カテゴリー: カルロス・サインツJr.

カルロス・サインツJr.は、ウィリアムズの新しいF1マシンに慣れるために、フェラーリで走っていたときの筋肉の記憶と戦っており、自身のドライビングスタイルを微調整しながら、5レースから10レース以内に新しいF1マシンに適応できるだろうと語った。

フェラーリで4年間を過ごした後、ウィリアムズのアレクサンダー・アルボンのチームメイトとなったサインツは、これまでのところ、オーストラリアと中国で控えめな週末を2度過ごし、上海では他のドライバーが失格となった後、今シーズン初のポイントを獲得した。

すでに16ポイントを獲得している好調なアルボンとの差の大部分は、1周でウィリアムズの最大限の能力を引き出すことが難しいと感じていることに起因しており、予選ではチームメイトに大きく遅れをとっている。

カルロス・サインツJr.は、新しいスタイルのマシンへの適応が予想よりも遅れていることを特に心配していない。彼は、これまでとは大きく異なるフェラーリを運転することで長年培ってきた筋肉の記憶を忘れる必要があったと明かし、ウィリアムズの性能を最大限に引き出すために、自身のドライビングスタイルを変えなければならないと語った。

「フェラーリでは特定のタイプのマシンに慣れていたので、特に2022年以降は、そのマシンのすべてを引き出すために、非常に特殊な運転方法になってしまっていた」とサインツは日本で説明した。

「ドライビングには癖がついてしまうもので、それが次のマシンにも反映されてしまう。それがコーナーによってはうまくいくこともあるが、他のコーナーでは非常に弱くなってしまう。それが少しはあるだろうし、あとはセットアップの面で、僕が好きなように走れるようにしてくれる部分もある」

「ここでは、自分のドライビングとマシンのセットアップについて、いくつかの異なる要素を試し、それがうまくいくかどうか見てみるつもりだ。うまくいかなければ、また振り出しに戻って、ラップタイムが向上するまで、さまざまなことを試していくことになる」

カルロス・サインツJr.は、5チーム目にしてまた本能に逆らってドライビングスタイルを変えなければならないのは「ドライバーにとって最大の挑戦」だと語ったが、今のところはそれを楽しんでいるとも付け加えた。

「ドライビングの観点から言えば、最大の課題はコーナーへのアプローチの仕方を少しずつ再学習することだ。なぜなら、あるレベルの筋肉の記憶があるからだ。特に予選のプレッシャー下では、以前の走り方に戻りがちになる」とサインツは語った。

「それは時間と精神的、運転面での多大な努力を要するものだが、僕は常にそれを楽しんできたし、キャリアを通じて乗り越えてきた。僕はこれまで5台の異なるマシンを運転し、異なるレギュレーションのもとで走ってきたが、おそらく2レースだけではそれを理解するには不十分だろう。3年間走らせてきたマシンとは、完全に異なる長所と短所がある」

100%の力を発揮するのにどれくらいの時間がかかると思うかという質問に対して、カルロス・サインツJr.はかなり哲学的な答えを返したが、夏休み前に完全にスピードを上げるという目標を立てている。「それは、自分の本来のドライビングスタイルからどれだけ離れているか、また、何を100%と考えるかによる」

ウィリアムズは、カルロス・サインツJr.がチームの2025年型マシンでフル参戦していない可能性があるという報道を否定している。

フェラーリから移籍し、シーズン後のアブダビテストとバーレーンでの唯一の冬季テストで当初は印象的な走りを見せたカルロス・サインツJr.は、中国を去る際に「僕のキャリアの中で経験した中で最も奇妙なパフォーマンスの低下」について首をかしげた。

一説によると、2025年仕様のウィリアムズは1台しか完成しておらず、その1台こそが現在アレクサンダー・アルボンがレースで使用しているマシンだという。

しかし、ウィリアムズは、両方のマシンは同じであり、どちらも2024年のモノコックをベースにしていると述べている。

「2025年のモノコックはFW46から改良されたものだが、同じものだ」とRacerやその他の出版物に寄稿しているF1ジャーナリストのクリス・メドランドにスポークスマンは語った。

「FW47は、以前にも説明したように、2026年の目標に沿った進化だ」とメドランドはX上で広報担当者の言葉を引用して続けた。

さらに、ウィリアムズには2025年仕様のシャシーが3台用意されているため、カルロス・サインツJr.は今後のレースでスペアのシャシーに乗り換える可能性もあると付け加えた。

カルロス・サインツJr.は「僕のキャリアの中で最も奇妙なパフォーマンスの低下」について頭を抱えながら上海を去った。

フェラーリのレースシートを失い、グリッドの後方への後退を受け入れた30歳のカルロス・サインツJr.は、ウィリアムズに移籍後、序盤は実際に印象的な走りを見せた。

しかし、危険なオーストラリアでの開幕戦の序盤でクラッシュを喫し、上海のスプリントレースとメインレースは、カルロス・サインツJr.にとって大きなショックとなった。

「少し混乱している」とサインツはDAZNに語った。

「（2024年の）アブダビテストではとても速かったし、バーレーンでもとても速かった。しかし、なぜかチームとの最初のレースで、テストで持っていたペースがすべて一気に消えてしまった」と

「分析すべきことはたくさんある。この10日間で、すべてを冷静に分析し、改善できる点を見つけたい」と上海と鈴鹿の開幕戦の間の短い期間について語った。

「10日間あれば十分だ。何かを見つけ、より強くなって戻って来られるだろう。しかし、ここでは非常にゆっくりと進んでいる」

さらに悪いことに、サインツのチームメイトであるアレックス・アルボンは、サインツ特有の問題を抱えていない。

「昨日（土曜日）から今日にかけて、両方のマシンのセットアップを大幅に変更した。それがアレックスにはうまくいったようで、彼はポイント圏内でフィニッシュすることができた。僕の方は、フロントのグレイニングにかなり苦しみ、ミディアムタイヤでもハードタイヤでもタイヤが大きく開いてしまい、速く走ることができなかった。分析すべきことがたくさんある」

「これは僕にとって初めての本格的なマシンテストだったが、明らかにうまくいかなかった」

ウィリアムズが迅速に解決策を見つけるだろうとサインツは予想。オーストラリアの後、ハースF1チームは自分たちのマシンに「根本的な」問題があると悲観的になっていたが、「突然、昨年のように、彼らは大幅に改善したようだ」と指摘した。

ハースF1チームが採用したエステバン・オコンは、この小規模なアメリカチームが驚くべき初期の問題の解決策をいかに突然見つけたかを認めた。

「みんなハッピーだよ」とオコンはCanal Plusに語った。「1週間で状況を好転させることができた。僕たちがどこに向かっているのかを理解していることを示している」

カルロス・サインツJr.は、2025年のウィリアムズの新型F1マシンのコックピットに乗り込んだとき、うれしい驚きを感じたという。

フェラーリがルイス・ハミルトンと契約したことにより、メルセデスやレッドブルといったトップチームから見放された30歳のサインツは、結局、ミッドフィールドチームであるアルピーヌかウィリアムズのどちらかと新シーズンを戦うことになった。

アルピーヌのアドバイザーであるフラビオ・ブリアトーレは、サインツが「間違いを犯した」と考えているが、4度のグランプリ優勝経験を持つサインツは、バーレーンで行われたプレシーズンテストの唯一のテスト走行の終了時点で、総合タイムシートのトップに立った。

カルロス・サインツJr.は2025年はもっと厳しいタイムになると覚悟していたと語る。

「予想していたよりも良いマシンで、良いチームだった」とカインツはスペインの放送局DAZNに語った。

「速かったし、すぐに適応することができた」

実際、ほんの数週間前には、チーム代表のジェームス・ボウルズが、2025年のウィリアムズではポイント獲得さえ難しいだろうと述べていたが、彼の期待も高まっている。

「順位を予測するのは難しい。しかし重要なのは、我々のマシンが定期的にポイント圏内に食い込むことだ」とボウルズは語る。

「しかし、我々は今年、特定の週末に結果を出すことを目指しているわけではない。長期的に実を結ぶ開発とプロセスを適用する必要がある。それが世界選手権で戦う方法だ」

カルロス・サインツJr.も同様に楽観的だ。

「僕たちは良い気分を生み出す変化の過程にある」とサインツは言う。「スポンサーも集まり、エンジニアやプロジェクトに参加したい人々とも契約を結んでいる。これはウィリアムズが本気であること、そしてトップに返り咲くための明確なビジョンを持っていることを示している」