カテゴリー: インディカー

テオ・プールシェールの電撃解雇を受け、アロー・マクラーレンは、アレックス・パロウの騒動に端を発する、決して順調とは言えない時期を経て、彼らの「継続」計画について説明することに動いた。

マクラーレンは、2023年のF2チャンピオンであるプルシェールに、ロングビーチグランプリでの1回限りの出場を依頼したが、彼はその活躍ぶりが認められ、負傷したデビッド・マルカスの代理を務めた後、残りのシーズンも契約することになった。しかし、今やプルシェールもチームを離脱することになった。

マクラーレンは、プルシェールを犠牲にして、アメリカの有望株であるノーラン・シーゲルと複数年契約を結ぶチャンスを掴んだ。これにより、1年足らずでシーゲルはマクラーレンの6号車エントリーに関係する6人目のドライバーとなった。

しかし、チームのスポーツディレクターであるトニー・カナーン（2013年のインディ500の優勝者）は、この決断は正しいと主張し、この交代の原因はアレックス・パロウになると指摘した。パロウは2024年にアロー・マクラーレンでレースするという契約を破棄していた。

マクラーレン、テオ・プールシェール解任の理由を「継続性」と説明
「昨年、あのドライバー（パロウ）が契約不履行で移籍しないことを決めたことが始まりだった」とカナーンは語った。

「それから継続性を決定し、私にとってはかなり長い半年間だった。4人のドライバーを選ばなければならない契約にはサインたわけではなかった。そして、迅速に決断を下さなければならなかったし、我々が持っていたあらゆる選択肢の多くは、すでにスケジュールが決まっていた」

「私はただ、そこにいるみんなにこう言った。『レースカーは常に変更されている。参戦しては変更を加える』。ドライバーに対してそうしたいわけではないが、我々はここにいる。私はレースに勝つためにここにいる。それだけが私の関心事だ。そして、そして、最終的には継続性を求めることになると思う。良いタイミングなんてないんだ」

「今日、賛成する人もいれば、反対する人もいるだろう。批判は甘んじて受ける。だが、私にとっては正しい決断だ。チームにとって正しい選択だと信じている。私はこの仕事をしてきたからこそ、かなり深く考えを巡らせる。上司（マクラーレン・レーシングCEOのザック・ブラウン）が私を信頼してくれてうれしい。とにかく前に進むしかない」

「我々はレースに勝つためにここにいる。多少の混乱はあるが、レースとはそもそも、あらゆる面で混乱するものだ。だから、レースはただの一日であり、我々は前に進むだけだ。レースに勝てば、誰もそれを覚えていないだろう」

「彼は何も悪いことをしていない」とカナーンは認めた。「ただ状況がそうだっただけだ」

「それは我々が下さなければならなかった決断だった。個人的な理由ではなく、彼のパフォーマンスのせいでもない。彼はできることはすべてやった。彼は満足していなかったが、理解してくれた」

プルシェールはマクラーレンでインディカーに参戦するため、スーパーフォーミュラから撤退した。

アロー・マクラーレンは、テオ・プルシェールを解雇し、ノーラン・シーゲルと複数年契約を結んだことを発表。今週末のラグナ・セカでのインディカーから19歳のシーゲルが6号車に乗る。

20歳のプルシェールは、シーズン前の怪我で手術が必要となり、その後チームを離脱してマイヤー・シャンク・レーシングに移籍したデビッド・マルカスに代わるドライバーとして起用され、その後、インディアナポリス500を除く2024年シーズンの残りを走ると発表されていた。

延長発表後の5月中旬に行われたインタビューで、プルシェールはインディカーは「素晴らしい機会」であり、 「最大の夢」であるF1に参入するためにそれを活かしたいと説明した。

しかし、テオ・プルシェールにとってマクラーレンでの冒険は突然終わりを告げた。現F2チャンピオンでザウバーF1の育成ドライバーであるプルシェールは、わずか5戦で火曜日にアロー・マクラーレンから解雇された。5戦中の最高成績は5月末のデトロイトでの10位だった。

ノーラン・シーゲルは、マクラーレンのCEOであるザク・ブラウンが共同所有するチーム、ユナイテッド・オートスポーツでル・マン24時間レースのLMP2クラスで優勝したばかりだ。アメリカ出身のシーゲルは、ラグナ・セカから6号車を引き継ぐ。

「安定性と持続的な成長は我々の長期的ゲームプランの鍵であり、これはそのミッションにおける重要な一歩です」とアロー・マクラーレンのチーム代表、ギャビン・ワードは語った。

「まず、ここ数週間、6号車の代役を務めてくれたテオに感謝したいと思う。シーズン中、我々は椅子取りゲームをしながら作業してきたが、最終的に、ノーランが利用可能になった今、彼と交代することで、将来に向けた基盤を築くチャンスが生まれる。彼は若く才能のあるドライバーであり、キャリアのこの段階で膨大な経験を有している。我々は、彼と共に上昇の道を歩み続けることに興奮している」

シーゲルは「今シーズンの残り10レースと2025年以降」に6号車のエントリーを運転する予定だ。

ノーラン・シーゲル

アロー・マクラーレンでの役割に就くにあたり、シーゲルはHMDモータースポーツでのインディNXT2年目の残りのシーズンを放棄することになる。同シーズンでは、彼はチャンピオンシップ順位で4位に位置していた。

シーゲルの多彩なドライビング経歴には、2023年のキャンペーン中にCrowdStrike RacingでIMSAのLMP2クラスで優勝したことも含まれる。この優勝は、シックス・アワーズ・オブ・ザ・グレンとプティ・ル・マンで達成された。また、同シーズン後半にはInter Europol Competitionでアジア・ル・マン・シリーズでLMP2クラス優勝を果たした。

今年、シーゲルはインディカー・シリーズに早くも参戦し、3月にデイル・コイン・レーシングでサーマル・クラブのノンポイント・エキシビションでデビューしました。また、ロングビーチでも同チームでドライブし（自己最高の20位でフィニッシュ）、インディ500予選でクラッシュし、33人の出場枠を逃しました。

前戦のロード・アメリカでは、フンコス・ホリンジャー・レーシングでアグスティン・カナピノの代役を務める機会を得たため、シーゲルはインディ NXT レースを辞退した。

「今週、アロー・マクラーレン・チームの一員としてすぐにレースに参加し、今後のNTTインディカー・シリーズでの自分のポジションを確認できることを楽しみにしている」と、2023年のインディNXTルーキー・オブ・ザ・イヤーに輝いたシーゲルは語った。

「これは予想外の飛躍だけど、HMDモータースポーツとファイアストンによるインディNXTシリーズで充実したレースをした後、このようなポジションに就くことができ、とても興奮している。今週末、地元で始まるこの新たな旅とチーム全員と一緒に学ぶことを楽しみにしている」