カテゴリー: インディカー

佐藤琢磨　（Takuma Sato）
カーナンバー：5
所属：KVレーシング・テクノロジー （インディカー・シリーズ）
国籍：日本
生年月日：1977年1月28日

「僕自身にとっても、支援してくださる皆さんにとっても、とてもエキサイティングな日を迎えることができました。去年はレースに参戦できず非常に悔しい思いをしていたので、素晴らしいチームとともに新しいチャレンジに挑むことが、今は待ちきれない気分です。僕にとってKVレーシングは大きなポテンシャルを秘めたチームであり、チームスピリットの点でも申し分ありません。ジミーのような偉大なチャンピオンが率いているチームなので、すぐに強力なチームワークを発揮できると確信していますし、トップフィールドで戦うチャンスを得たことに、僕の闘志は激しく掻き立てられています。これまで続いてきた困難な時期にも僕を支援し続けてくれたすべての皆さんに、心からお礼を申し上げるとともに、皆さんと力をあわせて大きな成功を収めることを楽しみにしています」

佐藤琢磨 プロフィール

佐藤琢磨のF1キャリアは2001年からスタート。1997年に鈴鹿レーシングスクールフォーミュラ（SRS-F）でのスカラシップ獲得後、イギリスに活動の拠点を移す。2001年にはB・A・R Honda（現・Honda Racing F1 Team）のテストドライバーを務めながら、イギリスF3選手権で12勝を挙げてチャンピオンを獲得。その年はマカオGPを含む3つの国際レースでも優勝を果たし。翌2002年、ジョーダングランプリからF1参戦し、日本GPでは5位入賞。2003年のB・A・R Hondaチームのサードドライバーを経て、2004年にはB・A・R Hondaチームのレギュラードライバーに昇格。アメリカGPで日本人ドライバーとして14年ぶりに3位表彰台を獲得したのをはじめ、34ポイントを獲得する活躍を見せた。2006シーズンからスーパーアグリに移籍。2008年のスーパーアグリF1撤退でF1でのシートを失い、2010年から戦いの場をアメリカのインディカー・シリーズに移した。

佐藤琢磨 経歴

佐藤琢磨は、インディカーでのデビューレースで予選トップ10入りを目標に掲げた。

13日、インディカー開幕戦サンパウロ・インディ300のプラクティスが行われたが、スタート・フィニッシュラインの前後のコンクリート舗装のエリアには凹凸が多過ぎる上、グリップも極めて低いことが判明。プラクティス予選を明日に延期し、予選の代わりにプラクティスをもう一度行うことに決定した。

今回がインディカーデビューとなる佐藤琢磨(KV Racing Technology)は、バンピーな路面が原因かギアボックスのセンサーにトラブルが発生。プラクティス2回目の走行時間が減る不利に見舞われた。3番目のセッションでセッティングを大きく向上させた佐藤だったが、ベストラップタイムは1分33秒0667で、3回のプラクティスを総合すると18番手にランクされた。

佐藤琢磨
「2回目のプラクティスでギアがセレクトできなくなるトラブルがあって、30分以上も走行時間が減ってしまいました。チーム内でセッティングを分担したのですが、自分の確認したセットは今日のコンディションに合わないものでした。非常に厳しい一日になっていました。あのまま予選を迎えていたら、精神的にもきつかったと思います。予選が明日に延期され、3回目のプラクティスを走れて自分たちは随分と軌道修正ができました。今日エンジニアたちとデータを分析して、明日の予選に向けてもう一段上がれればいいと思います。予選ではまずはトップ10入りを果たしたいと考えています」

武藤英紀(Newman/Haas/Lanigan Racing)は、プラクティス2回目終了間際にコンクリートウォールにヒット。マシンの右前部にダメージを受けたため、プラクティス3回目の走行時間を少なくしてしまった。武藤は自己ベストを3回目のプラクティスで記録。ラップタイムは1分33秒1872で20番手だった。

武藤英紀
「コースは今まで自分が経験した中で一番バンピーです。その上に路面のグリップが低くて、中にはものすごく低いところもあるので、マシンの限界を把握するのは大変です。2回目のプラクティスではアクシデントを起こしてしまいましたが、その原因はまだわかっていません。ステアリングを切ったのにマシンは反応せずに壁に突っ込んでしまいました。何かトラブルが起きたのだと思います。このコースはバックストレッチが長いので、レースではオーバーテイクが可能だと思います。しかし、ルーキーも多いので、予測のし難い、荒れたレースになると思います」

明日の日曜日、改修された路面コンディションを確認すべく午前8時ちょうどから15分間のプラクティスが行われ、その後すぐに予選へと突入する。決勝レースのスタートは予定と変わらず午後1時となる。

佐藤琢磨は、インディカー・シリーズ第2戦セントピーターズパークからロータス-コスワース・インディカーで戦うことになった。

ロータスとコスワースは、インディカーチームのKVレーシング・テクノロジーと技術面およびコマーシャル面でパートナーシップを結び、2010年インディカー・シリーズに参戦することを発表した。

“ロータス-コスワース・インディカー”は、1950年代から1960年代にかけてロータス・レーシング・カーズが用いていた伝統あるクラシック・グリーンとイエローに塗られ、アメリカで開催されるインディカー・シリーズの緒戦でデビューを飾る。

佐藤琢磨
「これは誰にとっても素晴らしいニュースでしょう。ロータスのドライバーとなることには興奮を抑えきれませんし、この新しいプロジェクトとともに大成功を収めることを楽しみにしています」

ダニー・バール （グループ・ロータス plc CEO）
「レース活動がロータスの存在意義を明確にするいっぽうで、様々なレース活動から誕生したロータスの革新的技術はレースの形態を変化させてきました。ロータス・レーシングの名がF1に復活するのを機に、我々はインディカーにも参戦し、新たな地平を切り拓くことになりました。世界中の自動車ファンに情熱と熱狂をもたらすため、ロータスは世界最高峰に君臨するふたつのオープンホイール・レーシングに挑みます」

ケヴィン・カルコーヴェン＆ジミー・ヴァッサー （KVレーシング・テクノロジー）
「インディカーに復帰するロータス-コスワースの一翼を担うとともに、クラシックなレーシンググリーンとイエローにペイントされたロータス・コスワース・レースカーに佐藤琢磨が搭乗することになり、深い喜びを噛み締めています。今季、我々はライバルを脅かすような存在となることを期待しています」

今回のインディカー・シリーズ復帰に先立ち、先ごろ新たな協力関係について発表したロータスとコスワースは、ロータスに搭載される高性能エンジンの開発でも密接なパートナーシップを構築することになる。

2010年インディカー・シリーズは、2010年3月14日にブラジルで行なわれるサンパウロ・インディ300で開幕する。

佐藤琢磨のオフィシャルサイトがプレリニューアル。佐藤琢磨の公式ブログがスタートした。

KVレーシングと契約し、2010年からインディカー・シリーズに参戦する佐藤琢磨。それに伴ない公式サイトもリニューアルが進められており、このたびプレローンチサイトがオープンした。

これまで佐藤琢磨のコメントは会員ページのTakuma’s Diaryが中心だったが、今後は一般ユーザーもブログで佐藤琢磨の近況を確認できるようになった。

ブログでは、インディカー・シリーズ開幕戦が開催されるブラジル・サンパウロに向かう様子や、インディカーのガレージの様子が紹介されている。

ウェブサイトの完全リニューアルはシーズン中盤頃になるとしている。

佐藤琢磨のインディカー初戦は、3月14日にブラジル・サンパウロで行われる。

・佐藤琢磨 プレローンチサイト

佐藤琢磨が、2010年インディカー・シリーズの「ルーキー・オブ・ザ・イヤー」予想で1位を獲得した。

投票には2010年のインディカー・シリーズに参加するドライバー12人が投票に参加し、全員が琢磨に票を投じた。

2010年はKVレーシングと契約した佐藤琢磨のほかに養成シリーズの卒業生アレックス・ロイド、アナ・ベアトリッツ、マリオ・ロマンチーニ、シモーナ・デ・シルヴェストロの4人のルーキードライバーが参戦する。

佐藤琢磨は、初優勝予想でも1票を獲得して3位だった。

2010年のチャンピオン候補にはエリオ・カストロネベスが選ばれた。

ルーキー・オブ・ザー・イヤー
1位　佐藤琢磨（12票）

チャンピオン
1位　エリオ・カストロネベス（5票）
2位　ライアン・ブリスコー（4票）
3位　ウィル・パワー（3票）
4位　ダリオ・フランキッティ（2票）
5位　スコット・ディクソン（1票）
5位　マイク・コンウェイ（1票）

次の初優勝者
1位　イージェー・ヴィソ（4票）
2位　ラファエル・マトス（2票）
2位　マイク・コンウェイ（2票）
3位　ヴィットール・メイラ（1票）
3位　佐藤琢磨（1票）

インディーカー・シリーズは25日（木）、アラバマのバーバー・モータースポーツ・パークでシーズン開幕前最後となる2日間の合同テストを終えた。

テストには11チーム、21人のドライバーが参加。2日目は気温、路面温度ともに低く、走行開始を正午まで待たねばならなかった。

佐藤琢磨は、走行初日の前日も7番手とまずまずのパフォーマンスだったが、2日目には1分10秒2070=平均時速117.937マイルで6番手に入り、実力の高さをアピールした。チームメートたちは、同じくルーキーのジェームズ・ロシターが11番手、EJ.ヴィソは15番手とラップタイムは今ひとつだったが、佐藤は71周と2日連続で最多のラップ数をこなし、マシン、チームともに好感触を得られたことを喜んでいた。

武藤英紀は48ラップを走り、1分10秒4451=平均時速117.538マイルのベストを22周目に記録。走行2日目は9位にランキングされた。ポジションは前日と比べて1つだけのアップだが、ラップタイムは一気に0.7761秒短縮しており、マシンのセットアップで大きな進歩があったことを示していた。マシンから感じられるチームの能力、チームのモチベーションの高さは、武藤を大いに刺激している様子だ。

インディカー・シリーズは、3月14日にブラジルでの開幕戦を迎える。

佐藤琢磨 （KVレーシング・テクノロジー）

「今日の天候を考えると、KVレーシング・テクノロジーにとって、とても意義のある一日となった。今朝も本当に寒く、走ることができなかったほどだった。インディカーで走り出したばかりの自分としては、できるだけ多くの走行時間が欲しいところだった。しかし、一旦、気温と路面温度が上昇してからは、コンディションはよくなっていった。今日も僕は、マシンがセッティング変更に対していかなる反応を示すのかを学び続け、ブラジルでの最初のレースに向けていい準備ができたと思う。マシンが完ぺきになるなどありえないし、僕自身がマシンに対して満足をするということもない。今回の2日間のテストで、僕はインディカーというマシンのハンドリングがどのようなものかフィーリングをつかめたと思う。あと2週間ほどで行われるレースがとても楽しみだ」

武藤英紀 （ニューマン・ハース・ラニガン・レーシング）

「昨日に続いて今日もいいテストができたと思う。午後の2時半にセッティングを変更したが、それがすごくよかった。本当に大きな、そしていいセッティング変更になった。レースエンジニアのマーティン・パレ、そしてチームが僕のドライビングスタイルをより一層深く理解してくれ、マシンを用意してくれている。また、自分もチームとどのように働いていくのがベストなのかがわかってきた。ドライバーとしての信頼も獲得できたと考えている。ブラジルでの開幕戦は、ストリートなのでトラクションが重要になってくる。チームがそういうコースに自信を持っていることもあり、自分も開幕戦が楽しみになってきている」