カテゴリー: インディカー

2021年のインディ500のエントリーリストが発表され、33台のグリッド数に対して35台のマシンがエントリー。2台が予選落ち＝バンプアウトすることになる。

5月30日にインディアナポリス・モーター・スピードウェイで開催される『第105回 インディ500』には、優勝経験者が9名、シリーズチャンピオンが8名、ルーキーが3名含まれる。

過去の優勝者には、3度のウィナーであるエリオ・カストロネベス、そして、2回のウォナーである佐藤琢磨とファン・パブロ・モントーヤ、1回のウィナーであるシモン・パジェノー、ウィル・パワー、アレクサンダー・ロッシ、ライアン・ハンターレイ、トニー・カナーン、スコット・ディクソンが含まれる。

ルーキーは、R.C.エナーソン、ピエトロ・フィッティパルディ、スコット・マクラフリンのア名。

15か国のドライバーが参戦し、アメリカが3名、ブラジルとイギリスが各3名、ニュージーランド、スウェーデン、カナダ、フランスが各2名、メキシコ、スペイン、オーストラリア、スイス、ドバイ、オランダ、日本、コロンビアが各1名となる。

2021年のインディ500のトラックアクションは5月18日（火）に始まる。

2021年のインディカー・シリーズは開幕3週間で早くも4レース目を迎えた。シリーズ第3戦、第4戦は全長1.5マイルの超高速オーバル、テキサスモータースピードウェイでのダブルヘッダー。 昨日のレース1は雲が空を覆った涼しいコンディションとなっていたが、今日のレース2は一転して快晴となり、気温27℃を超える真夏のようなコンディション下での戦いとなった。

同じコースを使いながらも、今日のレース2は昨日のレース1より周回数が42周多い248周で争われた。気温や路面の温度が上がったことで、マシンが作り出すダウンフォースは減り、タイヤのグリップは下がる。それによって、レース1よりもオーバーテイクが難しい戦いになった。

時速200マイル以上のスピードを保って周回し続けるレースでは、タイヤに負担をかけないマシンセッティング、タイヤに負担をかけないスムーズな走りを実現できたチームがアドバンテージを得られる戦い。

優勝はアロー・マクラーレンSPのパトリシオ・オワード。自身初、そして、マクラーレンにインディカーに復帰後初勝利をもたらした。

Honda勢の中ではグレアム・レイホール(Rahal Letterman Lanigan Racing)がマシンの仕上がりと走りの両方で一歩抜き出た存在となっていた。彼は昨日のレースでも猛チャージを見せて13番手スタートから5位フィニッシュを達成したが、今日は7番手スタートから3位でのゴールを成し遂げた。

テキサスでの優勝経験を持っているレイホールは、レース終盤にトップに躍り出て、久しぶりの優勝を記録するチャンスをつかみんだ。しかし、最後のピットストップを終えると彼の順位は3番手に下がっていた。イン＆アウトラップ、そしてクルーたちのピット作業の速さでライバル勢が先行した。レイホールはそこから激しくチャージを仕掛けたが、暑さの中でペースを上げられず、3位でチェッカーフラッグを受けた。それでも彼にとっては今シーズンのベストリザルトで、ポイントスタンディングも5番手に浮上した。

ポールポジションスタートだったスコット・ディクソン(Chip Ganassi Racing) は180周目あたりまで快調にトップを走っていたが、終盤戦でペースが上がらず、レース2の結果は4位。開幕4戦すべてでトップ5入りというディクソンならではの高い安定感により、ポイントスタンディングのトップを保っている。

先週のシリーズ第2戦で優勝したコルトン・ハータ(Andretti Autosport)はテキサスのレース2で5位フィニッシュ。オーバルでも高い競争力を手に入れていることを示していた。そして、開幕戦ウイナーのアレックス・パロウ(Chip Ganassi Racing)もレース1で4位、レース2で7位と安定したパフォーマンスを発揮し、ポイントスタンディングで3番手につけている。

佐藤琢磨(Rahal Letterman Lanigan Racing)はスタートでトップ10へと食い込んだが、1回目のピットストップで右リアタイヤの装着に時間がかかり、周回遅れに陥った。リードラップに戻るべく懸命の走りを続けた佐藤琢磨は、トップグループと違うピットタイミングにしてトップに立ったが、さらに展開が味方をしてくれることはなく、14位でのゴールとなった。

週末をひとつ挟んで、シリーズ第5戦はインディアナポリス・モーター・スピードウェイのロードコースで開催される。

グラハム・レイホール（Rahal Letterman Lanigan Racing）
「最後のピットストップを終えたあと、私は前を行く2台にアタックするつもりでした。しかし、マシンのハンドリングがオーバーステアになっており、彼らに追いつくことができませんでした。それでも今週末は私たちのチームにとってすばらしいものになっていました。ダブルヘッダーでの成績が5位と3位。いいバトルをコース上で戦うことができていました。ポイントも多く稼ぐことができました。Hondaがまたすばらしい仕事をしてくれました。エンジンが非常に高い信頼性を発揮してくれたことで、私たちは2レース続けてトップ5フィニッシュができました。そして、私たちのチームが用意してくれたマシンにはレースを通して高い競争力が備わっていました。スコット・ディクソンとのバトルを楽しむこともできました。さぁ、次はインディGPとインディ500です」

佐藤琢磨（Rahal Letterman Lanigan Racing）
「テキサスでの2レースはいずれも私たちにとっては不運なものになりました。何もかもが裏目に出た感じでした。レース2もいいスタートが切れました。シングルポジションを走っていました。ところが、最初のピットストップで右リアタイヤの装着が大幅に遅れるトラブルが発生して、1周遅れに陥りました。このレースではトラックポジションがすべてなので、一度周回遅れになるとばん回が本当に難しいんです。がんばってリードラップに返り咲くことはできました。そこで新しい作戦を採用して、トップグループとピットタイミングを変えることで勝機をつかもうと考えました。しかし、またイエローが出されたために私たちの作戦は成功しませんでした。厳しいレースになりましたが、いいデータが得られたレースだったと考えたいと思います。この後はインディGP、インディ500というビッグレースが続きますから楽しみです」

テキサスでのレース1でスコット・ディクソンが優勝し、Hondaは開幕3連勝
2021年のインディカー・シリーズ第3戦ジェネシス300がテキサス州ダラス近郊のテキサスモータースピードウェイで開催された。グランドスタンドや、インフィールドのキャンプ場にも大勢のファンを迎え入れて行われた今シーズン最初のオーバルレースはスコット・ディクソン(Chip Ganassi Racing)が今季初優勝を飾った。Hondaは開幕から3連勝と、快調なシーズンスタートを切っている。

テキサスモータースピードウェイでのレースはインディアナポリス500マイルレース後の6月に行われるのが恒例だったが、今年はインディ500の前に、ダブルヘッダーでの開催となった。週末の2レースに向けた予選が土曜日の午後に予定されていたが、午前中に雨が降った影響でコースの乾燥に長い時間がかかったため、予選はキャンセルされた。

レースのスタートは夕方の6時過ぎで、曇り空の下で気温は22℃という低さだった。ポイントスタンディング3番手のディクソンは2列目イン側の3番グリッドからレースに臨み、グリーンフラッグ直後に2番手へと一つ順位を上げた。テキサスで過去4勝を挙げているディクソンは、昨年のテキサスの覇者でもあり、ポールポジションからスタートしていたチームメートでポイントリーダーのアレックス・パロウ(Chip Ganasshi Racing)も3周目にパスし、トップに立った。

先頭に立ってからのディクソンは完全にレースをコントロール下に置き、212周で行われたレースのうち、206周をリードして今シーズン初勝利のチェッカーフラッグを受けた。ディクソンならではの圧倒的かつ冷静沈着なパフォーマンスが見られたレースとなった。この勝利によって彼は2021年シーズンのポイントリーダーに躍り出た。

ディクソンはテキサスでの5勝目、キャリア通算51勝目をマークした。また、今回のディクソンの勝利は彼にとって19の異なるシーズンでの優勝ともなったた。これまでディクソンはA.J.フォイトと18シーズンでの優勝で最多タイに並んでいたが、ついにこの記録で彼は史上最多の単独トップに立った。

パロウは4位でゴールし、13番手スタートだったグレアム・レイホール(Rahal Letterman Lanigan Racing)が5位まで大きく順位を上げてのフィニッシュを達成した。

佐藤琢磨(Rahal Letterman Lanigan Racing)は12番手スタートから好ダッシュを見せ、序盤は9番手を走行。しかし、1回目のピットストップに入ったタイミングでフルコースコーションが出るという不運に見舞われ、16番手まで後退を余儀なくされた。それでも再びじわじわとポジションをばん回し、最終的にトップ10に復活、9位でテキサスのレース1を終えた。

明日のレースは今日よりも早めの夕方4時15分のスタートで、レース距離は今日の212周より36周多い248周で争われる。スターティンググリッドは、今日のシリーズ第3戦終了時点でのポイントスタンディングとされるため、ポールポジションはディクソンで、その外側はパロウとChip Ganassi RacingとHondaがフロントローからスタートを切る。

スコット・ディクソン（Chip Ganassi Racing）
「すばらしいレースでした。母国ニュージーランドの若手と最後にバトルになったところもよかったですね。スポンサーの皆さん、チームのスタッフ、Hondaに感謝します。このような勝利を飾ることができてとてもうれしいです。今日は路面のコンディションやトラフィックの処理などが非常に難しいレースでした。そうした条件下で私たちは勝つことができ、大きな喜びを感じています」

佐藤琢磨（Rahal Letterman Lanigan Racing）
「最初のピットストップに入ったところでフルコースコーションが出ました。自分たちはタイヤの摩耗状態などから少し早めにピットインする作戦に出ることとしたので、あれは仕方がなかったと思います。それでもラップダウンに陥ることはなく、レースの中盤からは少しずつポジションをばん回していく戦いができていました。明日のレースは、今日より少しマシンのスピードを上げ、タイヤへの負担も減らせるセッティングにして戦いたいと考えています」

元F1ワールドチャンピオンのマリオ・アンドレッティは、インディカーで活躍するコルトン・ハータのようなドライバーが取得できず、“あのロシアの子供”と称するニキーター・マゼピンが取得できてしまうF1スーパーライセンスには何が問題があると考えている。

今年、ハースF1からデビューを果たしたニキータ・マゼピンは、開幕2戦でスピンを多発するなどその実力が疑問視されている。

1978年にF1ワールドチャンピオンであり、インディカーのアンドレッティ・オートスポーツを率いるマリオ・アンドレッティは、第2戦 セントピーターズバーグで圧倒的な勝利を収めたコルトン・ハータは、F1のトップチームのシートに十分な才能があると信じている。

F1は2022年からマイアミでアメリカでの2つ目のグランプリを開催するが、マリオ・アンドレッティは、コルトン・ハータのようなドライバーが活躍すれば、アメリカでのF1人気を後押しすると確信していると語る。

「正直、アメリカでのF1のファン層はやや控えめであり、盛り上げる必要があると思う。本当に欠けているのはアメリカ人のドライバーだけだ」とマリオ・アンドレッティは語った。

「コルトンを猛烈にプッシュしたい。忘れてはならないのは、コルトンは15歳のときに、自力でイギリスでレースに出場していたことだ。F1に到達することは常に彼の目的だった。彼は非常に静かで控えめであり、強引ではないが、F1のクオリティを備えている」

「チャンスがないと片付けてしまうのではなく、トップチームにアメリカ人ドライバーが必要だ。F1でアメリカ人ドライバーがいて結果を出すことができれば、アメリカはF1に夢中になるだろう」

「メルセデスはここでたくさんの車を売っている、巨大な市場だ。彼がいればのようなことができるか想像できるか？　テレビの評価も引き上げるだろう。しかし、それは1年かそこら以内に起こらなければならない。さもなければ、彼らは彼が年を取りすぎていると見なしてしまう」

「彼は21歳であり、素晴らしい時期だ。だが、テストが不足し、ライセンスの制限ある」

「だが、ロシアの子供（マゼピン）はスーパーライセンスを取得し、ここの最上位にいる男がそれを取得できないのはどうしてだ？　そこには何らかの問題がある！」

インディカーはFIAのスーパーライセンスポイントシステムで2番目にランクの高いシリーズだが、コルトン・ハータは必要な40ポイントのうち36ポイントを獲得している（2018年にインディライツ準優勝で12ポイント、2019年にインディカー7位で4ポイント、2020年にインディカー7位で20ポイント）。