カテゴリー: FIA（国際自動車連盟）

2015年のF1プレシーズンテストはスペインでのみ開催されることになりそうだ。

今年は、大幅に変更となったマシンとエンジンを試すための重要な機会での雨天を避けるために、開幕戦前にバーレーンで8日間のテストが実施された。

しかし、F1ではコスト削減の優先度が高まっており、Speed Week は、2015年シーズンを前にF1がバーレーンを訪れることはないだろうと報じている。

ピレリのモータースポーツダイレクターを務めるポール・ヘンベリーもこの動きを支持している。

「バーレーンはスペインよりも何もかもが遠い。したがって、あそこでテストするにはより多くのコストがかかる」とポール・ヘンベリーはコメント。

「ロジスティクス面でもバーレーンは悪夢だ。何か問題が発生すれば新しいパーツを空便で届けるのにずっと長い時間が必要だ。2時間ではなく、6時間のフライトだ」

同誌は、カナダで各チーム首脳が次の冬は3回のプレシーズンテストがすべてスペインで開催されることで合意したと伝えている。

正確な日程はまだ決定していないが、冬季テストはヘレスで開幕し、バルセロナで2回のセッションが続くと見られている。

また、今年から主要サーキットを舞台としたレース後のインシーズンテストが導入されたが、こちらもコスト面の理由から打ち切られる可能性があるという。

同誌は「インシーズンテストの禁止はまだ確定ではない。少なくともシーズン中に2回のテストを望んでいるチーム首脳がいる」と伝えた。

F1は、コスト削減のために金曜フリー走行を1回に削減し、グランプリ週末を4日から3日に縮小することを検討している。

この提案はまだ承認されていないが、フェラーリのテクニカルディレクターを務めるパット・フライは「技術的な見解からそれにどのように対処すればいいか理解していかなければならない」とカナダでコメント。

「もう少しうまく宿題をこなして、1セッション少なくしなければならない」

「もちろん、1回のセッションでクルマなどをテストし、もう1回のテストでタイヤを評価している。これから2つを組み合わせる方法を考えなければならない。それに適応するだけだし、もっと良い準備をする必要がある」

現在のグランプリ週末は木曜日にドライバーのメディアセッションが行われ、金曜日に2回のプラクティス、土曜日に3回目のプラクティスと予選が行われている。

提案では、メディアセッションが金曜日に移動し、その後1回のプラクティスセッションが行われるというもの。この変更により、移動費と宿泊費が削減できるという。

「週末を通してクルマでの作業負荷、パーツの消費を大きく削減することは正当だと思う。特にパワーユニットは全てのチームにとって大きなコストのひとつだ」とメルセデスのテクニカルディレクターを務めるパディ・ロウはコメント。

「それがコンセプトだ。まだ確定はしていない…だが、資金をセーブするというコンセプトだ。チームが資金をセーブできないと感じれば、もちろん、再考することはできる」

BBC のレポートによると、フェラーリ、レッドブル、メルセデス、マクラーレン、ウィリアムズ、ロータス、そしてバーニー・エクレストンとFIA会長ジャン・トッドからなるF1戦略グループは、すでにこの案を合意しているという。

だが、小規模チームはこの案に反対している。

フォース・インディアのテクニカルディレクターを務めるアンディ・グリーンは「フォース・インディアの観点では、まったくコストを抑えることにはならない」とコメント。

「我々は常にFP1セッションを新しいドライバーのために使おうとしていたし、収入源でもあった。それを失えば、比較的厳しいだけ気になるし、我々の技術能力に影響を及ぼすことになるだろう。その点ではコスト削減になるとは思わない」

ザウバーのトラックエンジニアリング責任者ジャンパオロ・ダラーラは「我々の範囲外のコスト削減を判断しることはできないが、技術的に我々のようなチームにとっては走行時間は非常に貴重だ」とコメント。

「広い意味でシミュレーションの時間がほかのチームより限られている。従ってコース上の時間は非常に重要だ」

Auto Motor und Sportは、巨大な予算を使っているトップチームがコスト削減の方法を決めるのは「冗談みたいな話だ。彼らのほとんどが節約などしたがっていないのだから」と批判した。

この提案を実現するには、F1委員会、そしてFIA世界モータースポーツ評議会での承認が必要となる。

F1チームは、コスト削減の一部として来年のインシーズンテストを禁止することを検討している。

F1チームとFIAとの間でコスト削減の方法についての議論が進められており、標準パーツを増やすこと、パルクフェルメ規則の拡大、グランプリ参加できる人員の縮小などが話し合われている。

しかし、情報源によると、再びシーズン中のテストの禁止を含め、テストのオーバーホールも真剣に評価されているという。

今年、チームは、レース後のテストの復活に合意しており、すでにバーレーンGPとスペインGP後に実施されている。今後、イギリスGPとアブダビGPの後にもさらなるテストが予定されている。

テストの価値を歓迎しているチームもいるが、全チームがそのための支出とスタッフの追加のストレスを正当なものとして納得しているわけではない。

シーズン中のテスト禁止とともに、プレシーズンテストの日数を減らす動きもあり、来年の初レースまでには2回のテストしか実施されない可能性もある。2014年のレギュレーションに沿ったマシンを開発するために各チームには余分なコストがかかっており、今年バーレーンへの移動にコストをかけずに、スペインでの2回のみになる可能性が高いという。

欧州連合（EU）が、F1トップチームを中心として構成された戦略グループを“監視”していることが明らかになった。

4月初旬、戦略グループに属していないマルシャ、ケータハム、フォース・インディア、ザウバーの4つの小規模チームが連盟で新たに発足された戦略グループに関する不満を書面で明らかにしたと報じられた。

これを受け、F1チームは5月1日（木）にFIAのジャン・トッド会長、バーニー・エクレストンを交えて話し合いの場を設けられることになっている。

現在、戦略グループには、レッドブル、フェラーリ、メルセデス、マクラーレン、ロータス、そして歴史的な意味合いから、名門チームとして知られるウィリアムズが所属している。

フォース・インディアの副チーム代表ボブ・ファーンリーは、大規模チームはバーニー・エクレストンから巨額の商業収入の分配を受けていると Guardian に述べた。

「それらの5チームがさらに豊かになって権限を増し、残りの6チームの権利が奪われるという状況を迎えている」

Sport Bildによって、ある内部関係者が“怒りに満ちた”と表現したその書面で、小規模チームたちが戦略グループが欧州連合の競争法に反しているとの考えを綴っていたと報じている。

そんな中、Timesは、欧州連合の競争法を扱う機関が現在の状況を“監視”していると報じた。

「（EUによる）徹底的な調査が行われることによりF1は混乱に陥ることになるだろう。合意も無効とされる可能性があり、F1がシンガポール市場へ上場するといった展望も終わりを告げることになるかもしれない」

同紙は“F1に密接なかかわりのある二人の人物”がすでに欧州連合の担当者との面談を終えており、彼らが“懸念を表明していた”と報じた。

以前のEUの調査では、FIAはF1の商業権には関与してはならないとされていたが、今回の調査担当者は現在のFIAの役割についても懸念を表明していたとされている。

FIAはこの件についてコメントしていない。

5月1日（木の会議に参加するボブ・ファーンリーは「単純にこのようなスポーツ運営はあってはならない」と述べた。

マーティン・ブランドルは、2017年にF1にアクティブサスペンションを復活させようという戦略グループの計画により、F1が“スロットカー”のようになってしまうのではないかと警告した。

1994年に禁止となったアクティブサスペンションだが、コストキャップを断念したF1の支出を減らすことを目的とした戦略グループのプランの大きな位置を占めている。

だが、元F1ドライバーのマーティン・ブランドルは、アクティブサスペンションの復帰によって、F1マシンがファンの興奮を低下させてしまうのではないかと懸念している。

「アクティブサスペンションと（2017年での導入が検討されている）18インチによって、再びサスペンションが空力になっていく。サスペンションの動きの多くは（現在の）13インチホイールのタイヤのサイドウォールにあるからね」

「18インチになった場合、サスペンションをかなり複雑にしなければならない」

「それは空力学者にとって夢だ。私の懸念はクルマがスロットカーのような見栄えに戻ってしまうだろうということだ」

1980年代後半と1990年代前半にウィリアムズの電子部門の責任者として開発の責任をになってきたメルセデスのテクニカルディレクターを務めるパディ・ロウは、アクティブサスペンションの復活は現在の技術よりもシンプルであり、高価でもないと述べた。

「いくつかの点で現在我々が持っているものよりシンプルになると思う」

「（現在の）ダンピングシステム、イナーシャ・システムの複雑さを見れば、高価にはならないのは確かだ」

だが、マーティン・ブランドルは、システムに合わせてクルマを再設計する必要性により、コストは上昇するのではないかと考えている。

「縁石コントロール、車高コントロール、バンプ、空力など、全てがベストの状態になる。クルマを完璧な角度で飛ばす」

「どうやったら予算節約になるというんだ。また一からのスタートだというのに。それが与えてくれる巨大なアドバンテージを考えれば、マシンを完全に設計し直そうと私なら考えるだろう」

「もちろん、パディはそのようなことに関して私より100万倍わかっているが、それは全く新しい開発と機会を広げることになる」

「マシンは上面よりもアンダーフロアからより多くのダウンフォースを得るようになり、前のマシンについて走ることは楽になるかもしれない」

「だが、とてつもなく高価という以外には何も見当たらないよ」

アクティブサスペンションを含めた技術は、FIA標準のコントロールされたものになるだろうが、パディ・ロウは、チームが独自のシステムを開発することを許可した方がいいと考えている。

「スペックシステムは非常に間違った考えている」とパディ・ロウはコメント。

「全てのポイントで技術を開発しそれを推進するものであるべきだ」

関連：F1チーム、アクティスサスペンションの許可を検討