カテゴリー: リバティ・メディア

F1は、新型コロナウイルスの世界的な流行によって2020年のF1世界選手権の開幕が遅れていることへの穴埋めとして、多くのF1ドライバーが参戦する新しい『F1 Esports Virtual Grand Prix』を開催することを発表した。

F1は、新型コロナウイルスのパンデミックによって、オーストラリアGPからモナコGPまでの延期・中止が決定。現時点では最短でも6月7日の第8戦アゼルバイジャンGPがシーズン開幕のターゲットとなっている。

バーチャルレースは、延期されたすべてのグランプリに変わって開催され、今週末3月22日（日）にバーチャル・バーレーンGPで今週末からスタート。それ以降のレース週末には、延期された実世界のF1レースがバーチャルグランプリに置き換えられる。

F1 Esports Virtual Grand Prixシリーズの最初のレースでは、現在のF1ドライバーがグリッド上に並ぶ予定。参加者の安全を確保するために、各ドライバーはリモートでレースに参加し、3月22日（日）の午後8時（GMT）からGfinity Esports Arena（または必要に応じてリモート）から生中継される。

F1 Esports Virtual Grand Prixシリーズでは、コードマスターズが開発した公式ゲーム『F1 2019』が使用され、バーレーン・インターナショナル・サーキットを舞台とする最初のバーチャルGPは長さレースの50％の長さとなると28周で競われる。レースはF1公式YouTube、Twitch、Facebookの各チャンネル、およびF1.comで1時間30分間にわたって配信される。ドライバーの“最速ラップタイム”でグリッドの位置を決定される予選も行われる。

ドライバーにはさまざまなゲームスキルレベルがあるため、ゲーム設定は、競争力のある楽しいレースを奨励するように構成される。これには、固定されたセットアップ、同等の車両性能、車両損傷の軽減、ゲームに慣れていない人のためのオプションとしてアンチロックブレーキとトラクションコントロールが含まれる。

このシリーズは、世界が影響を受けたこの前例のないシナリオでファンにレーシングアクションをもたらすためのエンターテインメントのみを目的としており、ドライバーのための公式の世界選手権ポイントはない。

レース以外の週末には、F1はオンライン展示会も開催し、世界中のファンにF1ドライバーと直接対戦する機会を与える。これらのイベントの詳細については、今後数週間のうちに公式のF1ソーシャルメディアチャンネルで公開される予定となっている。

ジュリアン・タン（Head of Digital Business Initiatives and Esports）
「我々は定期的な競技アクションが欠落しているファンを楽しませることを願って、これらの予測不可能な時代にF1 EsportsによるバーチャルGPの形でいくつかの光の救済をもたらすことができるように喜んでいる。世界のすべての主要なスポーツリーグが競うことができないなか、eスポーツの利点と展示されている驚くべきスキルを強調する絶好の機会だ」

フランク・サニエ（コードマスターズ 最高経営責任者）
「新しいF1 Esports Virtual Grand Prix Seriesに参加できることに興奮している。現在世界中でスポーツイベントが開催されているため、公式のF1ビデオゲームが、週末に延期されている間にオンラインでエキサイティングなラインナップを集め、空席を埋めることができるのは素晴らしいことだ。競争力があり、アクション満載で、関係者全員にとって非常に楽しいものになるだろう」

ジョン・クラーク（Gfinity 最高経営責任者）
「GfinityはF1 Esports Virtual Grand Prixシリーズの設計と提供に参加できたことを誇りに思っている。これは、世界中の多くのF1およびEsportsファンに刺激的な仮想レースをもたらす。仮想バーレーンGPは、F1ドライバーと特別ゲストセレブが真っ向から対決するレースのスリルとスピルをすべて備え、何百万人ものスポーツファンの顔に笑顔を取り戻すことを約束する」

新型コロナウイルスの世界的な大流行により、世界同時株安が発生。“コロナショック”の経済への影響は“リーマンショク並みかそれ以上”の可能性があるとの見解もあり、F1チームの撤退という可能性も決して除外できない。

F1は、新型コロナウイルスの流行によって開幕戦オーストラリアGPの中止を決定。バーレーン、ベトナム、中国と開幕4戦の延期が決定し、オランダ、スペイン、モナコもそれに続くと考えられている。

F1は急遽8月に計画していた“サマーブレイク”を3月～4月に前倒しし、ファクトリーを閉鎖する期間を2週間から21日に延長。シーズン後半のレース日程の再編成とともに、F1チームへのコスト削減に尽力している。

ここで思い出されるのがリーマンショックが発生した2008年だ。自動車メーカーの経営が悪化し、ホンダやBMWが相次いでF1から撤退。その他メーカーもモータースポーツ活動を縮小した。

現在、世界各国では新型コロナウイルスの感染拡大を防ぐために非常事態制限が相次いで発令され、海外への入出国の禁止する“鎖国状態”となっている。米国市場では3月9日に米国で史上初の取引一時停止措置である「サーキットブレーカー」が発動された。

また、公共施設や飲食店の閉鎖、大規模イベントの自粛など、国民の消費活動にも大きな影響を与えている。さらには世界最大のビッグイベントといっても過言ではない東京五輪の開催さえも世界中が延期・中止の可能性が報じられている。

金融崩壊が経済に影響を与えたリーマンショックとは異なり、経済が金融に影響を与えている点で、今回のコロナショックはリーマンショックよりも自体は深刻かもしれない。当然、国民の活動・消費がストップすることは、自動車メーカーや関連サプライヤーにも大きな影響を与える。新型コロナウイルスの被害が深刻なイタリアを拠点とするフェラーリは、F1ファクトリーだけでなく、市販車の生産ラインをすでに停止している。

F1は昨年から自動車メーカーの撤退が囁かれている。メルセデスは、親会社であるダイムラーのコスト削減施策の一環としてF1へのワークスチームとしての参戦を取りやめ、エンジンサプライヤーとしての活動に切り替えると報じられた。メルセデスおよびダイムラーはその噂を否定したが、過去数週間でダイムラーは、F1オーストラリアGPの中止、フェラーリとFIA（国際自動車連盟）によるエンジン不正行為疑惑への抗議からの撤退などに介入。メルセデスのモータースポーツ活動に対して絶対的な影響力を持っていることを示した。

また、ルノーもF1撤退が噂されている。カルロス・ゴーンの汚職スキャンダル、2019年シーズンの期待外れな成績、2020年限りでのエンジンカスタマーがいなくなる状況など逆風が吹いており、ルノーの15％の株式を方有するフランス政府は、最近、同社のCEOにクロチルド・デルボスを任命。彼女はF1プログラムの存在に大きく反対していることで知られている。ルノーF1チームは、撤退の可能性を完全には否定しておらず、グループ・ルノーの決定にすべてがかかっている。

ホンダは、2021年までレッドブルとのF1エンジン供給契約を延長しているが、それ以降についてはコミットしておらず、自動車業界の動向を見守る必要があると繰り返している。ただ、契約があるからといってF1から撤退することはないとは断言できない。現に2008年はすでに次期への開発をほぼ完了した状態で撤退しており、チームを引き継いだロス・ブラウン率いるブラウンGPはホンダが発明した“ダブルディフューザー”を武器に2009年にドライバーズ選手権とコンストラクターズ選手権でダブルタイトルを獲得している。

F1撤退の危機にあるのは自動車メーカーだけではない。今回の新型コロナウイルスによって延期されるレースが中止になった場合、F1は収益面で大きな損害を負うことになる。F1オーストラリアGPの主催者は開催料が3500万ドル（約38億円）であることを明かしており、仮に現状で延期が決定している4戦を開催できなければ、それだけで150億円の損失となる。さらにレース延期の影響によってフォーミュラワン・グループの株価は大暴落している。

小規模なプライベートチームは、F1収入からの分配金が予算の半分を占めるなど、賞金を頼りに活動している。だが、F1の収益が減少すれば、各チームに分配される賞金の額も減ることになり、小規模チームは大きな打撃を受けることになる。ちなみに2019年の各チームへの集金は3億3500万ドル（約356億3500万円）だった。

また、昨今ではスポンサー獲得も厳しい状況となっているなか、スポンサー企業にも経済的な影響がでれば、契約を解消する可能性も除外できない。そうなった場合、小規模チームの存続は困難になる。ザウバーのタイトルスポンサーとして活動するアルファロメオも昨年から撤退が囁かれてきた企業のひとつだ。

ハースF1チームは、今季の成績が振るわない場合はF1からの撤退を検討すると開幕前に述べている。それに賞金の減額が加われば、新型コロナウイルスをF1撤退の理由として正当化できるだろう。

ハースF1チームの代表を務めるギュンター・シュタイナーは「2500万ドル以上をグランプリが支払っている場合、我々はお金を失うことになる。それ以上の損失は、レースをしないことによる節約によって相殺されてしまう」と語る。

レーシング・ポイントF1チームの代表オトマー・サフナウアーは「我々はポットが小さくなると想定している」と語る。

ウィリアムズF1チームの副チーム代表を務めるクレア・ウィリアムズは、F1オーストラリアGPの中止は「それは我々にとって得られるお金がより少なくなることを意味することになるでしょう。キャンセルされたレースの保険については、F1マネジメントに確認する必要があります」とコメント。

「また、レースのキャンセルが賞金プールの観点から我々にどのように影響するかを検討する必要があります。減少した場合、それに対処することは困難です。それが起こらないことを願っています」

クレア・ウィリアムズは、キャンセルされたレースが実際にウィリアムズにとって高価な交通費を節約できるのではないかとの見方を否定した。

「しかし、我々はまだ給料を支払う必要があります。一部のコストは減少しますが、ほとんどのチームにとって、給与コストは我々の毎月の支出の最も大きな部分です」と語った。

F1のスポーティングディレクターを務めるロス・ブラウンは「チームはレースからの資金で生き残ってきた。これは将来のチーム予算に影響を与え、会社としての経済に影響を与えることになるだろう。失うレース分、インパクトがある。だが、我々は適度にコストを削減することになれており、スポーツには回復力がある。我々はシーズンを再構築するための計画がある。できるだけ多くの失われたレースに対応しようと努めている」と述べた。

また、チームだけでなく、グランプリの主催者側にもレースの中止・延期の打撃は大きい。1年かけて準備してきたレースがなくなれば、大きな負債を負うことになる。特に常設サーキットではなく、公道を絡めて会場を用意しているレースは大打撃だ。初開催が予定されていたベトナムは早くも今季は開催されないとの噂もある。そのため、レース開催から撤退するグランプリも出てくるかもしれない。

F1オーストラリアGPの主催者は「オーストラリアはリバティ・メディアに約3,500万ドルを支払っている。中止になった場合、大金を失うことになる。また、これはチームの利益の一部でもある」とコメント。

「インフラを永遠に置いておくことはできない。まずはそれらを解体し、その後、レースを後日開催できるかどうかを検討していく」

F1は、2021年に大幅なレギュレーション変更を予定している。2020年と2021年の開発を同時並行で行うため、今年は過去最大のコストがかかるシーズンになると言われてきた。だが、新型コロナウイルスによるレースの延期により、評価に時間をかけたいフェラーリ以外の9チームは新しいF1レギュレーションの導入を2022年に延期することに合意していると報じられている。

F1だけでなく、モータースポーツ界、自動車業界全体が“コロナショック”を切り抜けてられることを願うばかりだ。

F1上層部は、3月19日（木）にF1チームとビデオ会議を行い、2020年のF1世界選手権の日程変更について話し合う。変更には全10チームの承認が必要となる。

F1レギュレーションでは、毎年1月1日までにF1カレンダーを承認する必要があり、変更がある場合はチームの全員一致の承認が必要となる。つまり、2020年のF1世界選手権を進めていくためには、F1は共通点を足並みをそろえる必要がある。

マクラーレンのF1チームメンバーが新型コロナウイルスに感染したため、F1はシーズン開幕戦のF1オーストラリアGPをキャンセルした。翌日、F1は第2戦バーレーンGPと第3戦バーレーンGPの延期を発表。すでに第4戦中国GPは延期が決定している。今後、第5戦オランダGPと第6戦スペインGPが延期になると予想されている。

第7戦モナコGPは2020年シーズンの最初のレースになる可能性があるが、6月の第8戦アゼルバイジャンGPになるとの報道もある。

Gazzetta dello Sport によると、リバティ・メシアは木曜日に新たなF1カレンダーを議論するためにF1チーム代表者と“ビデオ会議”を行うという。

「提案されるのは、モンテカルロ（5月24日）から開始するか、遅くともバクー（6月7日）から開始するかだ」と同誌は報道。

「9月6日のモンツァからブラジルまでのスケジュールはほとんど変更されないだろう」

「チームは、スパに入る1週間前の8月23日に最も人気のあるオランダに入るのために、夏休みを短縮するか、もしくはキャンセルするかについて話し合うが、懸念事項は、ザントフォールトとスパをわずか7日間の間隔で実施した場合、両方の観客数が損なわれる可能性があることだ」

「代替案は8月16日に開催することだが、この時点ではハンガリーから2週間しかない」

「ブラジル（11月15日）の後は、中国（11月22日または29日）、バーレーン（11月29日または12月6日）、アブダビ（12月13日）と非常に忙しいカレンダーになるだろう。今年デビューするはずだったベトナムは、エントリーを1年延期するだろう」

しかし、Gazzetta dello Sport がモナコGPがスタートになると予想する一方で、Auto Motor und Sport はアゼルバイジャンGPになると考えている。

同誌は「6月7日のバクーまでシーズンが始まらないレースカレンダーがあります。したがって、チームとファンは182日間で18レースに直面することになる」と報道。

「今週の終わりまでに、（チェイス）キャリー、（ロス）ブラウン、チーム代表者は、残りのシーズンの戦闘計画を支持したいと考えている。だが、新しいカレンダーは、予測不可能な状況を考えると暫定的な性格を持つだけになるだろう」

「ヨーロッパの新型コロナウイルスの流動的な状況を考えれば、オランダ、スペイン、モナコでのレースが計画通りに進むという希望はほとんどない」

「F1はすでに6月7日のアゼルバイジャンでのシーズンスタートに向けて精力的に準備を進めている。その後、最初の検討の後、多くの2連戦といわゆる“トリプルヘッダー”を伴うストレスの多いプログラムが計画されている」

「すべてがうまくいけば、182日間で18レースが行われる可能性はある」

フォーミュラワン・グループの株価（FWONK）が、新型コロナウイルスが2016年以降の最低評価額まで下落している。

多くの議論の後、F1、FIA、およびレース主催者は、金曜日のフリー走行1回目の開始まで2時間を切った時点でようやくF1オーストラリアGPの中止を決定。マクラーレンのF1チームメンバーが新型コロナウイルスに感染したことが発表されたにも関わらず、決定には12時間かかった。

その後、F1はバーレーンGP、ベトナムGPの延期を発表。すでに中国GPは延期が決定しており、オランダGP、スペインGP、モナコGPも開催が疑問視されている。

株式市場全体は、原油価格の下落の影響を大きく受けており、2008年の金融危機以来見られなかった大幅な下落につながっているが、どのレースが開催されるかの不確実性が高まるなか、フォーミュラワン・グループの評価額は大幅に下落している。

マクラーレンがF1オーストラリアGPからの撤退を発表してからの数時間で10億ドル（約1000億円）以上急落。2020年1月の時点では45.65ドルだった株価は、3月16日に20.51ドルまで下落。これは2016年6月の18.09ドルに次ぐ最低額だ。

新型コロナウイルスの状況は絶えず進化しており、どのレースが計画通りに開催されるかだけでなく、シーズン全体が疑問視されている。