カテゴリー: FIA（国際自動車連盟）

FIA、昨年エンジンメーカーとの間で合意したF1パワーユニットのパフォーマンス収束に成功したと発表。ホンダへの特別な救済措置をとることはないと明言した。

昨年、F1にエンジンを供給するメルセデス、フェラーリ、ルノー、そしてホンダの4社は、エンジンパフォーマンスを同等化するための施策に合意。2014年から2016年まで採用されていたトークンの廃棄も含まれたエンジン規約の調整が行われた。

規約変更の効果を検証するため、2017年の開幕3戦のパフォーマンスを指数化し、それをバルセロナのカタロニア・サーキットのラップタイムに換算。4社のうち3社のギャップが0.3秒以内にならなければ、F1ストラテジーグループの介入を検討することになっていた。

今週パリで開催されたF1ストラテジーグループの会議で、FIAは出席したチームに対して、メルセデス、フェラーリ、ルノーの3社のエンジンが0.3秒差以内に達していることを公表。また、F1ロシアGPでは、F1レースディレクターを務めるチャーリー・ホワイティングが今回のテストの実施内容について説明した。

「非常に複雑だ。我々のみが有する全データを基にシミュレートした非常に詳細な方法論だ。序盤3戦の全パワーユニットから得た全てのデータだ。ジュネーブにいる数名のシミュレーションエンジニアがファブリス・ロム（FIAパワートレイン責任者）と詳細に全データを分析し、全パワーユニットメーカーが合意したメソッドを使用してシミュレーションを行い、バルセロナのラップタイムに換算した」

「その結果をストラテジーグループに報告し、収束したと思っている。バルセロナで上位3社が0.3秒以内になったことで収束したと定義された。もちろん、これはパワーユニットにしか当てはめられない。トップ3のパワーユニットは0.3秒以内になった」

その方法論に不満を示したチームはいなかったのかと質問されたチャーリー・ホワイティングは「彼らは全員が同意している。パワーユニットのメーカーがこの方法論に合意したので、我々がそれについて交渉することはできない。1年くらいかけて話し合われたことだ。どのメーカーもどのように実施されるかは正確に理解しており、その通りに実行され、この結果が出た」とコメント。

ただ、ホンダは、3社のライバルメーカーに大きく後れを取っている。しかし、チャーリー・ホワイティングは、今回のテストは人工的にエンジンのパフォーマンス差を埋めたわけではなく、トークの撤廃によって完全に自由化されたエンジン開発の具合を測定するためのものだと強調した。

「誰かを助けるためのものではない」とチャーリー・ホワイティングはコメント。

「導入された測定がどのように確立し、どのように機能するのか、トークンの廃止やそれに関連するものが収束に役立つのかどうかを知るためのものだった。供給義務に関連性はないが、全協定の一部になってはいる」

「これらの変更を施した理由のなかで重要なのはトークンの廃止だが、アシストするような措置が他にもいくつかあり、それがうまく機能したようだ」

チャーリー・ホワイティングは、今後もFIAがパワーユニットのパフォーマンス差をモニターしていくことを認めたが、今回と同じ方法で再度測定されるのか、また来年の同時期に測定されるのかどうかについては今は分からないと語った。

FIA会長のジャン・トッドは、F1のエンジンは、国際社会に受け入れられるものでなければならないと主張する。

現行のV6ターボハイブリッドエンジンが導入された背景には、パワーユニットの燃料効率を高めるとともに、F1に新たなメーカーを参入させる狙いがあった。

燃料効率の面では成功を収めている。V8時代は熱効率は30％だっが、今では約50％に達している。

だが、新しいエンジ規約が導入された後にF1に復帰したのはホンダだけであり、ホンダはメルセデス、フェラーリやルノーに追いつくことに苦戦している。

またV6ターボのエンジンサウンドは、甲高い轟音のようなV8のエンジツと比べて魅力的ではないとファンからは不評だ。

現行のエンジン規約は2020年で失効することになっており、エンターテインメント的にもっとシンプルな高回転エンジンを復活させるべきとの意見も出ている。

だが、ジャン・トッドは、V10エンジンやV12エンジン復活の可能性を一蹴した。

「それは社会に受け入れられない」とジャン・トッドはFIAが発行する Auto で語った。

「我々には国際社会によってモニターされている組織を運営する義務がある。そして、国際社会はそのようなことを受け入れないだろう」

「実際に“10年前のエンジンに戻そう”と提案したところで、多くのマニュファクチャラーがそのような動きを支持するはずがない。少なくとも4社のうち3社は去っていくだろう」

「また、我々は安定性がいかに重要かということも知っている。第一優先は可能な限り多くの競争を設けること、次に投資を保護することだ」

「毎年のように新しい技術に投資することはできない。それは財政的に持続可能なことではないし、今でもF1でレースをするコストには不満が出ている。私に言わせれば不条理なコストだ」

「それは我々が戦っていかなければならない問題だ。これまでは理想的な解決策を見つけることはできなかった。私は統括団体の代表として、その責任の一端を引き受ける覚悟がある。だが、そうはいっても妥協点を見いだすのは簡単なことではない。何かを決めるに場合、私は常にある種の団結を求めたがる」

ジャン・トッドは、F1は正しいイメージを示す場でなければならないと考えている。

「スポーツの心臓部は不変だが、社会の進化を考慮に入れなければならない。気候変動、汚染問題がこれほどまで重視される世の中になっており、我々も参加する義務があると感じている」

「F1レースによって生じる汚染が、パリ発ニューヨーク行きの飛行機よりも少ないのは事実だ。だが、我々は手本でなければならない。そして、手本であるためには自らが不必要な汚染を生み出すようなことを認めるわけにはいかない。それは間違ったイメージだ」