カテゴリー: インディカー

マツダブランドの継続的な進化の一部として、マツダUSAは2018年のレースシーズンの終了時点でUSF2000、プロマツダおよびインディライツチャンピオンシップを含むマツダ・ロードトゥインディ・プログラムを段階的に縮小すると発表した。

「この発表をすることはとても惜しいのですが、我々のモータースポーツプログラム資源を新しい方向に集中させる時が来たのです」とマツダUSAのモータースポーツ担当ダイレクターであるジョン・ドゥーナンは語る。

「と言っても、マツダUSAは草の根のクラブレース支援から、GLOBAL MX-5 CUP、マツダ・ロードトゥ24プログラム、マツダ・チームヨーストなどのモータースポーツプログラムはこれまで同様に真剣に続けていきます。最後のマツダ・ロードトゥインディドライバー達が2019年シーズンを戦う姿が楽しみです。今シーズン末のシュートアウトで勝者を表彰することを楽しみにしています」

2010年に正式に発足したマツダ・ロードトゥインディプログラムは、USF2000からインディカシリーズとインディ500レースまで、これまでに250人以上の若いドライバー達にキャリアの道を開いてきた。そのうち7人のドライバーがインディライツチャンピオンシップタイトルを獲得し、そしてインディアナポリス500デビューのための奨学金を提供してきた。マツダ・ロードトゥインディプログラムは、この3カテゴリーで計20人のチャンピオンを生み出している。マツダUSAがオープンホイールレースに投資した1200万ドル以上のサポートによって、彼らはドライバーキャリアを磨いている。このように、マツダ・ロードトゥインディは成功を収めたプログラムだったが、マツダブランドは進化し続けており、そのためにマツダUSAは、他のモータースポーツ活動計画に資源を集中させる決定に至った。

「マツダ・ロードトゥインディは、マツダの長いモータースポーツ活動の歴史の最先端プログラムです」とドゥーナンは述べる。

「私たちは、明確なビジョンを持っていました。そのビジョンを共有する非常に特別なパートナーと手を携え、世界で唯一のオープンホイールレース奨学金プログラムを実行しました。マツダ・ロードトゥインディの設立と若いドライバーの育成は、マツダUSAにとって、そしてマツダ・ロードトゥインディでキャリアを磨いた若いドライバー達、チームやエンジニア、スタッフ、その他の人々にとって大きな福音をもたらしてきたのです。マツダ・ロードトゥインディのすべてのパートナーに心から感謝しています」。

マツダUSAのインディへの関与は今シーズン末に終わりますが、2018年のUSF2000、プロマツダとインディライツのチャンピオンは2019シーズンにマツダ育成奨学金を受けることができる。そして$200,000賞金を提供するマツダ・ロードトゥインディ・グローバルシュートアウトは、今年12月に開催される。

インディカー・シリーズ 第13戦 ミッドオハイオの決勝が7月28日（日）に行われ、アレクサンダー・ロッシ（アンドレッティ・オートスポーツ）がポール・トゥ・ウィンで今季2勝目。佐藤琢磨（レイホール・レターマン・ラニガン・レーシング）は追突された影響で17位に終わった。

Hondaインディ200アット・ミッドオハイオは、今年もアメリカ東部オハイオ州コロンバス郊外で、インディカー・シリーズ第13戦として開催された。

全長2.258マイルのツイスティーでテクニカルなロードコースを90周するレースでは、予選トップでポールポジションからスタートしたアレクサンダー・ロッシ（Andretti Autosport）がライバル勢を寄せ付けない走りを披露。2ストップ作戦も功を奏して今シーズン2勝目、キャリア4度目の優勝を飾った。ホンダはこれで今シーズン8勝目。アイオワ、トロントに続く3連勝を記録している。

金曜から快晴続きだったミッドオハイオ。決勝日は雲が多めで雨の心配もあったが、レースは最後までドライコンディションで争われた。午前中から日照時間は短く、日中の気温は上がらなかったので、コースサイドに陣取った多くのファンは快適にレース観戦を楽しめた。ミッドオハイオ・スポーツカー・コースはホンダのオハイオ工場に近く、今年も1万1000人以上のHondaアソシエイツが夏の一日を家族とともにサーキットで過ごしていた。

バックストレート先のターン4からピット前のメインストレートまで、右に左にとバラエティに富むコーナーが連続するミッドオハイオ。そこをリズミカルに走り抜けるためには、マシンセッティングが高いレベルに仕上げられている必要があり、ドライビングでは小さなミスがラップタイムに大きく影響する。このコーナーが連続するセクションは、ドライバーたちにとっては体力的にハードで、まったく気の抜けないところでもあり、精神面にもタフなレースが毎年開催されている。

このようなコースで本領を発揮するのがアレクサンダー・ロッシというドライバー。昨年のワトキンス・グレン・インターナショナルでの優勝を思い起こさせる目覚ましいスピードを見せつけ、それを90周にわたって保ち続けた。同時にロッシは燃費セーブも巧みにこなし、出場24台中で唯一となる2回の燃料補給とタイヤ交換でゴールまでを走りきった。

2位はルーキーのロバート・ウィッケンズ（Schmidt Peterson Motorsports）。こちらは序盤の早い段階で最初のピットストップに入り、ロッシの前に出ることに成功した。しかし、2回目のピットストップ後、ハードコンパウンドのタイヤを装着したときにペースが上がらず、トップの座をロッシに取り戻され、2位でのゴールとなった。それでも、ルーキーイヤーにして4度目のトップ3フィニッシュ。前戦のトロントから2戦連続の表彰台には賞賛の声が上がっている。

スコット・ディクソン（Chip Ganassi Racing）は、予選9位から5位でフィニッシュしてポイントリーダーの座を堅持。セバスチャン・ブルデー（Dale Coyne Racing with Vasser-Sullivan）は予選の第1セグメントでアクシデントを起こしたために最後尾の24番手スタートだったが、ソフトコンパウンドのタイヤを1回目のピットストップから連続投入する作戦が見事成功し、6位まで順位を上げてゴールした。

佐藤琢磨（Rahal Letterman Lanigan Racing）の予選順位は8番手だった。第2セグメントでソフトタイヤを使ってのアタックラップ中に他車がアクシデントを起こしたためスローダウン。そのままセッション終了となったため、持てる力を発揮しきれずに予選を終えるしかなかった。しかし、金曜日のプラクティスからマシンのセッティングはよく、レースでは1周目にポジションを2つアップする好スタート。トップグループでチャンスを待つ戦いが可能と見られていた。ところが、2ラップ目に他車に追突されてスピンし、17番手まで後退。その後さらにポジションダウンした佐藤琢磨は、最終的に17位でのフィニッシュとなった。

アレクサンダー・ロッシ（優勝）
「私たちが望んでいたのは、今日のような勝利です。残り5レースで完全な仕事をする必要がある。そう自分たちで言ってきました。そのスタートを狙い通りに切ることができました。作戦もすばらしく、レース序盤の戦い方次第で、2ストップで走りきることは可能と分かっていました。そして、考えていた通りのレースを戦うことができました。チャンピオンになることを考えていますが、同時に各レースでの優勝も目指しています。次のレース、ポコノまでの間には少しの休みがあります。過去2シーズン、私たちはポコノで高い競争力を発揮していますから、今日と同じような戦いぶりを見せたいと思います」

佐藤琢磨（17位）
「コンペティティブな走りを続けてゴールできなかったことが大変残念です。スタートは非常によく、2台をオーバーテイクして6番手に浮上できたのです。すべて順調でした。2ラップ目のターン4、マックス・チルトンがプッシュ・トゥ・パスを使ってアタックしてきたのが見えたので、左側に1台分のスペースを空けてコーナーに入りました。すべてがうまくいっていると思っていましたが、ターン4出口で彼が僕のマシン後部にぶつかり、私はスピンに陥りました。そして、その後にレースでばん回することはできませんでした。残念ながら、レース中盤のスティントがよくなく、追い上げは困難でした。21番手まで落ちたポジションから、レース終盤にようやく何台かをオーバーテイクできましたが、非常に残念な結果となりました。今日は大きな期待を抱いていたのですが、期待通りのレースとはなりませんでした」

インディカー・シリーズ 第13戦 ミッドオハイオの予選が7月28日（土）に行われ、アレクサンダー・ロッシ（アンドレッティ・オートスポーツ）がポールポジションを獲得。佐藤琢磨は8番手だった。

アメリカ東部オハイオ州、その州都コロンバスの北にあるミッドオハイオ・スポーツカー・コースは、攻略の難しいテクニカルなサーキットとして、全米にその名を馳せている。シリーズ第13戦は、地形を巧みに利用して設計され、適度なアップダウンを備える全長2.258マイルのコースが舞台となる。

ポールポジションを獲得したのはアレクサンダー・ロッシ（アンドレッティ・オートスポーツ）。1分04秒6802をマークして、今シーズン3度目、自身4度目となるポールポジションを獲得した。

2番手にはウィル・パワー（ペンスキー）、3番手にはライアン・ハンターレイ（アンドレッティ・オートスポーツ）、4番手にはジェセフ・ニューガーデン（ペンスキー）が続き、アンドレッティとペンスキーが上位2列を独占した。

佐藤琢磨（レイホール・レターマン・ラニガン・レーシング）はグループ2で走行。3番手でトップ12に進出するも、トップ6には届かず8番手。明日の決勝はチームメイトのグラハム・レイホールの隣の4列目からスタートする。

また、今大会からピエトロ・フィッティパルティ（デイル・コイン・レーシング）がレース復帰。予選を22番手で終えている。

ピエトロ・フィッティパルディが、7月29日に開催されるインディカー 第13戦 ミッドオハイオでデイル・コイン・レーシングからレース復帰を果たすことになった。

2度のF1ワールドチャンピオン、エマーソン・フィッティパルディの孫であるピエトロ・フィッティパルディは、先週末のFIA 世界耐久選手権の開幕戦スパ6時間レースの予選でクラッシュを喫し、両足を骨折する怪我を負った。

その後、ピエトロ・フィッティパルディは、ほぼ2ヵ月間にわたってインディアナポリスでインディカーの医師テリー・トラメルの元で回復プログラムを進めてきた。

ピエトロ・フィッティパルディは、17日（火）ミッドオハイオでインディカーのマシンで100周のテスト走行を完了。来週末にミッドオハイオで開催されるインディカー・シリーズの第13戦でレース復帰を果たすことになった。

テストを終えたピエトロ・フィッティパルディは「戻ってきたという気分だね」とコメント。

「もちろん、2か月半ぶりにクルマに戻った初日だったし、スピードを上げていくにはいつもよりも少し時間がかかった。もう少し長くかかると思っていたけど、すぐにスピードを上げることができた。レース週末にむけてセットアップに取り組んっで、前進を果たすことができた。今はそれなりのベースがあるし、レースをする準備はできている」

「これほど酷い怪我をしたことはなかったので、時間枠がどうなるかはわからなかった。でも、みんなが僕が本当に早くに復帰できたことを喜んでくれている。もちろん、僕も本当に嬉しいよ」

2017年の5月に行われたインディ500の予選で腰や骨盤を骨折したセバスチャン・ブルデーも8月にレース復帰を果たしている。

「セバスチャンが最初にテスト復帰した場所もミッドオハイオだった。彼らは僕を励ましてくれた。どうやって怪我を治してくべきか、クルマに戻るまでにどのようなことをする必要があるかについて情報を与えてくれた。彼らはそのような経験を乗り越えてきたからね」

復帰後の目標についてピエトロ・フィッティパルディは「良い結果を出したいと思っているけど、一番のゴールはとにかくベストを尽くして、チームと一緒に頑張って仕事をしていくことだ」とコメント。

「彼らには感謝してもし切れない。僕たちは1戦しかしていないけど、全てのテストを通してデイル・コイン・レーシングのチーム全体との仕事を本当に楽しんでいたからね」

「僕たちには良いパッケージがあるし、良い結果を目指したい。トップ5とか表彰台とかね。何が起こるかっはわからない。僕はできる限りプッシュしたいし、そのためにここにる。今後の5戦では全力を尽くすつもりだ」

ラグナ・セカが、2019年のインディカー・シリーズと3年契約を締結。ソノマに代わってシーズン最終戦として開催されることになった。

3年契約は7月17日（火）にモントレー郡監督委員会によって承認され、2019年のレースは9月22日に開催されることが発表された。

残りのカレンダーについては今後発表される予定だが、今年で契約が終了するソノマは更新しておらず、来季のカレンダーからは外れることになる。

ラグナ・セカは、インディカーに復帰するために縁石やグラベルトラップの改修、バリアの追加など、いくつかのアップグレードが行われる。

インディカーのCEOを務めるマーク・マイルスは、ラグナ・セカのラレンダー復帰を歓迎していると語る。

「インディカーのシーズンフィナーレとしてこれ以上に魅力的な会場は想像できない」とマーク・マイルスはコメント。

「モントレーは人々が望んでいる場所であり、我々は多くのゲストを連れていくことになるだろう。我々にとって素晴らしい選択だと思っている」

2018年のインディカー・シリーズ 第12戦 トロントの決勝レースが7月15日（日）に行われ、スコット・ディクソン（チップ・ガナッシ）が優勝。佐藤琢磨はリタイアでレースを終えた。

第12戦は唯一アメリカ国外で開催されるレースであるカナダのHondaインディ・トロント。カナダ最大の都市トロントは五大湖の一つであるオンタリオ湖畔にあり、ストリートコースは町の中心部からほど近い湖岸エリアに位置している。

レースはインシデント多発の波乱の展開。ポールシッターのジョセフ・ニューガーデン（ペンスキー）は序盤のフルコースコーション後のリスタートでウォールにヒット。なんとかレースを続行することができたが、中団グループまで順位を落とす。

首位に立ったスコット・ディクソンは、その後のセーフティカーを物ともせず、レース後半もリードを広げてトップでチェッカー。今季3勝目を挙げた。ニューガーデンは9位でレースをフィニッシュし、ポイント差は32ポイントから一気に62ポイントまで広がった。

2位には5秒2701秒差でシモン・パジェノー（ペンスキー）、3位にはロバート・ウィッケンズ（シュミット・ピーターソン）が続いた。

レースでは、ジョセフ・ニューガーデン以外にも多くのインシデントがあった。33周目には1コーナーでグラハム・レイホール（レイホール・レターマン・ラニガン・レーシング）がロックし、後方を走っていたマックス・チルトン（カーリン）がスピン。後続を走っていたエド・ジョーンズ、セバスチャン・ブルデー、ライアン・ハンターレイ、アレクサンダー・ロッシ、ウィル・パワーといったドライバーが接触事故に巻き込まわることになったが、リタイアしたのはマックス・チルトンだけだった。

セバスチャン・ブルデーとアレクサンダー・ロッシは序盤のスピンと接触でフロントウイングを交換していたが、このインシデントによって再びフロントウイングを交換。ロッシは8位、ブルデーは19位でレースを終えている。

佐藤琢磨（レイホール・レターマン・ラニガン・レーシング）もクラッシュでレースを終えることになった。6番手を走行していた66周目にウォールに接触。サスペンションにダメージを負い、コース外にマシンを移動させてストップさせた。