カテゴリー: フォーミュラE

DSヴァージンは、フォーミュラEの2017/18シーズンでアレックス・リンをホセ・マリア・ロペスに代えて起用することを発表した。

元ウィリアムズの開発ドライバーであるアレックス・リンは、今年、リザーブドライバーとしてDSヴァージン レーシングに加入。ホセ・マリア・ロペスがWECに参戦したニューヨーク戦でレースデビューを果たした。

ダブルヘッダーで開催されたニューヨークではデビュー戦でいきなりポールポジションを獲得したアレックス・リンだが、両レースはリタイアに終わっている。

DSヴァージン レーシングは5日（火）にアレックス・リンと“複数年”契約を結んだことを発表。シーズン4でサム・バードとともにフォーミュラEを戦うことになった。

「DSヴァージン レーシング フォーミュラE チームでフルタイムのシートに昇格できてとても嬉しい」とアレックス・リンはコメント。

「1月から彼らと非常に密接に仕事をしてきたけど、本当に高水準のエンジニアの素晴らしいグループから学び、彼らのセットアップに自分自身を組み込むことは本当に楽しかった」

「ニューヨークでデビューするチャンスを与えてくれただけでなく、フルタイムのレースシートに僕を昇進させてくれたアレックス・タイ（チーム代表）に感謝している」

「来シーズンはコース上でみんなの信頼に応えたい」

サム・バードはこれまでDSヴァージンで5勝を挙げている。昨年はランキング4位でシーズンを終え、ニューヨークのダブルヘッダーでは2連勝を成し遂げた。

「去年は、ニューヨークでの2連勝が示すようにペースとエネルギーマネジメント面で大きな前進を果たした。チームがこの競争力を維持するために懸命に仕事をしていることはわかっている」とサム・バードはコメント。

「シーズン4でさらなる成功を収めることを楽しみにしている。アレックスとペアを組むことはチームにとって本当の資産になることを間違いないだろう」

アレックス・リンがフルタイムのレースシートに昇格したことで、ホセ・マリア・ロペスはフォーミュラEでシートを獲得できない可能性がある。

ホセ・マリア・ロペスは、ルーキーシーズンで2度の表彰台を上げたが、先週末、母国アルゼンチンでアレックス・タイとの関係に亀裂が報じられていた。

アレックス・タイとDSヴァージンのパフォーマンスディレクターを務めるザビエル・メステラン・ピノンは、ホセ・マリア・ロペスに感謝を述べており、ザビエル・メステラン・ピノンは彼の“貴重な技術フィードバック”を称賛した。

ホセ・マリア・ロペスは、フォーミュラEにとどまりたいとの願望を示しているが、シートは一握りしかなく、ヴェンチュリーやアンドレッティのようなレースに勝っていないチームしか残っていない。

ホセ・マリア・ロペスは、トヨタからWECに参戦しているが、唯一のマニュファクチュラーだったポルシェが撤退を発表したことで、まだ継続をコミットしていない。

フォーミュラEの2018/19マシンのルックスは“大きく異なる”ものになると新チャンピオンのルーカス・ディ・グラッシが明かした。

シーズン5となる2018/2019シーズンのフォーミュラEには新デザインのマシンが導入される。今年2月にはスパークス・テクノロジーがコンセプトデザインを公開している。

フォーミュラEの新型マシンは、クラシックなシングルシーターの形状から大きく進化を遂げることになり、また2018年にF1に導入されるコックピット保護デバイス『ハロー』の採用が予定されている。

ルーカス・ディ・グラッシは「クルマは大きく異なるものになるし、ルックスはとてもクールだ」と Autosport にコメント。

「良いレースを保証するためにクルマが大きくなってはいけないし、同じサイズであるべきだ。もっとレースをして、接触もあるだろうから、構造は今よりも少し強くならなければならない。

「デザインはいい感じだし、空力にあまり干渉することはない。僕たちはあまり多くの空力は必要としていない。クルマが同じなんだから、1秒速いとか遅いとかはあまり気にはならない」

「空力は基本的なものでなければならないし、レースに干渉するべきではない。クルマは効率的で、強く、安全でなければならない」

「彼らがそのようなことをキャッチアップできれば、クルマはF1の先入観にとらわれない、違った感じでモダンなロボレースのようなルックスになるだろう」

2018/19シーズンのフォーミュラEマシンは、今年2月にスパークスが公開したコンセプトイメージからは脱却することになると予想されている。

FIAのジャン・トッド会長は、新しいフォーミュラEカーが“新たな安全性とテクノロジーを備えた良いサプライズ”を与えることを約束している。

ルーカス・ディ・グラッシは、将来、フォーミュラEが伝統的なオープンホイールのデザインから離れていくことを恐れる理由はないと語る。

「モノコックを閉じて、ドライバーを保護しても、オープンホイールにならないというわけではない」

「実際、ホイールを閉じた方がはるかに効率的だし、クルマのルックスはより未来的になる」

「僕にとって、現在のクルマで達成できていないと思うメインのポイントは、内燃エンジンでは想像もできないようなデザインとコンセプトを提案できる電気自動車であることだ」

「ディフューザーとバッテリーを一体化して、クルマの下の速い気流で多くの冷却しホイール内にモーターを搭載するなどといったアイデアを実現することができる」

「シリーズにとって重要なのは、レーシングの古い考え方を複製しないことだ。そうすれば、その背景にあるテクノロジーによって完全に未来的なものが生まれるかもしれない」

「今のクルマが妥協をしなければならなかったことは完全に理解しているけど、将来はそうあるべきではない」

新型フォーミュラEマシンは、10月にプライベートテストが実施され、その後、2018年初めてに各メーカーに1台ずつ供給されることになる。

3シーズンを終えたフォーミュラEは勢いを増しており、メルセデスとポルシェの参戦が示すように自動車メーカーの関心が高まっている。