カテゴリー: インディカー

2018年のインディカー・シリーズ 第12戦 トロントの予選が7月14日（土）に行われ、ジョセフ・ニューガーデン（ペンスキー）がポールポジションを獲得。佐藤琢磨は7番手だった。

第12戦は唯一アメリカ国外で開催されるレースであるカナダのHondaインディ・トロント。カナダ最大の都市トロントは五大湖の一つであるオンタリオ湖畔にあり、ストリートコースは町の中心部からほど近い湖岸エリアに位置している。

予選開始時の路面コンディションはウェット。グループ1のドライバーはウェットコンパウンドでアタックを開始した。その後、路面は乾き始めてレースラインが出てきたが、トップ6では再び軽い雨が降り始めるというコンディション。

ポールポジションを獲得したのはジョセフ・ニューガーデン。6分間のトップ6セッションで最後にアタックを敢行したニューガーデンは59秒4956をマークして今季4度目のポールポジションを獲得した。

「少し出ていくのを遅らせた。タイヤでの周回するを最小限に抑えた方がいいと思ったんだ。最後のラップでは（路面が）どんどん良くなっていると感じた。『ここが頑張りどきだ。ポールを獲れる。やってやる』という感じだった。全力を尽くしたし、それがポールに繋がったね」とジョセフ・ニューガーデンはコメント。1ポイントを加算してポイントリーダーのスコット・ディクソン（チップ・ガナッシ）との差は32ポイントとなっている。

2番手には0.1964秒差でそのスコット・ディクソンが続き、ペンスキーのトップ3独占を阻止した。

「ポールポジションを獲得できなくて自分自身にちょっと失望しているよ。チームにも申し訳なく感じている。彼らはそれができるクルマを与えてくれていたからね。ターン5でミスをしてコンマ数秒犠牲にしてしまった。全体的にフロントローからスタートすることは悪くはないけど、ポールを獲れるとわかっているときに逃してしまうのはちょっと痛いね」とスコット・ディクソンは語った。

2列目にはシモン・パジェノー、ウィル・パワーとペンスキー勢、3列目にはアレクサンダー・ロッシ、ライアン・ハンターレイとアンドレッティ・オートスポーツの2台が並ぶ。

佐藤琢磨（レイホール・レターマン・ラニガン・レーシング）はグループ2で走行。トップ12では唯一ブラックタイヤでアタックを実施したが、トップ6まで0.1639秒届かず7番手。明日の決勝は3列目からスタート。隣にはジョーダン・キング（エド・カーペンターが並ぶ。

「僕たちはここまでの週末全体でとても競争力がありました。予選はトリッキーでした」と佐藤琢磨はコメント。

「雨のコンディションでスタートして、ダンプになって、その後、乾き始めました。僕たちは若干異なる戦略で行くことに決めました。新品のレッドで開始して、その後かなり耐久性のある新品のブラックに交換しました。まだ霧雨が降っていて路面コンディションは考えていたほど良くなったように思います。たぶん柔らかいコンプンドのレッドライヤの方がもう少しグリップがあったかもしれません。僕たちはコンマ1秒差で6番手（ファスト6）を逃してしまいました。残念ですが、頑張りました。僕たちには力強いペースがあることはわかっているので、明日は良いペースを発揮できることを期待しています」

2018年のインディカー・シリーズ 第11戦 アイオワの決勝が7月8日（日）に行われ、ジェームス・ヒンチクリフ（シュミット・ピーターソン）が今季初優勝。佐藤琢磨レイホール・レターマン・ラニガン・レーシング）は3位に入り、今季初表彰台を獲得した。

第11戦の舞台は全長0.894マイルのアイオワ・スピードウェイ。アメリカ大陸の中央付近に位置するアイオワ州デ・モインの西40マイルほどのところに作られた小さいながらもチャレンジングなオーバルコースだ。

優勝したジェームス・ヒンチクリフは、300周のレースの残り40周目にそれまで長くレースをリードしていたジョセフ・ニューガーデンをインサイドからオーバーテイク。このオーバーテイクが勝利を決定づけることになった。

さらに決定的だったのが残り6周。佐藤琢磨がエド・カーペンター（エド・カーペンター）に接触してスピン。スピンしたエド・カーペンターのデブリを除去するためにフロコースイエローとなる。ここでジョセフ・ニューガーデンはピットに入るが、ジェームス・ヒンチクリフはステアウトを選択。しかし、レースはペースカー先導のまま終了。ヒンチクリフが優勝したのに対し、ニュウーガーデンは4位でレースを終えることになった。

レースは、ポールポジションからスタートしたウィル・パワーがリードを築いていたが、そのジョセフ・ニューガーデンがレースを支配する展開。一方、ジェームス・ヒンチクリフは11番手からスタートして18周目に5番手まで順位を上げている。

その後、ウィル・パワーを抜いて2番手に順位を上げたヒンチクリフは、30周にわたってニューガーデンを追いかける。ニューガーデンとヒンチクリフは80周目に同時にピットインしてタイヤ交換と給油を実施。3ストップの第2スティントの交換では、ジェームス・ヒンチクリフがショートオーバールのトラフィックでよりマシンが適しており、速さをみせる。

トップに立ったヒンチクリフは、ニューガーデンに対してリードを広げ、昨年のロングビーチ以来となる今シーズン初勝利をたぐり寄せた。

2位にはスペンサー・ピゴットが続いた。長くヒンチクリフとニューガーデンのバトルについていったピゴットは、最後のフルコースイエローで同じようにステイアウトを選んだことで嬉しいインディカー初表彰台を飾ることができた。

佐藤琢磨は同じようにステイアウトを選び、今季初表彰となる3位入賞を果たした。

ロバート・ウィッケンズ（シュミット・ピーターソン）は、表彰台まであと一方だったが、最後のフルコースイエローでフレッシュタイヤに履きかえるギャンブルが外れて5位でフィニッシュすることになった。

ウィル・パワーは、ジョセフ・ニューガーデンにリードを奪われてからは思うように伸びず、6位でフィニッシュした。

7位には佐藤琢磨のチームメイトであるグラハム・レイホール、8位には4位からスタートしたシモン・パッジェノー（ペンスキー）。ウィル・パワー同様にペースに苦しむレースとなった。

アレクサンダー・ロッシ（アンドレッティ・オートスポーツ）は序盤に優勝争いが期待されたが、1回目のピットストップでエンジンがストール。優勝争いから脱落して9位で終えた。エド・カーペンターが10位に続いた。

セバスチャン・ブルデー（デイル・コイン）は全ドライバーのなかで最長のスティントを敢行して11位。ポイントリーダーのスコット・ディクソン（チップ・ガナッシ）は序盤のスティントでマシンに苦しみ12位でレースを終えた。

2018年のインディカー・シリーズ 第11戦 アイオワの予選が7月7日（土）に行われ、ウィル・パワー（ペンスキー）がポールポジションを獲得。佐藤琢磨は10番手だった。

第11戦の舞台は全長0.894マイルのアイオワ・スピードウェイ。アメリカ大陸の中央付近に位置するアイオワ州デ・モインの西40マイルほどのところに作られた小さいながらもチャレンジングなオーバルコースだ。

オーバルトラックでの予選は、各車が2周を連続して走行し、その平均速度をもとにグリッドを決定する。

ポールポジションを獲得したのはウィル・パワー（チーム・ペンスキー）。18番目に出走したパワーは平均速度 182.391mphをマーク。2番手にはジョセフ・ニューガーデンが続き、ペンスキーがフロントローを独占。3番手にはライアン・ハンターレイ（アンドレッティ・オートスポーツ）が続き、ホンダ勢の最上位グリッドを獲得した。

佐藤琢磨（レイホール・レターマン・ラニガン・レーシング）は9番目に出走。平均速度178.708mphで10番グリッドからスタートすることになった。

スコット・ディクソンが、2019年にインディカーへのフル参戦を検討しているマクラーレンのドライバー候補として報じられている。

2004年にウィリアムズでF1マシンをテストした経験のあるスコット・ディクソンは、マクラーレンと話をした事実を認めつつも、今は現所属チームであるチップ・ガナッシで5度目のシリーズチャンピオンを獲得することに集中していると主張した。

「僕たちは常に他の人たちと話をしている。でも、あちこちの店の商品を見て回ったり、移籍を検討したりしているような状況ではない」とスコット・ディクソンは Autoweek にコメント。

「そのようなシナリオの多くは、僕が15年以上にわたって知っている人とのものだ。大まかに言えば、そのストーリー展開はザク・ブラウン（マクラーレン CEO）がほんの少し熱中していることだね」

「ザクが“トラックアタック”を運営していた1999年から彼のことは知っているし、彼とは長い付き合いだ。彼とは頻繁に話をしているし、それは長年にわたって同じことだ」

マクラーレンはまだインディカー参戦を評価している段階であり、今月初めには潜在的な上層部がデトロイトで開催されたインディカーの会場を訪問している。最も高いシナリオとして、アンドレッティ・オートスポーツと提携してマクラーレンのブランディングが施されたマシンを走らせる可能性が報じられている。

現在マクラーレンのF1ドライバーを務めるフェルナンド・アロンソは、インディカーへの転向、もしくは少なくともインディ500に参戦するのではないかと噂されているが、マクラーレンが2台体制なのか1台体制での参戦を検討しているのかは不明となっている。

スコット・ディクソンは、今年でチップ・ガナッシとの3年契約が期限を迎えることになっており、マクラーレンとの3年契約を検討していると噂されている。

「いつも話し合いは行われているし、数名のドライバーに選択肢が出ていくシーズンになると、いつもそのような話が始まる。新しいチームが登場するとさらにそれに拍車がかかる」とスコット・ディクソンはコメント。

「僕にとってそれは今シーズンだ。僕たちはこのチャンピオンシップに勝つことに本気で集中している。他のことは軌道の外にあることだし、現時点では実際には何もない。ここまで言われているいろいろな話に少し驚いている」

2018年のインディカー・シリーズ 第10戦 ロード・アメリカの決勝が6月24日（日）に行われ、ジョセフ・ニューガーデン（ペンスキー）が優勝。佐藤琢磨は今季ベストとなる4位でフィニッシュした。

舞台はウィスコンシン州エルクハートレークにある高速サーキットのロードアメリカ。ロードアメリカは1955年、ウィスコンシン州最大の都市ミルウォーキーから北へ約60マイル、アメリカ第3の大都市であるイリノイ州シカゴからも150マイルという絶好のロケーションに作られた。

全長が4.014マイルと長いロードコースは、ミシガン湖西岸の緩やかにうねる丘陵地帯に、木々の間を縫うようにレイアウトされ、北米で最も美しく、挑戦のしがいがあるサーキットとして名を馳せている。

6月も下旬を迎え、カナダと国境を接するウィスコンシン州にもすでに初夏。予選日、決勝日ともに朝から快晴に恵まれ、日中の最高気温が摂氏23℃と非常に快適なコンディションでレースは行われた。今年もロードアメリカのレースは大勢のファンを集め、彼らは地形を巧みに活かして作られた観戦エリアからインディカーのバトルを楽しんでいた。

55周にわたって一度もフルコースコーションが出されなかったハイスピードのレースでは、ポールスタートのジョセフ・ニューガーデン（ペンスキー）が優勝。予選3番手だったライアン・ハンターレイ（アンドレッティ・オートスポーツ）がスタート直後に2番手に浮上し、トップを奪うべく猛プッシュを続けたが、そのまま2位フィニッシュした。

チャレンジングな高速コースのロードアメリカでは、今年も多くのHondaドライバーたちがエキサイティングな走りを見せ、5人がトップ6でのフィニッシュを達成した。ここまでで2勝を挙げ、現在ポイントリーダーのスコット・ディクソン（チップ・ガナッシ）は、予選8番手から3位までポジションアップして表彰台に上り、ランキングトップの座を保った。

佐藤琢磨（レイホール・レターマン・ラニガン・レーシング）は予選7番手から今シーズンの自己ベストを更新する4位でフィニッシュ。ルーキーのロバート・ウィッケンズ（シュミット・ピーターソン））は5位フィニッシュという目覚ましいリザルトを残しました。そして、予選9番手だったグレアム・レイホール（レイホール・レターマン・ラニガン・レーシング）も6位でのゴールを果たした。

ライアン・ハンターレイ（2位）
「今日はジョセフ・ニューガーデンに脱帽です。彼は見事なレースを戦っていました。レース序盤、私たちは彼をパスするだけのスピードがあると感じていましたが、ソフトタイヤでのアタックでも彼を攻略できず、最後のピットストップで彼が新品のソフトタイヤを装着してからは、彼と同じペースを保つことができませんでした。2番手で走り続けてチャンスを狙っていましたが、乱気流を受けての走りではオーバーテイクを仕掛けることが難しかったですね。全力を出しきって戦いました。マシンは非常に速かったと思います。集まってくれたファンもレースをエンジョイしてくれたことと思います。なんとかしてジョセフに追いつき、アタックしてレースをおもしろくしたかったのですが、それはできませんでした。110%で走り続けていました。チームも本当にがんばってくれました。彼らはピットレーンのスターと呼ぶべき存在で、今日のレースでも、すばらしく安定したパフォーマンスを発揮してくれていました」

佐藤琢磨（4位）
「私たちのマシンはとても速かったと思います。表彰台に一歩届かなかったのはとても残念です。あとほんのわずかのスピードが私たちには必要だということです。ロードアメリカに集まってくれた大勢のファンにお礼を言いたいです。彼らのサポートがあって私たちドライバーも全力で戦うことができたと思います。ロードアメリカでのレースは今年も盛況でした。今シーズンは苦しいスタートを切りましたが、チームメートのグレアム・レイホールと技術的な部分で協力し合い、情報を共有することでスピード・アップを果たしてきました。今日のレースでは、私は好スタートでポジションを上げ、バトルを大いに楽しむことができました。レース中にはコースから押し出されたシーンもありました。インディカーのようなトップレベルのレースでは、マシンをぶつけ合うようなことは避けるべきでしょう。サイドバイサイドのバトルは歓迎ですが、こちらにぶつからないで戦ってほしいですね。今日は最終的にポジションを取り戻し、表彰台にあと一歩までいくことができたのでよかったと思います。今日はチーム全員が本当にがんばってくれ、いいレースを戦えました。この勢いを次戦のアイオワにつなげたいと思います」

2018年のインディカー・シリーズ 第10戦 ロード・アメリカの予選が6月23日（土）に行われ、ジョセフ・ニューガーデン（ペンスキー）がポールポジションを獲得。佐藤琢磨は7番手だった。

シーズン全17戦で行われるインディカー・シリーズは折り返し点を過ぎ、ウィスコンシン州のロード・アメリカで第10戦を迎える。

ロード・アメリカは1955年に開設された全長4.014マイル(約6.46㎞)のサーキットで、14のコーナーを持つロードコース。コースレイアウトは開設時から変わっておらず、伝統あるサーキットとして、NASCARなどの北米選手権も開催されている。

ポールポジションを獲得したのはジェセフ・ニューガーデン（ペンスキー）。1分43秒2026秒をマーク。前戦に続いて今シーズン3度目、キャリア5度目のポール獲得となった。

2番手には0.0482差でウィル・パワーが続き、ペンスキーがフロントローを独占。3番手にはライハン・ハンターレイ、4番手にはアレキサンダー・ロッシとアンドレッティ・オートスポーツの2台が2列目を獲得した。

佐藤琢磨（レイホール・レターマン・ラニガン・レーシング）はグループ2で5番手タイムを記録してトップ12に進出したが、0.04秒差でファスト6進出を逃して7番手だった。