カテゴリー: インディカー

2018年のインディカー・シリーズ 第15戦の決勝レースが8月25日（土）にゲイトウェイ ・モータースポーツ・パークで行われた。

優勝はウィル・パワー（ペンスキー）。佐藤琢磨（レイホール・レターマン・ラニガン・レーシング）は9位でフィニッシュ。また、ホンダが2018年インディカー・マニュファクチャラー・チャンピオンを獲得した。

米国中央部のミズーリ州にある大都市セントルイスからミシシッピ川を渡ってすぐ、イリノイ州マディソンにあるゲイトウェイ ・モータースポーツ・パークの1.25マイルオーバルに大観衆を集めて開催されたシリーズ第15戦ボマリト・オートモーティブ500では、スコット・ディクソン（Chip Ganassi Racing）とアレクサンダー・ロッシ（Andretti Autosport）がタイトル獲得に向けた激しい戦いを繰り広げ、ロッシが2位、ディクソンが3位でゴールした。その結果、リードは29点から26点に減りながらも、4度のタイトル獲得経験を持つディクソンがポイント・トップの座を守った。残るは2レース。

土曜の夜に行われたゲイトウェイでのレースは、予選が雨のためにキャンセルにされ、ポイントスタンディング順のグリッドでスタートが切られた。

ポールポジションからスタートしたディクソンは序盤トップを快走。ところが、248周のレースの150周目、燃費セーブをより進めたい状況からウィル・パワー（Team Penske）にトップを譲った。そこからのパワーはハイペースを保ってゴールを目指し、最後のピットストップで燃料を補給した後にロッシをパス。ディクソンも同じようにロッシの前に出ることを狙ったが、約1.5秒届かなかった。

佐藤琢磨（Rahal Letterman Lanigan Racing）は、レース序盤にして3ストップ作戦でいくことを決め、順調に周回を重ねた。レース序盤にはポジションを落とすこともあったが、ペースと燃費を両立させて優勝のチャンスを虎視眈々と狙っていた。しかし、4ストップ組の助けとなるフルコースイエローがレース終盤に出され、優勝のチャンスは遠のいた。それでも、佐藤琢磨は13番グリッドからのスタートで4つものポジションを上げ、9位でゴールした。

18年シーズンはまだ2戦を残しているが、ゲイトウェイでのレース結果により、すでに今季9勝をマークしているホンダのマニュファクチャラー・タイトル獲得が決まった。

アレクサンダー・ロッシ（2位）
「残る週末もディクソンとパワーを倒すべく全力で戦っていますが、今日のパワーは驚くべきパフォーマンスでした。脱帽です。そんな状況で2位でゴールできたことに対しては感激で言葉もありません。一体どうやって2位フィニッシュを成し遂げたのか、まだ明確に把握はできていません。最後の70周、私はフルスロットルで走っていませんでした。ピットから出せれた燃費の目標数値は実現不可能とも思えるものでした。2年前のインディ500と同じだ、と私は考えました。私たちのマシン、そして Hondaエンジンだからこそ、その数字を達成することができました。今日のレースが燃費ではなくスピードでの勝負になっていたとして、私たちがパワーに対向してゴールまで接戦を続けることができたかは分かりません。しかし、重要なのは今日、こうしてディクソンより前のポジションでゴールし、ポイント差を少しですが縮めたことです」

スコット・ディクソン（3位）
「チームにとっていい結果が得られたと思います。ゲイトウェイで私たちは事前テストを行わなかったのですが、ハイペースでレースを多くの周回に渡ってリードできたことをうれしく思います。今日のレースでは作戦が2つに分かれました。どちらを選ぶか、その判断が遅く、ほんの小さな差でロッシにポジション争いで敗れました」

佐藤琢磨（9位）
「正直に言って、フラストレーションの溜まるナイトレースとなってしまいました。昨日の私たちはメカニカルトラブルでプラクティスセッション1回をほぼ無駄にしました。残る1回のプラクティスしか自分たちにはなく、追う立場に立たされました。予選は行われず、走行データもなかったため、決勝用セッティングは推測で決定しなくてはなりませんでした。そして、レースでは3ストップ作戦をトライし、順調に周回を重ねていきました。出場者中で最も多くの周回をこなし、最後にピットインする展開が続いていたのですが、最後のフルコースコーションが痛手となりました。あのコーションによって私たちの作戦は吹き飛びました。私たちは燃費セーブができていたものの、スピードは不十分だったため、最後のリスタート後にポジションを下げました。小さな可能性にかけて戦い、チームは素晴らしい仕事をしてくれました。スピードは不足していましたが、手堅い戦いの週末でした」

インディカー 第13戦ポコノの決勝レースで大クラッシュを喫したロバート・ウィッケンズの容体を所属チームであるシュミット・ピーターソン・モータースポーツが発表した。

ロバート・ウィッケンズは、ポコノでの決勝レースの7周目に3番手を争っていたライアン・ハンターレイ（アンドレッティ・オートスポーツ）と接触。フェンスまで跳ね上がってクラッシュし、炎を上げながらコースに戻ってマシンは大破した。

ロバート・ウィッケンズは、メディカルクルーによってマシンから救出され、ネックブレースをつけられてヘリで病院で搬送。インディカーは1時間ほど情報をシャットアウトしたことから最悪な事態も予想された。

しかし、その後、ロバート・ウィッケンズに意識があることが発表され、コースの修復の後、事故から2時間後にレースは再開された。

シュミット・ピーターソンはレース後にプレスリリースを発表。ロバート・ウィッケンズは、肺挫傷、下肢、右腕、背骨を負傷し、リーハイ・バレー病院で治療を受けていると述べた。

「シュミット・ピーターソン・モータースポーツのドライバー、ロバート・ウィッケンズは、ポコノ・レースウェイでのABC Supply 500での事故で下肢、右腕、背骨を負傷して治療を受けています。彼はまた肺も挫傷しています。彼はリーハイ・バレー病院っでMRI検査を実施し、手術を受けることになると思います」

関連：【動画】 インディカー | 大クラッシュで赤旗中断 … ウィッケンズが病院に搬送

インディカー 第14戦の決勝レースが8月19日（日）にポコノ・レースウェイで行われ、序盤のクラッシュによる2時間の中断を経て、アレクサンダー・ロッシ（アンドレッティ・オートスポーツ）が500マイルをほぼリードする圧倒的な走りで今季3勝目を挙げた。

オーバルコースといえば楕円、もしくは長円のレイアウトが一般的だが、ペンシルベニアの緑深い山間に作られたポコノ・レースウェイは三角形をしている。

それだけでなく、3つのコーナーはどれも異なる半径で、コーナーにつけられたバンクも1つずつ違っている。3本のストレートも長さが1本ごとに違う極めてユニークなオーバルコースとなっている。このように3つのコーナーの性格が明確に異なる上、全長が2.5マイルと長いことからスピードも非常に高いものが維持されるため、マシンのセッティングもドライビングも難しく、ポコノ・レースウェイには“トリッキー・トライアングル”というニックネームがつけられている。

決勝は波乱の幕開けとなった。グラハム・レイホール（レイホール・レターマン・ラニガン・レーシング）とスペンサー・ピゴット（エド・カーペンター）が接触してイエローコーションとなる。

レースは7周目にリスタート。3番手を走行していたライアン・ハンターレイ（アンドレッティ・オートスポーツ）にロバート・ウィッケンズ（シュミット・ピーターソン）がインサイドから仕掛ける。

そして、ロバート・ウィッケンズが、ライアン・ハンターレイに接触。7周目にレースは再開されたが、ライアン・ハンターレイ（アンドレッティ・オートスポーツ）にロバート・ウィッケンズ（シュミット・ピーターソン）がインサイドから仕掛けてクラッシュ。ウィッケンズのマシンは宙に浮いてフェンスに激しくクラッシュして大破した。

このクラッシュによって後続のジェームス・ヒンチクリフ（シュニット・ピーターソン）、ピエトロ・フィティパルディ（デイル・コイン）、佐藤琢磨（レイホール・ラニガン・レーシング）が巻き込まれて5台がリタイアした。

最も深刻なクラッシュとなったロバート・ウィッケンズに関しては、クルーによってマシンから救出され、ネックブレースをつけられてヘリで病院で搬送。怪我の度合いは明らかになってないが、意識があることが報告されている。

この事故により、コースの修復を含めてレースは2時間の中断に。その後、9周目からコーションスタートとなり、14周目から本格的にレースは再開された。

その後はアレクサンダー・ロッシが圧倒的な走りをみせる。ピットストップのタイミングによってリードを許すこともあったロッシだが、レースの大半をトップで走行し、前戦ミッドオハイオに続く2連勝を果たし、今季3勝目を挙げた。

2位にはウィル・パワー（ペンスキー）、3位にはスコット・ディクソン（チーム・ガナッシ）が続いた。

今回の結果により、ポイントとリーダーのスコット・ディクソンと2位のアレクサンダー・ロッシとの差は42ポイントから29ポイントまで縮まった。

インディカー 第14戦 ポコノの決勝レースで複数台が絡む大クラッシュが発生。レースは赤旗中断となっている。

レースは1周目から波乱の展開。グラハム・レイホール（レイホール・レターマン・ラニガン・レーシング）とスペンサー・ピゴット（エド・カーペンター）が接触してイエローコーションとなる。

レースは7周目にリスタート。3番手を走行していたライアン・ハンターレイ（アンドレッティ・オートスポーツ）にロバート・ウィッケンズ（シュミット・ピーターソン）がインサイドから仕掛ける。

そして、ロバート・ウィッケンズが、ライアン・ハンターレイに接触。ウィッケンズのマシンは宙に浮いてウォールに激しくクラッシュして大破した。

このクラッシュによって後続のジェームス・ヒンチクリフ（シュニット・ピーターソン）、ピエトロ・フィティパルディ（デイル・コイン）、佐藤琢磨（レイホール・ラニガン・レーシング）が巻き込まれてリタイア。

ジェームス・ヒンチクリフは手を負傷。ピエトロ・フィッティパルディは右の足首を負傷。ライアン・ハンターレイ、佐藤琢磨はマシンを降りてインタビューに答えている。

最も深刻なクラッシュとなったロバート・ウィッケンズに関しては、クルーによってマシンから救出され、ネックブレースをつけられてヘリで病院で搬送。しばらく情報は遮断されて、最悪の状況も心配されたが、クラッシュから1時間が経過し、意識はあるとの発表があった。