カテゴリー: インディカー

スコット・ディクソンが、2018年のインディカーのシリーズチャンピオンを獲得した。

カリフォルニアらしい真っ青な快晴の下で開催された2018年インディカーシリーズ最終戦グランプリオブソノマでは、ポールポジションからスタートしたライアン・ハンターレイ（Andretti Autosport）が完ぺきな走りで終始リードを保ち続け、今シーズン2勝目を飾った。85周のうちの80周をリードする完勝は、彼のキャリア18勝目となった。

予選2番手だったポイントリーダーのスコット・ディクソン（Chip Ganassi Racing）は、冷静な走りで優勝のチャンスを狙いつつも、タイトルを直接争う相手であるアレクサンダー・ロッシ（Andretti Autosport）のポジションを睨みながらの走行を続けた。優勝してタイトルを決定づけるのが理想だが、確実にマシンをゴールまで運ぶことが彼と彼のチームにとっては最優先課題だった。そして、過去4回チャンピオンになっているニュージーランド出身のベテランは、完ぺきにその仕事をこなした。5回のチャンピオンシップ獲得は、インディカーシリーズにおける最多記録に並ぶもの。5度のタイトル獲得を果たしているのは、これまでAJ・フォイトだけだった。

スコット・ディクソンの2018年シーズンは、17戦で6位以上が14回という見事なまでに安定したものだった。その上、デトロイト、テキサス、トロントで優勝。彼の優勝回数は44回で、現役ドライバーとしては最多で、インディカー史上では歴代3位にランクされている。彼より多くの勝利を記録しているのは、マリオ・アンドレッティ（52勝）とAJ・フォイト（67勝）だけだ。

スコット・ディクソン（2位 シリーズチャンピオン）
「タイトル獲得はチームの人々のおかげです。ゴールラインを横切るラッキーな仕事を担当しているのは私ですが、彼らのハードワーク無しには成し得ないことなのです。チームオーナーのチップ・ガナッシのためにも、彼のチームのためにも、こうしてタイトルを獲得できたことがうれしくて仕方ありません。彼らには感謝をしても感謝し切れません。チームメートのエド・ジョーンズも本当にがんばってくれました。新スポンサーのサポートにも感謝します。Hondaも驚くべき仕事をし続けてくれています。妻のエマ、そして家に残っている家族にも支えられています。ライバルチームにも感謝したいと思います。Penske、Andretti、彼らとのシーズンを通して激しく戦いました。ロッシは見事でした。彼に今年は本当に苦しめられました。大きな才能を持ったドライバーで、今後多くのタイトルを獲得することになるでしょう。自分がタイトルをまた獲れたなんて、まだ信じることができません」

最終戦でのホンダは、2018年シーズンにおける11勝目を1-2フィニッシュとともに記録した。1994年から参戦しているホンダにとって、これは7回目のマニュファクチャラーズタイトルとなる。また、昨シーズンに続いてホンダの5チームすべてが少なくとも1勝をマークしました。その内訳は、ディクソン（Chip Ganassi Racing）が3勝、ロッシが3勝（Andretti Autosport）、ハンターレイが2勝（Andrfetti Autosport）、ジェームズ・ヒンチクリフ（Schmidt Peterson Motorsports）と セバスチャン・ブルデー（Dale Coyne Racing with Vasser/Sullivan）と佐藤琢磨（Rahal Letterman Lanigan Racing）がそれぞれ1勝を飾った。

ライアン・ハンターレイ（優勝 シリーズランキング4位）
「チームにとってすばらしい優勝となりました。クルーたちがすばらしい仕事をしくれました。マシンは最高でした。最終戦で勝てるのはうれしいことです。信じられないほどうれしい。この勝利をロバート・ウィッケンズに捧げます。彼は今、レースでの負傷と戦っています。インディカーは一つの大きな家族です。私たち全員がロバートとともにあります。彼が今日、レースをしていたら、私をもっと苦しめていたと思います。また、スコット・ディクソンのタイトル獲得を称えたいと思います。彼のパフォーマンスには言葉もありません。5回目のタイトル獲得です。驚くべき偉業です。彼と戦えていることを光栄に感じます。そして、今日彼を倒して優勝できたことを喜びたいですね」

29点差から逆転タイトルを狙ったアレクサンダ・ロッシは、1ラップ目に他車と接触してフロントウイングとタイヤを破損。ピットでそれらを交換し、燃費作戦など多くのことにトライして逆転優勝を狙った。43周目に出されたフルコースコーションによって、ロッシにはわずかながら優勝のチャンスが生まれた。それを活かすべくロッシは11番手から猛チャージを開始し、5番手までポジションを上げてサーキットを沸かせた。しかし、リスタートからの激しい走りでタイヤに負担をかけたためか、レース終盤はペースが下がって7位でゴール。それでもロッシは自己ベストとなるシリーズランキング2位で2018年シーズンを終えた。

アレクサンダー・ロッシ（7位 シリーズランキング2位）
「1ラップ目のアクシデントは、何が起こったのかまだわかっていません。マルコ・アンドレッティが早めにブレーキングをしたためなのか、自分の方が判断を誤ったのか。しかし、起きてしまったことは、起きてしまったこと。ディクソンを逆転するのは、もともと非常に難しかったのです。今シーズン、私たち27号車は本当にがんばりました。最終戦がこのようなものになったのは残念です。ミスの後もチームは奮闘し、私に大きなリカバリーを達成させてくれました。ランキング2位という結果は悔しいものですが、来シーズンに向けて大きなものを築き上げることができたと思います」

スコット・ディクソン（チップ・ガナッシ）が、2018年のインディカー・シリーズのタイトルを獲得した。

9月16日（日）、2018年のインディカー・シリーズ最終戦がソノマ・レースウェイで開催。ポイントリーダーのスコット・ディクソンは、21位以上でランキング2位のアレクサンダー・ロッシ（アンドレッティ・オートスポーツ）の前でレースをフィニッシュすればチャンピオン獲得という状況でレースを迎えた。

レースでは、アレクサンダー・ロッシがスタート直後の接触で右フロントタイヤをパンクさせ、フロントウイングを壊したことでピットインして大きく順位を落とす。ロッシはその後挽回して7位でフィニッシュしたが、スコット・ディクソンは2位でフィニッシュ。2018年のチャンピオンを獲得した。

インディカー参戦当初よりチップ・ガナッシ・レーシングに所属するスコット・ディクソンは、2003年、2008年、2013年、2015年に続き、自身5回目のインディカー シリーズチャンピオンに輝いた。

最終戦はポールポジションからスタートしたライハン・ハンターレイ（アンドレッティ・オートスポーツ）が優勝。スコット・ディクソンが2位、ウィル・パワー（チーム・ペンスキー）が3位でフィニッシュした。

佐藤琢磨（レイホール・レターマン・ラニガン・レーシング）は、12番グリッドから7番手まで順位を上げていたが、15周目にピットインを終えてコースに復帰した直後、マシンから大量の白煙が上げてピットに帰還。そのままリタイアとなった。佐藤琢磨は2019年もレイホール・レターマン・ラニガン・レーシングからインディカーに参戦することが発表されている。

関連：佐藤琢磨、2019年もレイホール・レターマン・ラニガンから参戦決定

2018年のインディカー・シリーズ 最終戦の予選が9月16日（土）にソノマ・レースウェイで行われ、ライハン・ハンターレイ（アンドレッティ・オートスポーツ）がポールポジションを獲得。佐藤琢磨（レイホール・レターマン・ラニガン・レーシング）は12番手だった。

3月上旬に始まった2018年のインディカー・シリーズもついに最終戦を迎え、今シーズン17戦目の予選がカリフォルニア州サンフランシスコ郊外のソノマ・レースウェイで開催された。

ワインの産地として名を馳せるソノマ。その丘陵地帯の南端に作られた全長2.385マイルのサーキットは高低差がとても大きく、コーナーも非常にバラエティに富んだテクニカルなロードコースで、ドライバーにもファンにも愛されている。

最終戦を残してランキングトップは598ポイントでスコット・ディクソン（チップ・ガナッシ）。2位にはアレクサンダー・ロッシ（アンドレッティ・オートスポーツ）で569ポイントでその差は29ポイント。511ポイントの同点でウィル・パワーとジェセフ・ニューガーデン（ペンスキー）までがタイトルの望みがある。

ポールポジションを獲得したのはライハン・ハンターレイ。今シーズン初となるポールポジションは、2014年のロングビーチ以来4年ぶり。通算7回目のポールポジションとなった。

2番手はスコット・ディクソン、3番手にはジョセフ・ニューガーデンが続いた。タイトルを争うアレキサンダー・ロッシは6番手、ウィル・パワー7番手からの追い上げとなる。

スコット・ディクソンは、アレクサンダー・ロッシの前でレースをフィニッシュすればタイトルを獲得。また、21位以上でフィニッシュできれば、ウィル・パワーとジェセフ・ニューガーンに逆転されることはない。

インディカーのCEOを務めるマーク・マイルスは、フェルナンド・アロンソが2019年にフルタイムでレースに参戦することを決断してくれることを願っていると語る。

今シーズン限りでF1を離れるフェルナンド・アロンソは、キャリアの目標として世界3大レースでの“3冠”を掲げており、すでにF1モナコGP、そして、今年トヨタとル・マン24時間レースを制している。

残すはインディ500制覇だけとなったフェルナンド・アロンソは、2019年のインディカー転向が強く噂されている。

9月5日（水）にはバーバー・モータスポーツパークで、アンドレッティ・オートスポーツの29号車をテスト。新世代のインディカーとロードコースでの走行を初体験している。

テストの前日、マーク・マイルスが、フェルナンド・アロンソのインディカー転向の可能性についての考えを示した。

「あらゆる利害関係者が協力して取り組んでいることを知っている。来年、彼がフルタイムでシリーズに参加できることを願っている」とマーク・マイルスはコメント。

「具体的な最終期限はない。明日、彼がバーバーのロードコースでインディカーに慣れるために走行することはみなさんもわかっていると思う」

「それが実現することを願っているのは確かだ。我々はそれに役立てるよう努めている。実現すれば、インディカーの成長軌跡にとってポジティブなステップになると思っている」

今回のテストをアレンジしたマイケル・アンドレッティは、水曜日のテストがフェルナンド・アロンソの2019年のインディカー転向へのに刺激を与えることになることを願っていると語る。

「我々は5台体制のチームを持つ準備はできている」とマイケル・アンドレッティは Diario Sport にコメント。

「彼とまた仕事がしたい。どうなるか見てみるつもりだ」

「彼はまだ決断を下していないと思うが、彼がクルマでの時間を楽しんでくれることを願っている」

インディカー・シリーズは、2019年の開催スケジュールを発表した。

2018年のインディカー・シリーズは、昨年と同じく全17戦のカレンダーが組まれたが、フェニックスが外れ、新たにF1の会場でもあるサーキット・オブ・ジ・アメリカ（COTA）が舞台として追加された。

「COTAは世界で最も優れたモータースポーツ施設のひとつであり、オースティンは注目を浴びている都市だ。それはインディカー・シリーズに自然とフィットする」とインディカーのマーク・マイルス会長はコメント。

「インディカーレースは、より多くのレースを観戦することに飢えているテキサスに大規模で熱狂的なファンベースを持っている。この追加された日付は、1つのシーズンでオーバルとロードコースの両方のイベントをアメリカに届けることを可能にする」

2019年のインディカー・シリーズは、3月10日（日）にセント・ピーターズバーグで開幕し、9月22日（日）にソノマに代わってカレンダー入りしたラグナセカ・レースウェイで最終戦が行われる。伝統のインディ500は5月26日（日）に開催。7つの恒久的なロードコース、5つの一時的なストレート・サーキット、5つのオーバルでレースが行われる。

「来年のスケジュールの多様性は、我々が考えているモータースポーツで最もチャレンジングで競争力のある選手権を引き続き提供する」とマーク・マイルスは述べた。