カテゴリー: インディカー

元ハースのF1ドライバーであるロマン・グロージャンは、昨年のF1バーレーンGPでの恐ろしい事故の後に病院のベットにいる間もモータースポーツを離れることは決して考えなかったと語る。

F1バーレーンGPのオープニングラップで、ロマン・グロージャンは大クラッシュを喫してマシンは炎上。なんとか生還したグロージャンは、もっと酷い事態になった可能性もあるが、幸いにも手の火傷と足首の捻挫で済んだ。

ハースF1チームを去ったロマン・グロージャンは、2021年にインディカーに転向。また、どのF1チームかはまだ未確認ではあるものの、“お別れテスト”が計画されており、今後もレースキャリアの続行に意欲的だ。

「2020年は激しいシーズンだった」とロマン・グロージャンは racinggames.gg に語った。

「シーズン開幕とパンデミックの間、僕は毎週レースに出かけ、eスポーツチームを設立していた。それからバーレーンでのクラッシュがあり、次に何が起こるか分からなかった」

「病院のベッドで、最初に考えたのは『どうすればモータースポーツに戻ることができるか』あった。できる限り長く、そして、一生懸命に頑張ってきたので、レースをやめることは決して考えなかった」

「インディカーはいつも頭の片隅にあたし、インディカーで再びレースをしたいと思っていた。eスポーツを使ってサーキットを学んだ。幸運なことに、ほとんどのゲームでインディカーとサーキットを見つけることができた」

F1で10回表彰台を獲得したロマン・グロージャンは、eスポーツチームの立ち上げと成長について語り、独自のシミュレーターを使用することが、インディカードライバーとしての新しいシーズンに向けた準備に貢献したことを明らかにした。

「事故後、最初にレースに復帰できたので、シム（リグ）を家に置いてよかった」とロマン・グロージャンは説明した。

「私は、左手が適切な状態にあり、皮膚が問題ないことを確認するために、かなりシムに参加した。家でかっこいいおもちゃがあるだけでなく、それはリハビリにも非常に役立った」

「僕はずっとeスポーツに目を光らせていたけど、昨年のパンデミックによって、eスポーツチームを立ち上げるのに最適な時期だと感じた。僕は物を作るのが好きだし、その時に自分にふさわしい人を雇う機会を得ることができた」

元ハースのF1ドライバーであるロマン・グロージャンは、自身のインディカーを後援する計画から撤退したジーン・ハースの決定を「完全に理解できる」と語る。

ハースF1での活動が終了した数か月後、ロマン・グロージャンは、デイル・コイン・レーシングからインディカーに参戦することが決定。アメリカへと渡ることになった。

当初、ハースF1チームのオーナーであるジーン・ハースは、ロマン・グロージャンがF1以外でモータースポーツのキャリアの新しい章を開くことを手助けするために、インディカーでの活動をサポートすることを申し出ていた。

しかし、F1バーレーンGPで奇跡的な生還を果たしたロマン・グロージャンの激しいクラッシュを受け、ジーン・ハースはグロージャンをサポートするという決定を覆した。

「彼には妻と3人の子供がいる。命を落とす可能性のあるもののためにお金を与えることは考えられないと彼に伝えた。とにかく私は、彼は家にいて、家族のケアをする必要があると感じた」とジーン・ハースはその理由を語っている。

しかし、ロマン・グロージャンは最終的にインディカーのシートを確保。オーバルやインディ500以外のロードコースとストリート・サーキットでレースをする契約をデイル・コイン・レーシングと結んだ。

ロマン・グロージャンは、スポンサーを撤回することを決定した元F1ボスのジーン・ハースに悪い感情は持っていないと語る。

「プロジェクトを後援することについて、クラッシュの前後にハースと話し合っていたのは確かだ」とロマン・グロージャンは The Race に語った。

「F1でハースの最初からレースをし、その後も続けて、インディカーにカラーをもたらすことができれば素晴らしいストーリーかもしれないと感じた」

「明らかに彼らは異なる決定をした。彼らには彼らの理由と選択があったと思う。完全に理解できる」

デイル・コイン・レーシングは、ロマン・グロージャンの51号車の“オーバル要員”として、ハースF1のリザーブドライバーで、グロージャンがクラッシュした後の2戦で代役を務めたピエトロ・フィッティパルディを起用することを決定している。

しかし、バーバー・モータースポーツパークとラグナ・セカで2回のインディカーのテストを実施したロマン・グロージャンは、少なくとも1戦はオーバルレースに参戦する可能性を検討している。

「まだそれについて実際に話はしていない」とロマン・グロージャンは語った。

「やりたいと思う可能性は高いと思う。でも、最初のレースがどうなるか見てみよう。そうすれば評価できる」

元ハースF1のロマン・グロージャンは、F1でのフルタイムのキャリアは“完結”したと見なしているが、必要とされればF1ドライバーの代役を務めることにはオープンな姿勢を見せている。

昨年末でハースF1のシートを喪失したロマン・グロージャンは、2021年にデイル・コイン・レーシングとしてインディカーに参戦することが決定。アメリカのシリーズが“勝利の道”に戻る最高のチャンスを提供してくれると感じていると語った。

しかし、新型コロナウイルスのパンデミックはF1グリッドに不確実な影響を与えており、これまで6人のF1ドライバーが新型コロナウイルスに感染。代替ドライバーが必要となる可能性が残されている。昨年はニコ・ヒュルケンベルグがレーシング・ポイントのドライバーの代わりとして3戦に出場し、“スーパーサブ”の称号を得ている。

代役ドライバーを務めることに関心はあるか、もしくはF1は完全に終了したものと考えているかと質問されたロマン・グロージャンは、オファーがあった場合にはそのアイデアに反対するつもりはないと語った。

「僕としては完結したものだと思っているけど、決してないとは言えない。F1に良い機会があれば、喜んで参加したい」とロマン・グロージャンはコメント。

「僕には経験があるし、マシンに適応できると思う。最近、ピエール・ガスリーが新型コロナウイルスに感染したという記事を見たけど、新型コロナウイルスはまだ存在しているので、ドライバーがレースに出場できないリスクは常にある」

「F1を離れた最も最新のドライバーは、ケビン（マグヌッセン）、僕、そして、アレクサンダー・アルボンだ。僕たちには経験があるし、最新のマシンを知っている。電話を受ける可能性はあると思う」

「でも、実際、僕が事故で学んだことの1つは、人生は短いものであり、何かにノーと言う選択肢が欲しいということだと思う。そして、F1にいて、年に1～2回しかQ1を突破できないのであれば、そのチャプターは僕にとっては閉じられている」

「僕はむしろ、レースに出て、レースに勝つことを試みることができる他の場所を見たいと思っている」」

元ハースF1のロマン・グロージャンが、デイル・コイン・レーシングと契約を結び、2021年のインディカー・シリーズに参戦することが発表された。

34歳のロマン・グロージャンは、多くのチームと交渉していたが、予想されていたデイル・コイン・レーシングと契約を結び、ロードコースおよびストリート・サーキットでのインディカーに参戦する。

ロマン・グロージャンは、17戦のうち4つのオーバルのレースはスキップし、13戦の出場となる。

インディカーは、4月18日にバーバー・モータースポーツパーツで2021年シーズンが開幕。ロマン・グロージャンは、アレクサンダー・ロッシ、マーカス・エリクソン、佐藤琢磨、セバスチャン・ブルデーといった元F1ドライバーに加わることになった。

「NTTインディカー・シリーズで米国でレースをするこの機会にとても興奮している」とロマン・グロージャンは語った。

「これからのシーズンに向けて、様々なな選択肢が目の前にありました。インディカーレースに参加することを選択することが、間違いなく僕のお気に入りだった。でも、僕はまだオーバルに挑む準備ができていない！

「インディカーは、僕がこれまでのキャリアで慣れていたものよりもはるかに平等な競争の場がある。表彰台に挑戦して再び勝つことはエキサイティングだ。僕の左手はまだ治療中だけど、レースカーに戻ってキャリアの次のチャプターを始める準備はできている」

ロマン・グロージャンのF1キャリアは、昨年11月のF1バーレーンGPでの恐ろしいクラッシュの後、早期に幕を閉じた。

バリアに激しく衝突してマシンが真っ二つに引きちぎられ、激しく炎上するなかから奇跡の生還を果たしたロマン・グロージャンだが、手に火傷を負い、2020年シーズンの最終2戦の欠場を余儀なくされた。

ロマン・グロージャンは、ソーシャルメディアでファンに回復プロセスの定期的なアップデートを共有しており、最近、負傷した手の包帯をようやく取り外すことができたことを明らかにした。