カテゴリー: ルイス・ハミルトン

ルイス・ハミルトンは、2021年のF1タイトルを決定する最後の2戦で、ライバルのマックス・フェルスタッペンとホイール・トゥ・ホイールのバトルをする際は「これまで以上に慎重にいく」と語る。

これまで、マックス・フェルスタッペンとルイス・ハミルトンは激戦を振り広げており、その差はわずか8ポイントしか離れていないが、最近のレースでは追う側のハミルトンのマシンに明らかにアドバンテージがある。

二人は、コース上で何度も衝突しており、ルイス・ハミルトンは最終決戦におけるマックス・フェルスタッペンとの接近戦について警戒している。

「かなり慎重にいく必要がある。これまで以上に慎重になっている」と7回のF1ワールドチャンピオンであるルイス・ハミルトンはAuto Motor und Sportに語った。

「どんなことが起こる可能性があるかを想定しておく必要がある。衝突を避けるために、できることは何でもする準備ができている必要がある。たとえ、それがコースを外れることを意味するとしてもね」

「自分のポジションを守るのに頑固すぎるとクラッシュしてしまうだろう。ブラジルでは、確実に衝突を避けるようにした」

F1ブラジルGPでのマックス・フェルスタッペンのターン4での防御は、F1カタールGPでメルセデスF1によって再審請求したが、スチュワードによって棄却された。そのため、ルイス・ハミルトンはコース上に留まるかどうかは自分次第だと語る。

「僕はいつもそのような状況で非常に適切な対応をしてきたと思っている」とルイス・ハミルトンは語る。

「もちろん、常に完璧にできるとは限らないし、彼はあのような運転をする初めての敵ではない」

「僕は少し年を重ねているので、他のドライバーのキャラクターと彼らの個人的な背景を詳しく見るようにしている。どのように成長するかは、自分たちの行動も影響を及ぼす。僕はそれを理解しようとしている」
「戦いを避けることが、そこまで重要だったし、成功するとは感じていない。僕はそれがたどる必要のある道である場合があることを知っているだけだ」

「賢い人でなければなららないし、利己的になってシーズン終了時にチーム全体のボーナスの支払いを犠牲にする可能性があることをするのではなく、それがポイントを失うことを意味することもある」

しかし、36歳のルイス・ハミルトンは、少なくともオフトラックではマックス・フェルスタッペンとの戦いがクリーンで敵意のない状態に保たれていることに安心していると語る。

「もちろん、「彼がどう思っているかは分からない。本当の色を見せないドライバーと競争してきたけど、それがここに当てはまるかどうかは分からない」

「でも、僕は36歳だ。長い間ここにいる。でも、いいところもあれば悪いところもあるドライバーと対峙するのは初めてではない。今ではそれに対処するための準備ははるかに整っていると感じている」

「僕は彼が物凄く速いドライバーであることを知っている、そして、彼はより成熟するにつれて、ますます速くなるだろう。それについては疑いの余地はない」

「24～25歳のときの自分を振り返れば、マシンに乗っているときはスピードがあったけど、突然脚光を浴びて、マシンの外でたくさんの経験をした」

「当時は自分には何もできなかった。だから、他の誰かに対してそうするつもりはない」

メルセデスF1のルイス・ハミルトンは、一部のアスリートが新型コロナウイルス感染を考慮しなくなっていることを“奇妙”だと語る。

新型コロナウイルスのパンデミックが発生して20カ月が経過し、今や世界中で集団予防接種が行われており、F1では新型コロナウイルスによる制限がようやく緩和され始めている。

しかし、昨年の新型コロナウイルスに感染してF1サヒールGPの欠場を余儀なくされたルイス・ハミルトンは、ウイルスを「絶えず恐れている」なかで、2021年のF1タイトルを争っていると語る。

「まだ家に一人でいるけど、前年の経験のおかげで、今ではもう少しうまく管理できるようになっている」とルイス・ハミルトンはAuto Motor und Sportに語った。

「でも、絶え間ない恐怖の中で生きている」

すでに新型コロナウイルスから完全に回復しているルイス・ハミルトンだが、今シーズン前半は「今まで経験した中で最も過酷なものの1つ」になったと語る。

そして、ルイス・ハミルトンは、新型コロナウイルスに感染してチャンピオンシップ争いが終わることに恐怖を感じていると語る。

「周りの人は一日の仕事を逃しても問題はないのかもしれない。でも、それは僕たちドライバーにとって決定的なものになる可能性がある」とルイス・ハミルトンは語る。

「他のアスリートたちは、感染についてとてもリラックスしていて、気にしていないように思える。僕にはそれが奇妙に感じる」

ルイス・ハミルトンは、「人との付き合いにおける孤立と不安が大きな違いを生む」と考える一方で、新型コロナウイルス自体について引き続き心配していることを認める。

「昨年はシーズンが短かくなり、わずか6か月だったけど、今はほぼ1年全体になっている」とルイス・ハミルトンは語った。

「一部の地域ではルールが多少緩和されており、不注意やトラブルに巻き込まれやすくなっている。そのため、常に心の奥底で意識している必要がある」

「僕の社会的接触への対処方法は、以前とは大きく異なっている。今はすべての人から距離を置き、人々が周りにいるときは常に息を止めている」

メルセデスF1のルイス・ハミルトンは、2021年F1マシンであるW12はセットアップを完璧に仕上げるための気難しさという点で「モンスター級のディーバ」だと語る。

メルセデスF1は、残り2戦でF1タイトルをかけてレッドブル・ホンダと激戦を繰り広げているが、今シーズンはプレシーズンテストから劣勢に立たされた。

2021年のF1レギュレーションは、フロアの面積を削減する新しい空力レギュレーションが導入され、それはローレーキ哲学を採用してきたメルセデスのF1マシンのバランスを狂わせた。

ルイス・ハミルトンは、自分が望んだすべてポテンシャルを発揮するという点で今季マシンのW12はかなり大変だったと語る。そして、それはメルセデスF1のチーム代表がオリジナルの“ディーバ（歌姫）”と称した2017年マシンよりもさらに上を行く気難しさだったと語る。

今年の進歩についてルイス・ハミルトンは「これまで以上に熱心に取り組んできたと思う」と語った。

「全体的に自分のコミットメントとパフォーマンスに非常に満足している。でも、今年はマシンのセットアップは非常に困難だった」。

「去年だったのかそれ以前だったかは思い出せないけど、トトはそれをディーバだと言っていたと思う。でも、このマシンはモンスター級のディーバだ」

「それに加えて、プラクティス時間が減ったことですが、正しいウィンドウにマシンを入れるのが難しくなった。正しいウィンドウにマシンが入らなければ、ポテンシャルは制限されてしまう。セットアップが適切な場所にないために能力を最大限に発揮することができなかった。適切な場所に入れるのは非常に困難だった」

「ブラジルでは自分が望む場所に正確にマシンを手に入れることができた。文字通り、的を射抜くことができたような感じだった」

ルイス・ハミルトンは、ダウンフォースの削減によってもたらされた課題に対応するメルセデスF1の能力は、限られた変更しかできないホモロゲーション要件によっても妨げられたと語る。

「僕たちはこのダウンフォースをすべて失うことになることを分かっていた。そして、どれだけのダウンフォースを失ったかを見れば、マシンの全体的な特性が変化するくらいだった」とルイス・ハミルトンは説明した。

「僕たちが長年取り組んできたのは、昨年のようにマシンをそのスイートスポットに入れることだった。実際にツールをまったく変更できないときに、元に戻したり、そのツールでいじりまわすのは悪夢だった」

「少ないダウンフォースで機能する賢い方法を見つけようとすることが全てだった。これまで以上にそれを難しくしている多くの要素があった」

「セットアップが最も難しいマシンだったし、多くのシムテストを行った。でも、シムを走らせても、シム上で本来あるべき正しい場所に入らなかった。グリップレベルが正しくないのか、風の効果が正しくないのか、サーマルデグラデーションが間違った設定になっているのか分からないけど、偽の数値が出てくることがあった」

「受け取るデータと決定には細心の注意を払わなければんらない。ジェットコースターに乗っているような感じだった」

メルセデスF1のチーム代表を務めるトト・ヴォルフは、F1ブラジルGPの失格処分はルイス・ハミルトンの中に眠っていた“ライオン”を目覚めさせたと語る。

F1ブラジルGPの金曜日の予選で1番手だったルイス・ハミルトンだったが、レッドブルがFIAにリアウイングの柔軟性を調査させる過程で、DRSのフラップが規定よりも開きすぎていることが発覚。予選リザルトから除外された。

たが、その裁定以降、ルイス・ハミルトンは覚醒した。最後尾からスタートしたハミルトンは5番手まで挽回。エンジン交換ペナルティによって5グリッド降格の10番グリッドからスタートした決勝ではマックス・フェルスタッペンを倒して優勝。

その勢いはF1カタールGPでも止まらず、マックス・フェルスタッペンに一度も脅威を与えられることなく圧勝した。

その結果、ランキング首位のマックス・フェルスタッペンとの差は、残り2戦で8ポイントまで縮まった。

トト・ヴォルフは、ルイス・ハミルトンの現在のパフォーマンスのきっかけとなったのは、インテルラゴスの失格だったと語る。

「彼は完全にゾーンに入っている…彼らはライオンを目覚めさせた」とトト・ヴォルフは語った。

「彼らは土曜日にインテルラゴスでライオンを目覚めさせた。彼は完全に覚醒した。残忍で冷血だ。そして、これがルイスのなかのベストだ。我々は過去にもそれを見たことがある。まさに彼はそこにいる」

「逆境が起こったとき、それはスーパーヒーローのパワーを結集することができる場所に彼を連れて行く。そして、それを引き起こしたのはインテルラゴスでの逆境だった」

F1カタールGPでのルイス・ハミルトンの圧勝にも関わらず、トト・ヴォルフは、メルセデスF1の週末に100％満足することはできなかったと認める。マックス・フェルスタッペンはグリッド降格ペナルティで7番手に落ちたにも関わらず、2戦連続で2位表彰台でフィニッシュし、ファステストラップのボーナスポイントも手にした。

そこにはルイス・ハミルトンのチームメイトのバルテリ・ボッタスの運命も関連した。ボッタスもグリッド降格ペナルティを受けたが、スタートで6番手から11番手に順位を落とし、挽回を図っていたレース中盤にパンクに見舞われてリタイアした。

その結果、レッドブル・ホンダはコンストラクター選手権で首位のメルセデスに5ポイント差まで迫った。

しかし、トト・ヴォルフは、2021年のプレシーズンでのメルセデスの迫力に欠けるスタートを考えれば、シーズンのこの段階で両方のチャンピオンシップを戦うことができて幸せだと語る。

「可笑しなものだ。最初のフィーリングはほろ苦いものだった」とトト・ヴォルフは語った。

「両方のチャンピオンシップは今とても重要だ。ルイスに関しては素晴らしかった。フェルスタッペンがファステストラップで取った1ポイントは少し余計だったが、彼がレースに勝ったことのは素晴らしいことであり、良いニュースはマシンが本当に速いことだ。マシンはハッピーなスポットにあるように思うし、彼は先頭からレースをコントロールしていた。そして、それはサウジアラビアとアブダビにむけて良い兆候だ」

「オフィスでの一日について言えば、それを地獄と呼ぶなら、それはバルテリの日だった」とトト・ヴォルフは付け加えた。

「スタート直後に荒地に戻り、リカバーし、実際に表彰台に向かっていた。その後、彼はラップの初めにパンクした最初の選手となり、ダウンフォースはなくなり、リタイアした。もう悪化することはない。

「しかし、シーズンの初めにタイトル争いがサウジアラビアもしくはシーズン最後までもつれ込むと言われていたら、我々はそれを受け入れただろう。我々は劣勢でスタートしたと思う。我々は十分ではなく、レギュレーションは我々に味方しなかった。大打撃を受けた」

「したがって、チャンピオンシップに勝つ人は誰でも、チャンピオンシップに勝つ価値がある。それは私に眠れない夜をもたらすかもしれないし、2戦で勝たない場合はイライラするだろう。だが、我々はそれを受け入れることができる。それは世界の終わりではない。我々は力強くカムバックするだろう。先に行動を起こさずとも、来シーズンは力強く戻ってくる。今後のシーズンもそうだ」

一方、メルセデスF1の最近の勢いを踏まえて、チャンピオンシップをコントロールしていると感じているかと質問されtトト・ヴォルフは「そう願っている！　非常にタフなときほど楽しいものはないし、本当にこの戦いを楽しんでいる。これがまさに我々がこのスポーツに参加している理由だ。私はすべての瞬間を楽しんでいる」と語った。