ルイス・ハミルトンは、2026年F1イタリアGP初日の走行を終え、フェラーリで初となるポールポジションをモンツァで獲得することは「究極の夢」だと語った。一方で、金曜の走行ではメルセデスに対するストレートスピードの不足が浮き彫りになり、予選に向けて改善が必要だと認めている。
フェラーリはホームレースに向けてアップグレード版パワーユニットを投入。
FP1ではシャルル・ルクレールがトップ、ハミルトンが2番手と1-2を飾ったが、FP2ではジョージ・ラッセルが最速タイムを記録し、ルクレールは2番手、ハミルトンは約0.5秒差の5番手となった。
FP2では「ストレートだけでラッセルに0.6秒」
FP2を終えたハミルトンは、フェラーリの最大の課題としてストレートスピードを挙げた。
「ストレートスピードの差はかなり大きい。さっきデルタを見ていたんだけど、ストレートだけでジョージに0.6秒くらい失っていた。それは調べる必要がある」
モンツァは長い全開区間が続くため、最高速とエネルギーの使い方がラップタイムを大きく左右する。ハミルトンはマシンバランスにも苦戦したと説明した。
「それとバランスだね。マシンから1周のタイムを引き出すのが本当に難しかった。なぜかFP2ではすごく運転しづらかった。いくつか変更を加えたけど、あそこまで悪くなるはずではなかったと思う。元に戻す可能性もあるけど、もっといいフィーリングを得られるか確認してみる」
ただし、ストレートでの差が単純にパワーユニットの性能だけによるものなのかについては慎重な見方を示した。
「そこを調べないといけない。それが原因なのか、それともデプロイメントなのか。エンジン自体は改善しているし、ファクトリーのみんなが取り組んでくれたことには本当に感謝している」
「でも僕たちのデプロイメントのやり方はライバルとは違う。それに、彼らはストレートでドラッグが少ないようにも見える。だから今夜、そこは間違いなく調べる必要がある」
新パワーユニットには好感触
フェラーリは今回、ADUO（追加開発・アップグレード機会）を利用してアップグレード版パワーユニットを投入した。ストレートでメルセデスとの差を感じたハミルトンだが、新仕様そのものについては前進を実感している。
「低速ではエンジンはすごく扱いやすい。ここには低速コーナーが数カ所しかないけど、そこは問題になっていない。みんなが本当にいい仕事をしてくれた」
フェラーリF1代表のフレデリック・バスールも、ストレートでのパフォーマンスはエンジンだけで決まるものではないと強調した。
「ストレートでのパフォーマンスには、ドラッグ、マシン重量、その他すべてが関係していることを念頭に置かなければならない。エンジンだけの問題ではない」
「確実に一歩前進している。理由もなくPU2を投入したわけではない。ただ、メルセデスとの間にはまだそれなりの差があると思う」
ロングランではスリップストリーム不足も影響
一方、ハミルトンはFP2でのタイム差について、自身がモンツァの長いストレートで十分なスリップストリームを得られなかったことも影響したと分析している。
「ロングランは悪くなかった。ただ、少しペースが足りなかった。かなりの部分がストレートスピードによるもので、トウなんかも大きく関係している。僕はかなり単独で走っていたからね」
「でもメルセデスはいつものようにストレートですごく速い。だから今夜やるべきことがある。そこを改善できるか、そしてバランスをもう少し良くできるか確認したい」
予選ではスリップストリームの使い方が重要になると考えており、「ここではトウがすべてだから、おそらくトウを狙うことになる」と語った。
「モンツァでポールは究極の夢」
ハミルトンは2026年にフェラーリでF1初優勝を飾っているが、赤いレーシングスーツをまとってからポールポジションはまだ獲得していない。ティフォシが埋め尽くすモンツァでそれを実現できれば、特別な瞬間になる。
「それが夢だよ。究極の夢だ。実現できるかどうか、それが本当に大きな問題だけどね」
「今夜かなり作業をしなければならない。どこか間違っているところがないか、改善できる場所がないかを見つける必要がある」
「改善できるところはたくさんある。でも言ったように、このコースでは適切なタイミングで適切な場所にいることも大きな助けになる」
ライバル勢の速さについても警戒を隠さない。
「かなり接戦になると思う。本当に僅差だ。僕たちはマクラーレンとメルセデスを相手にしていて、どちらもすごく競争力が高そうだ」
「メルセデスは毎週末、本当に速い。間違いなく厳しい戦いになるけど、今夜しっかり取り組んで、何かを引き出せるか確認しないといけない」
FP1ではフェラーリが1-2とホームの観客を沸かせた一方、FP2ではメルセデスのストレートスピードが際立った。ハミルトンにとって、予選までにマシンバランスとストレートでのタイムロスをどこまで改善できるかが、フェラーリで初のポール、そして「究極の夢」を実現するための鍵となる。