトンは、2021年のF1タイトルを決定する最後の2戦で、ライバルのマックス・フェルスタッペンとホイール・トゥ・ホイールのバトルをする際は「これまで以上に慎重にいく」と語る。

これまで、マックス・フェルスタッペンとルイス・ハミルトンは激戦を振り広げており、その差はわずか8ポイントしか離れていないが、最近のレースでは追う側のハミルトンのマシンに明らかにアドバンテージがある。

二人は、コース上で何度も衝突しており、ルイス・ハミルトンは最終決戦におけるマックス・フェルスタッペンとの接近戦について警戒している。

「かなり慎重にいく必要がある。これまで以上に慎重になっている」と7回のF1ワールドチャンピオンであるルイス・ハミルトンはAuto Motor und Sportに語った。

「どんなことが起こる可能性があるかを想定しておく必要がある。衝突を避けるために、できることは何でもする準備ができている必要がある。たとえ、それがコースを外れることを意味するとしてもね」

「自分のポジションを守るのに頑固すぎるとクラッシュしてしまうだろう。ブラジルでは、確実に衝突を避けるようにした」

F1ブラジルGPでのマックス・フェルスタッペンのターン4での防御は、F1カタールGPでメルセデスF1によって再審請求したが、スチュワードによって棄却された。そのため、ルイス・ハミルトンはコース上に留まるかどうかは自分次第だと語る。

「僕はいつもそのような状況で非常に適切な対応をしてきたと思っている」とルイス・ハミルトンは語る。

「もちろん、常に完璧にできるとは限らないし、彼はあのような運転をする初めての敵ではない」

「僕は少し年を重ねているので、他のドライバーのキャラクターと彼らの個人的な背景を詳しく見るようにしている。どのように成長するかは、自分たちの行動も影響を及ぼす。僕はそれを理解しようとしている」
「戦いを避けることが、そこまで重要だったし、成功するとは感じていない。僕はそれがたどる必要のある道である場合があることを知っているだけだ」

「賢い人でなければなららないし、利己的になってシーズン終了時にチーム全体のボーナスの支払いを犠牲にする可能性があることをするのではなく、それがポイントを失うことを意味することもある」

しかし、36歳のルイス・ハミルトンは、少なくともオフトラックではマックス・フェルスタッペンとの戦いがクリーンで敵意のない状態に保たれていることに安心していると語る。

「もちろん、「彼がどう思っているかは分からない。本当の色を見せないドライバーと競争してきたけど、それがここに当てはまるかどうかは分からない」

「でも、僕は36歳だ。長い間ここにいる。でも、いいところもあれば悪いところもあるドライバーと対峙するのは初めてではない。今ではそれに対処するための準備ははるかに整っていると感じている」

「僕は彼が物凄く速いドライバーであることを知っている、そして、彼はより成熟するにつれて、ますます速くなるだろう。それについては疑いの余地はない」

「24～25歳のときの自分を振り返れば、マシンに乗っているときはスピードがあったけど、突然脚光を浴びて、マシンの外でたくさんの経験をした」

「当時は自分には何もできなかった。だから、他の誰かに対してそうするつもりはない」

メルセデスF1のルイス・ハミルトンは、一部のアスリートが新型コロナウイルス感染を考慮しなくなっていることを“奇妙”だと語る。

新型コロナウイルスのパンデミックが発生して20カ月が経過し、今や世界中で集団予防接種が行われており、F1では新型コロナウイルスによる制限がようやく緩和され始めている。

しかし、昨年の新型コロナウイルスに感染してF1サヒールGPの欠場を余儀なくされたルイス・ハミルトンは、ウイルスを「絶えず恐れている」なかで、2021年のF1タイトルを争っていると語る。

「まだ家に一人でいるけど、前年の経験のおかげで、今ではもう少しうまく管理できるようになっている」とルイス・ハミルトンはAuto Motor und Sportに語った。

「でも、絶え間ない恐怖の中で生きている」

すでに新型コロナウイルスから完全に回復しているルイス・ハミルトンだが、今シーズン前半は「今まで経験した中で最も過酷なものの1つ」になったと語る。

そして、ルイス・ハミルトンは、新型コロナウイルスに感染してチャンピオンシップ争いが終わることに恐怖を感じていると語る。

「周りの人は一日の仕事を逃しても問題はないのかもしれない。でも、それは僕たちドライバーにとって決定的なものになる可能性がある」とルイス・ハミルトンは語る。

「他のアスリートたちは、感染についてとてもリラックスしていて、気にしていないように思える。僕にはそれが奇妙に感じる」

ルイス・ハミルトンは、「人との付き合いにおける孤立と不安が大きな違いを生む」と考える一方で、新型コロナウイルス自体について引き続き心配していることを認める。

「昨年はシーズンが短かくなり、わずか6か月だったけど、今はほぼ1年全体になっている」とルイス・ハミルトンは語った。

「一部の地域ではルールが多少緩和されており、不注意やトラブルに巻き込まれやすくなっている。そのため、常に心の奥底で意識している必要がある」

「僕の社会的接触への対処方法は、以前とは大きく異なっている。今はすべての人から距離を置き、人々が周りにいるときは常に息を止めている」

メルセデスF1のルイス・ハミルトンは、2021年F1マシンであるW12はセットアップを完璧に仕上げるための気難しさという点で「モンスター級のディーバ」だと語る。

メルセデスF1は、残り2戦でF1タイトルをかけてレッドブル・ホンダと激戦を繰り広げているが、今シーズンはプレシーズンテストから劣勢に立たされた。

2021年のF1レギュレーションは、フロアの面積を削減する新しい空力レギュレーションが導入され、それはローレーキ哲学を採用してきたメルセデスのF1マシンのバランスを狂わせた。

ルイス・ハミルトンは、自分が望んだすべてポテンシャルを発揮するという点で今季マシンのW12はかなり大変だったと語る。そして、それはメルセデスF1のチーム代表がオリジナルの“ディーバ（歌姫）”と称した2017年マシンよりもさらに上を行く気難しさだったと語る。

今年の進歩についてルイス・ハミルトンは「これまで以上に熱心に取り組んできたと思う」と語った。

「全体的に自分のコミットメントとパフォーマンスに非常に満足している。でも、今年はマシンのセットアップは非常に困難だった」。

「去年だったのかそれ以前だったかは思い出せないけど、トトはそれをディーバだと言っていたと思う。でも、このマシンはモンスター級のディーバだ」

「それに加えて、プラクティス時間が減ったことですが、正しいウィンドウにマシンを入れるのが難しくなった。正しいウィンドウにマシンが入らなければ、ポテンシャルは制限されてしまう。セットアップが適切な場所にないために能力を最大限に発揮することができなかった。適切な場所に入れるのは非常に困難だった」

「ブラジルでは自分が望む場所に正確にマシンを手に入れることができた。文字通り、的を射抜くことができたような感じだった」

ルイス・ハミルトンは、ダウンフォースの削減によってもたらされた課題に対応するメルセデスF1の能力は、限られた変更しかできないホモロゲーション要件によっても妨げられたと語る。

「僕たちはこのダウンフォースをすべて失うことになることを分かっていた。そして、どれだけのダウンフォースを失ったかを見れば、マシンの全体的な特性が変化するくらいだった」とルイス・ハミルトンは説明した。

「僕たちが長年取り組んできたのは、昨年のようにマシンをそのスイートスポットに入れることだった。実際にツールをまったく変更できないときに、元に戻したり、そのツールでいじりまわすのは悪夢だった」

「少ないダウンフォースで機能する賢い方法を見つけようとすることが全てだった。これまで以上にそれを難しくしている多くの要素があった」

「セットアップが最も難しいマシンだったし、多くのシムテストを行った。でも、シムを走らせても、シム上で本来あるべき正しい場所に入らなかった。グリップレベルが正しくないのか、風の効果が正しくないのか、サーマルデグラデーションが間違った設定になっているのか分からないけど、偽の数値が出てくることがあった」

「受け取るデータと決定には細心の注意を払わなければんらない。ジェットコースターに乗っているような感じだった」