新世代F1マシンのポーパシング問題は、ストリート・サーキットで開催されたアゼルバイジャングランプリでドライバーの間でひときわ蔓延した。
グラウンドエフェクト効果のコンセプトへの切り替えが見られた現在のF1レギュレーションは、マシンが上下に振動する“ポーパシング”もしくは“バウンシング”として知られる副作用をもたらした。
グラウンドエフェクトカーは、フロア下でダウンフォースを生み出すが、ダウンフォースで車高が下がってフロア下に気流が流れる隙間がなくなると、ダウンフォースを生み出せなくなって車高が上がる。そして、車高が上がったことで再び隙間ができて気流が流れると、ダウンフォースが再生して車高が下がる。それが繰り返されることでマシンが上下に振動する。
すべてのチームのF1マシンがさまざまな程度でこの問題に苦しんでいる。レッドブル・レーシングなどはうまく処理しているように見えるが、メルセデスとフェラーリは、ペースのレベルは非常に異なるが、この現象にひどく苦労している。
シーズンが進むにつれ、F1ドライバーからの苦情は増えている。ハースF1チームのケビン・マグヌッセンは問題に遭遇して以来、神経の痛みに苦しんでおり、フェラーリのカルロス・サインツJr.はドライバーの長期的な健康への影響を懸念している。
アゼルバイジャンでポーパシングを初めて実感したマクラーレンF1のダニエル・リカルドは、深刻さの軽減を目標とするルール変更の要求をサポートする声に追わった。
「そうだね、ポーパシングが起こっている」とダニエル・リカルドはSky Sport F1に語った。
「風か何かが変わったのか、どんどん悪化した。これまで発生してきたみんなに同情する。酷いからね。僕は本当にガタガタしているのを感じるので、人々がそれについて話すときは間違いなく協力する」
「プロバスケットボールで、選手がボールを本当に低くバウンドさせている感じがわかるかな？ それを誰かが僕のヘルメットでやっているように感じた。ジョージ（ラッセル）が、それが持続可能ではないこと声を上げてきたことを僕は知っている。僕も本当にガタガタと感じている。衝撃を受けている感じだ。それは間違いなく良くない」
「僕たちがそれを理解できることを願っている。僕が良くないと言うとき、それは僕たちの全般的な健康と幸福のために良くないということだ。普通ではない。まるで高周波負荷のようだ。他の人が感じててきたことを実際に感じたのは初めてなので、よりショックを受けているのかもしれない」
「オンボード、特にメルセデスを見ると酷そうだ。今は彼らがどう感じているかが分かる。間違いなく酷い感覚だ」
ジョージ・ラッセルも、何らかの形での変更を推進するための声を伝えるスポークスパーソンでもあり、アゼルバイジャングランプリで表彰台で3位を獲得した後、さらに詳細に説明した。
「ポーパシングで背が縮んだように感じる」と冗談で始めたジョージ・ラッセルは、問題について真剣に話し始めた。
「間違いなく快適ではない。そう感じているし、最悪の1つだと感じている。ストレートはとてもバンピーだった。ここで何が起こっているのか分からない。レーストラックではない7車線の高速道路なので、シーズン中にスムーズで素晴らしい状態に保つのにはおそらく役立たないだろうね！」
メルセデスF1のペースの問題の多くが、主にポーパシングを修正できなかった結果として発生したことを考えると、その動きには政治的な側面も疑問視されている。しかし、ジョージ・ラッセルは自分の発言におけるそういった含みを否定した。
「誰もこれを話して利益を得ようとはしていない」とジョージ・ラッセルは語った。
「フェラーリのドライバー、それにマックス（フェルスタッペン）でさえ、それがどれほど大変かを話している。ポーパシングが発生して車が地面にヒットしたり、ポーパシングが発生していない場合でも、地面から1センチ以内で車を走らせることができれば、バンプに叩きつけられる。どちらの場合でも、それは誰にとっても素晴らしいことではない。何かが起こるだろう。それについては間違いない」
実際、ジョージ・ラッセルは、車が開発されたことで、問題はシーズン開始以来、問題は悪化しただと感じている。
「悪化していると感じている。シーズン序盤、ポーパシングは発生していたけど、それはもっと遅い種類の波状の効果だった」とジョージ・ラッセルは説明した。
「バルセロナ以来、僕たちは別の種類の問題を抱えている。これらの車は単純ではない！」
この問題の解決策は、車高を上げることだが、グラウンドエフェクト効果の減少によってダウンフォース量が減少するという欠点がある。F1チームは、全面的に何らかのルール変更が合意されない限り、そのような変更を行う可能性はない。
1996年のF1ワールドチャンピオンであるデイモン・ヒルは、レース終了後のルイス・ハミルトンの明らかな身体的な不快感を指摘。ハミルトンは、背中の痛みとレース終盤に「背中が冷たくなった」と不満を漏らした後、W13から降りることに苦労していた。
「頭にそれが続けば、ある種の脳震盪を起こるのでないかと考えている」とデイモン・ヒルは語った。
「言い換えれば、マイルドに聞こえるかもしれないが、彼はサーキット全体を頭を叩かれているようなものだ。理想的なプレイ状態ではない。それとは別に、彼はおそらく腰から少し皮膚をこすり落とされただろうね」
Sky F1の専門家であるジョニー・ハーバートは、デイモン・ヒルに同意し、F1チームが彼らを救うために何らかのルールの変更が必要だと述べた。
「レッドブルと比較して、メルセデスには恐ろしい頻度で発生している」とジョニー・ハーバートは語った。
「非常にピッチが高く、背中に本当に打撃を与えていると思う。頭だけでなく、同時に背中にとっても恐ろしい頻度だ」
「彼らは何かをしなければならない。彼らはルイスとジョージが現在のように苦しんで今年を乗り切ることを予想してはいけない」
「彼らはそういったドライバーにシーズン全体と彼らのキャリアを乗り切らせる必要がある」
