ウィル・スティーブンスが、サーキット・オブ・ジ・アメリカズで開催されるF1アメリカGPにむけての抱負を語った。
ウィル・スティーブンス （マノー）
「今週末、オースティンで初めてレースをするのを本当に楽しみにしている。ラップを通していろいろなもの続く素晴らしいトラックだし、自分自身で高低差を経験するのが待ち切れない」
「都市もかなり楽しそうだ。アメリカは大好きだし、この数日はフロリダでトレーニングして過ごし、時差に慣れたんだ。今後数レースを戦う準備はできた。アレックス（ロッシ）の復帰を歓迎する。彼にとっては間違いなく大きな週末だ。でも、ご存知のとおり、僕の目標はいつも通りチームメイトに勝つことだ！」
メルセデスのモータースポーツ責任者を務めるトト・ヴォルフは、2016年から新たにエンジンカスタマーとなるマノーが、ミッドフィールドで戦えるようになると確信している。
シーズン開幕直前に管財人の手を離れてグリッドに復活したマノーは、フェラーリの2014年仕様のパワーユニットを使うことで満足しなければならかった。
しかし、マノーは2016年にメルセデスから供給を受けることが決定。スポーティングディレクターを務めるグレアム・ロードンは、ラップタイムで2〜3秒の改善がみられると主張している。
「彼らはステップアップできると思う」とトト・ヴォルフは Autosport にコメント。
「確かに彼らは今年、昨年の管財人の制約のもと、2014年のフェラーリエンジンを使用していた」
「今年彼らに与えられた追加時間と彼らが学んだ教訓、そして、我々のパワーユニットとウィリアムズのインプットによって、彼らは確実にミッドフィールドにステップアップできると思っている」
トト・ヴォルフは、マノーのメルセデスとの供給契約、そして、ウィリアムズとのトランスミッションと他のコンポーネントを確保する契約は、F1で本気で戦えるチームになるという意向を示していると感じている。
「マノーが、このような厳しい状況からなんとか立ち直ったのはかなり印象的だし、彼らが本気であることを確実
「来年にむけて彼らが築いた構造、ウィリアムズとの技術提携とリアエンドは、我々がエンジンを供給することをシンプルにした」
「我々はウィリアムズと同じ方法でそれを合せるだけでいい」
「だが、チーム内には優れたレース集団がいる。そして、それが彼らが進歩するのを見ることが我々にとって刺激的である理由だ」
「それは独立したレーシングカーを供給するという我々の方針を維持している」
メルセデスのリザーブドライバーであるパスカル・ウェーレインがラインナップの一員になるかに関わらず、マノーの2016年のドライバーはまだ未定となっている。
マノーとメルセデスとの間には商業的な取り決めしかなく、パスカル・ウェーレインはそこに含まれていないとされている。
パスカル・ウェーレインの将来について、トト・ヴォルフは「F1チームと予備議論をしたことは話せるが、F1に入ることを確認できる段階ではない」と述べた。
ロベルト・メルヒは、フェルナンド・アロンソのマノーへの愚弄に反論することを拒否した。
フェルナンド・アロンソは、2016年にマノーがメルセデスのパワーユニットを搭載することで、マクラーレン・ホンダを倒すかもしれないとの意見に反論していた。
「マノーのことは完全にリスペクトしているけど、彼らがクルマに飛行機エンジンを搭載しても、さらに上へ行くことはないだろう」とフェルナンド・アロンソは述べた。
これに対して、マノーは、フェルナンド・アロンソとチームに「来年、ガレージで隣になったときに議論しよう」とやり返した。
しかし、同じスペイン人ルーキーのロベルト・メルヒは、フェルナンド・アロンソにコメントに反論することを拒否した。
「フェルナンドがそんなことを言ったには知らなかったけど、そうだね、空力的な問題とメカニカルグリップが多くないのは事実だ」とロベルト・メルヒは El Confidencial にコメント。
「僕たちはグリップが不足している。クルマを走らせるのはとても難しい」
ロベルト・メルヒは、全てのレースでブルーフラッグが振られるなかでモチベーションを維持するのは難しかったと認めた。
「正直、そのようなレースをしていて、4番手、5番手、6番手に次々と抜かれるのはかなり疲れる状況だ」
「他と戦えないのは残念だ。チームメイトの前に出るために全力を尽くさなければならなかったけど、ここまで（ウィル）スティーブンスが持っているようなクルマを得ることはなかった」
ロベルト・メルヒは、オースティン、メキシコ、ブラジルでは走らないが、アレキサンダー・ロッシがGP2に参戦するアブダビではコックピットに戻る。
マノー・マルシャは、F1ロシアGPの決勝レースで、ロベルト・メルヒが13位、ウィル・スティーブンスが14位だった。
ロベルト・メルヒ （13位）
「今日のレースには本当に満足している。週末を通して全てがうまくいったし、チームメイトの前でフィニッシュできたことは、ここソチでのコックピット復帰戦をいいカタチで締めくくることができた。
「トラックでは楽な週末ではなかった。セッション毎に何かが起こっていように思うし、今日に備えてよりリズムを見つけるのが難しくなった。いずれにせよ、レースはうまくいったし、僕に関してはとてもストレートだった。ほぼ計画通りだった。次は僕のシーズン最後のレースとなるアブダビを楽しみにしている。でも、それ以外の3ラウンドもチームには同行するけどね」
ウィル・スティーブンス （14位）
「予想はしていたけど、スタートは大混乱だったし、ターン1の出口で起きたエリクソンとヒュルケンベルグのクラッシュを避けなければならなかった。ロベルトにポジションを奪われて、最初のスティントはずっと彼の後ろにいた。リスタートではブレーキングでタイヤにフラットスポットを作ってしまってもう一度ピットインしなければならず、そこでレースの僕たちのポジションは決まってしまったようなものだった。ソチの週末はそういう運命だったんだと思う。いい流れではなかったので、2台ともフィニッシュできたことに満足すべきだし、今後のレースではもっと良くなることを期待している」
マノー・マルシャは、F1ロシアGP 予選で、ウィル・スティーブンスが18番手、ロベルト・メルヒが19番手だった。
ウィル・スティーブンス （18番手）
「今日の結果にはかなり満足している。1回目の走行では良いラップを刻めなかったけど、2回目のアタップタップで全てをまとめることができたし、明日のレースのスタートのために前にいることを嬉しく思う」
「今週末は準備するチャンスがあまりなかったけど、午前中にロングランができたし、クルマの感触はよかった。カルロスの幸運を祈っている。彼が無事で嬉しい」
ロベルト・メルヒ （19番手）
「予選はかなりうまくいったけど、2回目の走行の最初のラップでコースオフしてしまし、タイヤにフラットスポットを作ってしまった。そのあとのプッシュラップでもミスをしてしまい、0.3秒くらい犠牲にしてしまった。でお、レースに向けてのフィーリングはポジティブだし、今日それなりの量のドライ走行ができて良かった。今日、最も重要なのは、カルロスが無事なことだ。彼のことをとても心配していた。彼は親友だ。彼がレースをしているのを見るのを楽しみにしている。彼にとっては戻ってくることがベストだからね」
ウィル・スティーブンスが、ソチ・オートドロームで開催されるF1ロシアGPについて語った。
ウィル・スティーブンス （マノー）
「ソチのチャレンジを本当に楽しみにしている。去年、リザーブドライバーとしての役割でここにいたので、トラックを歩いているし、仕事に取り組んでいる様子を遠くから観察していた」
「過去数レースではベンチマークとして異なる2人のドライバーがいたのはかなり有益だし、もちろん、今回のレースではアレックスではなく、ロベルトがもう片方のシートに戻る。本当にテクニカルなトラックだし、金曜日にそれを初めて経験するのが待ちきれない」
ロベルト・メルヒが、ソチ・オートドロームで開催されるF1ロシアGPについて語った。
ロベルト・メルヒ （マノー）
「今週末、ソチでクルマに戻るのが待ちきれない。ここでレースをするのは初めてだけど、去年FP1セッションに参加しているので、サーキットの特性はいくらか理解しているし、数レースクルマから離れていので、それが僕にとって役に立つといいね」
「トラックセッションとエンジニアリング・ミーティングでチームと引き続きとても密接に仕事をしていたので、僕たちが完了させた作業はとてもよく認識しているし、プログラムに沿って、ソチとアブダビの2レースを最大限に生かしたい」
ウィル・スティーブンスは、2016年にようやく“コンペティティブ”になるとみられているマノーとの契約を確保するために十分な仕事ができていると考えている。
今シーズン、土壇場でF1グリッドに着いたマノーは、1年落ちのシャシーとおフェラーリのパワーユニットを使用しる。しかし、2016年からは最強と称されるメルセデスのパワーユニットとウィリアムズのギアボックスおよびサスペンションを搭載した新シャシーを投入する。
「今年が難しくなることはずっと明らかだったけど、マノーと僕はいい安定性があるし、僕はチームを良く知っている。ここでみんなと働くことを本当に楽しんでいる」とウィル・スティーブンスはコメント。
「来年、彼らがもたらすパッケージは、今年よりもずっと競争的になるだろう」
「ポイントを獲得したり、ポジションを争うチャンスが多くなるこのチームと一生に一年を過ごせたら素晴らしいだろうと感じている」
「とにかく、僕にとって何がベストかを理解して、そこから前進する必要がある」
「でも、このスタッフたちと働くことを楽しんでいるし、それが来年まで続かない理由は見当たらない」
だが、マノーのシートははるかに魅力的なものになるため、ウィル・スティーブンスはシート獲得のための競争に直面するとみられている。
「一年のこの時期には常に議論が続いているし、もちろん、多くのドライバーが契約をまとめようとしているのは秘密ではない」とウィル・スティーブンスは付け加える。
「僕たちもそれとまったく異ならない。現在、僕たちは何をしたいか、今後数年の僕のキャリアにとってどれがベストな動きかを評価している」
マノーは、先週、ドニントンの旧拠点とシルバーストンの仮説オフィスから、バンブリーの新しい拠点に移動している。
「クルマとフライアェイのスタッフはシーズン終了まで戻ってこないので、それが戻るまでまだ完全な引越しはできていない」とマノーのスポーティングディレクターを務めるグレアム・ロードンは述べた。
「しかし、オフィスは集合しているし、再びひとつ屋根の下に全員が戻ってこれたのは嬉しい」
「過去5〜6年を見れば、我々はいくつかの異なる施設で運営していたので、複数サイトで働くことは良い点も悪い点もあるが、それよりもうまくいくことをわかっている」
「そのような構造では違ったものを管理しなければならない。だが、全てをひとつの屋根の下に盛ってくれば、非常に多くの具体的な利益がもたらされる」
「将来、我々がそこから利益を得るのは間違いない」
パスカル・ウェレインは、来年マノーでF1デビューを果たす可能性に意欲をみせている。
メルセデスが2016年からマノーにパワーユニットを供給することが発表されたことで、パスカル・ウェーレインのF1デビューの噂が加速している。
メルセデスのリザーブドライバーを務めるパスカル・ウェーレインは、今週末のソチには帯同しない。
現在、メルセデスからDTMに参戦するパスカル・ウェーレインは、ホッケンハイムの最終戦でDTMタイトル獲得目前となっている。
パスカル・ウェーレインは「どのように進行するかを決めるのはトトだ。彼が僕をF1に入れる方法を見ているなら、是非行きたい」と述べた。
「もちろん、メルセデスが最高な方法だけど、おそらくそのチャンスはないだろう。なので、どのような選択肢があるか見てみければならない」
だが、メルセデスのモータスポーツ責任者を務めるトト・ヴォルフは、まずはDTMのタイトルをしっかり獲得して欲しいと語っている。
「現在、パスカルはDTMでリーダーだ」とトト・ヴォルフは Auto Bild にコメント。
「なので、我々は彼を勝たせたい。そこが彼の第一の場所でなければならない」
マノーのマネージングディレクターを務めるグレアム・ロードンは、2016年からメルセデスのパワーユニットを搭載することでもう言い逃れはできないと感じている。
マノーは、2016年からは現在のF1で圧倒的な強さを誇るメルセデスと複数年契約を結んだ。
それに加え、マノーはウィリアムズからトランスミッションとサスペンションの供給を受け、待望の新シャシーを投入。2010年にヴァージンとしてF1参戦して以来、初めてライバルと均一のパフォーマンスを得るとみられている。
「確かな前進だ。空力スタッフが見つけなくてもいい数秒を得られそうだし、パッケージも信頼性がある」とグレアム・ロードンは AUTOSPORT に述べた。
「まだやらなければならないことはたくさんあるが、新しいクルマ、シャシー、エンジンが我々にとって正しい方向へのステップであることは間違いない」
「今、事実上、我々はかなり前に世系されたクルマでシーズン全体を過ごしていることを考えなければならない」
シーズン開幕直前に救済されて管財人の手を離れてF1グリッドへの復帰を果たしたマノーは、ここまで特例で2014年シャシーの改良版と一年落ちのフェラーリエンジンでレースを戦っている。
それに比べれば、2016年は昼と夜くらいの差があるとみられて当然であり、競争力において言い訳はできなくなる。
「現在、言ってみれば、我々にはある種の隠れることができる場所がある。現在、エンジンのせいにすることはかなり容易だが、来年はそれがなくなる」
「事実上、我々はウィリアムズと同じエンジン、ギアボックス、サスペンションを搭載するので、そこがベンチマークだ」
「空力的に彼らの方が成熟しているが、大きな前進なのは確かだ」
マノーとメルセデスの交渉は行われていたが、ルノーがロータスを買収してワークスチームとして復活することを決断するのを待たなければならなかった。
「もちろん、それは最も秘密にしていたことのひとつだ」とグレアム・ロードンは述べた。
「だが、公平に見て、メルセデスは、状況がより明白になるまで、ロータスのポジションに関して誰に対しても失礼がないことを望んでいた」
「それが起こったので、彼らは契約を発表できるようになった」