カテゴリー: メルセデスF1

メルセデスF1のチーム代表であるトト・ヴォルフは、ジョージ・ラッセルがワークスチームでどのようにパフォーマンスを発揮するかについて疑いを持ったことなかったと語る。

メルセデスF1のジュニアドライバーとして数年間チームに所属していたジョージ・ラッセル（24歳）は、ウィリアムズとのF1での3シーズンの後、2022年にメルセデスF1のワークスチームに昇格した。

2022年にジョージ・ラッセルは力強いスタートを切り、シーズン最初の5ラウンドのすべてでトップ5のフィニッシュを記録している。

現在、ジョージ・ラッセウルは、ドライバーズチャンピオンシップで4位につけており、新しいシーズンのスタートで困難に耐えているチームメイトのルイス・ハミルトンを23ポイント上回っている。

トト・ヴォルフは、ジョージ・ラッセルとのパートナーシップで長年を過ごしてきたことで、ラッセルがチームで力強いパフォーマンスを発揮することを疑わなかったと語る。

「ジョージが、F3のルーキーイヤーでタイトルを獲得し、そしてF2でタイトルを獲得した実績を見れば、彼が非常に優れていることが分かった」とトト・ヴォルフは語った。

「そして、明らかにウィリアムズのスクールがその役割を追加し、我々は彼が非常に優れていることを疑ったことはなかった」

トト・ヴォルフはまた、ジョージ・ラッセルがグランプリの週末のプレッシャーにどのようにアプローチし、対処したかについて賞賛した。

「それがコースで具体化していることが分かる。私は彼のアプローチがとても好きだ」とトト・ヴォルフは語った。

「彼は非常に合理的で、P2で最速であろうと、11位であろうと、科学を応用して車をより速くしようとしているだけだ」

「ハミルトンとラッセルが一緒に仕事をしているのを見るのは楽しい。二人ともレベルが高い」

「そして、それは我々をコンストラクターズチャンピオンシップでまともな状況に置いている。私はこれ以上のペアリングを望むことができない」

メルセデスF1のジョージラッセルは、ドライバーが国籍を理由にF1でチャンスを得ることを望んでいない。

F1ドライバーが母国で大きなサポートを生み出し、F1に直接利益をもたらすことができるのは長い間事実である。マックス・フェルスタッペンはその代表的な例であり、“アーミー”と称されるオランダの彼のファンがF1カレンダーでオランダグランプリの復帰を確保する上で重要な要素となった。

一方、周冠宇は2022年にF1グリッドで最初の中国人ドライバーとしてデビューし、アルファロメオF1チームとの契約により、中国で有利なスポンサーシップの機会が開かれるとチームは述べた。

そして、F1が米国での拡大を推し進める中、次の議題は、F1で競争力を持ち、米国でのF1への関心の高まりを次のレベルに引き上げることができるアメリカ人のドライバーとなっている。

しかし、ジョージ・ラッセルは、F1に到達したドライバーが、国籍だけを理由にそれを実現したわけではないことを確認することに熱心だ。

初開催のマイアミグランプリに先立ち、アメリカ人ドライバーについてジョージ・ラッセルは「アメリカ人ドライバーと経験はあまりない。あまり覚えていない。カート時代に1～2人いたかもしれない」と記者団にコメント。

「F1はスポーツの頂点だと思っている。そして、国籍だけでグリッドにドライバーを置くべきではない。僕たちは、ここにいる権利を自分たちで獲得し、ここにいるときに自身で証明する最高のドライバーを揃えるべきだ。僕たちが完璧な世界に住んでいるわけではないと思うけど、これは頂点であり、そのようなままであり続ける必要がある」

「僕たちには最高のエンジニアがいて、ここにはすべてが最高だ。最高の場所に行き、ドライバーにもフィルターをかける必要がある。そして、最高のものを手に入れると、ショーはさらに良くなることがよくある。それが僕が立っているところだと思う」

フェラーリのカルロス・サインツは、F1に参戦するレベルのドライバーなら誰でも歓迎されるだろうと語ったが、国籍は決定的な要因にはなり得ないというジョージ・ラッセルの意見に同意した。

「ジョージの言うことはそれを非常によく説明していると思う」とカルロス・サインツは言った。

「F1は…トップレベルのドライバーなら誰でも歓迎する。それがアメリカ人なら、そうだ。国籍を調べる必要はないと思う。才能を調べる必要がある」

「F1に出場する才能のある人が1人いるとしたら、彼はここに来て、彼のレースを歓迎し、激しくレースして楽しんでくれるだろう」

ジョージ・ラッセルは、メルセデスF1の2022年マシンW13は、ポーパシングによって“運転するのが本当に難しい”と語る。

ジョージ・ラッセルと彼のチームメイトであるルイス・ハミルトンは、前戦マイアミGPを5位と6位でフィニッシュしたが、レッドブルとフェラーリのペースから大きく後れをとっていた。

複数のアップグレードを投入したメルセデスF1は、金曜日のプラクティスでははるかに競争力があるように見えたが、週末が進むにつれてそのフォームは薄れていった。

それにもかかわらず、ジョージ・ラッセルは、W13にはパフォーマンスがあると確信している。

「そうだね、パフォーマンスはそこにある。僕たちはそのロック解除しようとする必要がある」とジョージ・ラッセルは語った。

「なぜあれほど予測不可能なのか、僕たちはまだ本当に理解していないと思う」

「トト（ヴォルフ）はディーヴァという言葉をたくさん投げかけていいるけど、非常に予測不可能であるため、それでお少し控えめな表現だと思う。コーナーで跳ね始めたときに運転するのは本当に難しい」

ジョージ・ラッセルは、金曜日にマイアミで力強いスタートを切った後、チームのフィームが崩れたことを不思議に思ったことを認めた。

「僕たちはずっとそこに速いレーシングカーがあることを知っていた。金曜日は完全な外れ値だった。僕たちは本当にその理由を理解していない」

「もちろん、ルイスは土曜日に僕よりも良い仕事をして、6番手を獲得したけど、燃料とパワーを修正しても、金曜日のものが彼のファステストラップだった。他のすべてのドライバーは1秒以上改善していた」

「僕のレースペースは金曜日のレクレールよりも0.2秒遅かった、日曜日は0.5秒から1秒に戻った。だから、僕にはよく分からない」

「正直に答えたいと思う。僕たちは昼夜を問わずビジネスで最も優秀なエンジニアを雇って理解しようとしているけど、その理由についてはまだ明確な答えが出ていない」

「だから、僕たちは分析を続ける必要がある。そして、振り返って、今週末は最も重要な週末の1つになるかもしれないと思う」

ジョージ・ラッセルは、2つのトップチームの形を考えると、現時点では5位と6位がメルセデスF1にとってベストな結果であることを認める。

「5位と6位が僕たちがふさわしい場所だと思う」とジョージ・ラッセルは語る。

「明らかに、他のいくつかのサーキットではパフォーマンスが悪いかもしれない。特に土曜日はね。それが日曜日を難しくする」

「今週末も、最も多くの有望さを示したのは確かだけど、それでもまだ遠い道のりだ」

「そこには速い車がある。金曜日のデータを見て、今日と土曜日のデータと比較して違いを確認するだけだ。でもし、奇妙なことに、このスポーツは時々おかしなことがあるし、これらの新しい車は確かにチャレンジグだ」