カテゴリー: F1マシン

シャークフィンからアリクイノーズまで、F1のマシンデザインに息づく自然界からの影響を探ってみよう。

マックス・フェルスタッペンによると、フェラーリの2017年F1マシン『SF70H』がどことなく魚のように見えると語った。それは、フェラーリのデザインコンサルタント、ロリー・バーンの影響によるものらしい。

ベネトンとフェラーリ時代を通じてミハエル・シューマッハに7度のチャンピオンをもたらした全F1マシンを設計したことでも知られるバーンは、マシンデザイナーであると同時に、熱心なスキューバダイビング愛好家でもある。よって、バーンが手がけるデザインには流線型の海洋生物からインスパイアされたものがいくつか存在する。マックスが幼少期からF1シーンに関わり、彼の父ヨスがシューマッハ / バーン時代のベネトンに在籍していた経緯を踏まえれば、前述のマックスの見解は的外れではないようだ。

自然界は空力的・流体力学的に優れた形状を生み出すことに長けており、空力設計者たちはアイディアを積極的に取り入れている。数十年前、メルセデス・ベンツの市販車開発部門は生体工学を取り入れた。リバースエンジニアリング的アプローチで生物の理論やシステムを解析。市販車の設計に反映させようというこの試みは、珊瑚礁に生息するハコフグの研究を経てバイオニック・コンセプトカーとして結実した。

最近のハコフグ研究の結果から考えると、当時のメルセデスの試みは見当違いだったのかもしれないが、基本的な方向性は間違っていない。自然界はデザインのアイディアの宝庫であり、模倣しても知的財産権の侵害で訴えられることはない。

フェラーリ 156：シャークノーズ

1961年シーズンにデビューしたフェラーリ 156は、実戦投入初年度でフィル・ヒルを王座へ導いた名車だ。156の初期バージョンのノーズには角度がつけられた2つのエアインテーク（空気取り入れ口）があり、その鋭いルックスはサメを思わせるものだった。

レッドブル RB4：シャークフィン

流体力学的に優れた形状を持つ巨大な海の捕食者サメはF1テクノロジーに携わるデザイナーたちに好まれる傾向がある。サメの背びれは水中姿勢を安定させる役割を担っているため、彼らはこれを拡大解釈してF1マシンの安定性向上に応用しているのだ。

2009～2016年シーズンのレギュレーションでは、リアウイングは高い位置にマウントされ、比較的乱れの少ない空気が当たっていた。しかし、2017年シーズンからはリアウイングの位置が下げられ、乱流の多い位置にマウントされるようになったため、空力面では理想的とは言えなくなってしまった。シャークフィンはエンジンカウルからリアウイングへ流れる空気をより滑らかに整え、低いリアウイングを効率よく機能させるためのデザインコンセプトだ。これを「アイロン台」と揶揄する声もあるようだが、「シャークフィン」という呼び名の方が断然クールだ。

ウィリアムズ FW26：セイウチノーズ

確たる根拠がないにも関わらず、F1に携わる多くの人は「美しいマシンは速い」という格言を信じている。そして、ウィリアムズ FW26のようなマシンはこの格言の正当性を逆説的に証明してしまった。というのも、この見た目にも荒々しいセイウチの牙のようなノーズを備えた2004年シーズン用マシンは名門ウィリアムズ没落のきっかけになったからだ。

ツインキール構造を新たに導入したモノコックの性能を最大限まで引き出すべく、ノーズ下面への空気流増加を狙ってデザインされたFW26は、太くて短いノーズコーンから2本の長い牙のようなステーを延ばしてフロントウイングを吊り下げていた。しかし、このデザインではマシン挙動が予測しづらく、ウィリアムズは年シーズン後半に常識的なノーズデザインに戻した。そして、ノーマルノーズに戻ったマシンを駆ったファン・パブロ・モントーヤは、この年シーズンの最終戦ブラジルGPを優勝した。

2014年シーズン：アリクイノーズ

フロントノーズはレーシングマシンの中で最も動物に喩えられやすいパーツで、実際、そのような比喩をされたノーズデザインは数多く存在する。その中でも最も有名なのが、2014年シーズンの新レギュレーション下に登場したF1マシンのノーズデザインだ。多くのチームがレギュレーション解釈に苦悩した結果、F1史上最も奇妙で醜いノーズデザインがいくつか生まれてしまったのだ。

ホイールに乗り上げるクラッシュやTボーン・クラッシュのリスクを減少させ、より安全性の高いレースの実現を目指していたF1は、2014年シーズンからローノーズ・デザインを義務付けた。しかし、ローノーズではモノコック下面に導ける空気流が制限されてしまい、フロアが発生するダウンフォースの大部分が失われてしまう。そこで各チームはレギュレーションで定められたノーズ断面積を最小限にするためのソリューションに苦心した。この結果、ノーズ先端部に奇妙な突起が組み込まれることになり、そのフォルムを表現するあらゆる軽蔑的な名称が生みだされた。「アリクイ（アントイーター）ノーズ」はその中で比較的まともな呼び名だ。

スーパーアグリ SA07：チキン

2000年代中盤のF1マシンは恐ろしいほど複雑な空力デバイスの宝庫で、スクープやフリップ、チムニーなど多種多様な空力パーツで表面が埋め尽くされていた。サイドポッド前方に配置されるスプリッターにも様々な形状や大きさが存在したが、なかでもスーパーアグリのマシンが備えていたスプリッターは若鶏のトサカのようにも見えた（かなり頑張って見る必要があるが）。スーパーアグリが2007年シーズンのスペインGPにエアロアップデートを持ち込んだ際に発行したプレスリリースは、その新型パーツを「新しいチキン」と表記しており、一部にちょっとした困惑をもたらした。

ホンダ RA108：ダンボウイング

スーパーアグリがチキンを導入した時代、親チームのホンダも2007年シーズンにノーズ上にマウントされたウイングレットをテストし、2008年シーズンに実戦投入したが、形状がディズニー映画『ダンボ』に登場した象の耳を思わせたことから、「ダンボウイング」と呼ばれた。ノーズ上面に配置されたこのウイングレットは、当時他チームが導入していたフロントウイング周辺の付属デバイスに対する代替ソリューションだった。その後、2009年シーズンにボディ上面の付加空力パーツを禁止するレギュレーションが導入されたが、ホンダはすでにF1から撤退していた。現在、各チームはフロントウイングのマルチエレメント化の道を歩んでおり、ウイングのルックスはまるで最新の髭剃りを思わせる形状になっている。

モンキーシート

自然界からインスパイアされたデザインではないが、2017年シーズンのF1マシンが備えたモンキーシートとは、リアウイングとリア・クラッシャブルストラクチャーの間に配置された小型のサブウイングを指す。F1マシンに小猿を座らせるにはかなりのイマジネーションと訓練が必要になるはずだが、このウイングは小猿が座る場所としては確かに最適だ。

現代のF1マシンではあらゆるサブウイングが試行錯誤されているため、モンキーシートを誰が発明したのか特定するのは難しい。ともあれ、モンキーシートはダウンフォース発生と排気流の有効活用を兼ねたデバイスとして定着した。

F1のマネージングディレクターを務めるロス・ブラウンは、2022年に新しい技術規則を導入するという計画は“確実”に実施されるとし、それ以上延期されることはないと語った。

F1は2021年にF1マシンを大きく変えることになる抜本的な技術規則の変更を予定していたが、新型コロナウイルスの大流行によって開幕から10戦の中止を余儀なくされた状況を鑑みて、計画は2022年まで延期された。

F1チームはレース中断による収益減とコスト削減の影響を抑えるために、新レギュレーションの導入を2022年まで延期し、今季のマシンを来年も使用することに満場一致で合意した。

しかし、レッドブル・ホンダF1のクリスチャン・ホーナーは、10チームの間でルール変更を2023年までさらに1年延期するという“合理的な合意”があったと述べていた。

だが、ロス・ブラウンは、さらなる延期の提案を却下。新型コロナウイルスの不確実性は拭い去れていないが、2020年に新レギュレーションを導入するという計画を変更することはないと述べた。

「間違いなく2022年に導入される」とロス・ブラウンは F1 Show に語った。

「一部のチームはさらに1年間それらを遅らせることを求めている。我々は恐ろしい危機の真っ只中にあるので、今のマシンを来年も使用するという措置には正当な必要性があると考える」

「新しいレギュレーションで我々が取り入れているイニシアチブは、複雑さ、そして、お金がどこに費やされるかという点において、スポーツをより経済的に実行可能にすることだ」

「現在のマシンは非常に複雑であり、大金をつぎ込むむだけ速くすることできる。我々はその傾斜を横ばいにし、お金だけが競争力の基準にならない状況を作り出す必要がある。したがって、我々にはその傾斜を平らにするためにも新しいマシンが必要だ」

「我々は今でも素晴らしいチームに勝ってほしいと思っている。我々はF1の品位を維持する必要がある。これはスポーツであり、最高の人々が勝つ必要がある。しかし、私はこれらの新しい規則、新しいマシンで、将来的に競争力のあるレースを形作ることができると思っている」

「それらは1年延期されたが、間違いなく2022年に登場する」

2020年F1マシンの空力開発は、チームのコストを削減するためのさらなる動きとして今年の残りの間禁止されている。

パンテーラ チーム アジアF1（Panthera Team Asia F1）は、F1に新しいレギュレーションが導入される2022年にグリッドに参加することを目指していると述べた。

英国・シルバーストンに拠点を置き、中国のコンソーシアムが支援しているとされるパンテーラ チーム アジアF1は、昨年夏にF1に新しいレギュレーションが導入される2021年にF1に新規参入すると述べていた。

しかし、新型コロナウイルスの財政危機により、新レギュレーションの導入は2022年に延期されることになった。

パンテーラ チーム アジアの代表を務めるベンジャミン・デュランは、F1の新レギュレーションの導入の遅れと世界的な金融危機が、F1に参戦する組織の努力に終止符を打つことはないと語った。

「かなりのジェットコースターだったが、我々はまだ生きている。プロジェクトは終わっていない」とベンジャミン・デュランは語った。

「現在の危機が発生する前に、我々はすでに2022年を目指していた。だが、まだ道を模索している」

「我々にはマシンで作業している人々のグループがおり、空力面でいくつかの予備的な作業を実施している。そして、投資家と仕事も継続している」

以前にロシアのSMPレーシングのフランス拠点のスポーツカーチームを運営していたベンジャミン・デュランは、F1の将来についての不確実性は、パンテーラの計画が依然として流動的であることを意味すると強調した。

「もっと多くのことを話す前に、我々はF1で何が起こるか成り行きを見守っている。人々は別のチームからマシンを購入できる可能性について話をしているので、我々はしばらく待って何が起こるかを見なければならない」

ベンジャミン・デュランは、新型コロナウイルスのパンデミックが発生する前の今年始め、F1エンジンうや他のパーツの供給に関してメーカーと基本合意に達していることを明らかにしていた。

パンテーラ チーム アジアF1が、完全なプロジェクトをまとめることができれば、2021年から施工される予定のF1の新しい予算上限を活用できる。。

しかし、F1はまだ2022年の新規参入について、潜在的なチームとまだ正式な交渉を行っていないとしている。

パンテーラやカンポス・レーシングと関連のあるスペインのチームの両方からの関心を示した昨年10月、F1は「新しいチームの参入について人や企業との真剣な議論はなかった」と声明で述べている。

新規F1チームがグリッドに参加する場合、新しいチームはFIA（国際自動車連盟）が監督する入札プロセスを通過する必要がある。
潜在的な新しいF1チームの入札条件は2015年に最後に発行されましたが、提出された2つの申請はFIAの必要な基準を満たさないと判断されたとされている。