カテゴリー: メルセデスF1

バルテリ・ボッタスが、メルセデスF1のキャリアを振り返り、単年契約のプレッシャーがどのように影響していたかについて語った。

2017年にウィリアムズからメルセデスF1に移籍したバルテリ・ボッタスは、5回のコンストラクターズタイトルに貢献。チームと101戦に出場し、10勝、58回の表彰台、20回のポールポジションを獲得したが、2021年をもって放出され、2022年はアルファロメオF1に移籍する。

しかし、トップチームでのプレッシャーだけでなく、契約交渉は毎年バルテリ・ボッタスの大きなプレッシャーになった。ボッタスのマネジメントを務めるのはメルセデスF1のチーム代表を務めるトト・ヴォルフだが、ウィリアムズ時代から単年契約しか得ることができなかった。

そして、単年契約は、エステバン・オコン、そして、ジョージ・ラッセルといったメルセデスF1の育成ドライバーにシートを奪われるとの推測を常にもたらした。

「もちろん、それが自分に影響を与えていないと自分自身を納得させてネガティブな考えはブロックしようとするけど、F1で起こりうるノイズがたくさんあるときにそれが役に立たないのは確かだ」とバルテリ・ボッタスは語った。

「気を散らすものがあるけど、それを最小限に抑えようとする。そうだね、契約や余分な話や騒ぎで本当に簡単な状況ではないことが何度かあったと思う」

「トト（ヴォルフ）は、プレッシャーは僕にとって良いことだと思っている・・・一定期間のプレッシャーは良いし、より多くを得ることができると同意はするけど、F1の9年間で毎年契約上のプレッシャーを感じていれば、それは内側から心を食い始める」

「トトは、プレッシャーがダイヤモンドを作ると言っている。ある意味、それは本当だと思う。でも、限界もある。自分のウェルビーイングのためにそれを維持できる期間には限界がある」

「5年間、6か月以上考えることができないという同じような状況にあった。僕にとって、それはうまくかなかった」

「最初は間違いなく簡単だったけど、誰がシートに着くかについて毎年かなりの議論があったし、それは気を散らすものだったけどね」

「そして、ウィリアムズ時代にも多かれ少なかれ非常に似たような状況だったことを忘れないでおしい。契約には常に1年のオプションがあった。これまで基本的にそれがほぼ9年続いたけど、いつも長期的に考え、長期的に集中することはできなかった。今がその時だ。それは僕を幸せにさせている」

バルテリ・ボッタスが言うように、新しいチームであるアルファロメオF1とは3年契約を結んでいる。また、チーム代表のフレデリック・バスールとは2011年にGP3のタイトルを獲得した際にARTグランプリで仕事をしているため、すでにお互いをよく知っている。

「フレッドといくつかの良いチャットをした。F3とGP3で彼と一緒に働いていたし、僕たちは一緒にGP3タイトルを獲得した」とバルテリ・ボッタスは語った。

「彼はドライバーをよく理解している。もちろん、ホリデーモードのようになることはできない。ある程度のプレッシャーは必要だ！」

バルテリ・ボッタスは、今シーズンのそのプレッシャーが、近い将来を心配するのではなく、その機会に立ち向かうことに挑戦するという形でもたらされることを楽しみにしていると語る。

「実際、僕たちとって新しいチームだし、自分の専門知識と僕が持っているすべての知識を持ち込もうとすることは、本当にやる気を起こさせてくれるはずだ」とバルテリ・ボッタスは説明した。

「私がウィリアムズとメルセデスで積んだすべての経験は、本当に面白くてエキサイティングなものになるだろう。それは、僕たちが獲得したいポジションに到達しようとするプレッシャーになるだろう」

バルテリ・ボッタスは、メルセデスF1での彼の業績を誇りに思うことができるが、F1ワールドチャンピオンを獲得するという究極の目的を達成することはできなかったことを認める。それは、ルーベンス・バリチェロがフェラーリ時代に経験した立場を自分自身に見つけるかもしれない。

二人の類似点は明らかだ。バルテリ・ボッタスは10勝、67回の表彰台、ルーベンス・バリチェロは11勝、68回の表彰台を獲得した。ただし、ボッタスははるかに短い期間でこれらの称賛を獲得した。

それに加えて、二人はどちらも上位チームでのステータスにふさわしい優れた才能だが、ピーク時にF1史上最も成功した2人のドライバーが支配的な年月に彼らと対峙するほぼ不可能なタスクを最終的に与えられた。

二人ともチームメイトに有利な不当なチームオーダーを発令された。2002年のF1オーストリアGPと2018年のF1ロシアGPがそうであり、ルーベンス・バリチェロとバルテリ・ボッタスは、チームメイトに勝利を譲ることを余儀なくされた。

マーク・ウェバーも、セバスチャン。ベッテルと組んだレッドブルでこの経験をした。彼らのチームメイトは彼らよりもほんの少し速く、より一貫性があった。

バルエリ・ボッタスにとって不幸なことに、メルセデスF1での彼の時間は、最前線での戦い激しさを増してる中で、チームメイトのタイトル獲得をサポートできないパフォーマンスでチームを去ることになったことだ。

今年、ルーベンス・バリチェロは、ほとんどのレースでルイス・ハミルトンに追いつくことができなかった。セルジオ・ペレスもマックス・フェルスタッペンに対して同じ問題を抱えていた言わなければならないが、そのパフォーマンスの不一致は最終的にトト・ヴォルフがジョージ・ラッセルを2022年のシートに起用すように導いた。それでも、実際には、11回表彰台を獲得し、F1トルコGPで勝利を収めたシーズンだった。

バルテリ・ボッタスの結果はh十分だったが、それはやる気の欠如によるものではなかった。2019年に勝利を挙げた際の「ボッタス2.0」は流行語となり、F1ロシアGPの失望を乗り越えていた。その時、開幕5戦で2勝を収め、ランキング2位でシーズンを終えた。最終的には、メルセデスのF1ドライバーとして自身最高の326ポイントを獲得したが、ルイス・ハミルトンは依然として最高の状態であり、年間でアドバンテージを発揮してチームメイトよりも87ポイント多く獲得した。

メルセデスF1での状況が彼の手から滑り落ちた瞬間として、2020年のF1サヒールGPが挙げられる。

新型コロナウイルスに感染したルイス・ハミルトンの代役としてジョージ・ラッセルが抜擢された。マシンはハミルトンのニーズに合わせてセットアップされており、ラッセルはコックピットに収まらないため、小さいサイズの靴を履かなければならなかった。それでも彼はすぐにバルテリ・ボッタスと戦うことができた。

バルテリ・ボッタスは、予選でわずか0.026秒差でポールポジションを獲得したが、ジョージ・ラッセルはスタートでリードを奪い、ピットストップの問題が後退するまで快適にリードしていた。そして、ウィリアムズF1にローン移籍しているメルセデスF1の育成ドライバーは、見事な仕掛けでバルテリ・ボッタスを再びオーバーテイクしてみせた。

初めてのF1マシンで将来のシートを争っているドライバーにそのパフォーマンスを見せつけられたことは、外には表さなかったものの、バルテリ・ボッタスの心を差したことだろう。

そのレースはバルテリ・ボッタスへの圧力をさらに高めるのに役立っただけであり、ジョージ・ラッセルのウィリアムズF1との契約が期限切れになったという事実は、ラッセルを無視することをほとんど不可能にした。

もちろん、バルテリ・ボッタスにも輝かしい瞬間があったが、トト・ヴォルフのつけた悪名高い“ウィングマン”のタグは、彼の抗議にもかかわらず、ボッタスにつきまとうことになった

バルテリ・ボッタスは、F1で10勝以上を挙げた35人のドライバーと一人だ。彼の心には、もっと多くの勝利を達成できたかもしれないという余韻感が残るかもしれない。ボッタス自身もチームを離れることは“複雑な心境”だとい認めている。

バルテリ・ボッタスは、メルセデスF1のチームスタッフの間で明らかに人気があり、盛大な送別会で送り出された。5回連続のF1コンストラクターズチャンピオンシップで重要な役割を果たしたことは見逃せないクオリティだ。

2022年からはアルファロメオF1で彼自身のプロジェクトを構築するチャンスがバルテリ・ボッタスにはある。契約は複数年であり、バルテリ・ボッタスは彼自身の実力でチームを率いるチャンスに値する。