カテゴリー: インディカー

インディカー・シリーズ 第16戦 ワトキンス・グレンのフリー走行2回目が1日（金）に行われ、スコット・ディクソンが初日のトップタイムを記録。佐藤琢磨は9番手タイムだった。

ワトキンスグレン・インターナショナルは、1961年から1980年までF1世界選手権アメリカGPの舞台となったサーキット。ニューヨーク州西側の山間、フィンガーレイク地方とも呼ばれる緑深いリゾートエリアにたたずむ全長3.37マイルのサーキットはアップダウンに富み、高速コーナーが連続するコースレイアウトとなっている。

フリー走行2回目のトップタイムはスコット・ディクソン（チップ・ガナッシ）の1分22秒6187。2番手には0.0942秒差でウィル・パワー（チーム・ペンスキー）、3番手にはグラハム・レイホール（レイホール・レターマン・ラニガン・レーシング）が続いた。

佐藤琢磨（アンドレッティ・オートスポーツ）は、1分23秒5152で9番手タイムだった。

インディカー・シリーズ 第16戦 ワトキンス・グレンのフリー走行1回目が1日（金）に行われ、グラハム・レイホールがトップタイムを記録。佐藤琢磨は17番手タイムだった。

ワトキンスグレン・インターナショナルは、1961年から1980年までF1世界選手権アメリカGPの舞台となったサーキット。ニューヨーク州西側の山間、フィンガーレイク地方とも呼ばれる緑深いリゾートエリアにたたずむ全長3.37マイルのサーキットはアップダウンに富み、高速コーナーが連続するコースレイアウトとなっている。

フリー走行1回目のトップタイムはグラハム・レイホール（レイホール・レターマン・ラニガン・レーシング）の1分23秒2603。2番手には0.2083秒差でアレキサンダー・ロッシ（アンドレッティ・オートスポーツ）、3番手にはマックス・チルトン（チップ・ガナッシ）が続き、トップ5をホンダ勢が独占した。

佐藤琢磨（アンドレッティ・オートスポーツ）は、1分24秒8339で17番手タイムだった。

アンドレッティ・オートスポーツは、2018年のインディカー・シリーズでもホンダのエンジンを使用することを発表。契約は複数年契約となり、シボレーへの変更の噂に終止符を打った。ただし、佐藤琢磨の契約については未定となっている。

アンドレッティ・オートスポーツとホンダは、インディ500で今年の佐藤琢磨の勝利を含め、通算5勝、過去4年間で3勝を挙げており、3度のシリーズチャンピオンを獲得している。

アンドレッティ・オートスポーツのCEOを務めるマイケル・アンドレッティは「我々がしばらくこの決定を評価していたことは秘密ではない」とシボレーへの変更を検討していたことを認めた。

「我々は強力なリレーションシップを築き、両方のマニュファクチャラーとマイルストーンを達成してきた」

「だが、我々はホンダとのパートナーシップを継続することを嬉しく思っている。我々はホンダと成功の素晴らしい歴史がある。我々が共に偉業のコレクションを成長させ続けていくのは疑いのないことだ」

アンドレッティ・オートスポーツのインディカー・シリーズの56勝のうち47勝はホンダのエンジンとともに達成された。インディ500ではダン・ウェルドン（2005年）、ダリオ・フランキッティ（2007年）、ライアン・ハンターレイ（2014年）、アレキサンダー・ロッシ（2016年）、そして、佐藤琢磨（2017年）が勝利を収めている。

ホンダ・パフォーマンス・ディベロップメントののアート・セントシアー代表は「マイケルが述べたとおり、彼のチームは過去4年でのインディ500での3勝を含め、インディアナポリス・モーター・スポードウェイでの我々の成功において重要な役割を果たしてきた」とコメント。

「インディアナポリスでの成功に加え、ホンダのインディ500での225勝のうち47勝はアンドレッティ・オートスポーツによって記録されたものだ。我々は今後も一緒にこのすでに印象的な通算勝利数を加えていくことを楽しみにしている」

アンドレッティ・オートスポーツは、2018年のライアン・ハンターレイとマルコ・アンドレッティとの契約も発表。残りのドライバーラインナップに関しては今後数週間で発表するとしている。

アンドレッティとホンダとの関係は継続するものの、佐藤琢磨に関しては、レイホール・レターマン・ラニガン・レーシングへの移籍が噂されている。

2017年のインディカー・シリーズ第15戦が、アメリカ大陸のほぼ中央、イリノイ州とミズーリ州の州境で、イリノイ州側のマディソンという町にあるゲイトウェイ・モータースポーツパークで開催された。全長1.2マイルのオーバルコースは、ターン1～2、ターン3～4でコーナーの半径が異なるタマゴ型オーバル。

現在、ポイントランキング2位で5度目のタイトル獲得に意欲を燃やしているスコット・ディクソン（Chip Ganassi Racing）は、予選7番手からのスタートだったが、しぶとく、そして賢明な戦いぶりで2位までポジションを上げ、ゴールのチェッカーフラッグを受けた。

スタート直後にはポールポジションからスタートしたウィル・パワー（シボレー）がスピンし、その影響を受けてトップグループでアクシデントが発生した。インディ500ウイナーの佐藤琢磨（Andretti Autosport）は、予選6番手の好位置からポジションを保っていましたが、パワーのアクシデントを見てマシンのバランスを崩したエド・カーペンター（シボレー）が、後方から佐藤琢磨のマシンにヒットする形となり、2台そろってクラッシュ。佐藤琢磨のマシンはギアボックスに大きなダメージを受けており、早々とレースを終えることとなった。スコット・ディクソンはこの後のリスタートで5位に浮上し、そこからはトップグループを走り続けた。

多くのドライバーたちが最後のピットストップを行ったのが200周目だった。スコット・ディクソンもその一人で、コース復帰時には3位につけた。そして、248周のレースが残り30周となったとき、ディクソンのすぐ目の前でシモン・パジェノー（シボレー）とジョセフ・ニューガーデン（シボレー）が接触。ディクソンは外側にラインを外れたパジェノーをパスすることに成功した。この後、ペースを取り戻したパジェノーが何度となくディクソンへの攻撃を仕掛けたが、巧みなライン採りと全くミスのないドライビングによってディクソンは2位を死守し、ゴールラインを横切った。トップのニューガーデンとの差はわずか0.6秒ほどしかなかった。

優勝したニューガーデンとディクソンは、このレースをポイントランキング1-2番手で迎えていた。その2人がランキングと同じポジションでゴール。2017年シーズンは残すところ2戦となったが、2人のポイント差は31点となっている。

来週末はニューヨーク州ワトキンスグレンでのロードレース、その後1週間のインターバルを挟んで、9月の第3週にカリフォルニア州ソノマのロードコースで最終戦が開催される。ディクソンは昨年のワトキンスグレンで優勝し、同地でトータル4勝を挙げている。そして、ソノマでも3勝の実績を持っている。

ディクソンの後方では、アレクサンダー・ロッシ（Andrettei Autosport）がまたしても力強いパフォーマンスを見せて6位フィニッシュ。3位、6位、2位と3戦続けて上位フィニッシュを果たし、ポイントランキングを1つ上げて7番手となった。

チャーリー・キンボール（Chip Ganassi Racing）は最後の50ラップでの走りによって7位。ロードアメリカでの6位以来となる上位フィニッシュを果たした。そして、ジェームズ・ヒンチクリフ（Schmidt Peterson Motorsports）が8位に続いた。

インディ500の予選でのアクシデントによって負傷したセバスチャン・ブルデー（Dale Coyen Racing）は、レース復帰をここゲイトウェイで果たし、復帰初戦で10位と、見事トップ10フィニッシュを達成した。

スコット・ディクソン （2位）

「望める中でベストの結果を今日は獲得できたと思います。今日のレースが厳しいものになることは分かっていました。しかし、レースが始まってみると、私たちのマシンは非常にコンペティティブだと判明しました。ライバルたちよりも高いメカニカルグリップを実現することができていたようです。特に、それを各スティントの終盤に強く感じました。スティントの最後の方でライバルたちとの差を縮めることができていたのです。しかし、ドラフティングからサイドへと抜け出し、オーバーテイクを完成させるところまではなかなかいきませんでした。ジョセフ・ニューガーデンとシモン・パジェノーのバトルを後方から見ていましたが、それは大変エキサイティングでした。彼らは接近したままターン1へと飛び込みました。1つではなく、2つポジションアップができることを期待していました。いずれにせよ、今日のレースでもチームのクルーたちが本当にすばらしい仕事をしてくれていました。今回のレースは観客席が満員で、ファンの歓声もすごかったと思います」

アレクサンダー・ロッシ （6位）

「ハードなナイトレースでした。私たちのチームは奮闘し、チャンスをつかんで上位フィニッシュを達成したと思います。ライバルメーカーが強さを見せたレースで、私たちは望んでいた好結果を手にすることができました。あと1つか2つ上のポジションをつかむことも可能だったかもしれませんが、マシンをゴールまで無事に運べましたし、文句はありません。またトップ6フィニッシュができたことをうれしく思います」

インディカー・シリーズ 第15戦 ゲートウェイの決勝が26日（土）に行われ、ジョセフ・ニューガーデン（チーム・ペンスキー）が優勝。佐藤琢磨はリタイアだった。

イリノイ州マディソンにあるゲートウェイ・モータースポーツパークは、全長1.25マイルのエッグ型のオーバルコース。過去に7度インディカーを開催しているが、2003年以来のカレンダー復帰となった。

優勝はジョセフ・ニューガーデン。ニューガーデンは今季4勝目。2位にはスコット・ディクソン（チップ・ガナッシ）、3位にはシモン・パジェノー（チーム・ペンスキー）が続いた。

佐藤琢磨（アンドレッティ・オートスポーツ）は、レース序盤にエド・カーペンターのスピンに巻き込まれてスピンしてウォールにヒット。マシン修復を試みたが、結局リタイアとなった。今回の結果で佐藤琢磨はランキング8位に後退した。

インディカー・シリーズ 第15戦 ゲートウェイの予選が25日（金）に行われ、ウィル・パワー（チーム・ペンスキー）がポールポジションを獲得。佐藤琢磨は6番手だった。

イリノイ州マディソンにあるゲートウェイ・モータースポーツパークは、全長1.25マイルのエッグ型のオーバルコース。過去に7度インディカーを開催しているが、2003年以来のカレンダー復帰となる。

オーバルトラックでの予選は、各車が2周を連続して走行し、その平均速度をもとにグリッドを決定する。

ポールポジションを獲得したのはウィル・パワー。1周目に189.709mph、2周目に189.575mphを記録し、トラックレコードとなる平均189.642mphで今シーズン6度目のポールポジションを獲得した。

2番手にはジョセフ・ニューガーデン、3番手にはエリオ・カストロネベス、4番手にはシモン・パジェノーが続き、ペンスキ勢がフリー走行に続いてトップ4を独占した。

佐藤琢磨（アンドレッティ・オートスポーツ）は6番目に走行。平均184.186mphでホンダ勢では最上位となる6番グリッドを獲得した。