メルセデスのルイス・ハミルトンは、F1ロシアGPの予選Q3でピットロードのウォールに接触してフロントウイングを破損するというらしくないミスを犯した。
フリー走行2回目でもピットボックスのマークをオーバーシュートし、待ち構えていたジャッキマンを撥ねるというミスを犯していたルイス・ハミルトン。土曜日を迎えてもピリっとしなかった。
予選Q3でジョージ・ラッセル（ウィリアムズ）がドライタイヤに交換したことをきっかけに全ドライバーがドライに交換するためにピットイン。
ルイス・ハミルトンは、ピットへの入り口で左フロントをウォールに接触。フロントウイングが折れるダメージを負って交換を余儀なくされる。同じタイミングでバルテリ・ボッタスがピットに入ってきたため、一旦、ハミルトンのマシンをどかせてボッタスのタイヤを交換するなど忙しいピット作業となった。
このロスもあり、ルイス・ハミルトンはドライでタイムを更新できずに4番手。チームメイトのバルテリ・ボッタスも7番手で予選を終えることになった。
メルセデスF1のチーム代表を務めるトト・ヴォルフは、ルイス・ハミルトンは“自分のコーナーだと思ったとき”はもうライバルのマックス・フェルスタッペンに譲る気はなくなったと考えている。
2021年のタイトル争いを繰り広げているルイス・ハミルトンとマックス・フェルスタッペンは、F1イギリスGPで1回目の接触。フェルスタッペンがリタイアしたインシデントでは、ハミルトンに責任があると見なされ、10秒加算ペナルティが科されたが、ハミルトンはレースで勝利した。
そして、前戦F1イタリアGPで2回目の接触。両者はリタイアし、スチュワードはフェルスタッペンに責任があるとして、5秒ペナルティに相当する次戦F1ロシアGPでの3グリッド降格ペナルティを科した。
その後、負傷をアピールするメルセデス陣営と、ルイス・ハミルトンが翌日にアメリカに飛んでファッションイベントに参加したことを指摘るレッドブル陣営は舌戦を繰り広げた。
「この2人はドライバーズチャンピオンシップを目指してレースをしているので、ベルベットの手袋をはめることは期待できない」とトト・ヴォルフは語った。
「だからこそ、私はこのような過酷な瞬間を目にすることになると思う。もちろん、私には偏見があるし、レース全体を見ている。それはうまくいくこともあれば、時には退く必要もある。ルイスはそれを1周目にしていた。マックスはそれをすることができただろう？ おそらく彼はポジションを失っていただろう」
「アプローチの変化は、ルイスがコーナーが自分のものだと思ったときに、もう退かないことをほぼ決心したことだと思う。これからは喧嘩両成敗だ。コース上でお互いを理解し、衝突を回避できる場合は責任の所在は両方にある」
「しかし、彼らはマインの乗っている。我々はドライビグに影響を与えりことはない。彼らは我々よりも、他の人がどのように自分とレースをしているのかをよく知っているはずだ。それを見るのは面白い」
メルセデスF1は、F1ロシアGPのフリー走行2回目にルイス・ハミルトンに撥ねられたジャッキマンが無事であることを確認した。
ルイス・ハミルトンは、ピットボックスのマークをオーバーシュートし、待ち構えていたジャッキマンを後方に倒した。ルイス・ハミルトンは、ブレーキバイアスを調整する“魔法”ボタンを押してしまったと伝えた。F1アゼルバイジャンGPでのリスタートでも同じミスを犯している。
すぐにジャッキマンの無事を確認したルイス・ハミルトンにレースエンジニアのピーター・ボニントンは「大丈夫だ」と伝えた。
Sky F1でアナリストを務めるジョニー・ハーバートは事件のリプレイをレビューし、「ルイスは、ブレーキマジックボタンが彼が望んでいたことをしていないとコメントした。これは、このようないろいろと複雑なマシンが、本来の目的を果たさない場合がある部分だ」
「幸いなことに、メカニックは無事だ。素晴らしいことだ。彼らが再び通常の方法で続けることができることを願おう」
「だが、チャンピオンシップの展開を考えれば、日曜日のレースに関してはこのようなことは起きてはならないのは確かだ」
ルイス・ハミルトンは、チームメイトのバルテリ・ボッタスから0.044秒差の2番手でフリー走行2回目を終えた。
ライバルのマックス・フェルスタッペンがPU交換ペナルティで最後尾からスタートすることは、F1イギリスGPから足踏み状態の通算100勝目を挙げる後押しになるだろう。
金曜日のプラクティスについてルイス・ハミルトンは「適切なスタートを切れたように思う。全体的にペース面では良いセッションだった」とコメント。
「おそらくロングランではやるべきことがいくつかあるし、明日は大雨が降るだろう。日曜日がドライになる可能性があることは分かっているので、そのためのセットアップに関して僕たちが何をしているのかを見るのは興味深いだろう」
「非常にクリーンなセッションだったし、問題はなかった。マシンはおそらく完璧ではないけど、今夜はそれに取り組んでいく」
後にメルセデスは、ルイス・ハミルトンがジャックマンにぶつかった原因の「問題を調査している」と述べた。
レッドブルF1のチーム代表を務めるクリスチャン・ホーナーは、2021年のタイトル争いにおいて、ルイス・ハミルトンの方がマックス・フェルスタッペンよりも“より多くのプレッシャーを感じている”と考えている。
F1ロシアGPに先立ち、ルイス・ハミルトンは、自分が2007年に初タイトルを獲得したときのことを引き合いに出し、マックス・フェルスタッペンは初のF1タイトル獲得のプレッシャーを感じているはずだと牽制した。
マックス・フェルスタッペンは、その発言を好ましく思っておらず、ルイス・ハミルトンがそう考えるのは“僕のことを知らないからだ”とやり返した。
この舌戦について質問されたクリスチャン・ホーナーは、ルイス・ハミルトンの方ががプレッシャーのかかる状況に陥っているはずだと語った。
「ルイスが8回目のタイトルを獲得しようとしているのは、マックスが最初のタイトルを獲得するよりもプレッシャーがかかっていると思う」とクリスチャン・ホーナーは語った。
「マックスは自分のやっていることを楽しんでいるだけだし、これまで以上に運転が上手になっている。彼がプレッシャーにどのように対処しているかを見たいのであれば、ザントフォールトの週末に彼が受けていた激しいプレッシャーを見ればいい」
「彼は今までよりも上手に運転しているし、マシンを運転することを楽しんでいる。挑戦を楽しんでいる。競争を楽しんでいる」
「彼には失うものは何もない」
マックス・フェルスタッペンは、F1イタリアGPでのルイス・ハミルトンでの衝突によって3グリッドペナルティが確定した状態でロシアに到着した。
結果的にマックス・フェルスタッペンは、PU交換によって最後尾からスタートすることになったが、いまだにクリスチャン・ホーナーはその裁定に不満を感じている。
「スチュワードが本当にドライバーにメッセージを送りたいのなら、モンツァは非常にレーインシデントだったので、彼らは両方のドライバーにペナルティを与えること方がよかっただろう」とクリスチャン・ホーナーは語った。
「だが、彼らはあのような結論に達した。我々は評決とそれに伴うペナルティを受け入れている」
「ありがたいことに、オーバーテイクができるコースなので、ここでのハンディキャップはそれほど大きくないはずだ」
メルセデスF1のルイス・ハミルトンは、チームはライバルのマックス・フェルスタッペンが最後尾からスタートする今週末のF1ロシアGPを“利用しなければならない”と語る。
タイトル争いにおいて、マックス・フェルスタッペンは、ルイス・ハミルトンに対して5ポイントのアドバンテージを持っている。
しかし、レッドブル・ホンダは、FP2に先立ってフェルスタッペンに新しいホンダF1エンジンを装着したことで、パワーユニットコンポーネントの年間使用基数を超過したことでグリッド降格ペナルティがトリガーされ、日曜日のレースを最後尾からスタートする。
ルイス・ハミルトンは、マックス・フェルスタッペンの最後尾スタートは、2014年にソチがカレンダーに追加されて以来、メルセデスが全勝している会場で勝利の扉が開いたことを分かっている。
「僕たちにとって実際には何も変わらない」とルイス・ハミルトンは語る。
「僕たちは自分たちのことをして、前進することに集中する必要がある」
「全員にとって信頼性に関して厳しい年だし、もちろん、彼のことを気の毒に思う。でも、僕たちはそれを当然ながら利用いて、最大限の結果を出す必要がある」
「1-2が達成できれば、チームとして僕たちにとって素晴らしい結果だ」
ルイス・ハミルトンは、金曜日のプラクティスセッションの両方でチームメイトのバルテリ・ボッタスに上回られたが、FP2ではその差を0.044秒まで縮めた。
それでも、ルイス・ハミルトンは、オープニングセッションでもマシンを快適に感じていたと語る。
「最初のセッションでの最初の走行がベストだった。それ以来、移行と調整を行ってきた。どんどんプッシュし始めるほど、それは良くなくは感じられなかった」とルイス・ハミルトンは語る。
「でも、全体的にペー面では良いセッションだった。おそらくロングランにはやるべきことがいくつかあるし、明日は多くの雨が降ると聞いている」
「明日は大雨の一日になるだろう。日曜日がドライになる可能性があることを知っているので、そのためのセットアップに関して僕たちが何をしているのかを見るのは興味深いだろう」
ルイス・ハミルトンは、メルセデスが金曜日を通して2台で異なるセットアップを走らせることによって実験していたことを明らかにした。
「僕とバルテリはセットアップはまったく異なり、意図的に異なる方法で何がベストかを試した」とルイス・ハミルｔンは説明しました。
「だから、今夜、僕たちはそれらを理解し、研究し、正しい道に戻る方法を理解するつもりだ」
「僕にとって問題ないトラック。最高でもなく、最悪でもない。でも、データから特定できることは間違いなくある」
「主にセットアップでより多くあるし、ドライビングではより少ないかもしれない。だから、今夜はそれに取り組んでいく」
メルセデスF1のルイス・ハミルトンは、自分が最初のタイトル争いは“困難で激しい”経験だったとし、同じような境遇にいるマックス・フェルスタッペンにはプレッシャーがかかっているはずだと語った。
マックス・フェルスタッペンは、通算17勝を挙げており、F1で勝つことを知らないドライバーではない。しかし、今シーズンはキャリアで初めてワールドチャンピオンをかけて戦っている。
マックス・フェルスタッペンは、シルバーストンとモンツァでライバルのルイス・ハミルトンと接触し、2つのビッグポイント獲得の機会を逃した。
マクラーレン所属時のF1での2シーズン目となる2008年に初タイトルを獲得したルイス・ハミルトンは、そのときに肩にのしかかったストレスを覚えており、マックス・フェルスタッペンが、初めてのタイトルの挑戦に緊張と負担を感じているかもしれないと語った。
「当然、彼はそれを認めないだろうし、仮定するつもりもないけど、僕が最初のタイトル争いをしたときのことは覚えているし、間違いなくプレッシャーを感じていた」とルイス・ハミルトンはF1ロシアGPの記者会見で語った。
「難しかった。強烈だった。さまざまな感情を経験したし、常にそれにベストな方法で対処できたわけではない。それが予想される」
「多くのプレッシャーがある。大きなチームで働いている。勝ちたいという願望が大きいので、多くの自己期待とプレッシャーがある」
「だから、僕はそれを共感し、理解している。でも、僕たちがこれから成長し続けることは分かっている」
ルイス・ハミルトンは、ライバルとホイール・トゥ・ホイールでのレースを経験し、適切な場所で適切なタイミングで攻撃するドライバーの能力が重要であることを示唆した。
「僕たち全員が賢くなければならないし、自分のコーナーにできない時があることを知っている必要がある。次のコーナーで戦うために生き延びることが重要だ」とルイス・ハミルトンは語った。
「ある意味で、経験を通してそのバランスを見つけるものだし、1つのコーナーで勝利が決まるわけではないことを分かっている」
「言ったように、僕は最初のチャンピオンシップを賭けた初めて戦いの熱意がどのようなものかを知っている。そして、その間にさまざまな経験と感情を経験することをね」
ルイス・ハミルトンは、モンツァでのマックス・フェルスタッペンとのクラッシュの後、首の痛みに苦しんではいないと報告した。
また、クラッシュ中に受けた怪我の程度を誇張したと主張したレッドブルF1のモータースポーツアドバイザーのヘルムート・マルコのコメントを却下した。
「そういった個人が話していることにあまりに耳を傾けることはない」とルイス・ハミルトンは語った。
「マシンが頭に着地すると、なんらかの不快感を覚えるのは当然のことだ」
「言ったように、レースの後に少し痛みを感じたのは確かだ、そして、僕はそれを検査するつもりだと言った」
「私はレース直後と飛行中にアンジェラ（カレン/理学療法士）と取り組んで、翌日検査を受けた。その後、僕たちは一週間を通して鍼治療などでそれに取り組んだ」
「死にかけたと言ったわけではない。もちろん、わずか1ミリ秒で何が起こるかを分かっていた。ひどい怪我をせずにそこから抜け出せたことに感謝している。僕たちは次に進んでいる」
レッドブルF1のモータースポーツアドバイザーを務めるヘルムート・マルコは、ルイス・ハミルトンに皮肉。F1イタリアGPでマックス・フェルスタッペンと接触して首の負傷を訴えた翌日に“面白い衣装”でニューヨークにいたと語った。
すでにヘルムート・マルコは、怪我についてはメルセデスとハミルトンが作った“ストーリー”だと呼び、彼らはその余波のなかで“ショー”を行ったと批判していた。
元F1ドライバーのラルフ・シューマッハも、ルイス・ハミルトンが事故を「脚色しすぎ」だと非難して、ヘルムート・マルコを支持した。
ルイス・ハミルトンは、翌日にニューヨークで行われた Met Gala のレッドカーペットに登場している。
「インシデント全体が生命を脅かすものではなかったのは確かだ」とヘルムート・マルコ n-tv に語った。
「彼が本当に深刻な首の痛みや何か問題を抱えていたら、翌日に非常に面白い服装でニューヨークに現れるようなことはかっただろう」
「あのような事件の後で、首を負傷して、7時間の飛行に乗れるのであらば、それほど深刻ではなかったのだろう」
ヘルムート・マルコのこの発言は、レッドブルとマックス・フェルスタッペンが、ルイス・ハミルトンとの衝突の潜在的な深刻さを真剣に受け止めていないとも受け止められるが、ヘルムート・マルコはそれを否定する。
「我々サイドには、相互の尊重があり、可能な限り衝突を回避するように、マックスに影響を与えようとしている」とヘルムート・マルコは語った。
「だが、彼らはレーシングドライバーだ。バイザーが下がると、それはすべて忘れられてしまう」
2021年のF1タイトルを争うマックス・フェルスタッペンとルイス・ハミルトンは、今後もF1イタリアGPのようなコース上での接触が懸念されており、F1ドライバーの組合であるGPDA（グランプリ・ドライバーズ・アソシエーション）会長を務めるアレックス・ブルツは、二人と話し合いの場を設ける予定だと語る。
F1イギリスGPでマックス・フェルスタッペンがリタイアに追い込まれたルイス・ハミルトンとのクラッシュの後、F1イタリアGPでは両者がリタイアする事故が発生。フェルスタッペンはF1ロシアGPで3グリッド降格ペナルティが科されている。
GPDAの会長を務める元F1ドライバーのアレックス・ブルツは、F1イタリアGPでのタイトルを争う二人はその“プレッシャーに押しつぶされた”と考えており、今後、レースで大きなエゴをもつ2人と話し合いをする予定だと述べた。
「話し合いをする予定だ。走行中にそのような決断をすることから彼ら自身を切り離す必要がある」とアレックス・ブルツは Sky Sports に語った。
「彼らは二人とも人間であり、ピットストップでのトラブルやレース展開しついて腹を立てるものだ。そして、チャンスが1度しかないことを分かっている」
「今回のケースは、二人ともある程度そのプレッシャーに押しつぶされたことで衝突が起こったのかもしれない」
2021年のチャンピオンシップは、シーズン終了までマックス・フェルスタッペンとルイス・ハミルトンが僅差で争う展開が予想され、アレックス・ブルツは、今後も二人の間で事故が起こるかの可能性はあると考えている。
「正直、その可能性は高いと考えている。二人とも自分の縄張りを守らなければならない。それがスポーツだ。ボクシング、サッカー、ハンドボールなどそれが何であれ、二人の偉大な選手が近づけば、そういったことは起こる」
それでも、マックス・フェルスタッペンとルイス・ハミルトンは、コース上での激しい戦いのなかでもお互いへのリスペクスを失っていないことに期待している。
「マシンを降りた場所で、私は二人と話し合いたいし、彼らにお互いに話し合ってほしい。お互いに深くリスペストしていることを確認できれば、本当に素晴らしいだろう」
「だが、その一方で、『勝つためにコース上にいる。F1世界選手権のタイトルを獲得するためにここにいる』という想いこともあるだろう。これはスポーツの世界で獲得できる最も権威のあるタイトルのひとつだ。彼らは戦わなければならないが、それはゲームの一部だ。お互いのためだけではなく、彼らのチームと結果に対し、必要な敬意を払ってくれることを願っている」
「1位でフィニッシュするためには完走しなければならない。彼らにはあまり多くのクラッシュを起こしている余裕はない」
ルイス・ハミルトンとメルセデスF1は、F1イタリアGPでのライバルのマックス・フェルスタッペンとのクラッシュについて“あまりに脚色しすぎ”だったと元F1ドライバーのラルフ・シューマッハは語る。
F1イタリアGPでのクラッシュでは、マックス・フェルスタッペンのマシンがルイス・ハミルトンの頭上に乗り上げて、ハイローがなければ、生死にかかわる事故になっていた可能性がある。
ラルフ・シューマッハは、7回のF1ワールドチャンピオンであるルイス・ハミルトンが“F1に多くを与える”“カラフル”なドライバーであることを認めるが、事故後に実際に負傷していたと示唆したことはやり過ぎだと考えている。
「ルイスが、イベントに出席するために翌日ニューヨークに飛んだことを考えれば、あまりにも脚色していたと思う」とラルフ・シューマッハは、ルイス・ハミルトンが Met Gala のレッドカーペットに登場したことに言及して Sport1 に語った。
また、ラルフ・シューマッハは、ルイス・ハミルトンへの批判を常に拒否しているとしてメルセデスF1のチーム代表のトト・ヴォルフを攻撃した。
「批判があるとすれば、すぐにトトが出てきて、 『7回の世界チャンピオンについて話す方法ではない』と言い出す」とラルフ・シューマッハは述べた。
メルセデスF1のチーム代表を務めるトト・ヴォルフは、ルイス・ハミルトンのチームメイトとして加入する追加のプレッシャーにジョージ・ラッセルが対処できるように、2022年シーズンの初めからラッセルを“コンディショニングして調整する”ことが重要だと語る。
メルセデスF1は、ルイス・ハミルトンとチームメイトのバルテリ・ボッタスとの関係による良い雰囲気のおかげで、5年間の調和を享受してきた。
当初から、2人のドライバー間のバランスの取れた平和な関係は、ルイス・ハミルトンとニコ・ロズベルグが耐えた激しい論争の的となった関係とはまったく対照的であり、ラインナップを変更する際にトト・ヴォルフにいくつかの大きな頭痛の種をもたらした。
ジョージ・ラッセルが、メルセデス加入後にルイス・ハミルトンに挑戦しようとすることは間違いない。そして、多くの人は、すでにデュオの間の激しい綱引きを予測している。
しかし、トト・ヴォルフは、チーム内のライバル関係に対処したチームの以前の経験が、デュオの関係が苦境に陥るのを防ぐのに役立つと信じている。
「彼（ラッセル）は、トップカーに座るに値することを証明した。そして、今、我々は彼をメルセデスの状況に適切に適応させる必要がある」とトト・ヴォルフは語った。
「より多くのプレッシャーがある。彼には最大の記録を持つ信じられないほどのチームメイトがいる。そこでは、彼をコンディショニングし、正しい方法で調整することが重要となってくる」
「我々は過去にそれらが失敗した状況を見てきた」
「私が思うに、ルイスがチームがそれがどのように進む可能性があるかを完全には理解していなかったことも一因だった。そして、我々はその状況に少しだが準備ができていると思う。それでも、彼は将来ワールドチャンピオンになるという野心を持っている。そして、ルイスもおり、そこにもう1人が追加されるので、較正が重要になってくる」
ルイス・ハミルトンとジョージ・ラッセルの関係を管理し、後者の野心に自由な統治を与えることは、危険で微妙なバランスを取る行為となるだろう。
しかし、トト・ヴォルフは、ジョージ・ラッセルと協力して、チームとドライバーが均衡を保つのを助けることを決意している。
「他の人の視点と野心も尊重しなければならないと思う」とトト・ヴォルフは語った。
「チームメイトをできるだけ激しく蹴散らし、レースやチャンピオンシップに早くに勝つという野心を持っていないドライバーをマシンに乗せるつもりはない。それは明らかだ」
「だから、私は彼の視点に立つことができるし、それがチームのダイナミックにとって何を意味するのか、どういう意味を持つのか、チームの勢いを維持するためにどのようなことが必要なのかについて彼と話し合おうと思っている。それに彼はインテリジェンスで、それを理解できる男だ」
2022年と新しいF1レギュレーション下でのF1の変革的な最初のシーズンに目を向けると、トト・ヴォルフは何よりもまず、新しいマシンでの仕事を正しく行い、F1のフロントランナーの間でそのポジションを維持することを望んでいる。その場合、ジョージ・ラッセルのパフォーマンスがついてくる。
「勝利を争うマシンパッケージでという点で、トップ3に入ることができれば、我々は満足すると思う」とトト・ヴォルフは語った。
「我々は長期的にそこにいるということが常に我々の野心だ。これが勝利のレシピだ」
「そして、我々が開発できるマシンがあり、チャンピオンシップに目指すことができれば、彼には絶対にルイスと同じマシンが与えられるし、彼にはペースがあり、予選で非常に速いので、きっと問題はないと思っている」