カテゴリー: FIA（国際自動車連盟）

F1は、第2戦バーレーンGPに予選フォーマットが不確実なまま向かっている。

メルボルンでは、分刻みでノックアウトとなる“椅子取りゲーム”の予選フォーマットが失敗に終わり、F1チーム代表はすぐさま廃止にするとの決定に達した。

しかし、F1委員会は、完全に廃案にするのではなく、新フォーマットを微調整することを要求するかもしれないことが明らかになっている。

Autosprint は、Q1とQ2では新しい予選フォーマットが残り、Q3が2015年型のフォーマットに変更になることが提案されていると主張している。

報道によると、主要スポンサーやサーキットを含めたF1委員会のメンバーは、FIAからファックス投票の提案を受け取っており、2015年型のQ3と新ルールとの“ハイブリッド”バージョンが唯一のオプションだという。

新しいシステムがバーレーンで実施されるには「投票は3月24日（木）までになされなければならない」と Autosprint は報じている。

ピレリは、新予選ルールの撤廃を支持する前にF1チームの議論を理解したいと述べている。

新予選ルールが初導入されたF1オーストラリアGPの予選Q3では、セッション終了数分前にコース上にクルマがまったく走らないというシラケた結末を迎えたことで議論の的となり、F1チームは日曜日の朝に緊急ミーディングを開いて、F1バーレーンGPでは以前の予選フォーマットに戻すことで合意した。

しかし、予選フォーマットを戻すには、ストラテジーグループとF1委員会で承認を受ける必要がある。それにはトラックプロモーターやピレリのような他の利害関係差からの支持が必要となる。

ピレリのモータースポーツダイレクターを務めるポール・ヘンベリーは、分刻みでノックアウトとなる新予選ルールが完全に失敗あったという見方に同意していないことを明らかにし、Q3を調整した方が優れた解決策だとの考えを示した。

予選問題について意見を求められたポール・ヘンベリーは「我々は議論の全てを聞いたわけではない」とコメント。「予選にはポジティブな点とネガティブな点があった」

「私はQ3を改善する必要があると思っている。クルマが走らなかったことは、ファンや視聴者から満場一致でネガティブなことだとみなされた。だが、それは脱落プロセスのない去年のQ3走行に戻すことによって、簡単に解決するかもしれない」

一般的にQ3の光景に批判が集まっているが、ポール・ヘンベリーは、序盤のセッションにはポジティブな要素があったと指摘。メルセデスのようなチームにもよりアウグレッシブなタイヤ選択をさせたとし、要因として新予選ルールがソフトタイヤだけではQ3に進出することを不可能にさせたと述べた。

「予選から出てきた1つのことは、それがレースに影響を及ぼしたということだと思う。それはF1委員会のメンバーである我々が説明された最初の動機だった」

「トップチームが、レースをソフトタイヤでスタートすること許す、ソフトタイヤで予選Q2にトライすことを止めた」

「脱落がなければ、おそらく彼らはソフトタイヤで出て行き、タイムを記録し、通過するのに十分かどうかを評価しただろう」

「我々は1度の会議で、変更がレース戦略に追加の要素を加えるために必要だとの議論をした。そして、それは多くのレベルでそれを届けた。それがもはや必要ではないと言うのなら、我々は議論を聞く必要がある」

ピレリだけが、新予選ルールの即時撤廃に懐疑的なわけではにない。フォース・インディアとウィリアムズも日曜日の会議でシステムにはもう少し評価のための時間を与えるべきだとの考えを示している。

フォース・インディアの副チーム代表ボブ・ファーンリーは、それがレースにいかに役立ったかに目を向けることなく、新予選ルールの廃止に同意するのは馬鹿げていると述べた。

「レースをする前なのに、それがレースの最終結果のどこに影響したかを決定できるか？　どのように廃止するという決定に至るのか？　それが日曜日の私の意見だったし、今もまだそう感じている」とボブ・ファーンリーはコメント。

「このようなことをやり直す時には無条件反射的な反応をするべきではない。プロセスを踏むべきであり、立ち返って、何が良かったのかを見極めるべきだ。我々はそれを使えるのか？　いくつかのエリアを調整する必要があるのか？　本当に間違っていたのは何か？　それらの全てに対処するべきだ。大事なものを無用なものといっしょに捨ててはいけない」

フォース・インディアは、旧システムに戻すという変更に反対の声を挙げるのかと質問されたボブ・ファーンリーは「我々は、それがファンのため、F1のために良いことであれば、決して邪魔はしない」とコメント。「だが、我々全員が、予選ではプレッシャーのなかで働いている。きとんと評価されずにその全てを捨てるのはそれに泥を塗るようなものだ」

ウィリアムズは、チームとしては旧方式への回帰に投票しているが、テクニカルディレクターを務めるパット・シモンズは、決定を下す前にもっと時間を取るべきだと意見する。

「日曜日に決断する必要は全くなかった。しかし、提案をしなければならなかったので、チームとしてはQ1、Q2を新方式のままにし、Q3を旧方式にするという案を出した。さらなる変更にはオープンな姿勢であるべきだが、慌てる必要はないということを精一杯主張した。しかし、過半数は旧フォーマットへ戻すことに投票した」

パット・シモンズは、新予選ルールがQ1とQ2では望み通りの効果を発揮したと考えている。

「（ダニール）クビアトはミスを犯し、バルテリ（ボッタス）は獲得すべきポジションにつけることができなかった。つまり、まさに期待された通りの効果が得られていた。全員がそこかしこで無茶苦茶に混乱している姿など見たいものではない。何人かがポジション獲得に失敗しており、それほど悪いものだったとは思っていない」

F1は、2016年F1シーズンの開幕戦オーストラリアGPで初めて実施した新しい予選フォーマットを撤廃することで同意した。

時間制で一人ずつドライバーをノックアウトされる方式の新しい予選ルールは、アクションの多かったQ1でさえアタックラップを走るタイミングを逃すドライバーが多く、ポールポジションを決定するQ3では、メルセデス勢が早々と戦いを終え、予選は3分以上を残して誰も走行しない事態に陥った。

20日（日）の決勝レースを前に各F1チーム代表は、メルボルンでミーティングを開き、昨年の予選システムに戻すことに満場一致で同意。次戦バーレーンGPに向けてF1委員会で承認される見込みだ。

ファン、ドライバー、チーム関係者など、多くの人々から批判の的になった新予選フォーマットは、わずか1回で姿を消すが、復活を望む声が聞かれることはないだろう。

メルセデスのモータースポーツ責任者を務めるトト・ヴォルフは、メルボルンの予選がF1にとっての恥だと認めている。

「そうだね、かなりバツが悪かった。何百万人という観客のいる世界規模のスポーツなのに、一貫性のない形でルールを変更してしまった。そういうことはすべきでない。どんな時も安定性が重要だと思う。シンプルにいかねばばらない」とトト・ヴォルフは述べた。

また、ドライバーやチームメンバーからうまくいかない可能性を指摘されたにもかかわらず、このシステムを実行することになった経緯を質問されたトト・ボルフは「ミスは起こり得るものだ」とコメント。

「どの企業も、どのスポーツでも起きることだ。これが良いと思ってのことだし、もっとエキサイティングにできるはずだと考えられていた」

「土曜日にいくらかスパイスを加えるアイデアを持ち込んだ数社のレースコースプロモーターの意見をシャットアウトしないためにも、そのアイデアに従うべきだと考え、ストラテジーグループとF1委員会はそうすると決めた」

「スポーティングディレクターや技術系の人たちから、シンプルな考えというよりも、はるかに複雑になると言われた時には、おそらくすでにプロセスがかなり進んでいたと思う。関係者の考えを変えるだけの説得ができなかった」

F1ドライバーは、オーストラリアGPから捨てバイザーをコース上もしくはピットレーンで投げ捨ててはないないと警告された。その場合、FIAから罰せられる可能性がある。

メルボルンの予選前、FIAのレースディレクターを務めるチャーリー・ホワイティングは、ドライバーにレギュレーションでステバイザーを捨てることが禁止されていることを思い出させるようチームにメモを送った。

チャリー・ホワイティングは、国際競技コードの第3章1.2項で、オープンコックピットカーの全てのドライバーに何が許されているかが明確にされていると述べた。

ドライバーは、マシンがコース上に出ているときにバイザーに何枚かの捨てバイザーを重ねて取り付けており、デブリやオイルや水などの液体で視界が遮られた際にそれを取り除けるようになっている。

なぜ今それが問題とされたかの理由についての公式説明はなかったが、情報源によると、捨てバイザーがクルマのパーツに挟まり、問題を引き起こす危険性に不満を抱いているチームがいることに関連しているという。

昨年のF1スペインGPでは、捨てバイザーがフェルナンド・アロンソのブレーキダクトに引っ付いたことでブレーキに問題が発生し、アロンソはリタイアに追い込まれた。

レギュレーションの厳格化により、ドライバーは捨てバイザーをコックピット内に慎重に片付けるか、ピットストップで取り去るしかなくなるかもしれない。

F1界では、メルボルンで導入された新しい“椅子取りゲーム”の予選フォーマットを廃止すべきだとの声が挙がっている。

土壇場の予選フォーマットの調整は最初から議論の的となっていたが、土曜日の午後にアルバートパークであのような大惨事を想像する専門家はほとんどいなかった。

1996年のワールドチャンピオンであるデーモン・ヒルは「クルマから降りるドライバーを増やしただけだ。彼は自分でチェッカーフラッグを振ることができた」とポールポジションを獲得したルイス・ハミルトンに言及。

当のルイス・ハミルトンでさえ、土曜日の光景には感銘を受けなかったようだ。

「僕たちは最初からそれが正当な行為ではないと言っていた」とルイス・ハミルトンは述べた。

3番手だったセバスチャン・ベッテルも「みんながどうして驚いているのかわからない。僕たちはFIAに話していた」と同意。

メルセデスのモータースポーツ責任者トト・ヴォルフは、すぐに新ルールの廃止を求めた。

「我々がこのようなことについてテレビで悪く話すべき人間ではないのはわかっているが、新しい予選フォーマットはかなりくだらないと思う」とコメント。

「我々は立ち戻って、再び検討する必要がある」

レッドブルのチーム代表クリスチャン・ホーナーも同意する。

「我々はここにいるファンに謝らなければならない」とクリスチャン・ホーナーはコメント。

「我々は手を上げて、完全に間違ったことをしたと認めなければならない」

次戦バーレーンGPまでに変更するにはチーム代表による満場一致が必要となるが、クリスチャン・ホーナーはそれが問題になってはならないと考えている。

「バーニーも気に入っていなかったのは確かだ。全員が同意しなかったら私は驚くだろう。バーレーンまでになんとかしよう」

関連：F1：新予選フォーマットの撤廃で合意

2016年からF1には新しい予選フォーマットが導入される。

昨年までは、Q1とQ2のセッション終了時点でタイムが下位の5名が脱落し、10名のドライバーでポールポジションを決めるQ3が争われていた。

しかし、2016年からは各セッションの半分を経過した時点から90秒ごとにリアルタイムでドライバーの振るい落としが始まる。

Q1は16分間。開始7分の時点でもっと遅いタイムのドライバーが脱落。以降、90秒ごと（8分30秒、10分、11分30秒、13分、14分30秒）に最下位のドライバーがノックアウトとなり、Q1では7名が姿を消し、15名がQ2に進出する。

Q2は15分間。6分の時点で最下位ドライバーがノックアウトとなり、以降、セッションが終了するまで、再び90秒ごと（7分30秒、9分、10分30秒、12分、13分30秒）にその時点で最下位にいるドライバーがノックアウトされていく。Q2では7名が姿を消し、8名がQ3に進出する。

Q3は14分間。開始から5分後に最も遅いタイムのドライバーが脱落。以降、セッションが終了するまで、90秒ごと（6分30秒、8分、9分30秒、11分、12分30秒）にその時点で最下位にいるドライバーがノックアウトされていく。最後の90秒間は残った2名によるポールポジションをかけた一騎打ちとなる。

各セッションで赤旗が出された場合、時計はその時点で止められるが、再開時にも90秒のカウントはリセットされない。そのため、再開からその90秒間が終わるまでにアウトラップと計測ラップを走り切ることは時間的に不可能であり、赤旗が出た時点で最下位のドライバーは自動的に脱落が決まることになる。

これについてFIAのレーシングディレクターを務めるチャーリー・ホワイティングは「これまでは赤旗中断後にあらためてアタックすることもできたが、残念ながら新システムでは、最下位のドライバーには挽回のチャンスはない」とコメント。

「以前の予選セッションとの違いは、タイマーがゼロになる前に計測されたタイムだけが有効になることだ。途中でその90秒が経過した周回のタイムは、ノックアウトの判定の対象にならない。ただし、チェッカーフラッグが出た周にコース上にいたクルマは、フィニッシュラインを横切るまでタイムが計測される」

また、Q1で複数のドライバーがタイプを記録できなかった場合は、フリー走行3回目の順位によってノックアウトとなるドライバーが決まる。以降、Q2ではQ1のタイム、Q3ではQ2のタイムを参考に脱落するドライバーが決定する。

「予選が始まる時点でのドライバーの序列は、FP3でのベストタイム順になる。7分間を経過した段階で、タイムを出しているかどうかに関わらず、その序列の最下位にいる者が予選から除外される」

この予選フォーマットが初導入されるF1オーストラリアGPの予選は、このあと15時（現地時間17時）から行われる。

上記手順はイベントの公式出走資格を持つマシンが22台の場合のもの。24台ならばQ1とQ2で8台が除外され、26台ならばQ1とQ2で9台が除外され、以下同様に台数が減った場合も同じとする。必要に応じてセッション間のインターバルと除外はQ3に影響がないように調整される。

FIAは、2017年のF1シーズンの導入にむけて“ハロー（Halo)”型のコックピット保護デバイスは順調に進んでいると述べた。

安全性を評価するためにフェラーリとメルセデスを中心にワーキンググループが設立されており、フェラーリは、プレシーズンテスト2回目でハロー・システムをテストしている。

レッドブルは、独自にキャノピー型のデバイスを開発しているが、FIAのレーシングディレクターを務めるチャーリー・ホワイティングは、2017年にほぼ間違いなくハローが22台のマシンに搭載されるだろうと感じている。

「我々はいわゆる“ハロー”を広範囲にテストした」とチャーリー・ホワイティングは述べた。

「例えば、それは飛んでくるホイールから非常に良い保護を提供する。それがここまでテストされたメインの方法だ」

「救出など、関連した他のものを調査する必要はあるが、かなり順調に進んでいると思う」

「レッドブルのデバイスに関しては開発がかなり遅れている。まだテストされていない。さらなる保護を提供する可能性もあるが、それが2017年に導入されるかは疑問だ。だが、ハローは可能だと思う。

救出に関して、現在のレギュレーションでは、ドライバーは事故後5秒以内に自力でクルマから降りなければならない。

ハローには、それに対して制約があるように見えるが、チャーリー・ホワイティングは、障害よりも役に立つことの方が多いと感じている。

「ハローの利益は、ドライバーが脱出するのに少し時間がというわずかに悪い状況よりも大きい。あるチームは、マシンにハローを装着し、どれくらい速く降りられるかを確認した。完全にシンプルのように見えた。おそらく、ドライバーはずっと簡単に自分で外れるし、より簡単だった」

チャリー・ホワイティングは、他のシステムも短期的に出てくるとしても、ハローの導入が遅れるとは感じていない。

「ハローは順調だ。徹底的にテストされており、オールラウンドのベストな保護を提供すると感じている」

「特定の環境で状況が悪くなるようなことは起こしたいくないので、いくつかの異なる事故のシナリオにおいて危険を評価しなければならない。だが、もっと良いものが出てくると感じても、それを遅らせることになるとは思わない。

ハローは標準デザインが使用され、5月末までにワーキンググループで確定されるという。

また、チャリー・ホワイティングは、デバイスの装着を選択制にしてほしいというルイス・ハミルトンの望みを消し去った。

「我々はHANSを選択制にはしなかった。ヘルメットも選択制ではない。ハローもそうなると思っている」