カテゴリー: インディカー

佐藤琢磨は、インディカー 第14戦 ポコノの予選で今季2度目、通算7度目となるポールポジションを獲得した。

19日（土）、ポコノ・レースウェイでインディカー 第14戦の予選が行われた。

佐藤琢磨（アンドレッティ・オートスポーツ）は22台中22台目の出走順となったが、直前の21台目に出走したチームメイトであるライアン・ハンターレイがウォームアップラップのターン3でクラッシュ。

事故が処置されている間に、アンドレッティ・オートスポーツはデータを検証し、マシンに変更を加えた。

佐藤琢磨は「そうですね。ナーバスになりました」とハンターレイのことが心配していたと語る。

「ライアンと僕は多くのフィロソフィーとセットアップを共有しています。彼に起こることは、僕にも起こり得ることです」

「彼はターン3のイエローライン内にホイールを乗せたと聞いています。何が彼をそうさせたか？　僕にはわかりません」

「基本的に、僕のエンジニアはあの瞬間にできるだけ多くのデータを詳しく調べましたし、リアを少し確保するためにフロントウィングを少し下げました」

ポコノ・レースウェイはオーバルではあるものの、“トリッキー・トライアングル”というニックネームがつけられる三角形の独特なコース。3つのコーナーはどれも異なる半径で、コーナーにつけられたバンクも1つずつ異なり、3本のストレートも長さが1本ごとに違う。

オーバルトラックでの予選は、各車が2周を連続して走行し、その平均速度をもとにグリッドを決定する。

佐藤琢磨は、1周目に予選での最速スピードとなる220.045mphを記録。2周目も219.235mphをマークし、平均219.639mphを記録して、第8戦デトロイトに次ぐ今シーズン2度目、通算7回目のポールポジションを獲得した。

「ウォームアップラップでのフィーリングは良かったですし、信じられなかったです」

「エンジニアとスタッフは素晴らしい仕事をしてくれました。アンドレッティ・オートスポーツにとって素晴らしい業績です」

今大会、佐藤琢磨はインディ500でスポンサーを務めたルーオフ・ホーム・モーゲージのオンライン部門である『エクスペダイト・ホーム・ローン』の水色のカラーリングを施したマシンとレーシングスーツで挑んでいる。

佐藤琢磨は、予選後に行われたプラクティスでも11番手タイムを記録。ポコノは全長が2.5マイルのトラックで200周で争われるインディ500と同じ500マイルのレース。ポールポジションから佐藤琢磨は今季2勝目を目指す。

インディカー 第14戦 ポコノの決勝レースは、日本時間21日（月）の3時40分からスタートする。

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インディカー・シリーズ 第14戦 ポコノの予選が19日（土）に行われ、佐藤琢磨（アンドレッティ・オートスポーツ）がポールポジションを獲得した。

オーバルコースといえば楕円、もしくは長円のレイアウトが一般的だが、ペンシルベニアの緑深い山間に作られたポコノ・レースウェイは三角形をしている。それだけでなく、3つのコーナーはどれも異なる半径で、コーナーにつけられたバンクも1つずつ違っている。3本のストレートも長さが1本ごとに違う極めてユニークなオーバルコースとなっている。

このように3つのコーナーの性格が明確に異なる上、全長が2.5マイルと長いことからスピードも非常に高いものが維持されるため、マシンのセッティングもドライビングも難しく、ポコノ・レースウェイには“トリッキー・トライアングル”というニックネームがつけられている。

オーバルトラックでの予選は、各車が2周を連続して走行し、その平均速度をもとにグリッドを決定する。

ポールポジションを獲得したのは佐藤琢磨（アンドレッティ・オートスポーツ）。予選出走順で最後に走行した佐藤琢磨は平均速度219.639をマーク。第8戦デトロイトに次ぐ今シーズン2度目、通算7回目のポールポジションを獲得した。今大会、佐藤琢磨は、インディ500でスポンサーを務めたルーオフ・ホーム・モーゲージのオンライン部門である『エクスペダイト・ホーム・ローンの水色のカラーリングを施したマシンで挑んでいる。

2番手にはシモン・パジェノー（チーム・ペンスキー）、3番手にはチャーリー・キンボール（チップ・ガナッシ）が続いた。

フリー走行でクラッシュしたエド・カーペンター（エド・カーペンター・レーシング）は予選に参加できず、エリオ・カストロネベス（チーム・ペンスキー）、ライアン・ハンターレイ（アンドレッティ・オーツスポーツ）はクラッシュを喫してスピードを記録できなかった。

2017 インディカー 第14戦 ポコノ 予選 結果

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佐藤琢磨は、2017年のインディカー・シリーズでタイトルを獲得するという目標を諦めてはいない。

インディカー8年目となる今年、佐藤琢磨は名門アンドレッティ・オートスポーツに移籍。インディ500では日本人初優勝という偉業を成し遂げた。13戦を終えた時点で、佐藤琢磨は381ポイントを獲得。ランキングトップのジェセフ・ニーガーデン（ペンスキー）から72ポイント差のランキング7位につけている。

「良いチーム、良い環境、強力なエキップメント、素晴らしいチームメンバーを得ること。とにかく、それがチャンピオンシップを本当に争うために必要なパッケージだとずっと思っていました」と佐藤琢磨はコメント。

「インディカーは、良い意味で予測不可能です。ショートオーバルからビッグオーバル、ロードコースからストリートコースと、とにかくバラエティに富んでいますし、全てのレース週末でコンスタントに良い結果を出すのはとても大変なチャレンジです。ですが、誰かがチャンピオンシップに勝ちます」

「僕は（2001年の）ヨーロッパでの英国F3時代にはタイトルを獲得していますし、メジャーな国際大会で勝っています。アンドレッティ・オートスポーツにはチャンピオンシップのための力強いポテンシャルがあると感じてます」

「まだアップダウンはありますが、No.26のクルーとクルマ、自分が今いる場所には本当に良い感触を得ています。僕たち全員がかなりうまく仕事をしています。ちょっとした運があれば、まだ今年のチャンピオンシップをプッシュしていける可能性はあります。いずれにせよ、それが僕が目指していることです」

「オフシーズにアンドレッティ・オートスポーツに来て、当然、力強いシーズンを予想していましたし、まさにそのような状況にいます。まだ、もっと結果を出せると思いますし、僕たちは今シーズンから多くのことを学んでいます」

2.5マイルのポコノ・レースウェイでは、インディ500と類似したレースパッケージで走る。佐藤琢磨は、インディ500でスポンサーを務めたルーオフ・ホーム・モーゲージのオンライン部門である『エクスペダイト・ホーム・ローンの水色のカラーリングを施したマシンで挑む。

「その通りですね。エキサイティングな瞬間ですし、大好きです。残りに数戦にとても興奮していますし、モチベーションは高いです」

「もちろん、数学的にまだチャンピオンシップ獲得は可能です。勝つことが夢ですし、目標です。ただ、現実的に考えれば、とても厳しいでしょう。でも、このポジションにいるのはいい気分です」

「今シーズン、僕たちは2つの目標をセッテしました。チャンピオンシップにチャレンジすること、そして、インディ500にチャレンジすることです。インディ500に勝ったのは素晴らしいことでした。これから残り数レースですが、タイトルのチャンスがあることは素晴らしい気分です」

「残りのシーズンの僕のアプローチは、機会があれば、もちろん、勝ちにいきますが、そうでない場合でも、堅実なレースをして、力強いフィニッシュを果たしていく必要があります。すべてが終わったときにどうなるか見てみるつもりです」

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佐藤琢磨は、内閣総理大臣顕彰の受賞について公式サイトで改めて報告した。

佐藤琢磨は、5月28日(日)に米国 インディアナ州インディアナポリスのインディアナポリス・モータースピードウェイにて開催された第101回インディ500で日本人初優勝という歴史的快挙を成し遂げた。

これを受けて安倍晋三首相は佐藤琢磨に内閣総理大臣顕彰を贈ることを決定。4日（金）に総理大臣官邸で顕彰式が行われた。

顕彰式では、安倍内閣総理大臣より顕彰状が読み上げられ、佐藤琢磨が直接拝受した。佐藤琢磨からは御礼の品として、インディ500優勝者に対してインディアナポリス・モータースピードウェイ（IMS）が授与している2017年インディ500優勝記念置物を贈呈した。

「改めて、内閣総理大臣顕彰という名誉ある賞を頂くことができ、多くの方々に心より感謝を申し上げます」と佐藤琢磨はコメント。

「顕彰式ではレースとは違った緊張感がありましたが、安倍内閣総理大臣から顕彰状を受け取ったときは、非常に感動致しました。この賞が日本のモータースポーツの盛り上げの良いきっかけになること期待しています。ともおっしゃって頂きました」

「これからも、さらなる高みを目指して邁進して行きたいと思います」

＜御礼の品の説明＞
2017年インディ500優勝記念置物

1909年のにインディアナポリス・モータースピードウェイ（IMS）が建設された時に使われていたオリジナル・レンガを使って創られた記念置物。世界で最も古い歴史を誇るインディ500が開催されるIMSのオーバルコースは、開設時のコース路面がレンガ敷きであったため、モータースポーツファンから「ブリックヤード（レンガの庭）」の愛称で呼ばれている。しかしながら開設後徐々にアスファルトによる改修・再舗装が進み、1961年にはスタート＆フィニッシュ・ラインに9列約1ヤード幅のレンガ敷き「ヤード・オブ・ブリックス」が記念として残されている以外はすべ、再舗装された。このヤード・オブ・ブリックスは、佐藤琢磨をはじめ近年のインディ500の優勝者はチェッカーフラッグを受けた後この上を通ってビクトリーエリアへと移動したり、IMSの長い歴史と伝統に敬意を評してチーム全員でに跪きレンガにキスをする習わしもあるなど、世界のモータースポーツ関係者やファンにとって聖地の一つともなっている。IMSはこの貴重なオリジナル・レンガを一部保管し、インディ500優勝者や功績のあった人々に記念置物として贈呈している。

そして！！
先日「内閣総理大臣顕彰」を受賞した佐藤琢磨選手 @TakumaSatoRacer より、動画でメッセージも届いてます♪

総理大臣官邸に"ブルーのNSX"で現れた琢磨選手に、首相がかけた言葉とは！？ぜひご覧ください^^#おめでとうTAKUMA　#IndyCar pic.twitter.com/Z9ClAyWmFO

— Honda 本田技研工業(株) (@HondaJP) 2017年8月9日