カテゴリー: FIA（国際自動車連盟）

南アフリカ政府はスポーツ・芸術・文化省を通じて、南アフリカGP招致を検討するために専門家チームを結成すると発表した。

南アフリカでは1993年に最後にレースが開催されたが、レースの復活は以前から検討されていた。政府は2月中旬までに入札の申請を募る。開催地が決定し、その他の必要条件が満たされた後、正式にFOMとFIAに申請が行われることになる。

ゲイトン・マッケンジー大臣は、このプロセスに関する公式発表の中で、2027年のF1カレンダーに載せることを目標にしていると明らかにしたが、2026年という可能性を完全に否定したわけではない。

現時点では、どの都市とサーキットが最も魅力的なオファーを提示できるかまだわからないが、F1カレンダーへの早期復帰の可能性が最も高いのは、キャラミ・サーキットだけであると思われる。

このサーキットは、F1開催に必要なFIAのグレード1ステータスに最も近い。現在、ステータス取得に必要な変更作業を行っていると言われている。

しかし、F1開催に必要なステータスを獲得した後にも、適切な計画と十分な予算を確保するという課題が残っている。

政府が専門家のグループに招致を検討させるという動きを見せていることから、最も有力なプロジェクトには政府の支援が期待できそうだ。もしそうであれば、南アフリカが近い将来に再びグランプリを開催する可能性はかなり高くなる。

ルワンダは、キガリ近郊のブゲセラ空港近くに建設予定の新しいトラックでF1レースを開催する計画を正式に発表した。丘陵地帯の地形を最大限に活用した壮大なサーキットは、元F1ドライバーのアレクサンダー・ヴルツによって設計されている。

オートスポーツ誌によると、アレクサンダー・ヴルツの会社は1年以上前から政府および地元代表者と協力してこのプロジェクトに取り組んでいる。高速で流れるようなレイアウトで、森や周辺の湖を走る。

アレクサンダー・ヴルツはサウジアラビアの新しいキディヤ・トラックの設計も手がけており、完成すれば同国初のF1レースが開催される予定である（2028年または2029年）。

ルワンダでのグランプリ開催は、F1とFIAがアフリカ大陸でのグランプリレース再開を目指して数ヶ月間努力してきた集大成である。

8月にオートスポーツ誌が報じたところによると、F1のCEOであるステファノ・ドメニカリは、以前からルワンダの代表者とイベント開催について協議を重ねてきた。

9月に予定されているさらなる会議を前に、ドメニカリは次のように述べた。

「彼らは真剣だ。彼らは素晴らしい計画を提示している。それは恒久的なコース上での開催となるだろう」

それ以来、事態は前進しているようで、金曜日にルワンダの首都キガリで開催されるFIAの授賞式を前に、同国の大統領がグランプリ開催への意欲を明らかにした。

「ルワンダがF1グランプリの開催により、レースのスリルをアフリカに再び取り戻そうと入札していることを正式に発表できることを嬉しく思います」と大統領は述べた。

「ステファノ・ドメニカリ氏とF1チームの皆さまに感謝いたします。これまでの話し合いが順調に進展していることに感謝いたします」

「この機会に真剣に取り組み、全力を尽くすことをお約束いたします」

FIA会長のモハメド・ビン・スライエムも、このイベントでルワンダのスポーツ大臣リチャード・ニリスヘマと会談した。

ビン・スライエムは次のように述べた。

「FIAのカレンダーの中でも重要なこの瞬間にルワンダにいられることは、この国の強さ、特にモータースポーツにおける影響力の拡大を証明するものである」

「我々は、革新、持続可能性、交通安全といった主要分野における価値観と目標を共有しており、今後もパートナーシップを継続していくことを楽しみにしている。アフリカにおけるモータースポーツの未来は明るい。」

アフリカでのF1開催に向けた取り組みは、ルイス・ハミルトンによって全面的に支持されている。ハミルトン選手は今年初め、アフリカでレースが開催されないのはおかしいと発言していた。

ハミルトンは、アフリカ大陸への復帰のタイミングについて尋ねられ、「100%」と答えた。他の場所でレースを追加しながら、世界がただ奪っていくアフリカを無視し続けるわけにはいかない。

「誰もアフリカに何も与えていない。そこでは膨大な量の作業が必要だ。行ったことのない世界の多くの人々は、その場所がどれほど美しく、広大であるか気づいていないと思う」

「グランプリを開催すれば、その場所がどれほど素晴らしいかを本当に強調でき、観光やさまざまなことをもたらすことができるだろう。なぜ我々はそこに行かないのか？」

ルワンダ共和国は、アフリカ大陸にF1レースを復活させるという意向を正式に表明した。

F1レースが最後にアフリカ大陸で行われたのは、1993年に南アフリカのヨハネスブルグ北部にある有名なキャラミ・サーキットで開催されたときである。

レースの復活を試みる動きは数多くあったが、どれも成功しなかった。昨年は南アフリカでのレース復活の可能性が高まったように見えたが、政治的な理由で頓挫した。

今週、ルワンダの首都キガリではFIA総会が開催されており、金曜の夜には、各カテゴリーのチャンピオンがトロフィーを受け取るシーズン末の表彰式が予定されている。

ポール・カガメ大統領は総会の開会式で、ルワンダが将来グランプリを開催することを目指していることを確認した。話し合いが行われていることは知られていたが、その確固たる意思が表明されたのは今回が初めてである。

「ルワンダがF1グランプリの開催により、レースのスリルをアフリカに再び取り戻そうと入札していることを正式に発表できることを嬉しく思います」とカガメ大統領は述べた。

「F1のCEOであるステファノ・ドメニカリとF1チームの皆さまに、これまでの話し合いが順調に進んでいることに感謝いたします」

「この機会にふさわしい真剣さと責任を持って取り組んでいることをお約束いたします」

「共に、皆が誇りに思えるものを築き上げていきましょう」

元F1ドライバーのアレックス・ブルツが設計したサーキットの建設予定地は、2017年より建設中の20億ドルを投じた新空港の近くにあり、キガリの南40キロに位置している。

ルワンダは現在、南アフリカと競い合って、アフリカ大陸における30年間にわたるF1の空白期間を終わらせようとしている。南アフリカは2027年のレース開催をまだ期待している。